В целом волго-камская накольчатая керамика своеобразна, но сочетает признаки сходства с днепро-донецкой и — в меньшей степени — с зауральской. С первой ее роднит преобладание орнамента в виде «отступающей палочки», орнаментальные композиции и их разреженность. Эта керамика ближе всего среднедонской керамике, которую одни исследователи относят к среднерусскому варианту днепро-донецкой культуры (Левенок, 1973), а другие выделяют в самостоятельную среднедонскую культуру (Синюк, 1978). С зауральской посудой наблюдается сходство в псевдоверевочных, псевдогребенчатых узорах (Габяшев, 1976).
Наибольшего расцвета волго-камская культура достигает в самом начале периода металла. Ярче всего она представлена II Татарско-Азибейским поселением (Габяшев, 1978а). Общий облик памятника вполне отвечает культуре каменного века. Вместе с тем, на поселении оказались сосуды-тигли (27 экз.) с ошлакованной поверхностью и вкраплениями меди, а также обломки сосудов со шлаками. Они определяют возраст поселения начальной порой эпохи металла.
На основной массе керамики представлен накольчатый орнамент, нанесенный в манере «отступающей палочки». Встречаются горшковидные, с раздутым туловом и баночные сосуды.
Гребенчатую керамику представляют плоско- и округлодонные сосуды полуяйцевидной формы с прикрытым горлом. Орнамент покрывает всю поверхность и тоже разрежен.
На II Татарско-Азибейском поселении выявлено 5 жилищ и ямы вне их. Четыре жилища имели подпрямоугольную форму, одно — округлую. Детали внутреннего устройства не выявлены, но в каждом жилище находился очаг в виде очажного пятна с мелкими углистыми включениями и яма. Одна из западин (№ 1, округлой формы), расположенная вне жилища, имела площадь около 16 кв. м и очаг в центре. Вполне вероятно, что это также жилище, но иного типа.
Несмотря на отсутствие столбовых ям и каких-либо следов перекрытия наземной части, Р.С. Габяшев предполагает, что это остатки слегка углубленных наземных жилищ. Четыре из них, подпрямоугольной формы, имели бревенчатый сруб, на котором располагалась крыша. Одно жилище (№ 15) и яма № 1 являлись скорее всего жилищами типа чума, с очагом у входа.
На вопросы появления в Прикамье культуры накольчатой керамики, ее происхождения и взаимоотношения с гребенчатой существуют различные точки зрения. А.Х. Халиков видит в культуре накольчатой керамики непосредственную связь с местным мезолитом. Р.С. Габяшев относит ее к местному энеолиту, а В.П. Третьяков (1972б) считает, что накольчатая керамика принесена с юга. Однако накольчатая керамика Волго-Камья своеобразна по сравнению, например, с днепро-донецкой, кроме того, в днепро-донецкой культуре накольчатая керамика не является древнейшей.
Можно предположить проникновение накольчатой керамики в Казанское Поволжье из Волго-Окского бассейна вместе с населением верхневолжской культуры, отступившим под давлением носителей ямочно-гребенчатой керамики в IV тыс. до н. э.
В настоящее время известны отдельные памятники с «чистыми» комплексами накольчатой и гребенчатой керамики. Последние представлены в одном жилище Хуторской, на Кряжской стоянке и Новомултанском поселении в бассейне р. Вятки. На всех остальных памятниках наблюдается совместное залегание гребенчатой и накольчатой керамики. Скорее всего, в этом отражены сложные взаимоотношения носителей двух культур — местной (гребенчатой) и пришлой (накольчатой). В этой связи подлежит рассмотрению вопрос о возможности сосуществования разных этносов. По-видимому, носители камской гребенчатой культуры сыграли определенную роль в сложении волосовской и турбинской культур.
Группа неолитических памятников выявлена в Камско-Вятском междуречье. Они имеют собственные характерные признаки, а также общие черты с неолитом Волго-Камья. На большинстве поселений сохранились остатки жилищ — Кочуровское I, Новомултанское, Моторки II, Кыйлуд III, Чумайтло I (Гусенцова, 1977; 1979; 1981). В Моторках II и Чумайтло I зафиксированы не только жилища, но и планировка поселка.
Кремневый инвентарь характеризуется использованием крупных пластин и отщепов в равном числе. Из пластин сделаны вкладыши, концевые скребки, угловые резцы, скребки-резцы, скребки-скобели. Представлены ножи разных типов, ложкарные инструменты. Наконечники стрел листовидные, подромбические и постсвидерского типа (рис. 82). Особенностью индустрии является крайне малое количество рубящих орудий.
Керамика делится на гребенчатую и накольчато-прочерченную, залегающие совместно (кроме двух жилищ — на поселениях Кыйлуд III и Новомултанском). Гребенчатая керамика преобладает. Сосуды полуяйцевидной формы, широкогорлые, с округлым или приостренным дном, с прикрытым, подцилиндрическим или слегка открытым горлом. Основными узорами являются ряды горизонтальных линий, состоящие из оттисков прямо и наклонно поставленного штампа, геометрических фигур в виде квадратов или прямоугольников.
