.
В 1868 г. полковник А.Г. Ернефельт принимал участие в определении разности долгот между Пулковом, Гельсингфорсом, Або, Ловизой и Выборгом.
С 1870 г. ВТО ГлШ приступил к выполнению работ по переопределению долгот пунктов, между которыми ранее были осуществлены большие хронометрические экспедиции, с более высокой точностью.
В 1871 г. во время военных маневров в Лифляндской губернии состоялась полевая поездка офицеров Генерального штаба, одной из целей которой было исправление трехверстной карты. Для рассмотрения и обобщения полученных данных была создана специальная комиссия, ее членами были назначены авторитетные военные геодезисты, в том числе полковник О.Э. фон Штубендорф – профессор геодезии НАГШ и подполковник Э.А. Коверский – в то время помощник управляющего Картографическим заведением ВТО ГлШ.
В 1872 году геодезисты, в состав которых входил А.Р. Бонсдорф, определили разность долгот между Пулковом и Москвой. В 1873–1876 гг. он же принимал участие в определении по телеграфу относительно Москвы долготы Казани, Екатеринбурга, Омска, Томска, Канска, Иркутска, Читы, Сретенска, Албазина, Благовещенска, Хабаровска, Николаевска-на-Амуре и Владивостока, а также разность долгот Ташкента и Омска. Указанные работы, ввиду огромных трудностей, которые представляли измерения на протяжении около трехсот градусов по долготе в местности малообжитой и недостаточно освоенной в то время, представляли собой настоящий научный подвиг. Точное определение долгот названных пунктов вызвано было необходимостью иметь в Сибири основные точки, к которым можно было бы относить долготы, определяемые хронометрическими экспедициями. Помимо этого, Благовещенск, Хабаровск и Ташкент по международному соглашению были избраны станциями, в которых геодезисты, в том числе и А.Р. Бонсдорф, производили наблюдения над прохождением Венеры через диск Солнца.
В 1873 г. в Ташкенте по ходатайству ВТО Туркестанского военного округа была открыта Ташкентская астрономическая обсерватория. Основными задачами, стоящими перед обсерваторией, первоначально являлись проведение полевых астрономических наблюдений, которые должны были послужить основой для картографирования Средней Азии. В 1899 г. в состав станции вошла Чарджуйская международная астрономическая станция, решение о создании которой было принято на XII Международной геодезической конференции в г. Штутгарте после доклада начальника ВТО ГлШ генерала О.Э. фон Штубендорфа о готовности России предоставить для нее место вблизи г. Чарджуя на левом берегу р. Аму-Дарьи.
Определением с высокой точностью координат многих сотен пунктов и их привязкой к обсерватории занимались военные геодезисты и астрономы, в том числе А.Д. Давыдов, С.И. Жилинский (который являлся автором проекта обсерватории), М.П. Осипов (см. п. 2.2).
Стоит отметить, что заслуги Станислава Ивановича Жилинского (см. п. 2.2) в географическом освоении Туркестана огромны: он организовал работу Туркестанского ВТО как для удовлетворения административных и хозяйственных нужд (крупномасштабные съемки и рекогносцировки, основанные на астрономических пунктах), так и для создания карты всего края (мелкомасштабные съемки и рекогносцировки).
Много содействовал С.И. Жилинский изучению Туркестана в геодезическом и топографическом отношениях, произведя много астрономических и геодезических съемок, метеорологических и других научно-исследовательских работ, например, съемку Ферганской области (1878), межевую съемку Семире-ченской области, определение широты, долготы и высоты над уровнем моря многих мест Туркестана, составление 10-верстной карты Туркестанского округа (1885–1888), научную экспедицию на Памир (1886), 2-верстную карту Семиреченской области и др. В 1873 г. принимал участие в Урун-Дарьинской экспедиции, исследовавшей старое русло р. Амударьи от Ку ня-Ургенча до оз. Сарыкамыш.
В 1869–1885 гг. была проведена топографическая съемка территории Финляндии. В результате полувекового труда чинов КВТ к началу 1870-х гг. съемками были покрыты: в европейской части России – территории площадью 1721505 кв. км, в Оренбургском крае – 359 040 кв км, в Западной Сибири – 1956604 кв. км, в Восточной Сибири – 232695 кв. км, в Туркестанском крае – 155388 кв. км, однако неосвоенными в картографическом отношении все еще оставались громадные просторы России[80]. Точное определение высот требовалось и для решения различных научных задач. Осуществить это можно было только в результате выполнения нивелирных работ, которые начались в 1871 г. вдоль Балтийской и Санкт-Петербургско-Варшавской железных дорог при участии капитана Н.Я. Цингера (см. разд. 4). Сначала работы велись способом полигонометрии, предложенным Э.И. Форшем во время работ в Финляндии в 1859 г. В процессе подготовки и проведения нивелировки подполковник Н.Я. Цингер (произведен в очередной чин и утвержден в качестве руководителя работ 16 апреля 1872 г.) внес существенные дополнения в способ Форша. Новации были введены им и в вычислительный процесс.
