В прозаической реальности независимость Индии обеспечила большая вооруженная сила. И сила эта была настолько велика и так хорошо вооружена, что ей даже не пришлось стрелять в англичан ради переубеждения лондонских лордов и джентльменов. Но начнём по порядку.
Индийский тыл Британии
К началу XX века население Индийского субконтинента – включающего современные Бирму, Пакистан, Бангладеш, Шри-Ланку и собственно Индию – составляло пятую часть от населения всего Земного шара. Здесь 150 тысяч британцев, считая жён и малых детей, при помощи трех миллионов туземных чиновников и служащих управляли примерно 350 миллионами аборигенов.
Современный вид на бывшую резиденцию британского вице-короля Индии в Нью-Дели
Английские колонизаторы впервые обосновались здесь в начале XVII века, когда в Москве разбирались с Лжедмитриями, а русские казаки добрались до реки Лены. Два века англичане с переменным успехом и неизменным упорством осваивали Индостан, чтобы вскоре после наполеоновских войн оказаться безраздельными хозяевами огромного субконтинента. При всей нищете подавляющего большинства туземцев, это был богатейший край, второй по численности населения на планете после Китая.
Фантастические сверхдоходы, выкачиваемые практичными джентльменами из Индии, стали материальной основой для расцвета британского промышленного капитализма в XIX веке, когда Англия по праву считалась и «мастерской мира» и «владычицей морей». Последняя вспышка большого антиколониального восстания была подавлена в середине позапрошлого века, и к началу XX столетия отлаженный как часы колониальный аппарат искусно контролировал и выдаивал Индию на благо лондонских лордов и коммерсантов.
Силовой основой этого аппарата была так называемая «Британская индийская армия» – самое большое наёмное войско в том мире – почти 300 тысяч туземных солдат под командованием британских офицеров. Пользуясь национальной, религиозной и кастовой разобщённостью Индии англичане весьма искусно применяли здесь древний принцип divide et impera.
Большая «Индийская армия», составленная из аборигенов, была столь же чужда большинству местного населения Индии, как и уроженцы Туманного Альбиона. Солдаты и офицеры-индийцы набирались из так называемых «воинских» каст или «воинственных народностей», которые составляли обособленное меньшинство страны. В основном это были сикхи, маратхи и непальцы – этносы с древними воинскими традициями, численностью в много миллионов, но все вместе составлявшие менее 10 % от населения «Британской Индии»
Солдаты одной народности или касты направлялись британскими офицерами в разные части. Обычно каждый полк состояла из 3 или 4 каст, что позволяло англичанам в случае возмущения одной части солдат усмирять их при помощи солдат другой касты или народности. После большого восстания туземных солдат-сипаев 1857–1859 годов английское командование строго придерживалось правила «три к одному», определявшего соотношение между индийскими и английскими частями. Дивизии «Британской индийской армии» состояли из двух индийских и одной британской бригады. В Бирме армейская бригада всегда состояла из трех батальонов – индийского, гуркхского и британского.
Артиллерия комплектовалась исключительно англичанами, туземцы здесь служили только ездовыми и прочим обслуживающим персоналом. Строго и незыблемо соблюдался принцип – англичанин не может подчиняться индийцу. Существовала огромная дискриминация в зарплате: английский офицер получал в 5 раз больше, чем индийский. Все туземные солдаты и офицеры приносили присягу монарху Англии…
Такая профессиональная армия была для колониальной Империи очень дешевой и очень надёжной. Но эпоха мировых войн и революций внесла свои коррективы в эту идиллию викторианских джентльменов и пробковых шлемов. Начавшаяся в 1914 году многомиллионная бойня не позволила «владычице морей» обойтись прежней маленькой сухопутной армией из наёмных профессионалов. Индустриальная война потребовала мобилизации всех резервов и много миллионов пушечного мяса.
Индийские солдаты на пути к фронту Первой мировой войны во Франции
Уже в 1916 году индийские колониальные части участвовали в бойне на Сомме и в такой же мясорубке в Галлиполи, они же составили основу британских войск, воевавших с Османской империей на Ближнем Востоке. К ноябрю 1918 года численность «Британской индийской армии» выросла до 573 тысяч человек. Всего же за годы Первой мировой войны в эту колониальную армию английские власти завербовали 1 440 437 уроженцев Индостана – при той разнице в уровне жизни индийский наёмник обходился британской короне дешевле белого призывника из Англии, Австралии и Канады.
