– Девочка, ты к кому?
– Здрасте, я к Марии Харитоновне, – с улыбкой ответила Маня.
– Мария Харитоновна уехала в деревню.
Ее нет.
– Ой, правда? И давно? А то я болела, давно не заходила…
– Да нет, на прошлой неделе.
– А она мне ничего не говорила… я у нее после больницы была, и она ничего не сказала…
– Ну уж это я не знаю, – нахмурилась женщина, – мало ли почему она не сказала…
– А когда она вернется? – приставала Маня.
– Не скоро, наверное. Она нам квартиру на два года сдала.
– На два года? Надо же… как жалко.
– Ладно, девочка, ступай, некогда мне…
– Вы извините, но… Можно мне в туалет зайти, а то я не дойду, – жалобно прошептала Маня.
– В туалет? Ладно уж, иди. Только сапоги сними.
– Ой, спасибо, конечно!
Маня и сама не знала, зачем напросилась в гости, но не отступать же. Она быстренько скинула сапоги и бросилась в туалет. В этот момент раздался телефонный звонок. Маня прислушалась.
– Алло, – донесся до нее голос женщины. – Да, я. Только что вошла. Да-да, я вам звонила. У нас телевизор не работает, не могли бы вы прийти посмотреть? Звук есть, а изображения нету. Хорошо, я постараюсь.
Нет, завтра лучше в первой половине дня.
После трех нас не будет. А после шести – пожалуйста.
– Три часа! – возликовала Маня. И выбежала из туалета.
– Ой, спасибо, а то думала, описаюсь! – весело сообщила она, натягивая сапоги. – Большое вам спасибо, я побежала! До свидания!
– Будь здорова.
Маня вихрем спустилась вниз.
– Ну? Куда ты провалилась? – напустился на нее Леха.
– Все расскажу, а сейчас я побежала, вдруг она в окно смотрит. Жду вас за углом. – И она опрометью помчалась через двор.
– Во оглашенная, – проворчал Леха.
Но ничего не попишешь, пришлось идти за ней. Маня ждала их, подпрыгивая от нетерпения.
– Ну чего вы тащитесь как черепахи. Я все узнала! Завтра с трех до шести их не будет дома.
– Откуда знаешь?
И Маня поведала им о своем маленьком приключении.
– Выдумка примитивная, но зато сработала… – заметил Гошка.
– Повезло, что ей мастер позвонил как раз в эту минуту, – сказала Маня.
– А может, это никакой не мастер, а, например, сообщник, с которым она шифром разговаривала, – предположил Леха.
– Непохоже, просто у них телек старый, от тети Маши. Наверное, она мастеру позвонила, а у него телефон с определителем, и он ей перезвонил, когда домой пришел. У нас так было, мама несколько раз мастеру звонила и уже расстраивалась, что никак его не может застать, а он вдруг перезвонил!
Мама так удивилась, не сообразила насчет определителя, вот! – единым духом выпалила Маня.
– Что ж, может быть. А сейчас, значит, ни фига не выйдет?
– Нет, конечно, она же дома, недавно пришла и вряд ли скоро уйдет. Просто все откладывается до завтра. И хорошо, можно школу не прогуливать. Мне сегодня еще с Сашкой объясняться, – с тоской проговорила Маня. – Ладно, поехали домой.
Когда Гошка вошел в квартиру, то сразу услышал на кухне голоса. И увидал на вешалке умаровскую куртку.
«Ничего себе, – подумал Гошка, – и что он тут торчит, делом бы лучше занимался, умник несчастный».
Из кухни выглянула мама:
– Гошенька, ты что-то быстро… Не попали в кино?
– Нет.
– Ты голодный?
– Да.
– Вот и хорошо, иди мой руки, сейчас поедим…
Умаров встретил его смущенной улыбкой:
– Что, брат, удивляешься? А мы с твоей мамой разговорились, даже общих знакомых обнаружили, ну вот… я и засиделся…
Гошка молча доставал тарелки из буфета, а мама хлопотала у плиты. Потом они втроем поели. Гошка молчал все время, а мама и Умаров смущенно пытались поддерживать непринужденную беседу, что у них плохо получалось.
«Ну вот, я уже лишний, – с горечью подумал Гошка. Странно, за мамой часто ухаживали, но Гошка никогда не думал, что кто-то из этих мужчин может потеснить его, Гошку, на второе место в маминой жизни. А сейчас ему так показалось… Короче, он отчаянно ревновал маму к Умарову и ужасно хотел досадить этому нахальному сыщику, который, вместо того чтобы заниматься сыском, сидит тут и пялится на маму… – Ну ничего, завтра мы, наверное, кое-что узнаем… и вот тогда поглядим, кто из нас умник. Я знаю, мама любит умных мужчин, и если окажется, что Умаров не больно-то…»
– Ну, Юлия Александровна, мне пора. Я знаю, неприлично уходить сразу после еды, но ничего не попишешь, придется нарушить приличия. Вы меня простите?
«Ишь, как поет», – со злостью подумал Гошка.
– Придется вас простить, – обворожительно улыбнулась Юлия Александровна.
– Очень вам благодарен за все, за приют, как говорится, за ласку… Будь здоров, брат!
– До свидания, – выдавил из себя Гошка.
Мама вышла в переднюю проводить гостя.
И они там еще минут пять о чем-то говорили, причем довольно тихо. Гошка ни слова не разобрал, а подслушивать он считал ниже своего достоинства. Наконец дверь за Умаровым захлопнулась.
