Поход длился более полугода в непрерывных боях и постоянном окружении, без связи с центром. Из 7 тысяч бойцов корпуса выжило менее трети. Позднее Дэн Сяопин вспоминал, что у них было не более 30 патронов на винтовку, все пушки пришлось бросить, партизаны имели самые смутные представления о тактике, а с пулеметами они вообще не умели обращаться.
Дэн Сяопин комиссар гражданской войны, 30-е годы
И всё же весной 1930 года, напетляв по южным провинциям Китая свыше трёх тысяч километров, корпус Дэн Сяопина пробился на соединение с основными силами армии коммунистов. Здесь Дэн узнал, что решение о всеобщем восстании Коминтерн отменил, как излишне авантюрное, и весь страшный поход был по сути ненужным. Корпус Дэна даже покритиковали в ЦК за то, что тот во время своего похода недостаточно пропагандировал крестьян.
Однако, в ЦК у Дэна оказался и доброжелатель – один из самых успешных «полевых командиров» китайской Компартии Мао Цзэдун. Именно он к концу 20-х годов из отдельных партизанских отрядов создал посреди Китая «Центральный советский район», контролируемый коммунистическими повстанцами анклав с населением почти в пять миллионов человек. Сюда из шанхайского подполья вскоре перебрался почти весь ЦК, а в городке Жуйцзинь разместилась столица непризнанной никем кроме Коминтерна «Китайской советской республики».
«Полевой менеджер»
Дэн Сяопин стал одним из руководителей среднего уровня этого повстанческого государства. Если комдивы и генералы Китайской красной армии были по сути «полевыми командирами», то комиссары типа Дэна являлись настоящими «полевыми менеджерами» – именно им приходилось организовывать не только политическую агитацию и тыл повстанцев, но и всю жизнь населения на контролируемой территории в условиях перманентной гражданской войны.
Здесь товарищ Дэн и получил свой первый экономический опыт. Комиссары «Китайской советской Республики», вынужденные не только воевать, но и управлять жизнью многих миллионов людей, довольно быстро оставили левацкие эксперименты и перешли к деловой практике. В перерывах между боями и походами они организовывали на подвластной территории обычный мелкий капитализм с частными крестьянскими наделами, торговлей и даже банками. Для страны, которую с феодальным размахом грабили почти средневековые генералы и компрадоры, этот мелкий капитализм под управлением китайских большевиков оказался привлекательной альтернативой.
Но непризнанная «Китайская советская республика» могла существовать посреди Китая только пока страну раздирали междоусобные войны китайских генералов. Как только один из них, Чан Кайши, смог хотя бы ненадолго объединить вокруг себя всю Поднебесную, он организовал блокаду повстанческого государства и в 1933 году бросил против него почти миллион штыков.
Глава «Временного центрального советского правительства» Мао Цзэдун, чтобы не быть раздавленными в лобовом столкновении с превосходящими силами, предложил всей «республике» вновь рассеяться по стране малыми партизанскими отрядами, дожидаясь пока военную диктатуру Чан Кайши разорвут неизбежные склоки генералов. Дэн Сяопин тогда активно поддержал этот план Мао. Но многие высшие функционеры КПК уже привыкли быть начальниками в своём маленьком государстве с почти регулярной армией, и планы Мао они заклеймили как «партизанщину» и анархизм. К тому же верхи КПК тоже раздирала внутренняя борьба за лидерство, и у Мао было немало зубастых конкурентов.
В итоге Мао фактически отстранили от управления военными делами, а многих его сторонников, в том числе Дэн Сяопина, сняли с занимаемых постов. Но начавшееся наступление китайских генералов против «Советской республики» вскоре показало, что выдержать долгую позиционную войну с регулярной армией повстанцы не могут. Территорию непризнанной республики пришлось оставить врагу, а начавшийся в октябре 1934 года прорыв из стратегического окружения обернулся большими потерями.
Возмущенные командиры повстанцев фактически провели в ЦК КПК переворот и отдали всю полноту власти Мао Цзэдуну. Среди тех, кто активно поддерживал и продвигал это возвращение Мао, был и Дэн Сяопин. С тех пор и до конца жизни будущий «Великий кормчий» Китая относился к товарищу Дэну с особой и неизменной сентиментальностью, прощая ему многое, чего не прощал иным.
Но тогда, в самом начале 1935 года никто в КПК даже в смелых фантазиях не мог предположить, что когда-нибудь компартия станет безраздельной хозяйкой всего Китая. Из 140 тысяч вырвавшихся из окружения за 11 месяцев последовавших непрерывных боёв выжило и осталось в рядах армии около 4 тысяч человек. Позже, уже в красном Китае, эти бои назовут «Великим походом». Но тогда и в ЦК КПК и в Коминтерне это расценили как тяжелейшее поражение. Однако, в отряде Мао сохранился самый подготовленный и фанатичный костяк китайских коммунистов. Среди них был Дэн Сяопин, прошедший все 10 тысяч километров «Великого похода» пешком, с винтовкой в качестве рядового бойца.
