– Это кто? – поинтересовался Кибер.
– Это за мной.
– Полиция? Налоговая? Психушка?
– Кто угодно из перечисленных. Или все скопом. Да и какая разница: попаду в лапы одного из них – не избежать встречи с остальными.
– Когда ты успел провиниться? И в чём?
– В том, что придумал эту чёр-р-рствую программу!
– Чёрствую? Интересное ругательство, надо запомнить… Да ты не стесняйся, чертыхайся сколько влезет: это лишь твои проблемы в конце концов… Но, погоди, чем ты недоволен? Патч-то мы разработали.
– Разработали.
– И вывесили в инет.
– Вывесили.
– Ага. И?
– И снова – провал!
– А ты опять не представляешь, по какой причине?
– На сей раз догадываюсь. Задачей патча было свести на нет действие «Вычислителя» и его адд-она. Чтобы осуществить это, пришлось открыть патчу доступ к коду программы – нужно ведь как-то внести изменения в него.
Кибер помрачнел, словно облако перед проливным дождём.
– Не продолжай – дотумкал, слава Богу. Значит, нашлись всё же люди не глупее тебя, получившие доступ к коду программы и потому научившиеся менять её по своему усмотрению. А там и до полной аннигиляции недалеко…
– Во-во… Пардон, какой аннигиляции: гомосапиенсовой или вселенской?
– Второе.
– Почему-то я так и думал…
– Ёжки-матрёшки! – не выдержал Кибер. – Как же я упустил эту возможность из виду! И тебя не предупредил!.. Тут ты не виноват. Да и когда программа находилась только на стадии разработки, вмешался бы я, и, не исключено, разрухи удалось бы избежать!..
– Чего теперь вспоминать былое.
– Две тыщи лет назад проблема легче решилась! Да что там: Всемирный Потоп, и тот локализовать удалось!..
– Не переживай так. Пиво будешь?
– Не пью.
– М-м.
– На работе не пью.
– А-а… Пра-ально.
Со смачным щелчком открыв алюминиевую банку, Саня за один присест осушил пол-литра «Лёвенбрау».
– Ну-с, – причмокнув, сказал он, – наши дальнейшие действия?
– Даже не знаю. – Молодой айтишник ещё никогда не видел умудрённого опытом бога настолько расстроенным. – В прошлое вернуться нельзя: коллапс произойдёт. Заглянуть в будущее? Сомневаюсь, что оно весёлое, да и нет у Земли, похоже, будущего, так что опять вселенский катаклизм организуем.
– Настоящего тоже нет, – вставил Саня.
– Как это?
– Забыл, что творится вокруг? Один изменил программу и подстроил действительность под себя. Второй изменил его изменения, отредактировав реальность по-своему. Третий, с ними не знакомый, меняет мир, как хочется ему. Четвёртый мешает предыдущим трём, с которыми враждует. Но есть пятый, наделивший себя властью не подвергаться чужому «божественному» влиянию…
– Это похлеще коллапса. Парадокс, чтоб его. После сжатия Вселенной в точку она хотя бы обратно может разжаться – далеко не сразу и с трудом, но может. А тут… Видимо, пора нам всем писать завещание. Только и это бессмысленно…
– Блин! Ну почему я не придумал какую-нибудь другую программу!
Кибер от неожиданности перестал наполняться математикой. Саня выронил из рук вновь открытую банку пива. Два программиста переглянулись.
Сейчас идея пришла им в голову одновременно – совершенно идентичная идея, почти не отличимая от последнего шанса…
«Как ты нашёл меня?»
«Один наш общий знакомый дал координаты».
«Тот, что пользуется ником „Кибер“?»
«Он самый. Но не сердитесь: это была не его идея, а моя».
«Что опять у вас случилось, если в очередной раз потребовалась моя помощь?»
«Вселенной угрожает опасность».
«И почему я не удивлён?»
«Не волнуйтесь, я не обманываю вас, мои намерения добрые».
«Ты ещё скажи „благие“… Хе. Волноваться-то следует тебе. Обмануть же меня не под силу даже мне самому».
«Я понимаю…»
«А понимаешь ли ты, КОМУ написал?»
«Да. Выслушайте, пожалуйста».
«Эх, поувольнять бы к чертям небесным этих так называемых работничков! Но в одиночку разве справишься? Я тут зашиваюсь, дел по горло, вечно кто-нибудь норовит сорвать планы, в график не вписываюсь…»
«И у вас та же фигня?»
«Эта фигня вообще одна на всех… Так что ты хотел?»
«Проконсультируйте меня, пожалуйста, кое по какому вопросу – точнее, по написанию кое-какого кода»…
Новая программа, как говорится, от создателя предыдущего хита – «Вычислителя имени Бога» – появилась в Сети вскорости. Она носила короткое, странное и оттого многообещающее название «НЧЖ!». Креатор, взявший никнейм HackingKing13 и расшифровывавший аббревиатуру как «Нереально Чумовая Жесть!», утверждал, что его очередное детище даст ответы на все мучающие род людской вопросы и наконец сделает жизнь человека такой, которой тот заслуживает. Зная о прошлых достижениях гениального разработчика, ему поверили сходу, не требуя доказательств, не выискивая провалов в логике. Их и не было – хоть раз в жизни должно повезти любому…
По правде же «НЧЖ!» «переводилось» как «Нормальная Человеческая Жизнь!»…
– Саша?
