– Насчет того… случая в доме у родителей?
Элла покраснела и, поспешно отвернувшись, зашагала в сторону конференц-зала.
– Насчет того, почему я согласилась тебе помогать.
– А я гадал, когда ты поделишься большим секретом.
Элла закрыла дверь, и Логан присел на край стола. Агентесса явно нервничала.
– Значит, убедилась, что убийство Терезы связано с тем давним делом, о котором ты упоминала?
Элла убрала волосы с лица.
– Это дело… – она зажмурилась, – не такое уж и давнее.
Логан выпрямился. Неужели Элла лично знала еще одну жертву убийцы? К удивлению Логана, она вздохнула и села на стол рядом с ним.
– Когда училась на старшем курсе в колледже, на мою лучшую подругу напали. Мы жили в одной комнате в общежитии. Я, конечно, волновалась, когда она не пришла ночевать, но подумала, что… – Пожав плечами, Элла покачала головой. – Подруга как раз начала встречаться с парнем, вот я и решила, что она осталась у него и просто забыла меня предупредить.
Должно быть, с тех пор Эллу мучают угрызения совести из-за того, что она вовремя не обратилась в полицию.
– Элла, ты ни в чем не виновата.
Взгляд темно-карих глаз был мрачен и серьезен. Элла ответила:
– Да, я понимаю. И все равно ругаю себя за эту оплошность.
Значит, закончив колледж, Элла решила бороться с преступниками, причем выбрала службу в ФБР, где оплошности недопустимы. Похоже, она так и не смогла простить себя за проявленную беспечность.
Элла производила впечатление веселой, жизнерадостной, уверенной в себе девушки. Логан никогда не подумал бы, что в ее прошлом может скрываться трагедия.
– Утром, когда она буквально приползла в комнату…
– Секундочку. Твоя подруга осталась жива? – перебил Логан.
– Да. Я рассказываю о Мэгги. Ты ее видел в аэропорту.
Женщина с красивыми, но испуганными голубыми глазами.
– Что же с ней случилось?
Элле удалось взять себя в руки, и о дальнейшем она сообщила холодным, отстраненным тоном профессионала.
– Мэгги изнасиловали, а сзади на шее у нее был ожог в форме крючка.
– Значит, она стала жертвой Рыболова?
Логан почувствовал, как пробуждается ярость. Каждую осень он надеялся не увидеть эту кличку в новостях, но тщетно. А в прошлом сентябре Рыболов добрался и до Флориды.
– Думаешь, теперь он стал убийцей?
– Подозреваю, что он и раньше совершал убийства, просто мы об этом не знали. Логан выругался.
– Ожоги на теле Терезы… – произнес он. – Так вот почему ты ими заинтересовалась!
– Да. – Высвободив руку, Элла повернулась к нему: – Логан, когда Мэгги училась в колледже, волосы у нее были длинные и темные. Она была очень похожа на Терезу.
Плечи Логана поникли. Ситуация становилась все хуже и хуже.
– Логан…
Судя по тону, Элла собиралась сообщить еще какую-то «приятную» подробность о преступлениях.
– Что?
– Рыболов выбирает стройных девушек студенческого возраста с длинными темными волосами.
– Похожих на Терезу, – прибавил Логан. – Да, все сходится. Значит, он отпускает только некоторых жертв и делает это лишь за тем, чтобы привлечь к себе внимание.
– Логан, я хотела сказать, что в Оквилле живет еще одна девушка, подходящая под это описание.
Логан был совершенно ошеломлен. Обеспокоенная Элла схватила его за плечо.
– Моя сестра, – с трудом выговорил он.
Глава 6
– Ты уверена, что Терезу убил Рыболов?
Логан ходил взад-вперед, ероша и без того растрепанные волосы, которые Элле так хотелось пригладить.
– Нет, конечно. Это просто предположение, в пользу которого говорит форма ожога на шее Терезы. Но если убийца – Рыболов, мы имеем дело с преступником, который скрывается от ФБР уже десять лет.
Логан остановился:
– Да, умеешь найти повод для оптимизма.
Элла соскочила со стола и подошла к Логану. Незаметно для себя она очутилась слишком близко и, как завороженная, уставилась на его щетину и сексуальный изгиб губ. Как легко и приятно было бы поцеловать Логана… Прямо сейчас… Но Элла приказала себе сосредоточиться и отошла в сторону. Логан вздохнул, будто знал, о чем она думала.
– Если ты права, Рыболов, возможно, надолго в Оквилле не задержится. Изнасилования происходят в разных частях страны. А как насчет убийств?
Элла с досадой пожала плечами:
– Не знаю, Логан. Я следила за делом Рыболова много лет, но даже не догадывалась, что он еще и убийца. Однако интуиция мне подсказывает, что в нашей базе его нет. Рыболов тщательно планирует свои преступления – так же, как и убийца, с которым мы имеем дело. Взять хотя бы болота…
– Да, там он ориентируется не хуже местных, – согласился Логан.
– Верно. В любом случае убийца в Оквилле давно, и к преступлению он готовился заранее. Вряд ли он собирался уехать в ближайшее время, но, учитывая шумиху в прессе, мог изменить планы.
Элла опустилась на стул.
