Паранормальные сущности?
– Когда ты научилась пользоваться терминологией охотников за привидениями?
Несколько дней назад Элль путала все слова и называла электронные устройства Приста электромагнифированными искателями духов.
Элль напряглась, что совсем на нее не похоже. Элль никогда не смущалась, напротив, смущала других.
– А это, случайно, не связано с Лукасом? – догадалась я.
Плечи Элль слегка расслабились.
– Может быть.
– И больше ничего не скажешь?
Обычно Элль рассказывала все до последней мелочи о парнях, которые ей нравились, а еще больше – о тех, что не нравились.
– Ладно, на сегодня чтения достаточно. – Элль уронила книгу на пол. – Я выключу свет, ты не против?
– Нет, конечно, если ты устала.
Я едва успела забраться под одеяло, а Элль уже щелкнула выключателем. Я ожидала, что Элль станет собой и расскажет мне обо всем. Но она этого не сделала.
Зато я изложила ей все о визите к Джареду, в основном – о хороших мгновениях.
Его голос.
Его кожа.
Ты моя истина.
Мысли о Джареде усыпили меня и заполнили собой ночные видения.
Цепи исчезли.
Джаред стоит передо мной, без рубашки, в поношенных джинсах. Он бос и мокр. Его волосы кофейного цвета тоже влажны, они спутаны, падают ему на шею.
Мой взгляд скользит от шрамов на его груди вверх, к лицу.
Он улыбается мне, светло-голубые глаза вспыхивают под длинными черными ресницами.
Он все еще в клетке, но дверь открыта, и я тоже внутри.
Мы вместе.
– Иди сюда, – зовет он.
Я подхожу к нему, не в силах сказать хоть слово.
Кошмар закончился.
Я ощущаю это всем телом, всем сердцем. Дело в том, как он смотрит на меня, и в том, что цепи исчезли.
Когда я оказываюсь достаточно близко, он цепляет пальцем штрипку на поясе моих джинсов и притягивает меня к себе.
Между нами меньше фута.
– Я хочу взглянуть на тебя. – Он заправляет мне волосы за уши, его пальцы касаются моей кожи, я содрогаюсь. – Не думал, что когда-нибудь снова прикоснусь к тебе.
Я даже не пытаюсь сдержать слезы. Я счастлива, как никогда в жизни.
– И я.
Джаред кладет ладонь мне на шею и придвигается ближе. Наши губы соприкасаются, но он еще не целует меня.
– Я так мечтал об этом, – шепчет он, – все ночи, что провел взаперти, в клетке. Только об этом и думал.
Я приподнимаюсь на цыпочки, потому что он намного выше меня, и держусь за его плечи. Я целую его, а он расслабляется под моими руками.
Теперь все прекрасно.
Джаред чуть отодвигается и всматривается в меня, обхватив ладонями мое лицо.
– В самые ужасные ночи, когда я спал на полу, потому что было больно двигаться, потому что хлыст Габриэля впивался в кожу, а святая вода обжигала с ног до головы, я мечтал об этом мгновении.
Руки Джареда скользят с моей шеи ниже, сжимают меня все крепче.
– И о том, каково это будет – почувствовать себя в твоей коже…
Голубизна его глаз растворяется в тенях, черных, как чернила, тени заполняют его глаза, и вот уже от юноши, в которого я влюбилась, не остается и следа.
Я судорожно подскакиваю, просыпаюсь и не сразу осознаю, что это был сон. Смутно вижу Бира: пес устроился на кровати Алары, хотя ее самой нет, и хватаю телефон.
Одно новое сообщение.
Я открываю свое последнее послание Аларе.
Ты нашла???
И читаю ответ на него.
Нет.
И в одно мгновение последняя капля надежды, за которую я цеплялась, исчезает.
Глава 29Все так же в клетке
Я дождалась утра, прежде чем снова отправиться к Джареду.
Наступил Новый год, и мысль о том, что я увижу Джареда в цепях, убивала меня. Но я не могла оставить его в одиночестве на весь день.
Хотя он, пожалуй, сейчас не отличает один день от другого.
Он ведь не видит смены суток в подвале.
И к тому же пора сказать ему правду об Орудии: что именно в нем таится ключ к спасению, но мы понятия не имеем, где его искать.
Если Андрас знал, что случилось с Орудием, может, и Джареду это известно. Конечно, последнее, что бы мне хотелось увидеть, – это ужасающее слияние двух умов. Но у Джареда почти не оставалось времени.
В конце подвала перегорела лампочка, и часть клетки с Джаредом погрузилась в тень. Но даже в темноте он выглядел сломленным, я и себя ощутила такой же.
Он не заслужил всего этого.
Нас разделяли только железные решетки.
Джаред сидел на полу, прислонившись к стене, одетый лишь в джинсы, и даже не поднял головы. Я посмотрела на цепи, что сковывали его руки. Сейчас, с опущенной головой, Джаред казался прежним.
Но прежним он не был.
Я обхватила пальцами влажные прутья решетки и с трудом подавила желание отпереть замок и выпустить Джареда.