Свернув окошко с пасьянсом «Паук», Саня оторвался от монитора.
– А, Маришка. Привет!
Девушка с интересом посмотрела на компьютер.
– Вижу, ты не взламываешь сайт ЦРУ. Почему?
Саня улыбнулся: мало того, что Марина пошутила, она, оказывается, знает о существовании ЦРУ, а не только магазинов косметики.
– Да вот отдыхаю от трудов праведных. Думаю: может, вообще бросить хакерское дело?.. Ладно, что случилось?
– У меня программка не запускается.
– Опять? Ну, пойдём посмотрим.
Едва глянув на экран рабочего компа Марины, Саня тут же расплылся в счастливой улыбке.
– Саш, ты в норме? – Красавица забеспокоилась. – Почему ты ухмыляешься?
– Я не ухмыляюсь – я радуюсь, – ответил Саня, не прекращая лыбиться.
– Да, но почему?
– Потому что никаких инопланетян, никакой «травки» и никакого бесплатного сыра.
– А ты точно в порядке?
– Скажи лучше, Мариш, ты программку запускала?
– Ага, кликнула два раза, появился кружочек рядом с курсором, потом пропал, а потом ничего не произошло. Раньше такого не было.
– Это да. Раньше не было всей этой божественной мути, и людям жилось пусть и плохо, но хорошо!
Милое личико Марины заметно погрустнело.
– Выходит, я зря качала программку? В чём её назначение? Ничего же не изменилось, всё как всегда – точь-в-точь.
IT-специалист взял тонкие холёные руки сослуживицы в свои, изящные и творческие.
– В этом, – вкрадчиво произнёс он, – и есть её назначение…
Умиротворяющая дрёма нежила и качала на волнах разум, снилось нечто невыразимо приятное, беды отступили на второй план, собственноручно возвели виселицы и покончили с собой. При мысли об этом у Сани приподнялся уголок рта: заманчивое видение, правда, осуществимое ли?..
Релакс грубо прервала Светка, звучно оповестившая – чуть ли не над самым ухом:
– Тебе там кто-то по «скайпу» пишет.
Саня пробудился – неохотно и примерно наполовину.
– Потом отвечу.
– Я случайно прочитала сообщение, говорят, что срочно.
– А что за контакт?
– А я знаю? Этот… CyberGod777. Скромненький ник, нечего сказать…
Умиротворение как ветром сдуло. Саня вскочил с дивана, выхватил из рук сестры планшет и пуще ветра помчался в свою комнату.
– Не за что! – саркастически бросила Светка вдогонку. – Когда освободишься, Каббалу свою на место убери!
– Ты о книжках? – раздалось из комнаты брата. – Можешь выкинуть их, они мне больше не нужны!
– Выкинуть? – не веря ушам вымолвила Светка…
HackingKing13:
Привет!
CyberGod777:
Привет! Свободен?
HackingKing13:
Ага. Что стряслось? Программа номер два дала-таки сбой? Но я вроде проверял.
CyberGod777:
Нет, дело не в этом. Поступила просьба от моего начальника… ну, если я Высший Программист, то он пускай будет Большим Боссом.
HackingKing13:
Директор Фирмы, короч.
CyberGod777:
В точку. Он попросил попросить тебя кое с чем разобраться.
HackingKing13
Это предложение сотрудничества?:) А какая зарплата?
CyberGod777:
Сначала пройди испытательный срок.;)
HackingKing13:
O’K. Так что делать-то надо?
CyberGod777:
Есть у вас на Земле одна газетка, ты её, кажется, с недавних пор выписываешь. Религиозно-развлекательная, «Седьмой день» называется. Не смотрел сегодняшний выпуск?
HackingKing13:
Ещё нет. А что там?
CyberGod777:
Глянь кроссворд на последней странице.
HackingKing13:
Минуточку… МАТЕРЬ БОЖЬЯ!!! Вопрос 27 по вертикали: «Имя Бога». Сколько букв?.. О нет! Откуда они узнали?!
CyberGod777:
Неплохо бы что-нибудь предпринять – и чем скорее, тем лучше.
HackingKing13:
Уже начинаю. Не отключаюсь.
Свернув в трэй окошко «скайпа», Саня запустил «Google Chrome» – пришла пора взломать сайт «Седьмого дня»…
(Июнь 2013 года)
Мифы
Сказал он: эта тварь приходит ночью
И ровно в три, от церкви у холма.
Но я ведь не сошёл ещё с ума -
Не верю в то, что не видал воочью.
(Говард Филлипс Лавкрафт «Вестник»)
Он не отводил взгляда от твари, что поднималась
из ямы. Его внимание приковал огромный глаз, и
глаз этот смотрел прямо на него.
(Теренс Дэвид Джон Пратчетт «Цвет волшебства»)
Космический корабль имел удобную, классическую – с точки зрения некоторых пришельцев – форму правильного круга. Работал он, однако, не на аннигилируемой антиматерии, не на разогнанных в переносных коллайдерах частицах и даже не на обыденном, навязшем на зубах квазаровом излучении. Не исключено, замысел родился в пику тем же братьям по разуму: