е, которые не согласны с таким заключением. Причины же вымираний, которые случились 201 и 252 миллиона лет назад, тем более неясны, не говоря уж о более ранних подобных событиях. Есть доказательства, что в периоды этих вымираний активизировались вулканы. Они выбрасывали в атмосферу соединения серы — и в стратосфере возникал плотный слой мелких капелек серной кислоты. Он отражал приходящий из космоса солнечный свет, и поверхность планеты получала меньше тепла. Если извержения вулканов следовали одно за другим, что могло быть связано с расхождением материков, то климат Земли значительно менялся, отчего менялась и привычная биосфера.
Андрей сказал:
— Вымирания происходили каждые 50–100 миллионов лет, с момента последнего прошло 66 миллионов. Значит, в любой момент такое событие-вымирание может повториться?
— Да, и мы должны быть готовы к такому обороту событий. У нас есть то, чего нет у динозавров — разум. Мы способны заранее обнаружить и отклонить опасный астероид. Если вулканы являются причиной вымирания биосферы, то у нас вряд ли получится предотвратить их извержение, но мы сможем подготовиться и минимизировать ущерб от планетарной катастрофы.
— Лучше всего создать космические поселения! — предложила свой план Галатея.
— Как один из вариантов. Если мы не будем готовы к новым эволюционным испытаниям, то всё, что нам останется — это звонить в службу спасения: 252–201–66.
— И там нам никто не ответит, потому что они все уже вымерли! — сказала Галатея.
— Да, поэтому лучше всего полагаться на собственный разум и силы.
Мэри Эннинг (1799–1847) — палеонтолог, активный собиратель окаменелостей. «Принцесса палеонтологии», которая первой нашла скелет плезиозавра, а также полные скелеты ихтиозавра и птеродактиля. Внесена в число десяти наиболее влиятельных британских женщин-учёных вместе с астрономом Каролиной Гершель (1750–1848), открывателем новых комет и туманностей, и Дороти Ходжкин (1910–1994), лауреатом Нобелевской премии 1964 года за исследование белков с помощью рентгеновских лучей и определившей молекулярную структуру пенициллина и витамина В12.
Жорж Кювье (1769–1832) — французский натуралист, зоолог и палеонтолог. Один из семидесяти двух великих французских учёных, чьи имена написаны на Эйфелевой башне. В их числе Лагранж, Ампер, Беккерель, Кулон, Леверье и др.
Генри де ла Беш (1796–1855) — английский геолог и палеонтолог. Сын английского офицера, плантатора на Ямайке. Стал членом Королевского общества в 1819 году, возведен в рыцари в 1848 году. Президент Лондонского геологического общества в 1848–1849 годах.
Ричард Оуэн (1804–1892) — английский геолог и палеонтолог. Рыцарь-командор ордена Бани. В 1842 году ввел термин «динозавр», что в переводе с греческого означает «ужасный ящер». Написал серию статей про окаменелости, которые в 1884 году вышли сборником «История британских окаменевших рептилий».
Родерик Мурчисон (1792–1871) — шотландский геолог и путешественник, впервые описавший силурийский (444–419 млн лет назад), девонский (419–359 млн лет назад) и пермский (299–252 млн лет назад) геологические периоды. Награждён медалью Копли (1849) — высшей наградой Королевского общества Великобритании. Баронет.
Чарльз Лайель (1797–1875) — английский геолог, основоположник современной геологии. Рыцарь и баронет. Его именем назван кратер на видимой стороне Луны.
Адам Седжвик (1785–1873) — английский геолог, один из основателей современной геологии. Награждён медалями Волластона (1833) и Копли (1863).
Луис Агассиз (1807–1873) — швейцарско-американский биолог и геолог. Профессор Гарвардского университета. Награждён медалью Волластона (1836).
Бенджамен Мюдж (1817–1879) — американский геолог, палеонтолог и юрист, профессор Канзасского университета. Рьяный собиратель окаменелостей. Открыл диплодоков и ещё 80 вымерших видов животных и растений.
Сэмюэль Уиллистон (1851–1918) — американский палеонтолог, профессор Канзасского и Чикагского университетов. Нашёл первый скелет диплодока.
Отниэль Марш (1831–1899) — американский палеонтолог, выпускник и профессор Йельского университета, директор Музея натуральной истории при этом университете. Открыл около 400 неизвестных видов окаменелых животных, включая более 80 видов динозавров. Известен «Войной костей» с Эдвардом Копом.
Эдвард Коп (1840–1897) — американский палеонтолог, профессор Пенсильванского университета. Открыл около 600 неизвестных видов окаменелых животных, включая 56 видов динозавров. Автор 1400 научных работ. Член Национальной академии наук. Известен «Войной костей» с Отаниэлем Маршем.
Барнум Браун (1873–1963) — американский удачливый палеонтолог, открывший скелет Tyrannosaurus rex. Получил прозвище «Мистер Кости».
Генри Осборн (1857–1935) — американский палеонтолог, описавший тираннозавра Tyrannosaurus rex. Возглавлял Американский музей натуральной истории в Нью-Йорке в течение 25 лет. Награждён медалью Волластона (1926) и другими наградами.