Накольчато-прочерченная посуда делится на две группы: тонко- и толстостенную. Первая преобладает. Сосуды горшковидной формы с уплощенным или плоским дном. Орнамент нанесен палочкой в «отступающей манере», реже — прочерченными линиями и отдельными наколами. Узоры слагаются из рядов наклонно или горизонтально расположенных строчек, коротких линий, образованных ногтевидными вдавлениями, «елочки». Днища орнаментированы радиальным узором. Толстостенная посуда по технологии и общему облику близка гребенчатой, но сходные орнаментальные композиции выполнены палочкой. В целом же керамика близка нижнекамской накольчатой посуде из II Щербетьской и других стоянок.
В центре поселения Кыйлуд III и в Новомултанском находились большие жилища размером 13×13 и 11×11 м. Вокруг располагались малые жилища или иные постройки — 4×6, 5×6 и 8×6 м, численностью от 2 до 5. Жилища подквадратные или прямоугольные, полуземлянки и наземные. Выходы расположены по углам жилищ, со стороны реки. Очажные ямы и кострища находились в центре. Вдоль стен и у очагов размещались хозяйственные ямы с сосудами и скоплениями орудий. Расположение столбовых ям позволяет реконструировать шатровое перекрытие в жилищах подквадратной формы и двускатную либо подпрямоугольную крышу (Голдина, Гусенцова, 1979).
Неолит камско-вятского междуречья входит в волго-камскую историко-культурную область в качестве самостоятельной единицы (культуры?). Известные сейчас памятники относятся к развитому и позднему неолиту, что подтверждается радиокарбоновой датой поселения Чумайтло I — 4170±90 (ЛЕ-1289), т. е. 2220 до н. э.
В левобережье Волги, на территории Марий Эл, известны стоянки разных периодов неолита. На большинстве поселений существовали однотипные жилища, более или менее углубленные (Никитин, 1984а; 1986). Среди поселений развитого неолита опорным считается Дубовское III, содержащее накольчатую керамику двух типов. Первый имеет аналогии в Подонье и, очевидно, происходит оттуда, второй сходен с керамикой стоянок II Щербетьская и II Татарско-Азибейская. Вместе с накольчатой встречена в меньшем числе посуда камского облика с гребенчатым орнаментом и единичные фрагменты керамики волго-окского типа.
Среди памятников финального неолита опорными являются Красный Мост II и III, также с многочисленными жилищами (Никитин, 1984б). Керамический комплекс свидетельствует о том, что красномостские и аналогичные стоянки представляют зону контакта культур волго-камской и волго-окской исторических общностей. В то же время автор считает их восточным вариантом культур ямочно-гребенчатой керамики.
На западном склоне Урала и в Южном Приуралье расположены памятники, имеющие косвенное отношение к волго-камской этнокультурной области или же стоящие особняком. Среди них территориально наиболее близкими являются стоянки Давлеканово и Муллино, расположенные на левых притоках р. Белой (Давлеканово на р. Дема, Муллино на р. Ик). Оба памятника многослойные, содержат горизонты с культурными остатками от мезолита до эпохи бронзы (Матюшин, 1970а; 1982а, б). Что же касается неолита, в поселении Муллино этот горизонт получил в литературе наименование Муллино II. Основная характеристика обоих поселений выражена керамикой. В Давлеканово она представлена остродонными сосудами с прикрытым краем. Преобладает гребенчатый орнамент, нанесенный тонким длинным штампом. Керамика сходна с керамикой стоянок Хуторской, Кряжской, Боровое Озеро I (Матюшин, 1970а).
Неолитическая керамика поселения Муллино II по своим основным признакам сходна с давлекановской. Орнаментация образована главным образом вертикальными, наклонными и другими оттисками длинного гребенчатого штампа. Кроме керамики найдено много орудий из кремня, кости (Матюшин, 1982а, с. 43). Среди последних — крупные острия и гарпуны, представляющие вместе с многочисленными грузилами орудия рыболовства. Оба поселения следует, по-видимому, относить к волго-камской этнокультурной области.
Группы поселений выявлены на р. Ай, большинство из них многослойные. Есть и ранненеолитическая стоянка с развитым пластинчатым инвентарем. Но наиболее выразительным является поселение Средняя Ока. Неолитическая керамика ее разделена на группы по технологии (примесям): с песком, тальком и растительными остатками. Орнамент гребенчатый и накольчатый. Кремневый инвентарь пластинчатый (наконечники, скребки, острия, ножи), обработан краевой ретушью (Морозов, 1982). Общий облик местонахождений и поселений, расположенных по среднему течению р. Уфы (Крижевская, 1968; 1973в), определяет наличие обширной кремнеобрабатывающей Усть-Юрюзанской мастерской, вокруг которой сосредоточивалось, как показывают разнотипные орудия, разнокультурное население, по-видимому, в связи с потребностью в сырьевом материале. Единичные памятники, находящиеся в высокогорном районе Приуралья, — Кага и Бельская — близки по составу инвентаря к уфимской группе местонахождений (Матюшин, 1962).
При обилии постоянных и сезонных поселений во всем обширном регионе Приуралья, включая Южный Урал и Казанское Поволжье, не найдено ни одного могильника, известны лишь отдельные захоронения. В Южном Приуралье (бассейн р. Белой) известны погребения на Давлекановской стоянке (