– И что же мне сказать сестре? Чтобы уехала на время или, наоборот, осталась, но перебралась к родителям?
– Думаю, в Оквилле Бекки в большей безопасности, чем где-либо еще. Ты ведь не дашь ее в обиду. Но ты прав – пусть на всякий случай поживет у родителей, пока убийцу не поймают. А еще передай, чтобы не выходила из дома одна. Ведь преступник сначала следил за Терезой, а потом устроил какую-то засаду. Если с Терезой все время была Бекки…
Логан выругался:
– Отлично. Как будто я до этого мало нервничал…
Он сел и придвинул стул так близко к Элле, что их колени почти соприкоснулись. Логан устремил на нее пристальный взгляд, будто был уверен, что только Элла сумеет ему помочь.
– Посоветуй, какие еще меры предосторожности надо соблюдать Бекки.
Элла почувствовала себя неуютно. Конечно, в ее обязанности входило не только составлять личностные характеристики преступников, но и предлагать методы их поимки, а также меры по защите населения. Но теперь рекомендации требовались знакомой девушке, вдобавок сестре Логана, и дело стало слишком личным – почти как история с Мэгги.
Элла ощутила беспокойство. Она была знакома с Логаном всего несколько дней. Конечно, Элла хочет защитить Бекки, но нельзя принимать ситуацию слишком близко к сердцу. Ведь как только убийца будет пойман, Элла покинет Оквилл и никогда больше не увидит Логана. Эта мысль тревожила еще больше. Элле нравился красавец-детектив – даже слишком.
– Элла? – встревоженно окликнул Логан. – Ты о чем задумалась?
Игнорируя вопрос, Элла проговорила:
– Лучший способ уберечь Бекки – донести до нее, чтобы ни при каких обстоятельствах не ходила одна в малолюдные места. Преступник умен, однако ни обаянием, ни уверенностью в себе не обладает. По всей вероятности, он испытывает трудности в общении. Он не станет подходить к Бекки и пытаться уговорить ее уйти с ним, когда кругом народ. В дом родителей преступник тоже не явится. Это не в его стиле. Он захочет, чтобы Бекки сама к нему пришла, поэтому будет дожидаться возможности устроить засаду в каком-нибудь глухом месте. А значит, не нужно давать ему шанса.
Логан взял ее за руки. По всему телу пробежало приятное тепло.
– Спасибо, Элла.
Собственная бурная реакция ее отнюдь не радовала.
Между тем Логан встал со стула и достал из кармана мобильный телефон.
– Надо позвонить Бекки.
Давая наставления тоном строгого старшего брата, Логан принялся ходить по конференц-залу, активно жестикулируя свободной рукой. Наблюдая за ним, Элла удивлялась, как много характерных для него черточек успела подметить. Например, теперь она знала, что, когда Логан встревожен, его серо-зеленые глаза темнеют. А если Элле плохо, взгляд детектива сразу становится сочувственным. Но больше всего удивляло то, с какой легкостью Логан превращается из серьезного, компетентного сотрудника полиции в веселого приятеля, а из приятеля – в неотразимого, привлекательного мужчину.
И похоже, у Эллы нет никаких шансов противостоять его обаянию.
– Любопытно, почему у тебя нет партнера?
Логан с Эллой выезжали из города на его машине. Покосившись на нее, детектив решил прикинуться, будто неправильно понял вопрос.
– Интересуешься моей личной жизнью?
Элла покраснела и смущенно заерзала на сиденье. Логан едва не рассмеялся.
– Нет, я имела в виду напарника. Все полицейские работают с напарниками.
Логан помрачнел:
– Все, кроме тех, у кого фамилия Грир.
– Серьезно? Паттерсон до такой степени терпеть не может твоего отца, что даже отказывается выделить тебе напарника? Это уже ни в какие ворота.
– Не совсем, – возразил Логан. Они ехали по шоссе, ведущему в аэропорт. Ночью машин здесь было мало. Вероятно, на этом самом месте и была устроена засада, в которую Тереза угодила около четырех часов утра. – Просто весь участок знает, что Паттерсон меня ненавидит, и никто не хочет, чтобы моя дурная слава отразилась на его карьере.
– Если все так плохо, может, устроишься на службу в другое место? Не думаю, что у тебя возникнут проблемы с трудоустройством.
– Откуда ты знаешь, хороший я детектив или нет? Дождись, когда поймаем Рыболова.
– Да брось. Как только в первый раз тебя увидела, сразу поняла – вот настоящий профи.
– И поэтому наставила на меня пистолет, – пошутил Логан, однако услышать столь лестное мнение о своих способностях было приятно. Посерьезнев, он прибавил: – Родители мечтали, чтобы я тоже стал мэром или возглавил полицейское управление. Ни того, ни другого не планирую, но и переезжать из Оквилла не хочу.
Тут Элла надолго замолчала, а когда Логан взглянул на нее, поспешно прибавила:
– Приятно, наверное, когда у тебя такие близкие отношения с родными.
– «Наверное»? А у тебя с родными какие отношения?
– Натянутые.
– Серьезно?
Трудно представить, что кто-то может не поладить с такой замечательной девушкой. И доброта, и чувство юмора, а эта улыбка, от которой карие глаза сразу начинают мерцать… Да что там говорить, Элла – просто идеал.