К концу полевого сезона 1872 г. первое точное нивелирование по железным дорогам, проводимое Н.Я. Цингером, было завершено. В ходе работ было пройдено около 1047 км; в каменных зданиях было заложено 187 надежно закрепленных высотных марок[81]; точность определений характеризовалась случайной ошибкой не более 10 мм на 1 км хода[82]. Выполненное нивелирование имело большое значение для повышения точности проведения последующих геодезических работ, картографирования территории страны; его результаты долгое время использовались при оценке временных изменений высот марок.
Опыт первого нивелирования показал, что наиболее подходящими для этого являются железные дороги, имеющие незначительный уклон; на станциях, как правило, есть каменные здания, которые подходят для закладки нивелирных марок и реперов. С учетом этого в ВТО ГлШ был разработан и Военно-ученым комитетом (ВУК) в конце 1872 г. утвержден проект высокоточного нивелирования основных линий железных дорог; предполагалось провести нивелирование также по берегу р. Волги до Каспийского моря.
В 1875 г., по ходатайству начальника австрийских градусных измерений, была сделана астрономическая связь австрийских триангуляций с русскими. С этою целью были определены по телеграфу разности долгот Пулкова – Вены, Вены – Варшавы и Варшавы – Пулкова. Последняя, служившая контролем для первых двух, была проведена Н.Я. Цингером.
После объявления перемирия в ходе Русско-турецкой войны (1877–1878) топографы получили приказ срочно выполнить съемку занятой территории. Начальник съемки Болгарии полковник А.Г. Ернефельт со всеми съемщиками, состоящими в его распоряжении, был вызван для производства указанных работ. Одновременно ГлШ испросил разрешение главнокомандующего на командирование в действующую армию еще 40 топографов и начальника съемки Бессарабской области полковника Е.А. Жданова (см. п. 2.2). Были образованы съемка Западной Болгарии под начальством А.Г. Ернефельта с помощником начальника съемки, секретарем и 54 производителями работ, съемка Восточной Болгарии под начальством полковника Е.А. Жданова с помощником, секретарем и 37 производителями работ. Астрономические и геодезические работы велись под руководством начальника Оренбургского ВТО полковника М.Н. Лебедева (см. п. 2.2) с 7 триангуляторами и 2 астрономами. Вскоре эти части прибыли в районы предстоящих работ и приступили к выполнению задания. В этот период в Полевом штабе Действующей армии, опасаясь возможности нового столкновения с Оттоманской империей, потребовали незамедлительного исправления части листов 10-верстной карты Европейской Турции с учетом результатов съемки. Выполняя это задание, генерал-майор А.Г. Ернефельт составил по материалам съемки две 5-верстные карты, которые были отпечатаны в Адрианополе и разосланы в войска в мае 1878 г.
В целом за период Русско-турецкой войны военными топографами были выполнены съемочные работы на площади 10,6 тыс кв. верст. Съемка проводилась в 1/2-верстовом и наиболее распространенном 1-верстовом масштабах. Тираж карт и планов, отпечатанных походной литографией, составил свыше 11 тыс. экз. В период с 12 ноября 1876 г. по 4 сентября 1878 г. в войска Дунайской армии было выдано более 44 тыс. различных карт и планов.
В 1880-х гг. для проведения съемок в европейской части России были сформированы новые полевые части КВТ: съемка Северо-Западного пограничного пространства (1881), съемка Юго-Западного пограничного пространства (1883), Гродненская съемка (1885). Съемка Финляндии была переименована в съемку Финляндии и Санкт-Петербургской губернии. В указанный период времени ведущая роль по объему и качеству астрономо-геодезических, топографических и картографических работ по-прежнему принадлежала Военному ведомству, а значительная часть сил и средств КВТ была направлена на съемку западной территории европейской части России. Исходя из имевшегося в то время в наличии количества производителей работ и производительности их труда, для окончания точной съемки Западного пограничного пространства требовалось около 50 лет.
В европейской части России дислоцировались пять отдельных полевых частей КВТ: триангуляция Западного пограничного пространства и четыре съемки – Санкт-Петербургской губернии и Финляндии, Северо-Западного пограничного пространства, Гродненской губернии и Юго-Западного пограничного пространства.
В задачу триангуляции входило развитие геодезической сети плотностью четыре-восемь опорных пунктов на 100 кв. верст, необходимых для выполнения топографической съемки, в качестве которых выступали как специально построенные сигналы с заложенными центрами, так и различные местные предметы – башни, колокольни церквей и др. Их положение определялось геодезическими методами в плане и по высоте: в открытых районах методом триангуляции, в лесных районах – нивелир-теодолитными ходами (методом полигонометрии). Кроме того, по предписанию ВТО ГлШ вдоль железных дорог выполнялось точное нивелирование.