Выжившую горстку коммунистов, как и предполагал Мао, спас очередной раскол среди китайских генералов и начавшееся вторжение японцев. Признанный глава Китая генерал Чан Кайши был вынужден пойти на военный союз с СССР против Японии. В обмен на поставки советского оружия, он согласился легализовать Компартию Китая, а её партизанским отрядам придать статус регулярных частей, направленных на войну с японцами.
Так Дэн Сяопин стал комиссаром 129-й дивизии китайской армии. Дивизией командовал одноглазый генерал Лю Бочэн, ранее два года проучившийся в военной академии в Москве. Дэн и Лю были земляками, уроженцами провинции Сычуань, и разговаривали на одном диалекте. По легенде, именно от Лю Бочена комиссар Сяопин впервые услышал пословицу: «Не важно какого цвета кошка – главное, чтобы она ловила мышей». Позднее товарищ Дэн сделает её знаменитой на весь мир, употребив в том смысле, что не важно какая экономика, социалистическая или капиталистическая, лишь бы она работала…
Командующий 129-й дивизии Лю Бочен и комиссар Дэн, 1940-е годы
Коммунисты Мао Цзэдуна с успехом использовали перемирие с китайскими националистами. За время долгой войны с японцами, длившейся с 1936 по 1945 год, их военные силы выросли многократно. Так 129-я дивизия Дэн Сяопина, воевавшая в тылу японцев, фактически превратилась в отдельную армию, численностью более 100 тысяч человек.
США, тогда обеспокоенные усилением Японии в Тихоокеанском регионе, с конца 30-х годов активно помогали Китаю. И в 1940 году на территории, контролируемой 129-й дивизией, оказался американский военный советник майор Эванс Карлсон, будущий создатель частей спецназа американской армии. В своих отчетах майор Карлсон отметил «едкий, как горчица» ум комиссара Дэн Сяопина и «феноменальную скорость», с которой тот создавал дееспособные органы власти даже во временно освобожденных районах в тылу японцев. Опыт и тактику партизан Дэн Сяопина будущий бригадный генерал Карслон позднее использовал уже в американской армии в рейдах по японским тылам.
1945 год не принес мир на китайскую землю. Фактически, сразу после капитуляции Японии началась гражданская война между коммунистами Мао и националистами Чан Кайши. 129-я дивизия мигом превратилась в 3-ю полевую армию китайских коммунистов, а получивший к тому времени огромный боевой опыт Дэн Сяопин сыграл ключевую роль в этой гражданской войне.
«Оленья охота на Центральной равнине»
Именно Дэн Сяопин возглавил «фронтовой партийный комитет», объединявший 2-ю и 3-ю полевые армии красных войск, наступавшие в самом центре страны, в междуречье великих китайских рек Хуанхэ и Янцзы.
Это был первый в долгой боевой истории китайских коммунистов настоящий фронт. И совсем не случайно его командующим стал комиссар Дэн. В конце 1948 года войска этого фронта за 65 дней упорных боев разгромили основные силы противника в центральном Китае. Шесть вражеских армий, 55 дивизий исчезли в трёх окружениях-«котлах» так называемой Хуайхайской операции. В итоге 555 тысяч оснащенных новейшим американским оружием солдат и офицеров противника были убиты, пленены или перешли на сторону Коммунистической партии Китая.
Именно тогда китайские коммунисты под командованием Дэн Сяопина впервые в своей истории использовали в боях трофейные американские танки. Ранее у «красных» китайцев танков никогда не было, и применённая коммунистами бронетехника стала очень неприятным сюрпризом для противника. Позже эти бои назовут в поэтическом стиле древнего Китая – «Оленья охота на Центральной равнине».
Победоносно проведенная Дэн Сяопином «Хуайхайская операция» стала не только решающей битвой гражданской войны в Китае, но и одной из крупнейших по численности окруженных в войнах ХХ века. Эту победу тогда особо отметят и председатель Мао, и генералиссимус Сталин, и политики Вашингтона.
Уже весной 1949 года Дэн Сяопин нанесёт завершающий удар гражданской войны. Именно он будет командовать форсированием Янцзы, крупнейшей реки не только Китая, но и всего Евразийского континента. Шириной от километра до двух, судоходная даже для океанских кораблей, она была последней преградой на пути коммунистов к господству над всем Китаем.
Южный берег Янцзы на заранее подготовленных позициях обороняли 672 тысячи солдат противника, свыше 8 тысяч орудий и три сотни американских самолётов. Мао Цзэдун очень боялся, что в случае неудачи с форсированием этой великой реки, США и СССР заставят его начать переговоры о мире, и Китай, фактических, будет разделен по берегу Янцзы на «белый» и «красный».
Но Дэн Сяопин, командуя уже тремя из всех четырёх полевых армий КПК, удачно избавил Мао от страха оказаться только с северной половиной Китая. 21 апреля 1949 года войска Дэна начали форсирование Янцзы. Всего за одни сутки на собранных по всему Китаю рыбацких лодках и самодельных плотах два километра между берегами Янцзы преодолели 830 тысяч солдат с артиллерией и боеприпасами. Переправу обеспечивали три миллиона гребцов и носильщиков из мобилизованных Дэн Сяопином крестьян.