На несколько метров вглубь уходит проделанный лучевым разрушителем ход.
И стенки сразу же начинают надвигаться, проходят мимо: вездеход пошел вперед по проложенному пути. Гусеницы не скользят даже на такой, похожей на стекло, дороге. Они сделаны так, что служат надежной опорой машине.
Мы послушали фантастов. Теперь послушаем ученых. Возможен ли подземоход? И если да, каким он будет?
Академик Д. Наливкин:
— На сто, двести и более километров вглубь сможет проникнуть только подземная ракета с буровым устройством. Ей предстоит бывать там, где высокие температура и давление могли бы каменный уголь, попади он туда, превратить в алмаз. Однако уже сейчас у нас есть очень прочные жароустойчивые сплавы. Возможности современной техники велики, и можно быть уверенным, что советские ученые, запустившие космические ракеты, запустят и ракеты подземные.
Значит, фантазия о путешествии к центру Земли осуществима? Да, и ученый продолжает:
— Посмотрим дальше. Вполне вероятно, что со временем сумеют создать такие подземоходы, которые пройдут десять — двенадцать тысяч километров под землей и пробурят земной шар насквозь!
Профессор, доктор технических наук Я. Кравцов:
— Значение геологических разведчиков — «глубокоземных кораблей» огромно. Их идея заимствована из опыта освоения космического пространства. И, хотя на первый взгляд она покажется фантастичной, — она вполне реальна.
Академик М. Лаврентьев, председатель Сибирского отделения Академии наук:
— По-видимому, инженерам и конструкторам уже сейчас надо задуматься над созданием снаряда, который мог бы свободно проникать в недра земли. Наверное, это будет своеобразный подземный корабль, снабженный большим запасом энергии — скорее всего атомной. С помощью ядерной установки станут разрушать породы для проходки.
Головокружительные перспективы… Но это говорят не фантасты, а ученые! Итак, наука выступает в поддержку мечты. Она сама мечтает. Еще Циолковский заметил, что сначала неизбежно идут мысль, фантазия, сказка. За ними шествует научный расчет, и уже в конце концов исполнение венчает мысль.
Но кто ж все-таки из выступавших на нашей встрече фантастов прав? Попробуем рассудить.
Очевидно, что подземному кораблю нужен корпус еще невиданной прочности. Очевидно, что ему понадобятся источники энергии еще невиданной мощности. И очевидно, наконец, что дорогу себе он должен прокладывать каким-то разящим лучом, перед которым не устоит никакая твердая порода, никакое, пусть спрессованное чудовищным давлением вещество.
Уже рождаются в лабораториях сверхпрочные, сверхжаростойкие сплавы. Уже укрощается в лабораториях плазма, и термоядерная энергетика не за горами. Уже есть лазер, новый чудесный прибор, который разрушает даже алмаз пучком концентрированного света.
Подземоход будет сделан из прочнейшей стали, снабжен термоядерной установкой, оборудован квантобуром. Первое и второе мы встречали у фантастов, третье — нет, потому что они писали свои романы и очерки, когда лазера, этого старого, фантастом же придуманного гиперболоида, но на новый лад сделанного, не было и в помине.
Выходит, в общем писательский вымысел совпал с тем, что намечено ныне самой жизнью. И главное, писатели верно предугадали: подземоход так же будет необходим геологам, как спутник и спутник-корабль нужен теперь астрономам.
Несколько лет назад люди впервые достигли на сверхглубоководной лодке дна глубочайшей океанской впадины мира. Впервые луч прожектора вырвал из непроглядной тьмы пятно желтоватого ила, и с глубины почти одиннадцати километров донесся трижды повторенный условный сигнал: «ноль», «ноль», «ноль»…
Кто знает, сколько лет пройдет, прежде чем свершится другое событие, о котором пока лишь мечтают фантасты?
Захлопнется люк корабля глубин. Огненный меч начнет крушить землю. Сверхглубинная подземная лодка скроется в недрах земных, чтобы доставить первых людей в царство Плутона. Быть может, скоро наступит подобный момент, когда с десятков либо сотен (или тысяч!) километров глубины, из подземелья планеты, донесется условный сигнал: вторжение в мантию, атака ядра состоялась!
Кто знает, сколько осталось этого ждать… Однако ясно одно — ждать придется не так уж долго. Космос, где события развиваются с поистине космической быстротой, подает пример. Геокосмос не отстанет! Сбудутся и здесь самые смелые мечты.
Геология становится небесной
Геология и космос… Только ли искусственными спутниками, только ли спутниками-кораблями исчерпывается арсенал внеземной службы Земли? Мы имели случай поговорить о том, что дает нашей планете выход в ближний космос, и лишь краешком коснулись того, что дает ей космос дальний. А ведь это необычайно интересно.
Человеку очень трудно изучать свою планету. Слишком медленно идут на ней всевозможные геологические процессы, мы свидетели лишь одного ничтожного мгновения ее жизни. Ведь никто еще не наблюдал от начала до конца, как возникают горы, как движутся материки, как накапливается энергия, которая потом прорывается в мощных сотрясениях земной коры.
