заслониться, но не смогла. А потом потеряла сознание.
В себя Элла приходила медленно и с трудом. Голова болезненно пульсировала, одолевала сильная тошнота, сфокусировать взгляд никак не удавалось. Элла сидела на стуле. Попытавшись пошевельнуться, она поняла, что привязана. Ее охватил страх. Как долго она пробыла без сознания? Преступник увез ее из домика, или Элла до сих пор там? Где Логан? А убийца где?… Застонав, Элла заставила себя осмотреться по сторонам. Голова отозвалась болью.
Видимо, Элла пострадала сильнее, чем ей сначала показалось. Похоже, у нее сотрясение мозга. Элла прищурилась и принялась вглядываться в полумрак. В комнате, где она находилась, из мебели стоял только стул, к которому ее привязали. Занавески на единственном окне были задернуты. Элла пришла к выводу, что она в домике посреди леса – должно быть, на втором этаже. Она прислушалась, пытаясь понять, здесь ли убийца, однако шум в ушах сильно мешал. Тут в дверях показался крупный мужчина. Элла едва не закричала.
– Очнулась? – прорычал он, шагнув вперед. У него были светлые волосы и светло-голубые глаза. Черты лица непримечательные. Элла видела его в первый раз, однако по взгляду сразу поняла – этот человек намерен расправиться с ней. Тогда почему он до сих пор этого не сделал? Зачем было оглушать и связывать Эллу? Или он собирается поступить с ней так же, как и с другими своими жертвами? Элла почувствовала, как на глаза наворачиваются слезы. Однако она сдержалась. Элла не доставит ему такого удовольствия, не покажет, что боится. Она вжалась в стул. Попыталась освободиться, но узлы на веревках были крепкие. Убийца рассмеялся:
– Не трудись. Уж что-что, а узлы вязать я умею.
Во рту пересохло. Элла с трудом выговорила:
– Кто ты такой? Черты лица убийцы сразу исказила гримаса ярости.
– Странно слышать этот вопрос от тебя. Сама же хотела со мной поговорить.
Элла задумалась.
– Ты, наверное, работаешь на Адама Поултера?
– Не работаю, а теряю время зря, – с еще большей яростью выпалил он.
– Однако тебя это занятие устраивает. Труд по большей части физический, ничто не мешает предаваться фантазиям. Давно они у тебя появились? Готова поспорить, что да.
– Хочешь составить мой психологический портрет?
Тут убийца стащил футболку и отшвырнул в сторону.
– Ожоги, – тихо произнесла Элла. На лице не было никаких следов, однако руки от плеч до локтей сплошь покрывали шрамы. Элла оказалась права в своих предположениях. Убийца приблизился к Элле и положил руки ей на плечи. От одного прикосновения ее едва не передернуло. Его лицо оказалось близко-близко. От мужчины пахло соленой морской водой и дымом.
– Да, у меня ожоги. Хочешь узнать, почему я обжигал тех девушек, агент ФБР? – Голос его стал очень низким. – Хочешь, покажу, как я это делал? А сама попробовать не хочешь?
– Нет, – испуганно прохрипела Элла. Что, если и Тереза, и Лори были привязаны к этому же стулу? Надо как можно быстрее заговорить убийце зубы. Чем бы его отвлечь? – Как ты заманивал своих жертв? Пыталась догадаться, но не смогла, – выпалила Элла. Конечно, это она уже знала, но преступник наверняка не упустит случая похвастаться умом.
Отойдя от стула, он произнес:
– Те девушки думали, что встречу им назначает другой человек. Совсем как ты.
– Ты взламывал их телефоны.
– Да, – усмехнулся убийца. – Идея пришла мне в голову пару лет назад. Конечно, некоторое время пришлось учиться. Подружился с одним неприятным типом, который мне помог. Свел с кем надо. Наше сотрудничество оказалось взаимовыгодным.
– Почему? – спросила Элла, неуверенная, что хочет слышать ответ. Неужели этот человек совершал заказные убийства?
– Нет, это не то, о чем ты подумала. Я обеспечил этого человека алиби. Он не знает, чем я занимаюсь. Но в случае чего у меня есть, чем его шантажировать.
– А Тереза и Лори? Расскажи, как ты их заманил.
– Дуры – что одна, что вторая. Получали эсэмэски, и ни та ни другая не сообразили позвонить и проверить. Впрочем, так я и думал. Составлял сообщения очень осторожно, чтобы они ничего не заподозрили. – Убийца улыбнулся, обнажая зубы. В глазах мелькнул злобный огонек. – Они сами ко мне приходили, а когда понимали, что происходит, бежать было уже поздно.
– Это ты отправил Логану эсэмэски якобы от сестры, – догадалась Элла.
– Конечно. С Бекки все в порядке, она в доме родителей. Во всяком случае, пока. Но я знал, что Логан сразу кинется ей на выручку. Я думал, заманить в ловушку сотрудника полиции окажется труднее. А ты? – Он покачал головой. – И это агент ФБР… Сразу побежала в дом, а как увидела лепестки, сразу сомлела.
По телу Эллы пробежала дрожь. Где же Логан? Она могла бы спросить, но боялась услышать ответ – если Логан еще жив, ни к чему лишний раз привлекать к нему внимание убийцы. Но откуда этот человек узнал про загородный домик? В телефоне не было ни одного сообщения, где бы он упоминался. Неужели убийца подслушивал? Эллу передернуло. Она спросила:
– Откуда ты узнал про домик?
Преступник улыбнулся неприятной самодовольной улыбкой.
– Всю неделю следил за Терезой. Она мне сразу понравилась. Решил, что подойдет. – Тут улыбка исчезла. – Но я ошибся.
