Алара сжала приклад пистолета:
– Но мы не можем позволить ему уйти.
– Ох… Не думаю, что он пытается уйти, – сказала Элль. – Похоже на то, что он идет к нам.
Мужчина в бейсболке «Ред сокс» действительно двигался в нашу сторону, уставившись на блондинку в нескольких футах перед собой. Она остановилась, заметив его, и посмотрела ему в глаза. Тело мужчины слегка дернулось вперед. А блондинка отшатнулась, будто на нее кто-то налетел, – и мужчина в бейсболке рухнул на мокрый тротуар. Двое прохожих остановились и помогли ему встать. По его ошеломленному лицу видно было, что он ничего не помнит.
А женщина замерла, не обращая внимания на людей вокруг. Все в ее напряженной позе и в том, как она неподвижно стояла под дождем, было как у мужчины в бейсболке.
Блондинка уставилась на нас, и знакомая улыбка заиграла на ее губах.
Через несколько секунд все повторилось. Ребенок, засунув большие пальцы за лямки рюкзака, бежал мимо блондинки, но замер, как только черные шарики заглянули ему в глаза. Тело женщины дернулось, ослабело, словно кто-то перерезал веревочки марионетки. Что-то толкнуло мальчика в спину, он пролетел на несколько шагов вперед и чуть не упал, но извернулся и удержался на ногах. А когда выпрямился, на его лице была та же угрожающая улыбка.
Демон подбирался все ближе и ближе к нам, до него оставалось не больше половины квартала.
Мальчик уставился на девочку на скейтборде, катившую к нему. Как только она его заметила и их взгляды встретились, девочка спрыгнула с доски, и та покатилась по улице, а тело мальчика дернулось. Невидимая сила толкнула девочку, и она едва не упала. Мальчику не так повезло. Он сильно ударился о тротуар, сжался в комок и схватился за руку.
Девочка расправила плечи и неестественно выпрямилась. А потом улыбнулась.
Прист наблюдал за этим с нездоровым любопытством.
– Он перебирается из тела в тело.
Лукас огляделся:
– Нужно убираться подальше.
Алара все так же держалась за пистолет.
– Мы не можем его потерять!
– Мы не станем палить соляными пулями и болтами из железа холодной ковки на глазах у людей, – возразил Лукас. – И тот, кто умеет прыгать из тела в тело, с легкостью сбежит, если мы промахнемся. Нужно, чтобы он погнался за нами в более уединенном месте.
– Тут недалеко порт. – Джаред показал на улицу. – Могу поспорить, докеры под проливным дождем не работают. Возможно, там нет никого.
Девочка, в которую забрался Андрас, была в четверти квартала от нас.
– Пошли! – Я подтолкнула Джареда.
Он схватил меня за руку, и мы побежали.
Небо потемнело, как над тюремным двором в ночь, когда я собрала воедино Орудие. Ледяной дождь обрушился на нас, вдали загрохотал гром. Рядом с демоном вспыхнули фары автомобилей, рассыпая по улице искры.
Трансформер ринулся вперед, и светофоры в квартале погасли.
– Следи, чтобы мы его не потеряли, – сказал Прист.
Я оглянулась. Демон был все там же, спокойно шагал по улице в теле девочки.
Небо стало еще темнее. Но даже в такой темноте я их увидела – источник шума, который я приняла за гром.
Птицы.
Тысячи птиц.
Черный дождь – так назвала это Алара.
Бир залаял, но его заглушил шум темных крыльев.
Демон снова сменил тело, прыгнул в женщину, что несла пакеты с покупками. Она посмотрела на него – и уронила пакеты. Ее спина выгнулась, а потом женщина выпрямилась так же неестественно, как и остальные. Что-то ударилось о тротуар рядом с ней, расплескав воду в луже. Потом еще, еще…
С неба сыпались птицы, ударялись об асфальт, как камни.
Люди закричали, закрывая руками головы.
Демон быстро зашагал к нам, оставаясь в теле женщины. Трупы ворон, голубей и воробьев все гуще покрывали улицу, колотили по крышам автомобилей. Женщина перешагивала через пернатые тельца, направляясь через дорогу.
Из-за угла вышел мужчина в синей куртке с капюшоном, демон чуть изменил направление и остановился перед ним. Черные шарики глаз женщины уставились в глаза мужчины. И ее тело обмякло на секунду, а потом она упала на колени, зато мужчина поспешил вперед, даже не остановившись.
Светофоры по всей улице угрожающе раскачивались на проводах, пока один не лопнул и светофор не грохнулся о дорогу как некое предупреждение.
Мы проталкивались сквозь толпу перепуганных людей. Одни спешили убраться с улицы, другие были слишком ошеломлены, чтобы сдвинуться с места. Мы повернули на Перл-стрит, где небо еще не почернело. Я подавила желание оглянуться, боясь, что Андрас уже за нашими спинами. Судя по скорости, с какой он менял тела, он мог быть где угодно.
В ком угодно.
Джаред повернул в переулок, что вел к порту.
Когда мы туда добрались, Бир рванул вперед, проверяя грузоподъемники и ряды металлических корабельных контейнеров, которые создавали на территории порта гигантский лабиринт. Доберман замирал перед каждым поворотом, убеждаясь, что мы идем за ним.
Прист показал на открытую дверь склада в конце ряда контейнеров.