– Сын, ты чего такой мрачный?
– Голова болит.
– А ты не заболел?
Мама ласково дотронулась губами до его лба.
– Слава Богу, температуры нет. Хотя вид у тебя усталый. Уроков много?
– Да не очень…
– Тогда постарайся сегодня пораньше лечь. И я тоже хочу выспаться, я жутко устала. А он славный, этот сыщик, правда?
– Не заметил.
К счастью, в этот момент маме кто-то позвонил и она отвлеклась, а Гошка ушел к себе.
«А вдруг мама решит выйти замуж за Умарова? – испуганно думал он. – И он поселится у нас… Нет, не может такого быть, я не хочу, не хочу, не хочу!» С горя он плюхнулся одетый на кровать и почти мгновенно уснул.
Утром в школе Леха спросил:
– Ты чего такой смурной?
– Да так…
– Из-за мамки, да? Ты когда вернулся, Умаров небось еще у вас торчал?
– А ты почем знаешь?
– Догадливый я. Ты не подозревал?
Тут к ним подлетела Ксюша:
– Почему вас вчера не было? Вы куда мотались? Туда? И Манька с вами? Что там было? Почему не рассказываете?
Леха незаметно для Ксюши приложил палец к губам.
– Да ничего интересного, Ксеня. Просто не о чем рассказывать.
– А сегодня? Сегодня вы туда не собираетесь?
– Зачем? Там же Умаров теперь поселился, нам там делать нечего.
Тут прозвенел звонок, и разговор прервался.
– Вообще-то нехорошо врать своим, – шепнул Гошка Лехе.
– Это для пользы дела, мы потом им все расскажем. Знаешь, Гошка, мне почему-то кажется, что мы сегодня все узнаем…
– Что – все?
– Ну тайну ихнюю, чего они там ищут.
– Не думаю.
– Ну и зря, а я почти что уверен…
– Шмаков, к доске! – раздался голос учителя физики.
После уроков они, наскоро перекусив, помчались к метро, где их уже ждала Маня.
– Привет, Малыга! Как дела?
– Как Сашенька зла, – буркнула девочка.
– Как Сашенька зла? – расхохотался Леха. – Влетело тебе вчера?
– Ага. Ладно, не хочу про это говорить, поехали скорее.
Для начала они позвонили по телефону.
Трубку никто не снял.
– Двинули! – сказал Леха.
В подъезд входили по одному.
– Интересно, Умаров тут? Не хотелось бы встречаться, – проговорил Гошка.
– Нету его. Машины нет, и я ему тоже звякнул.
– Тогда хорошо.
– Значит так, – сказал Леха на втором этаже, – вы постойте тут, а я на всякий случай пойду в дверь позвоню, а то мало ли… – И не дожидаясь ответа, он ринулся вверх по лестнице.
– Гош, тебе страшно? – шепотом спросила Маня.
– Ну не то, чтобы страшно, а как-то… противно, что ли.
– Мне кажется, мы сегодня точно что-то узнаем…
– Ну вы с Лехой уже заколебали меня с вашей интуицией, – взорвался Гошка.
Маня во все глаза смотрела на него. Что с ним творится?
– Гош, ты не расстраивайся, похоже, ничего у них не выйдет…
– У кого это у них?
– У… у твоей мамы и Умарова.
– Здрасте, я ваша тетя!
Но тут к ним вихрем слетел Леха:
– Путь свободен!
Они побежали наверх. Дверь квартиры была уже открыта, Леха не терял времени даром.
Они проскользнули в квартиру.
– Вы чего, офонарели? А кто сторожить будет?
– Маня, давай ты посторожишь!
– Нет уж, я не согласна. Сам посторожи!
– Хорошо, – неожиданно легко согласился Гошка, – только я внизу буду.
– А если что?
– Если что, мигом примчусь.
– Эх, был бы у нас сотовый телефон, – с сожалением проговорила Маня.
– Ишь чего захотела, – хмыкнул Леха, – ну все, нельзя время терять.
И Гошка побрел вниз. Ему было очень не по себе. Что будет, если их все же застукают? Даже подумать страшно. И что там Леха рассчитывает найти? Одно дело, когда ты ищешь что-то вполне определенное, а так…
Однако Леха довольно точно знал, что он ищет. Документы! Какие-нибудь документы, которые могут пролить свет на странную тайну. Или план квартиры, или какой-нибудь код, или же настоящие, а не поддельные паспорта. Он был уверен, что эти люди живут по чужим документам. А потому первым делом он залез в письменный стол, старенький, обшарпанный стол. За ним, наверное, еще дети тети Маши делали уроки сто лет назад. Но в ящиках стола ровным счетом ничего не было. Тогда он открыл старый рассохшийся гардероб. Сунул руку под стопку чистых мужских рубашек и вытащил оттуда конверт. Сердце у мальчика забилось так, что он чуть не оглох от его стука. Но в конверте оказались только фотографии, фотографии каких-то незнакомых детей.
– Тьфу ты, – расстроился Леха. Он положил конверт на прежнее место и сунул руку в карман темно-синего пиджака. Там тоже что-то было. Паспорт! Заграничный паспорт на имя… Жмыхова Арсения Арсеньевича. На фотографии, конечно же, был Василий Аристархович собственной персоной.
– Ага! – задохнулся от восторга Леха. – Уже из-за одного этого стоило сюда лезть.
– Нашел? – спросила Маня, которая выволокла из-под кровати кожаный баул.
– Ага, паспорт на другое имя. А у тебя что?