– Ты в худшем состоянии, чем я думал, монашка, – размышлял про себя Восставший. В его голосе звучала злоба, но не на меня; я была едва в сознании, как поняла потом. Он метался в моей голове, пока я прислонялась к прохладным камням колодца, чувствуя их облегчающую свежесть на своем лбу. – Из всех проблем, с которыми я ожидал столкнуться, управляя необученным человечишкой, на такую даже не рассчитывал. Мои предыдущие сосуды, по крайней мере, понимали, как заботиться о своем теле. Вот что мы сделаем, – сказал он мне, но я уже уплывала прочь. Последнее, что я услышала, было: – Монашка? Ты меня слушаешь? Монашка!
Глава двенадцать
Сознание вернулось в потоке белого света. Лишь это и убедило меня в том, что я все еще жива. Священные тексты описывали загробную жизнь Госпожи как место спокойного полумрака, вечно освещаемое звездами. Воздух здесь, где бы я ни находилась, пах терпкими целебными травами.
Меня окружали бормочущие голоса, которые отдавались слабым эхом, словно разносясь по коридору; вдалеке туда-сюда бодро стучали чьи-то шаги. Попытавшись пошевелиться, я обнаружила, что меня окружает постельное белье. В теле чувствовались слабость и странная легкость, словно высохшая оболочка насекомого.
– На этот раз ты проснулась, монашка? А, так и есть.
Я втянула воздух, сердцебиение участилось.
– Нет, не пытайся снова вставать – ты уже делала так раньше. Они могут прибегнуть к привязыванию, вместо того чтобы просто опоить тебя. Как выяснилось, с тобой кошмарно иметь дело, даже когда ты в беспамятстве и сгораешь от лихорадки.
Я узнала вкус сиропа, что ощущала во рту; это был тот же самый настой, который мне давали в Наймсе. Кое-как открыла глаза, но тут же снова зажмурилась, обнаружив, что окружающее меня пространство болезненно яркое. Я раздвинула сухие, потрескавшиеся губы.
– Не пытайся разговаривать. Уверен, я могу догадаться, что у тебя за вопросы. Давай посмотрим. Нет, они не выяснили, кто ты. Нет, я не пытался овладеть тобой. Как ни заманчива была эта перспектива, я не смог бы ничего сделать с твоим бесполезным телом, кроме как спотыкаться им обо все вокруг и биться о стены в бреду. Что-нибудь еще?
Из моего горла вырвался царапающий, вопросительный звук.
– Да, ты была очень больна. Ты все еще болеешь, но самое худшее позади. Тебе помогает еще один человек, – добавил он, и в его тон вкралась необъяснимая тьма. – Похоже, она тебя знает. Она утверждает, что является твоей подругой.
Это настораживало. Даже если не считать отсутствия знакомых в Бонсанте, я не могла представить себе никого, кто мог бы назвать меня подругой даже под угрозой пыток. Напрягая слух, я уловила, что неподалеку тихими голосами разговаривают два человека. Они, казалось, не заметили моего пробуждения.
Один из голосов был слишком тих, чтобы его разобрать.
– Спасибо, что так внимательно присматриваешь за ней, – ответил другой. – Ты так помогаешь нам в последние дни.
– Это целительница, что использовала на тебе реликвию Лихорадочного, – пояснил Восставший.
Неудивительно, что он казался напряженным. Все это время Восставший был беспомощно заперт в моем ослабленном теле, ожидая, что целительница почувствует его и предупредит матушку Долорес.
– Дай нам знать, если что-то изменится, – продолжила целительница. – Если все будет в порядке, то несколько дней строгого постельного режима должны привести твою подругу в порядок.
Строгий постельный режим. Несколько дней. У меня не было этого времени. Я дождалась шороха ткани, с которым удалилась целительница, а затем снова попыталась открыть глаза.
Взору предстал побеленный потолок. Я лежала на тюфяке, укрытая покрывалом, натянутым до подбородка. Тюфяк располагался на полу в конце коридора, под маленьким окном с распахнутыми ставнями. На матрасах рядом лежали другие пациенты, те, кто был ближе всего ко мне, похоже, спали глубоким сном. Единственным бодрствующим человеком в комнате, помимо меня, оказалась девушка у изножья моего ложа. Она стояла отвернувшись, но ее пухлая фигура и каштановые волосы были безошибочно узнаваемы. Я спала в кровати напротив нее в течение семи лет.
– Маргарита? – спросила я в недоумении, голос был ужасно хриплым.
Девушка вздрогнула и обернулась, ее голубые глаза ярко блестели над раскрасневшимися щеками. Она судорожно нащупала что-то под горловиной своей туники и сунула это между нами. Защитный амулет, подобный тем, что продавали торговцы на улице.
Мы уставились друг на друга. Когда я в последний раз видела Маргариту, та лежала в часовне, полумертвая от скверны. Теперь она была одета не в мантию послушницы, а в драную, заплатанную тунику, подобно беженке. Скверна на ее руках и лице превратилась в тусклые пятна зеленого и желтого цвета, напоминающие недельные синяки.
– Что ты здесь делаешь? – глухо спросила я.
– А что ты здесь делаешь? – яростно прошептала она в ответ. Ее рука дрожала. – Сегодня утром один солдат обнаружил тебя без чувств во дворе. Он сказал, что тебя зовут Анна Монтрпрестрская. Теперь мне приходится притворяться, что я тоже из Монтрпрестра. Ты хоть представляешь, сколько историй мне пришлось сочинить о козах? – Ее голос трепетал. – А я ничегошеньки не знаю о козах!