– Я же говорил, не спускайся больше сюда. – Он не шевельнулся, но я знала, ему не нужно на меня смотреть, чтобы ощутить мое присутствие. – Никто не должен сюда приходить.
Он имел в виду Лукаса, Приста и Алару.
– Все стараются найти способ. Они не знают, что делать… – Слова застряли в горле.
– Со мной. – Джаред встал и пошел ко мне – к разделяющей нас решетке.
Пока он приближался, я пересчитывала звенья цепи между его запястьями. Лишь бы не смотреть ему в глаза. Но вместо того, чтобы отступить, я крепче сжала прутья.
Джаред протянул руку и схватился за прут над моей ладонью. Близко, но не прикасаясь ко мне.
– Не надо!
Над прутьями из железа холодной ковки поднялся пар, святая вода испарялась, обжигая и без того сожженную кожу. Джаред слишком долго держался за прут, намеренно причиняя себе боль.
– Ты не должна сюда приходить, – прошептал он. – Это опасно.
Горячие слезы полились по моим щекам. Все решения, что нам пришлось принять, в этот миг казались ошибочными: цепи, соединявшие запястья Джареда, клетка, наполненная святой водой, решетки, за которыми Джаред сидел, как дикий зверь.
– Я знаю, ты никогда не причинишь мне зла, – проговорила я.
Слова едва успели сорваться с губ, а Джаред уже бросился к решетке. Он попытался схватить меня за горло, я отпрыгнула, и его холодные пальцы лишь скользнули по моей коже. В одно мгновение я очутилась в безопасности.
– Ошибаешься, милая голубка. – Теперь голос Джареда звучал совсем по-другому, грубо и бездушно.
Резкий смех раскатился по подвалу, отражаясь от стен, и я похолодела. Я осознала то, что все давно уже поняли.
Юноша, которого я знала, исчез.
В клетке передо мной сидело чудовище.
И именно я должна его убить.
Если не найду возможности спасти.
Глава 30Метка
Алара и Димитрий вернулись на следующий день – разочарованные, измученные, не слишком разговорчивые. Димитрий проигнорировал наши взгляды и скрылся в своей комнате с новым блоком сигарет. Выслушав выговор Габриэля, Алара рассказала нам о тщательных поисках Орудия. Но я уже знала, чем закончится история, и слушать не хотела, потому что положение Джареда становилось еще безнадежнее.
Я ушла в библиотеку с книгой Фэйт, стараясь не думать о руке Джареда, скользнувшей по моей шее. Я понимала, что совсем не Джаред хотел меня задушить, но именно его голос звучал и звучал в моей голове.
Я погрузилась в чтение, изучая самые старые и наиболее поврежденные записи, пока не добралась до страниц, заполненных рукой самой Фэйт. В глаза бросились слова «ночные кошмары».
Кошмары становятся все хуже. Иногда не сплю несколько ночей подряд, надеясь одолеть их. Но когда наконец закрываю глаза, они меня уже поджидают. И я начала рисовать их. Как только заканчиваю картину, кошмар отступает. Но начинается новый. Мне все кажется, однажды я нарисую что-то – и ужасы закончатся. Я засну в ту ночь и вообще ничего не увижу.
Я перевернула несколько страниц, нашла еще одну запись.
Сегодня папа объяснил, в чем моя специализация. Он увидел одну мою картину: маленький мальчик в шортах хаки и красном блейзере, мальчик мертв, лежит на улице. На его лбу вырезан символ, а над ним нависла смутная фигура. Во сне я знала, что это демон.
И даже знала его имя.
Азазел.
Я вздрогнула.
Азазел.
Имя, данное Габриэлем хлысту.
Папу поразил мой рисунок. Но при этом он выглядел таким гордым, будто я нарисовала не мертвого ребенка, а «Мону Лизу». Потом он показал мне фотографию в газете. На ней было то же самое, что на моем рисунке, кроме туманной фигуры.
Судя по всему, моя специализация – вызов духов и предвидение.
Папа сказал, что может научить меня начитывать заклинания, но я не хочу вызывать демонов или ангелов и управлять ими. И те и другие кажутся мне в равной мере чужими, у меня нет желания встречаться с ними. Но предвидение пугает еще сильнее. Папа говорит, это дар. А значит, научиться такому нельзя. Если ты из тех, кому «повезло», как говорит папа, образы сами придут к тебе. Образы будущего. Если бы он сам их видел, то знал бы: никакого везения в этом нет.
Я попыталась представить, каково это – предвидеть смерть ребенка до того, как она случится, а потом увидеть на фотографии то, что уже нарисовала. Чудо, что Фэйт не лишилась рассудка и не стала совсем сумасшедшей, неся такое бремя. Я вспомнила, как Лукас, Джаред, Прист и Алара сообщили мне, что моя специализация – заклинания.
Когда думали, что я одна из них.
У нас с Фэйт было так много общего. Способность вызывать, а возможно, и управлять ангелами и демонами. Только теперь она не казалась мне «специализацией».
Не важно. Никакой специализации у меня нет.