И потому надо обратиться к другим планетам. Планетам, на которых тоже дышат вулканы, содрогаются недра, перемещаются участки коры, к поверхности поднимаются потоки тепла.
На одних мы сумеем захватить одну часть этих сложнейших явлений, на других — другую. Так из отдельных кадров, в том числе знакомых нам и на Земле, смонтируется весь фильм. Мы сумеем восполнить недостающие звенья. Из частей возникнет представление о целом.
Когда получат сейсмограммы с других планет и образцы пород на них, когда побольше узнают о строении и свойствах планетных недр — обогатятся наши знания и о собственной планете.
Мы лучше научимся понимать сложнейший механизм движений и земной коры, и всего, что скрыто под ней. Отсюда недалеко и до предсказания катастроф, вызванных бунтующими недрами земли.
Все более и более становится ясным единство строения Вселенной. Из одних и тех же атомов построены все космические тела. Поэтому химия космоса, которая будет изучать состав веществ на поверхности и в недрах разных планет, позволит тем самым сказать кое-что и о самой Земле. Тайны земных глубин будут раскрываться и в космосе.
Ответы на многие вопросы, которые касаются земного шара, надо искать на небе.
Видимо, можно будет тогда многое узнать о Земле, наблюдая за ее соседями, и о планетах, изучая Землю. Ведь все они — и Луна, и Земля, и планеты — родные сестры, члены одной семьи, семьи Солнца.
Пути геологии и планетной астрономии сходятся все ближе и ближе. Они помогают друг другу, проверяют и дополняют друг друга.
Все планеты вращаются, все движутся вокруг Солнца, и все испытывают притяжение со стороны других космических тел. Так не влияют ли эти причины на то, что есть сходство у планет — наших соседей — между собой?
И действительно, Марс, например, вращается так же быстро, как Земля. А посмотрите-ка на глобус.
Где собрались океаны? На юге! Где скучились материки? На севере! Теперь киньте взгляд на карту Марса. На нем, правда, океанов нет, ибо очень мало влаги. Есть мнение, хотя и недоказанное, что всей марсианской воды не наберется и полстакана! Может быть, это и не так, может быть, есть там лед, припудренный сверху песком.
Но, во всяком случае, впадины, которые могли бы быть морями, разместились опять-таки в южном полушарии планеты.
Случайность? Нет, видимо, какая-то закономерность. Нечто подобное обнаружили и на Меркурии, который раньше вращался значительно быстрее.
Несомненно, что земное магнитное поле вызвано к жизни внутренней начинкой Земли. Была бы она иной, не появилась бы магнитная броня, не было бы защиты против натиска излучений, на которые столь щедры космос и наше собственное дневное светило.
Выходит, если у наших соседей есть магнитные поля, то можно уверенно сказать: есть у них сходство с Землей! Внутри у них — тоже горячее пластично-плазменное ядро. И этот диагноз ставится заочно, еще до сверхглубинного бурения и сейсмической разведки планетных недр.
Если поля нет, если нет магнитной защиты, то планета более открыта дыханию космоса. Оно же может повернуть всю ее историю по-другому. Будь на ней жизнь, она должна приспособиться к непрекращающимся ливням заряженных частиц. Какую она должна была бы обрести тогда форму?
Начало пути было одинаковым у всех планет: одно и то же протооблако, один и тот же строительный материал. Спор вызывает, пожалуй, лишь наша Луна: ведь гипотеза о том, что она была создана самой Землей уже позднее, — только одна из возможных.
Но, родившись, планеты развивались дальше, каждая по-своему. Одни оказались ближе к Солнцу, другие — дальше. Одни были поменьше, другие — побольше. На одних смогла возникнуть жизнь, на других она не возникла.
И потому столь несходны сейчас между собой планеты. На окраинах солнечной системы — холодные гиганты с аммиачно-метановой атмосферой. Самый дальний спутник Солнца — Плутон, правда, невелик, и на нем — вечный холод и мрак. Наше ослепительно яркое дневное светило на его небе — лишь крошечная звездочка…
Между Марсом и Юпитером рой маленьких планеток — быть может, осколки когда-то распавшейся большой. Вот где, кстати, было бы интересно побывать геологам! Они увидели бы там готовые образцы пород, из которых сложены небесные тела.
Ближе к Солнцу идут планеты, подобные Земле, которые так и называют планетами земной группы.
И у Марса, и у Венеры, и у Земли есть своя атмосфера. Между ними нет такой разницы в размерах, как между гигантом Юпитером и крошкой Марсом, или даже нашей все-таки большой Землей. Плотность у них довольно высока и притом примерно одинакова.
Видимо, развивались они поначалу так же, как и наша родная Земля. Вероятно, протооблако было отчасти радиоактивным. Потому и разогревались холодные, сгустившиеся из пыли шары.
А разогревшись, они начали слоиться. Легкие породы всплывали наверх, тяжелые стали опускаться вниз. Так возникла у них кора, которая постепенно застыла и отвердела. Так осталось у них жидкое или пластичное ядро.