— Черемушки, слой 1б; 24–30 — Студеное, слои 2–7; 31, 36–41 — Студеное, слои 8 и 9; 32–35, 42, 43 — Черноярово.
В слоях среднего неолита (рис. 99, 24–30) получает дальнейшее развитие техника ножевидных пластин, скалываемых с микронуклеусов. Архаичные гобийские формы нуклеусов использовались значительно реже. Исчезли из употребления трансверсальные резцы, но сохранились остроконечники из пластин. Наряду с традиционными чопперами начали применяться тесла. Для изготовления орудий все чаще употребляли яшму и халцедон. Круглодонные горшки изготовляли способом выбивания, но нити, обматывавшие колотушку, стали тоньше.
В поздненеолитических слоях Студеного найдены разнообразные формы торцовых нуклеусов. Для лезвий вкладышевых орудий широко употреблялись микропластинки. Из них же изготовлены угловые резцы, острия, многочисленные концевые и округлые микроскребки. Наконечники стрел подтреугольные, с двусторонней обработкой, с прямой или вогнутой базой, или пластинчатые с угловой выемкой в основании (рис. 99, 1–4). Среди крупных изделий — скребла из отщепов, чопперы, топоры, тесла, песты, отбойники.
Сосуды открытой формы, с прямыми, иногда приостренными венчиками, с непрофилированными стенками и округлыми днищами. На черепках видны следы выжженной шерсти, служившей примесью к глине. Сосуды орнаментированы пояском из сквозных отверстий под кромкой венчика. Стенки украшены с помощью штампов, оставлявших прямые, гребенчатые и полулунные оттиски, образующие горизонтальные ряды. Появились узоры из горизонтальных линий, сделанные по принципу отступающей палочки. Узор иногда покрывает всю поверхность сосудов до самого днища. Сложные орнаментальные композиции расположены зонами. Техника выколачивания и обжиг сосудов стали более совершенными. Встречены плоские овальные керамические плитки длиной до 20 см — своеобразные «кухонные дощечки».
Ранненеолитические материалы Студеного находят соответствия в 7–8 горизонтах поселения Усть-Менза 1, а средненеолитические дополняются находками из 6 горизонта этого поселения. Поздний неолит, кроме 2–5 слоев Студеного, характеризуют 3–5 горизонты Усть-Мензы 1, 9-15 Алтана, а также находки на поселении Черемушки на р. Хилок (рис. 99, 5, 6, 8-11, 13, 15, 18, 20).
Неолит юга Западного Забайкалья предстает по этим материалам как вырастающий из местной мезолитической студеновской культуры. Появление керамики, что соответствует началу неолита, определяется серединой V тыс. до н. э. Дальнейшее развитие материальной культуры носило прогрессивно-эволюционный характер на всем протяжении неолита и даже начала бронзового века, относимого к началу II тыс. до н. э. Это позволяет считать неолит рассматриваемого района единой культурой.
В других районах Западного Забайкалья развитие неолита было более сложным из-за влияния культур соседних территорий, что прослеживается по находкам на стоянках Мухино, Кибалино, Посольское и других памятниках.
На стоянке Мухино в долине р. Иволги у г. Улан-Удэ комплекс состоял из фрагментов круглодонных горшков со следами от выбивания лопаткой, обмотанной грубой тканью или нитями, обломков костяного гарпуна и вкладышевого ножа, чопперов, клиновидных нуклеусов, ножевидных пластинок и сделанных из них концевых скребков и проколок. Как и в Студеном, использовалась черная кремнистая порода.
В двух пунктах у Кибалина на Селенге обнаружены обломки посуды с отпечатками на поверхности шнура и сетки, клиновидные нуклеусы из галек лидита, ножевидные пластинки и ножи из них, ножи из отщепов овальной формы, ретушированные по краю, и расколотые гальки (Ивашина, 1979а).
Возможно, в раннем неолите или, иначе, на мухинском этапе Западного Забайкалья сосуществовали два типа керамики — сетчатая и выбивная шнуровая, что отмечалось и на ряде ранненеолитических стоянок Байкала и Приангарья.
Для поселений развитого неолита (нижнеберезовский этап) характерны горшки со шнуровыми отпечатками, украшенные линиями отступающей палочки, насечками, оттисками гребенчатого штампа. Часто встречаются венчики с треугольным в сечении валиком — посольского типа. Каменные изделия представлены двусторонне ретушированными наконечниками стрел треугольной формы с прямым или вогнутым основанием, вкладышами, округлыми или с приострением для вставления в рукоятку скребками, коническими и клиновидными нуклеусами. Использовались халцедон, сердолик, яшмы, зеленые кремнистые породы. Встречены каменные и костяные стерженьки рыболовных крючков, острия и наконечники гарпунов из кости, галечные грузила с выемками для привязывания. На Посольской стоянке в дельте Селенги обнаружены ямы со скоплениями галечных грузил, рыбьих костей и чешуи. На селенгинской стоянке Нижней Березовке в неолитическом слое открыты очаги из камней и захоронения собак.
Неолитические обитатели Западного Забайкалья вели полуоседлый образ жизни и занимались сезонной охотой, рыболовством и собирательством. Охотились на благородного оленя, косулю, кабаргу, лося с помощью собак. Рыбу ловили сетями и используя составные крючки и гарпуны. Обработка продуктов собирательства проводилась с помощью пестов и плит-курантов.