Сказка о загадочной самоорганизации жизни
Как возникла жизнь на нашей планете? — этот вопрос для многих людей решался просто: жизнь на Земле была сотворена по воле богов. Сторонники этого мнения назывались «креационистами», от латинского слова, означающего «творение». Но этот ответ не удовлетворял учёных и философов. Аристотель выдвинул передовую по тем временам гипотезу о самозарождении жизни — например в оплодотворённом яйце, в лучах света, тине или в гниющем мясе — там, как полагал древнегреческий философ, содержится «активное начало», создающее жизнь.
— Да он предсказал генетику! — поразилась Галатея, слушавшая очередную вечернюю сказку, которую мать читала по толстой книге.
— В каком-то смысле — да, — ответила Дзинтара. — Эти аристотелевские представления благополучно уцелели до XVII века — ведь каждый человек мог убедиться, что в гнилом мясе «ниоткуда» появляются личинки мух. Средневековые мыслители приводили и такой наглядный пример самозарождения жизни: бросьте в тёмный шкаф грязную рубашку и горсть пшеницы — и там за несколько недель непременно самозародится мышь!
Галатея расхохоталась:
— А они не рассматривали возможность того, что мышь заберётся в шкаф через дырку?
Андрей подхватил:
— Конечно, нет — дырка в шкафу противоречила бы воззрениям великого Аристотеля!
Дзинтара продолжила:
— Только в 1668 году нашёлся смелый человек, проверивший теорию Аристотеля на практике. Это был итальянский натуралист Франческо Реди. Он затянул горшок с тухлым мясом кисеёй, которая не позволяла мухам садится на мясо, — и в горшке никакого самозарождения жизни в виде личинок мух не произошло. За свои исследования Реди стал знаменит, в его честь назвали лунный кратер и один из подвидов европейских гадюк.
— Бр-р! — поёжилась Галатея, — Твой кратер — это здорово, а вот гадюка твоего имени — это… это…
Она не нашла как правильно сформулировать свои ощущения, а Дзинтара продолжила рассказывать историю о самозарождении жизни.
— Ещё лет двести велись споры между последователями Аристотеля, которые полагали, что микроскопическая жизнь самозарождается, например, во вкусных мясных подливках, даже если их прокипятить и закрыть пробкой, и теми, кто показывал, что если хорошо прокипятить самую вкусную мясную подливку и хорошо её закрыть, то никакого самозарождения жизни не происходит. Мнение последних победило и оставалось доминирующим до XX века, когда споры о самозарождении жизни вышли на новый виток. Они были связаны с теорией Опарина — Холдейна, появившейся в 1920-х годах. Сразу два исследователя предположили, что жизнь всё-таки самозародилась, но не в тёмном шкафу с грязными рубашками, а четыре миллиарда лет назад в первичном бульоне — в водоёмах первобытной Земли, в которых было много органических соединений, в том числе аминокислот. Именно из них и образовались нуклеиновые кислоты и белки, ставшие основой жизни на нашей планете. Опарин предполагал, что в водоёме сначала появляются коацерваты — пузырьки, окружённые мембраной, внутри которой в спокойной изолированной обстановке возникают сложные молекулы, а коацерват постепенно становится клеткой.
— А откуда взялись аминокислоты на первобытной Земле? — поинтересовалась Галатея. — В космосе много воды и разных газов, но там редко найдешь сахар и прочую органику.
— Опарин и Холдейн выдвинули гипотезу, что аминокислоты возникли в атмосфере первичной Земли, в которой не было кислорода, зато были аммиак, водяной пар и углекислый газ. Гипотезу Опарина и Холдейна в 1953 году решили проверить американские химики Стэнли Миллер и Гарольд Юри. Они создали достаточно простую установку, в которой пары воды смешивались с атмосферой из метана, аммиака, водорода и монооксида углерода. Через эту смесь пропускались электрические разряды, чтобы промоделировать воздействие молний на первичную атмосферу Земли. Эксперимент увенчался полным успехом! Учёные нашли в колбах, где проводился опыт, многочисленные органические вещества: аминокислоты, сахара, липиды и предшественники нуклеиновых кислот. Миллер и Юри нашли в образовавшейся смеси пять аминокислот, но когда оставшиеся от опыта образцы были проанализированы в 2008 году более точными методами, то было найдено двадцать две различных аминокислоты. Так было доказано, что аминокислоты, составляющие белок и нуклеиновые кислоты, можно получить из простых химических веществ при подводе дополнительной энергии. Эксперимент Миллера-Юри стал классическим и впоследствии неоднократно повторялся в разных вариантах, потому что вопрос о составе атмосферы первобытной Земли вызывает много споров.
В тайне зарождения жизни есть один особенно загадочный момент — каким образом генетическая информация передаётся от одного поколения организмов к следующему поколению? Во времена Опарина и Холдейна многие учёные полагали, что именно белки переносят генетическую информацию, хотя как они это делают, никто не знал. Но эти представления оказались ошибочными.