Лукас сунул руки в карманы, как Джаред, когда нервничал.
– Мы с Джаредом постоянно соревновались в детстве и юности. Отец думал, что это естественно для близнецов – стараться определить собственную индивидуальность и все такое, – но дело в другом. – Лукас внимательно всмотрелся в символы, нарисованные на полу между нами. – Джаред был любимчиком отца, все это знали, даже я.
– Может, тебе казалось?
Глупое замечание. Я достаточно времени провела в доме Элль, чтобы понять: родители действительно могут выделять одного ребенка, и у них не получается это скрыть.
– Папа без конца подчеркивал сходство между собой и Джаредом. Они оба любили сахарную глазурь, а не простое печенье, одинаково замахивались кулаком, одинаково делали то, другое, третье… Джаред старался это сгладить, а мне хотелось доказать, что я лучше его – сильнее, быстрее, умнее… Не важно. – Лукас с силой провел ладонью по лицу. – И когда я понял, что Джаред ищет других членов Легиона, решил выставить его в невыгодном свете.
– Хочешь сказать, ты знал?
Лукас кивнул:
– Но я не думал, что Джаред навлекает на других опасность. Клянусь! Для нашего отца все делилось на черное и белое, никаких полутонов. Он все делал по правилам, без исключения. А мы с Джаредом думали, что эта ерунда… запрет на встречи для членов Легиона, очередное его правило… К тому же, когда они с дядей начали работать вместе, ничего дурного не произошло. Мне хотелось, чтобы Джаред навредил себе в глазах отца, только и всего. Мне и в голову не приходило, что кто-то пострадает.
Андрас использовал список, чтобы убить отца Джареда и Лукаса, и их дядю… и бабушку Алары, и деда Приста, и мою маму. И Джаред ненавидел себя за это.
Я встала, с трудом удержавшись на ослабевших ногах.
– Ты знал, каким виноватым он себя чувствует, поедом ест себя за ошибку, и не сказал ни слова!
– Я бы его остановил, если бы догадывался, что случится. – Лукас прижал ладони к глазам.
– И Прист его возненавидел.
– Я знаю, – прошептал Лукас. – Если бы я мог все вернуть…
– Но ты не можешь.
Лукас уставился в пол.
– Клянусь, я найду способ все исправить. Но это не имеет значения, если мы не выясним, как выгнать демона из моего брата. – Голос Лукаса дрогнул, он судорожно сглотнул. – Джаред – моя вторая половина. И во многом половина лучшая. Я не могу его потерять, Кеннеди.
Я протянула руку и взяла его за подбородок, заставляя посмотреть в глаза:
– Так помоги мне спасти его.
Глава 35Сосуд
После признания Лукаса мне захотелось увидеть Джареда, пусть даже он и не узнает, что я рядом. Он сидел на полу у стены, обмякнув, как тряпичная кукла, а в его шею впивались кости демонов.
Габриэль стер призывный круг, который Андрас использовал для вызова Бастиэл. От него осталось только черное бесформенное пятно.
– Кеннеди? – хрипло прошептал Джаред.
Я держалась поодаль – слишком часто я принимала Андраса за Джареда.
Веки Джареда трепетали, он пытался держать глаза открытыми.
– Я должен кое-что тебе рассказать…
Его спина выпрямилась, он резко вдохнул.
– Это ошейник, да? Тебе больно?
Он содрогнулся и медленно выдохнул; его дыхание стало ровнее.
– Не больнее обычного. Что бы вы ни задумали, не снимайте его. Обещай мне.
– Обещаю. – У меня жгло в горле, когда я выдавливала из себя это слово. – А что ты хотел сказать?
Я не знала, как долго ошейник удержит Андраса.
Джаред всмотрелся в меня из-под тяжелых век, его глаза были цвета выгоревшего неба.
– В своей жизни я любил только троих: моего отца, дядю и Лукаса. – Он помолчал. – Теперь вас четверо.
Он говорит, что любит меня?
В этот миг в мире существовали только мы двое и признание, которое скрывалось за словами Джареда. Они уничтожили решетку между нами. Я протянула руку сквозь прутья.
У Джареда дернулось горло, взгляд скользнул от моего лица к протянутой руке.
– Мне хочется прикоснуться к тебе. Лишь на секунду. Но я не могу, Кеннеди. Я в ужасе оттого, что могу причинить тебе боль. – Он посмотрел на мою шею. – Снова.
– Я тебе верю.
Я доверяю тебе мою жизнь, мое тело, мой ум… и даже мое сердце.
– Я сам себе не верю, а уж тем более монстру внутри меня. – Глаза Джареда блеснули, когда он посмотрел на мою руку. – Он хочет причинить тебе зло.
– Но ты не он. – Я шире раскрыла ладонь. – Ты не чудовище, Джаред. Иначе я должна быть сумасшедшей, потому что влюбилась… – И замолчала, сообразив, что едва не сказала.
Я прикусила щеку и опять посмотрела на Джареда. Я не знала, чего ожидать после такой оговорки.
Джаред внимательно смотрел на меня, его губы приоткрылись, глаза расширились, и я могла описать его выражение только как благоговейное.
– Что ты хотела сказать, Кеннеди? Продолжай, прошу тебя!