– Значит, ты слышал, как Бекки упоминала домик в разговоре с Терезой?
– Я много чего слышал. Бекки ей про все рассказывала – про ферму в Хантсвилле, про домик на берегу океана, про то, как называет брата… – Убийца наклонился к Элле так близко, что она ощутила его дыхание. – Бекки тоже могла бы подойти. Не знаю, не проверял.
Эллу охватил страх за девушку. Нельзя допустить, чтобы что-то случилось с сестрой Логана. Если с ним что-то случилось, Элла должна позаботиться о Бекки. При мысли, что Логана нет в живых, она почувствовала, что задыхается. Сердце быстро забилось. Элла постаралась замедлить сердцебиение и сделала несколько глубоких вдохов. Необходимо взять себя в руки и придумать способ побега, а остальным заняться потом. Убийца устремил на нее внимательный взгляд.
– Ты не хочешь, чтобы что-то случилось с Бекки, – ровным тоном произнес он. – И с Логаном.
Элла почувствовала облегчение. Значит, он жив.
– Раньше надо было об этом думать. Зачем ты говорила с Адамом? Зачем приезжала в порт и звонила мне? Ты была слишком настойчива. Ребята из команды не спрашивают, почему я никогда не снимаю рубашку. Думают, фигуры стесняюсь. Но если копы начнут расспрашивать про ожоги, кто-то может догадаться, в чем дело. Меня могли заподозрить. Поэтому больше не позволю тебе совать нос, куда не просят.
Тут убийца схватил стул за спинку и куда-то потащил. Голова у Эллы закружилась. В конце коридора преступник открыл дверь другой комнаты и втянул стул внутрь. Тут Элла заметила, что рядом, привязанный к другому стулу, сидит Логан. Глаза его были закрыты, но ран заметно не было. Приглядевшись, Элла поняла, что он дышит.
– Логан, – выдохнула она. Но, похоже, он был без сознания.
– Если бы не ты, сам бы он не догадался, – выпалил убийца. – У меня бы не было причин его трогать. Это ты во всем виновата.
– Нет, мы уже арестовали другого человека, – поспешно выпалила Элла, однако прозвучало неубедительно.
– Скоро вы бы поняли, что у Шона Финка на такое ума не хватило бы, – усмехнулся преступник. – Ты сообразительная. – Улыбка сменилась сердитым оскалом. – Ты выстрелила по фургону. От тебя одни проблемы. Добраться до тебя оказалось не так-то легко.
Элла начало было:
– Я не…
Убийца пожал плечами:
– Не надейся так легко отделаться. Вы оба должны исчезнуть. И ты, и Логан.
Глава 16
Он услышал голос Эллы, казалось, доносившийся откуда-то издалека. Логан начал приходить в себя, но не сразу сообразил, что произошло. Ах да – он отправился домой к Бекки, попал в засаду, а очнулся, связанный, в кузове фургона, где пахло креветками. Куда ехала машина, сказать было трудно. Едва открыв дверцы и заметив, что Логан пришел в себя, кто-то снова вырубил его электрошокером, а потом еще ударил по голове. Так повторялось несколько раз, пока Логан не очутился здесь, в этой комнате. Сколько времени прошло с тех пор, Логан понятия не имел.
Но он точно слышал голос Эллы… Может, все-таки показалось? Но, открыв глаза, Логан увидел ее, привязанную к соседнему стулу с шишкой на лбу и окровавленной щекой.
– Элла, – прохрипел Логан. – Логан. – В ее голосе прозвучало облегчение. – Как ты? Но ответил мужской голос:
– Скоро вам обоим придется плохо.
Логан повернул шею и, увидев убийцу, причинившего вред Элле, ощутил такую ярость, что в голове сразу прояснилось.
– Маршалл! Племянник Адама кивнул:
– Вижу, ты меня помнишь. А я думал, не узнаешь.
– Зачем? Зачем ты это сделал?
Маршалл склонил голову набок и злорадно улыбнулся.
– Сделал что? Убил двух девушек? Или привез сюда тебя и твою подружку из ФБР?
Голос Маршалла был ровен и спокоен, будто шел самый обычный разговор. Почему никто раньше не заметил, что у этого парня не все дома? Теперь Логан ругал себя за то, что во время расследования уделял непростительно мало внимания Маршаллу и остальным членам команды Адама Поултера. Он незаметно попытался освободиться, развязать веревки.
– Пожалуй, то и другое, – ответил он на вопрос Маршалла.
А главное, что он намерен предпринять дальше? Почему они с Эллой до сих пор сидят связанные в домике посреди леса, если Маршалл давно уже мог скормить их аллигаторам? Маршалл вздохнул – кажется, вопрос показался ему скучным.
– Твоя подружка очень интересовалась моими ожогами. – В его взгляде вспыхнул опасный огонек. – Тебя они тоже интересуют?
Логан принялся разглядывать выпуклые темно-коричневые шрамы на руках Маршалла. Выходит, Элла оказалась права. Судя по выражению лица Маршалла, тема была опасная, а сейчас его лучше не провоцировать.
– Нет.
Распутать узлы на запястьях никак не получалось – веревки были слишком туго затянуты. Все старания Логана привели только к тому, что они сильнее врезались в кожу. С другой стороны, чему удивляться? Маршалл ведь моряк и умеет вязать узлы. Логан огляделся по сторонам в поисках подходящего предмета, которым можно разрезать веревки. Этим можно заняться, если Маршалл выйдет и оставит их с Эллой одних. Но в комнате не было ничего, кроме двух стульев, к которым они были привязаны, и скомканных старых газет, валявшихся на полу. Вдобавок у Логана были связаны не только руки, но и ноги.