Ещё немного индийских солдат на фронтах Первой мировой войны:
Мировая война и мобилизация промышленности в метрополии привели к появлению военного производства в Индии и в целом к расширению местных заводов и фабрик. Значительную часть военных расходов Лондон так же переложил на свою наибольшую и богатую колонию. По окончании войны министр по делам Индии лорд Биркенхед (кстати, человек, которому обязан своей политической карьерой сам Уинстон Черчилль) высказался, что «без Индии война очень сильно затянулась бы, если конечно её вообще можно было бы выиграть без индийской помощи…»
Хотя Первая мировая война оказалась лишь прологом ко Второй, победители 1918 года из Лондона искренне не видели новых серьёзных противников на суше. До середины 30-х годов их куда больше беспокоило соперничество в строительстве линкоров с США. А огромная Индия и её колониальная армия, казалось, вернулись в прежние времена «старой доброй викторианской Англии». На расплодившуюся фронду туземной интеллигенции из Лондона взирали с присущей джентльменам невозмутимостью – политический покой Индийского вице-королевства надёжно охраняла местная полиция из тех же сикхов и белуджей.
Туземные полицейские исполнительно арестовывали Мохандаса Ганди и прочих сторонников «сатьяграхи» – ненасильственного гражданского неповиновения англичанам. Практически единичные сторонники вооруженной борьбы с колонизаторами оставались в подавляющем меньшинстве даже в среде самой радикальной индийской оппозиции. Вся подпольная активность агентов Коминтерна или периодические мятежи исламских вождей в зоне пуштунских племён были малозаметными булавочными уколами.
Индийский фронт Британии
На 1 сентября 1939 года «Британская индийская армия» насчитывала 194 373 человека и состояла из 18 кавалерийских полков и 96 пехотных батальонов. То есть войск в Индии было даже меньше, чем к началу Первой мировой войны. На всем огромном пространстве этого субконтинента располагалось целых 8 (восемь!) зенитных орудий и ни одной противотанковой пушки. Генералы в Лондоне вполне логично рассуждали, что ближайшие самолеты и танки потенциальных противников Британской империи отделены тысячами километров от границ Индии.
Однако, начавшаяся новая мировая война и советско-германский пакт заставили командования «Британской индийской армии» вспомнить забытый кошмар XIX века – призрак русского вторжения через Афганистан в эту лучшую колонию Британии. Ирландец Клод Окинлек, будущий маршал империи, всю жизнь прослуживший в Индии, подготовил план перевооружения местных войск, по которому «Британскую индийскую армию» увеличивали в два раза с созданием механизированных бригад и танковой дивизии.
Но первые бои Второй мировой войны для индийских солдат начались далеко от родины, на территории Франции. Здесь в мае 1940 года среди прочих британских войск под удар немецких танков попали индийские части, сформированные из пенджабскх кшатриев-раджпутов. Одна из рот кшатриев почти целиком попала в плен, остальные были эвакуированы в ходе поспешного бегства англичан под Дюнкерком.
Потерпев поражение от немцев в Европе, индусы отыгрались на итальянцах в Африке. Две индийские дивизии активно участвовали в боевых действиях на территории Сомали, Судана и Эфиопии в 1940-41 годах. «Победа была одержана в основном силами англо-индийских 4-й и 5-й дивизий» – писал позднее Черчилль об этих операциях в книге «Вторая мировая война». Одна только 4-я индийская дивизия разгромила 65 итальянских батальонов, захватив более 40 тысяч пленных и 300 орудий.
В ходе этих боёв впервые во Второй мировой войне индийский офицер – лейтенант Проминдра Сингх Бхагат – получил высшую военную награду Британии, Крест Виктории, за то, что он со своими солдатами, многие из которых погибли, для обеспечения наступления разминировал за два дня 15 минных полей и 55 миль дорог. Вторым кавалером Креста Виктории среди индийцев оказался субедар (старший лейтенант) Ричпал Рам – в феврале 1941 года во время наступления в Эритрее его рота после рукопашной отбила у итальянцев укрепленную высоту, субедару разрывом снаряда оторвало ногу, но он продолжал командовать своей частью, пока не отбил все контратаки противника. Крестом Виктории этот раджпут из Пенджапа был награждён уже посмертно.
Индийский офицер 6-го Раджпутского пехотного полка проводит рекогносцировку на местности, Ливия, 1941 год
Летом 1941 года индийские части участвовали в оккупации Ирака в 1941 году, где не обошлось без стычек с войсками ориентировавшегося на немцев местного диктатора Гейлани. Затем индийцы воевали против колониальных войск Виши в Сирии. 5-я индийская бригада отличилась в боях за Дамаск и получила среди наступавших британских частей наивысшие оценки командования.
Основу британских сил, оккупировавших в союзе с СССР летом 1941 года Иран, так же составили индийцы – 8-я и 10-я индийские дивизий и 2-я индийская бронетанковая бригада. 29 августа 1941 года передовые советские части Закавказского округа генерала Толбухина у города Сененеджа в центральном Иране встретились с авангардом индусов из британских частей. В дальнейшем именно индийские пехотинцы обеспечивали охрану и функционирование южной части «ленд-лиза» в СССР через Иран. Для обеспечения поставок в СССР уже к концу 1941 года из Индии в Иран было перевезено 57 локомотивов и 3700 вагонов.