Он потянулся ко мне и прикоснулся к моей ладони кончиками пальцев. И указательным пальцем начертил круг, а я содрогнулась всем телом.
– Мне не следовало этого говорить. – Мои щеки загорелись.
Джаред изменился в лице, опустил скованные руки.
– Потому что ты не это имела в виду? – От боли в его голосе у меня заныло сердце.
Я потянула руку между прутьями и сжала холодное железо.
Джаред выглядел таким разбитым…
– Нет. Потому что именно это и подразумевала. – Я собрала все мужество, что еще оставалось у меня. – И это меня пугает. Я боюсь потерять тебя.
Джаред встал, медленно подошел вплотную к двери клетки и взялся за прут над моей рукой. Его пальцы сжались.
– Мне хочется, чтобы ты хоть раз сказала, – прошептал он.
Я любила его, но не знала, как произнести это вслух.
– Пожалуйста… Один раз, до того, как я умру.
Мне показалось, что в помещении исчез воздух.
До того, как я умру…
Джаред схватил меня за запястья и потер мою кожу большими пальцами.
И мгновенно его тело оказалось в чужой власти. Он покачнулся, схватился за ошейник. Кости завизжали, и я зажала уши. Шея Джареда дернулась, а когда он открыл глаза, те уже почернели.
– Твой дружок умирает. А ты следующая, маленькая сучка. Когда я открою врата, этот мир превратится в мою игровую площадку. Мои легионы будут пользоваться твоим телом, как марионеткой, а я стану творцом всех твоих ночных кошмаров.
Андрасу не нужно оживлять мои кошмары. Главный кошмар – в том, что я теряла юношу, которого любила.
И даже не могла ему об этом сказать.
Джаред где-то рядом, он ждал меня.
– Джаред, слушай. Ты можешь с ним бороться.
– Это… – Тело Джареда дернулось и соскользнуло на пол; он потянулся ко мне, крылья черной голубки на его татуировке раскрылись. – Это битва, которую ты не выиграешь.
Не так все должно было закончиться для нас или для него.
– Но ты борешься. Надеешься. Есть шанс, что ты победишь. А если нет, ты борешься за тех, кого любишь, когда они не могут постоять за себя. – Я глубоко вдохнула, ради него я должна быть сильной. – Ты можешь это сделать. Не позволяй ему победить.
– Закрой рот, или я…
Шея Джареда дернулась. Чернота демонских глаз отступила, втягивая Андраса вглубь. Грудь Джареда тяжело поднялась, он пытался вздохнуть.
– Времени мало. – Джаред поморщился и крепко зажмурился. – Он что-то хочет скрыть от тебя. Тайну.
Дверь клетки загрохотала сама собой.
Глаза Джареда распахнулись. Тело приподнялось. Я потянулась к нему.
– Нет! – одними губами проговорил он.
Тело продолжало подниматься.
– Почему он хочет скрыть это?
– Он думает, сами вы никогда не догадаетесь. Это…
Невидимая рука отпустила тело Джареда. Оно упало, ударилось об пол.
Джаред открыл глаза и посмотрел на меня в упор:
– Белая голубка – это Сосуд.
Глава 36Белая голубка
Я хотела быть черной голубкой, но оказалась белой.
И еще я – Сосуд.
Клетка для демона.
Единственный человек, способный удержать Андраса.
Мне бы почувствовать себя потрясенной или испуганной, опустошенной, изменившейся. Вместо этого меня охватило бесконечное ощущение покоя.
Я – Сосуд.
Я единственный человек, способный спасти Джареда. Я не готова думать о последствиях… пока не готова. Запись в книге Фэйт стала теперь понятной.
Ангела кровь.
Демона кость.
Мелькнувшая тень.
Камень дракона.
Небо и ад, тьма и свет.
Скрыты в Сосуде и вечно воюют.
Я пока не знала, как найти в этом конкретный смысл, но уже поняла, что означают строки в целом: все еще есть шанс спасти Джареда и остановить Андраса. Возможность существовала, и мне этого достаточно.
Да, для Фэйт и семнадцати умерших девушек уже поздно, как и для всех людей, которые погибли из-за Андраса, включая и наших родных. Я никого не верну, но, возможно, смогу исправить положение дел.
Я достала из кармана смятый листок бумаги и осторожно развернула его. Это был кусок «Леди День». Купол все так же разорван пополам, как и сама девушка. Но я разгладила морщинки на бумаге и осознала, что иногда мы должны выйти за стены и сражаться. Иногда броня, которую мы считаем защитой, тянет нас вниз.
Я помнила ночь в тюрьме, как лежала в грязи, а мои ноги запутались в колючей проволоке. Я заставила Джареда уйти в дождь и мысленно пообещала: «Я найду тебя».
Но вместо того, чтобы сдержать обещание, я затерялась в буре эмоций, которые чуть не погубили меня. Однако теперь все они могли мне понадобиться – боль в сердце и одиночество, горе и отрицание, гнев и печаль, – чтобы пережить то, что ждало впереди.
Белая голубка и есть Сосуд.
Я стояла у двери клетки и наблюдала, как вздымается и опадает грудь Джареда. Юноша, которого я любила, потерялся в этом теле, которое ему приходилось делить с демоном.
Но я найду тебя.
Я сдержу слово не только ради Джареда, но и ради самой себя.