Михаил с легким ужасом смотрит на рыжую магиню.
— Я надеюсь нет, госпожа, — все-таки отвечает.
— Да будут, будут. С нашим счастьем мы сегодня всех жителей этого пояса соберем, — ворчит Борис. — даже не сомневайся.
— Вот, — обращается к Михаилу Клавдия Сергеевна. — вот такой ответ я бы хотела слышать.
— Это все хорошо, но вы не ответили на вопрос, Михаил. Долго ли нам еще, до места отмеченного на карте? — Борис спокоен, словно находится на лекции и перед ним один из студентов.
— Развалины поселка за перелеском. — задумывается проводник. — Нам меньше полукилометра осталось.
— Ну наконец то, — выдыхает Борис. — Почти день идем.
— Нам пришлось идти длинным путем, — пожимает плечами Михаил. — Аномалии перестроение еще не закончили, и короткий путь сейчас закрыт. Да и этот может скоро закрыться — вроде бы наблюдатели от Дома говорят, что аномалия на этот раз разрастается, и когда остановится данных пока нет.
— Да нам это совершенно безразлично, — Борис равнодушно прикидывает дорогу. — Клавдия Сергеевна, светляков повесите? Штук пять, думаю. Чтобы мы ничего не пропустили.
— Конечно, Борь, — легким пассом руки магиня зажигает над группой пять шаров сильного, белого света. — Таких?
— Да, благодарю, — Борис смахивает с сюртука увиденную в таком свете пыль. — Давайте продолжим наш путь. Михаил?
— Да пожалуйста. — пожимает плечами проводник, и выходит в авангард группы. Клавдия и Борис идут следом за ним.
— Борь, ты серьезно считаешь, что мы их сейчас и здесь найдем? Это же не первые группы пропадающие в Пятне. Почему ты ради него пошел? Ради предыдущих же учеников, ты ничего такого не делал?
— Да, не делал, — подтверждает Борис. Потом помедлив, дополняет. — Те были все-же либо посредственностями, либо талантливыми учениками, но очень ограниченными. Просто даже сломать изначальные установки на восприятие магии мне потребовалось бы время. Много времени. А тут — чистый лист, и с отличным потенциалом. Более того, желающий учиться.
— Борь, но он же максимум второй круг заклинаний возьмет, он же универсал. — магиня оборачивается к Борису. — Зачем тебе это?
— Клавдия Сергеевна, — Борис задумывается…
— Клава, Борь, или Рыжая. — усмехается магиня.
— Нет, Клавдия Сергеевна. Я не уверен, что смогу вас так называть в лицее, — на секунду улыбается маг. — Так вот, а как вы думаете, какой официально ранг был, или есть у Анатолия Филафеевича?
— У Самого? — пожимает плечами магиня. — Не знаю. Я про него только анекдоты слышала, откуда мне знать?
— А официально никто эту тему и не поднимал последние лет двадцать. И если самому барону это было попросту безразлично, то окружающих его ранг просто оскорблял. У него был как раз официально второй, «мусорный», так сказать, ранг.
— Да, брешешь! — не верит магиня. — Быть не может, он же Повелителей с арены выкидывал.
— Ну не Повелителей, конечно, — довольно продолжает Борис. — Но мага почти взошедшего на эту ступень он при мне победил. Причем мог бы и убить, но не стал.
— А неофициально? — оборачивается рыжая валькирия. — Ну, ты говоришь, что официально, он имел второй ранг, — поясняет на немой вопрос мага.
— А неофициально — тоже второй. Он просто имел другое понимание магии, и все. Оно просто не может быть воспринято стандартным обученным разумом. И вовсе не потому. что там прям тайны-тайны. У него были другие принципы. И из-за этого наши академики бесновались, когда он в Новгород приезжал. Да и меня, по той же причине… Но это ладно.
— А этот парень чем отличается?
— А ты его историю глянь потом. Он вообще себя осознал пару месяцев назад, или около того. Идеальный ученик. Нет, я должен убедиться, что он умер. Но я не верю. Поэтому мы и идем сюда как можно быстрее, не дожидаясь выходных. Поэтому я пошел на небольшое нарушение субординации, и достал данные, где печать перестала подавать сигналы. С точностью до метра. Поэтому и оплатил лучшему следопыту Дома его время. Я должен знать.
— Вас слегка обманули, — внезапно говорит хромающий проводник. — Я не лучший, я второй. Но первого вам пришлось бы ждать недели две, он в затяжном рейде. И я бы с вами пошел в любом случае. С вашим парнем и моя воспитанница исчезла, а это, надо сказать, вот совсем плохая история, правда по другой причине. Ладно, пришли.
Группа выходит к развалинам поселка, в которые немного с другой стороны еще сутки назад заходила группа Ольги.
— Где, говорите, исчезли. Поточнее? — оборачивается проводник.
— Вот тут, — показывает артефакт с картой, Михаилу. — Вот в этом здании, — увеличивает масштаб.
— А, ну понятно, бывшая ратуша. пара минут. Только вот что. Тут аккуратнее, за мной идите след в след, и не поднимайте ничего, особенно камней или ракушек — это место часто связывают с появлениеми «чертовой лианы». Не стоит под нее подставляться, даже если вы прекрасные маги. Эта тварюшка сквозь ваши щиты проходит на раз.
Маги кивают.
Группа быстро доходит до ратуши. Спокойно и без происшествий.
— Стоим. — останавливает магов проводник. Наклоняется почти к самой земле. — Так, тут была группа людей, около пятнадцати человек, что-то тяжелое тащили… в ту сторону, — машет рукой от ратуши.