– Так ты знаешь эту человечишку? – неприязненно спросил Восставший.
Мои мысли шевелились медленно, утяжеленные, затуманенные сиропом.
– Зачем?
Она оглядела коридор, всматриваясь в спящих пациентов и сестер, расхаживающих взад и вперед по смежному коридору.
– Мне пришлось, – прошептала она, – чтобы сестры не увидели твоих рук.
Ужас пронзил меня до самых кишок. Я вытащила руки из-под одеяла. Перчатки исчезли, их заменили нелепо выглядящие бинты, опоясывающие мои руки, словно варежки.
– Я сказала им, что знаю тебя. Они все еще думают, что ты какая-то незрячая девчонка из Монтрпрестра. Я сказала, что твои руки подверглись скверне, и замотала их, пока никто не видел. Если бы ты не привязала эти перчатки, сестры сняли бы их, прежде чем я успела бы что-то сказать…
Сердце колотилось подобно молоту. Постепенно до меня дошло, что моя нехарактерная паника принадлежит не мне одной. Она исходила от Восставшего.
– Она взяла мой реликварий, – сказал он, пока Маргарита продолжала что-то лепетать.
Я откинула одеяло и завозилась со своей одеждой, неуклюже приподнимая горловину сорочки – это все, что на мне оказалось надето; тунику и плащ у меня забрали. Как и реликварий. Я уставилась на неприкрытое пятно на своей груди, а затем снова подняла глаза на Маргариту.
Она замолчала, наблюдая за мной. Должно быть, что-то увидела в моих глазах, потому как быстро предупредила низким голосом, дрожащим от страха:
– Если ты нападешь на меня, я закричу.
Я не была уверена, что хуже – потеря реликвии святой Евгении или необходимость объясняться с Маргаритой.
– Ты можешь опустить амулет, – смирившись, промолвила я. – Я не одержима.
Она медленно покачала головой.
– Все видели тебя после битвы в часовне. Сестры оттащили тебя прочь кричащую. Ты укусила сестру Люсинду.
– Ах, сладкие воспоминания, – прошипел Восставший.
Я совсем не помнила этого.
– Тогда почему ты не сообщила обо мне матушке Долорес?
Она прикусила губу. Затем снова бросила взгляд в коридор, но не раньше, чем я заметила промелькнувшую на ее лице неуверенность.
– Я… Все говорят о тебе. О битве. Все те люди, которых ты спасла… И меня ты тоже спасла, в часовне. Но я еще не приняла решение, – поспешно добавила Маргарита. – Даже если ты не одержима, то все равно опасна.
По крайней мере, в этом она была права.
– Верни реликварий.
– Нет.
Отвести в этот момент взгляд было с ее стороны большой ошибкой. Я вскочила с матраса и зажала ей рот перевязанной рукой, прежде чем она успела закричать. Подцепила другой кожаный ремешок, висевший у нее на шее, и потянула до тех пор, пока он не лопнул.
– Осторожно, – с тревогой произнес Восставший, но кроме амулета, отскочившего на камни с мягким звоном, больше ничего не выпало. Реликвария на Маргарите не было.
Она дрожала в моей хватке, делая короткие, быстрые вдохи, словно испуганный кролик. Я дождалась, когда она посмотрит мне в глаза, а затем убрала руку, чтобы та смогла говорить.
– У меня его нет. – Сквозь страх в ее голосе сквозила решимость. – Я его спрятала. Там, где никто не найдет.
Мне не стоило вставать. Лазарет вокруг тошнотворно накренился. Я отступила назад и добралась до тюфяка как раз в тот момент, когда ноги отказали и я обмякла на нем жалкой кучкой. Оставалось смиренно признать, что даже если бы я и нашла реликварий, припрятанный где-то еще на Маргарите, у меня не хватило бы сил отобрать его.
Она странно смотрела на меня. Спустя мгновение я поняла, что Маргарита никогда раньше не видела меня в подобном состоянии. Когда мне было плохо в монастыре, я всегда уходила и пряталась в конюшне, до тех пор пока болезнь не отступала. Вероятно, это создавало впечатление, что я никогда не болела. Скорее всего, она даже не представляла, что такое возможно.
Маргарита замешкалась, а затем произнесла:
– Знаешь, ты была очень больна. Если бы тот солдат не нашел тебя, ты могла умереть.
Я не хотела разговаривать об этом.
– Что ты делаешь в Бонсанте?
Мой разум заполонили ужасные предположения: новые одержимые, нападающие на Наймс, горящая часовня, убегающие сестры.
Она нахмурилась.
– Сбежала, очевидно же.
Я уставилась на нее, потеряв дар речи.
Она слегка покраснела.
– Я же сказала тебе, что лучше умру, чем останусь в Наймсе!
– Не думала, что ты это серьезно.
Ее лицо ожесточилось.
– Да, верно. Никто никогда не думает, что я серьезно. Все уверены, что я просто глупая, несмышленая девчонка без единой полезной мысли в голове. Что ж, знай, я планировала побег несколько недель. Никто из монахинь не заметил. И ты не замечала, хотя жила со мной. Они, наверное, даже не поняли, что меня нет.