В Западном Забайкалье известны могильники и отдельные захоронения. Ранним неолитом датируются погребения Фофановского могильника, о которых говорилось выше, при характеристике китойской культуры. К развитому неолиту следует, видимо, отнести I группу погребений Бухусанского могильника — в неглубоких ямах, прикрытых гранитными кладками, скорченные на правом боку, головой на северо-восток. В некоторых могилах была охра, фрагменты выбивных горшков с налепными валиками на венчиках и шнуровыми отпечатками. Вместе с умершими положены составные вкладышевые ножи и кинжалы, односторонние гарпуны, наконечник копья из рога, отжимники, составные костяные рыболовные крючки, маленькие скребки, нуклеусы, ножевидные пластинки, костяные шилья, проколки, лощила, игольник. Обнаружены мелкие бусы из кости и перламутра, подвески из клыков марала и кабана.
Скорченное погребение близ Тулду-Дабана сопровождали костяной вкладышевый нож, ножевидные пластинки и терочник с рукояткой. В могиле в Новой Шишковке на территории Улан-Удэ захоронены женщина и ребенок, на спине, головой на северо-восток. С ними были украшение из клыка кабарги, два топора и кинжал или наконечник копья из зеленого нефрита. Отдельные захоронения обнаружены в Дунда-Кирети, Хамниготе, Повороте, у сопки Тологой, на р. Кудун близ улуса Могсохон, в Студеном. Интересно вторичное погребение у с. Кандабеево на р. Хилок. На дно могильной ямы глубиной 1,5 м, выкопанной от нижнего горизонта неолитического слоя, были уложены двумя прямоугольниками параллельно реке разрозненные кости двух женщин. Преобладали кости конечностей с намеренно обломанными эпифизами. На некоторых костях заметны погрызы хищника. Вместе с костями положены два резца тарбагана. Погребение засыпано охрой, а затем землей.
Наиболее ранний неолитический памятник в Восточном Забайкалье — поселение Чиндант на р. Ононе. Его культурный слой перекрыт шестиметровой толщей песков эолового характера. Раскопано 11 очагов, некоторые из них выложены гальками. Около них сосредоточены находки: скребки разных форм, треугольные с вогнутым основанием наконечники стрел, резцы срединного и бокового типа, проколки, нуклеусы, ножевидные пластинки и орудия из них. Нуклеусы конические, призматические, подпризматические с резко скошенной площадкой, клиновидные и нуклеусы-скребки. Вкладыши из ножевидных пластинок, концевые скребочки, острия даурского типа, использовавшиеся в качестве проколок и наконечников стрел, проколки плечикового и клювовидного типов. Встречены крупные скребловидные орудия из галек, что сближает стоянку с памятниками громатухинской культуры Среднего Амура (Васильевский, Кириллов, 1967). Горшки тонкостенные параболоидной формы с отпечатками колотушки, обмотанный шнуром и травой. Под гладко срезанным венчиком располагался пояс из небольших сквозных отверстий. Изредка верхняя часть сосудов орнаментирована рядами прочерченных линий или горизонтальными линиями, нанесенными палочкой с клиновидным концом. Обитатели стоянки Чиндант охотились главным образом на степных животных — куланов, диких лошадей. При раскопках найдены также кости косули, сурка-тарбагана и собаки.
Изредка в Восточном Забайкалье встречается сетчатая керамика. На стоянке Будулан найдены фрагменты сосуда с отпечатками мелкоячеистой сетки. Это, несомненно, ранненеолитическая находка.
К развитому неолиту (будуланский этап) относятся поселения Будулан и в пади Арын-Жалга на р. Онон, Доронинское 3 на Ингоде и др. В каменном инвентаре из пади Арын-Жалга сочетаются крупные тесловидные орудия из галек и миниатюрные изделия из ножевидных пластинок. Среди нуклеусов есть клиновидные, конические, преобладают экземпляры со скошенными ударными площадками, редки нуклеусы-скребки. Из ножевидных пластинок сделаны наконечники стрел, концевые скребки, проколки, вкладыши, пилочки и пластинки с мелкой ретушью на конце, служившие для нанесения узора на керамику, скребки разных форм и скобели из отщепов, шлифованные топорики. Из округлых кремнистых галек делали отбойники и песты с узкой рукояткой и овальным рабочим краем. Изделия в виде подтреугольной призмы со стертыми гранями и забитой рукояткой, вероятно, служили терочниками для растирания злаков и кореньев. Среди поделок из кости — проколки из грифельных косточек, плоские и игловидные наконечники стрел, штампы для орнаментации керамики, обкладка составного лука, иголки из рыбьих костей. Украшения представлены кольцом и подвесками из клыков мелких животных.
Сосуды имели слабо выраженный венчик и округлое дно. В одну группу выделяются горшки, поверхность которых покрыта отпечатками грубой ткани. Орнамент составляют ряды узких полулунных вдавлений, сочетающихся у края венчика с пояском сквозных отверстий, а также узор из узких горизонтальных рядов зигзагообразных вдавлений, покрывающих всю поверхность сосуда. Ко второй группе керамики относятся горшки, выбитые при помощи колотушки, обмотанной травой. Наиболее типичен орнамент из неглубоких желобчатых линий, образующих вверху сосуда комбинации треугольников, под которыми располагались ряды горизонтальных линий. Один сосуд украшен налепным валиком, рассеченным вертикальными наколами палочки, другие — горизонтальными рядами частых гребенчатых вдавлений.