— Хорошо, намек мы поняли. Заходим внутрь? Потом по следу? — Борис спокойно ждет вердикта проводника. Никуда не лезет.
Михаил кивает. Заходит внутрь, потом выходит.
— Заходите, тут безопасно. Наших ребят взяли на отдыхе, — показывает рукой. — Там ставили палатку, там спальники и рюкзаки были. Тут у них просыпался паек. Вот видите куски упаковки. В общем, боя не было. И это очень странно. Значит тут тварей никаких, даже случайных, не проходило, и их не убили — тут нет следов крови, и, как бы вам сказать, не пахнет смертью. В Пятне это особенно чувствуешь. Да и еще пятнадцать человек. Хотел бы я сказать, что это дело рук контрабандистов, но не скажу. Я не понимаю. Зачем захватывать охотников? Это ненормально, мы же точно теперь тварей найдем, не успокоимся. Тем более, что на контрабандистов выйти не самая сложная задача.
— А что не выходили? — удивляется Рыжая.
— А никому не надо, — пожимает плечами проводник. — Зачем нам? Это же облавы, допросы, кто оплатит простой Дома? Так. Минуту меня еще подождите.
Садится прямо на землю, достает небольшую коробку, из которой вытряхивает несколько кристаллов магии. Потом закатывает брючину, отстегивает дорогой, даже по виду, протез. Быстро заменяет кристалл, и тоже самое проделывает и со второй ногой.
— Всё, готов. Идем дальше?
— Как вы с такими ногами в Пятно ходите? — удивляется магиня. — Протез хороший, не спорю, но я слышала, что Тут это опасно, вроде как нужно самому чувствовать.
— А я и не хожу, — спокойно встает с земли Михаил. — Да и не пошел бы. Но кто, кроме меня? Да и вопрос своего-чужого — очень дискуссионный, знаете ли.
— Может пойдем? — Борис слегка перетаптывается у входа. — Ночь скоро, а нам еще неизвестно сколько идти.
— Отсюда все ушли около суток назад. Так что мы их можем догнать только около поселения. Ходят слухи, что тут такое есть. Так что час бежим с вашей иллюминацией, потом зелье или магия. У вас, — вопросительно смотрит на Рыжую, — судя по ухваткам, что-то должно быть из этого арсенала.
Клавдия кивает.
— Побежали тогда, — проходит мимо Бориса и почти как гончая встает на след бандитов.
Смотрю на девушку попутно прикидывая варианты. Да, тут я, конечно, здорово подставляюсь. Но раз девушка все-таки подходит с разговором, то договор она тоже хочет. Что ж. Ценю.
— Оль, мне кажется, это развитие того же навыка, — даже не вру, если брать глобально — то псионика это же навык. Так что нормально. — И я не могу тебе показать. — И тут правда, просто не могу.
— Макс, ты не врешь, но я с трудом понимаю, как это может быть развитием молний. Ладно. Я не буду допытываться. Но это мы тоже включаем в договор.
— Я не против, — киваю. — Но про взаимную выгодность помним, да? И еще момент, Оль, что ты собираешься делать со своими догадками?
— Макс, — Ольга наклоняется через стол. — Пока что, я их вообще хочу оставить при себе. Даже больше того, договор между нами мне нужен скорее, чтобы менталист не мог туда посмотреть — я сразу замечу и не пущу. И я не могу, как третья в наследовании заключать невыгодный Роду договор, извини, я просто должна выгоду Роду ставить на первое для себя место.
Закон на стороне Родов, и за мои тайны любому менталисту смогут организовать слишком много проблем, чтобы кто-то полез рисковать без цели.
Поэтому вопрос, Макс, а сколько человек вообще видело твои развлечения? Точнее, сколько из них знали, что на тебе именно подавители, а не обычные наручники?
Я задумываюсь, и неожиданно оказывается, что могу весь путь от предательства Витей, и до сегодняшнего момента просмотреть словно бы в объемном режиме. Мысленно обходя каждого участника, видя его направление взгляда, а в случае с боем — и повреждения. Словно бы я захожу внутрь статичной картинки с големами, которую я могу отматывать назад так, как мне нужно, или проматывать вперед. Это… странно. Но, похоже, очень удобно. Интересно, а в бою я такое смогу применить? Так-то я уверен, что это первые ростки того, как действует зелье разума. Надолго оно, или разовый формат. Вопросы-вопросики. Вижу же, что интенсивность воздействия спала, а результатов-то не было. До этого мгновения. Видимо просто нужны правильные запросы к себе, что ж, это потом.
Кручу картинку практически посекундно. Хм. А получается про подавители знает не так много человек. Те кто знал из бандитов — уже умерли. А про смерть охраны вообще только трое. Даже спящий бандит вряд ли видел. Разве что турки, но и они точно не знают почему. Просто у восьми человек, внезапно просто взорвалась голова, и рабы тут же взбунтовались. И первым вырубили того, кто контролировал их ошейники. А непротиворечиво. Норм. Офицеров-османов отбрасываем. Так. Команда. Да, там матросы видели, и наручники узнали. Странно было бы, если б не узнали — они ж рабов не в первый раз возят. Но. Если это просто браслеты-наручники, и похожие, тогда нормально и тут. А идею такую проще принять. Так. Только Ольга, остается. Паша и Стас. Даже Витя не в курсе — он был слишком в себе, и на взрывы реагирует с опозданием. Я это замечаю, когда прокручиваю. Ладно.