– Туда!
Внутри обнаружилось еще множество контейнеров, окруженных поддонами с пиломатериалами, вдоль стен стояли листы металла. С потолка, над пилорамами и самодельными рабочими столами, свисали толстые кабели, а еще тут были станки и другие тяжелые агрегаты.
Металлическая дверь захлопнулась за нами, и гул прокатился по помещению.
Я медленно обернулась, сердце выскакивало из груди.
Но вместо Андраса внутри, у двери, стоял грубоватого вида докер, одетый в брезентовую куртку с капюшоном и такой же комбинезон. Он прикурил сигарету от синей пластиковой зажигалки и глубоко затянулся, будто весь день ждал перекура.
– Надо избавиться от этого парня, – прошептал Прист.
Портовый рабочий поднял голову, и красный огонек сигареты отразился в черных глазах.
Джаред сжал мое плечо и попытался затолкать меня себе за спину, но я уперлась. Именно из-за меня Андрас оказался здесь, вместо того чтобы сидеть в ловушке между нашим миром и адом, к которому он принадлежал.
Я не стану ни за кого прятаться.
Джаред открыл спортивную сумку и достал полуавтоматическое ружье для пейнтбола. Прист схватил Карателя, упал на пол, как снайпер, и направил массивное оружие на демона.
Андрас еще раз затянулся сигаретой и пошел к нам. Его коричневые кожаные ботинки поскрипывали по бетонному полу.
Лукас и Алара еще копались в сумке, но Джаред и Прист не медлили. Оба выстрелили, и дождь зарядов вырвался в воздух. Шарики для пейнтбола ударялись о грудь демона, взрывались, соль и святая вода пробивали куртку. Пули Карателя колотили в туловище Андраса, и он попятился назад.
Лукас достал наконец арбалет и пригоршню стрел из железа холодной ковки.
– Ты не можешь стрелять этим! – крикнула я. – Ты убьешь парня, которого захватил Андрас!
– Верно…
Лукас покачал головой: «Как я сам не додумался?» – и бросил арбалет на пол.
Прист всмотрелся в демона поверх прицела Карателя:
– Ему хоть бы что…
Андрас поглядел на дымящиеся дырки в комбинезоне:
– Надеюсь, у вас есть что-нибудь посерьезнее.
Его голос не был похож на голоса демонических сущностей в фильмах ужасов. Он оказался низким и человеческим.
Бир вышел вперед, рыча.
Демон отбросил сигарету и тоже зарычал. Доберман упал на живот и заскулил.
Алара опустилась на колени, выхватила из оружейного пояса черный маркер, который всегда носила с собой, и начертила на полу нечто похожее на вилы. Я узнала верхнюю часть защитного символа вуду, который был и на медальоне на моей шее.
Рука Эшу.
При моей эйдетической памяти и художественном даре я могла нарисовать символ точнее, чем Алара. Демон наблюдал, слегка заинтересовавшись.
Мы с Элль подбежали к Аларе и опустились на пол рядом с ней.
– Давай я это сделаю.
Алара отдала мне маркер; ее рука дрожала. Я действовала быстро, чертила перпендикулярные линии и наклоненный крест в центре.
– В Лабиринте имена обладают силой, – сообщил демон.
Он говорил об аде.
– Алара… – Демон произнес ее имя медленно. – Означает «властительница всего». Я командую шестью тысячами адских легионов, а ты не можешь управлять даже Легионом Черной Голубки. Скажи мне, Алара, Властительница Всего, когда тебе снятся кошмары, чего ты боишься?
За контейнерами раздались шаги.
– Алара? – услышали мы девичий голос.
Взгляд Алары метнулся через помещение. В проход между рифлеными металлическими стенками корабельных контейнеров вышла девушка, на несколько лет моложе Алары. Высокая и худенькая, с кудрявыми темными волосами, и у нее были те же изумительные черты лица, что и у сестры.
– Майя… – прошептала Алара.
Она шагнула навстречу младшей сестре, ради которой пожертвовала всем.
Я быстро повернулась к Андрасу, но тот исчез. А через мгновение вышел из-за контейнеров и оказался перед Майей.
Глаза демона снова стали голубыми, маскируя его истинную природу.
– Привет, Майя! Я друг твоей сестры.
Его резкий тон изменился, стал приветливым и беспечным.
Майя одарила его открытой улыбкой:
– Привет!
– Не приближайся к нему! – закричала Алара и бросилась к сестре.
Лукас и Джаред подбирались к демону с двух сторон.
Майя увидела ужас на лице Алары и отступила на шаг назад. Но она не успела. За одну секунду Андрас оказался рядом с ней, и огромные руки мужчины, которым он завладел, сомкнулись на горле девушки.
Лукас вскинул арбалет, а Майя судорожно билась, пытаясь вздохнуть.
– Я бы не стал этого делать, – предупредил Андрас. – Со мной ничего не случится, зато твой железный болт может убить ее.
Лукас медленно опустил оружие.
Джаред подошел ближе. Андрас заметил это и крепче стиснул горло Майи.
– Пожалуйста, отпусти ее! – взмолилась Алара.
– Ты не ответила на мой вопрос, Алара, – напомнил Андрас. – Когда тебя посещают кошмары, чего ты боишься?
Алара упала на колени, по ее щекам полились слезы.