Доложили они Олегу всё по-честному, как было. Он пришёл в самый настоящий шок – накрылась мечта о межпланетных путешествиях! Пришлось срочно организовать Николаю полное медицинское обследование в частной поликлинике с упором на конфиденциальность результатов. В целом здоровье биолога вполне соответствовало его возрасту – язва желудка, хронические заболевания печени и поджелудочной, простатит. Насчёт зубов ничего не сказали – просто не заметили ничего подозрительного или необычного.
А между тем зубы у Николая продолжали неумолимо выпадать. Единственное, что он мог сделать – это полоскать рот шалфеем, чтобы не было воспаления. Пришлось собрать экстренное совещание с участием биологов. Николай в деталях описал все свои ощущения: дескать, зубы выпадают совершенно безболезненно, практически как молочные.
– Наверное, скоро новые расти начнут, – грустно пошутил он, а затем, смутившись своего упадочного тона, как мог, попытался всех успокоить:
– Да они у меня всё равно почти все были больные или убитые, жалеть особо не о чем. В случае чего, челюсти вставные мне закажете!
Если бы он знал, что горюем мы не вовсе не о потере зубов! Николай был не в курсе наших планов на межпланетные путешествия и вообще не знал об истинном предназначении того инструмента, который они испытывали.
Бурлили долго, спорили до хрипоты на совещании, уже без участия биологов.
– За все приходится платить, – высказался Гоша с мрачной иронией. – Хочешь быстро перемещаться в пространстве – пользуйся вставными челюстями!
– Ты совсем сдурел! – синхронно взвизгнули Люся с Викой.
– Нам пока не всё ясно, – вмешался Жора. – Может, рано опускать руки? Вполне возможно, у Коли начнут расти новые зубы.
– Теоретически это невозможно, – справедливо возразил Владимир Иванович. – У Николая этот цикл с зубами уже прошёл. С человеком такое случается один раз в жизни.
– А вдруг мы как раз и перезапустили жизненный цикл Николая? – предположил Андрей.
– Ну и шестьдесят тысяч проходов – это достаточно большая цифра, нам столько не требуется для перемещения в пространстве. Возможно, при меньшем их числе – скажем, максимум тысяча – зубы вообще не будут выпадать, – предположил Владимир Иванович.
- Не скажи – возразил Олег. – Пока у нас окно открывается на двадцать тысяч км, ну увеличим еще это расстояние в десять, даже в пятьдесят раз, сам понимаешь – это предел. Поэтому в любом случае предстоит до ближайшей звезды прыгать миллионы раз!
- Да, одним переходом к звездам нам точно не обойтись – поддержал его Андрей.
– Мне кажется, что раз уж мы обнаружили такой странный эффект, необходимо ввести в курс дела наших биологов, – внесла предложение Вика.
– Считаю это оправданным, – поддержал Олег. - Но только после положительного заключения нашего кадровика.
– Николай и Василий! – торжественно провозгласил Владимир Иванович, когда они пришли в его кабинет. – Готовы ли вы подписать с нами контракт на пять лет? При необходимости возможен переход на казарменное положение. Зарплата будет увеличена втрое, при необходимости лечения - всё за счёт фирмы, разумеется.
– О, я согласен, – тут же подскочил Василий.
– И я согласен, – повеселел и Николай.
– В таком случае сначала вам нужно будет пройти собеседование у начальника отдела кадров. Если результат окажется положительным, Олег введёт вас в курс дела, – завершил Владимир Иванович беседу с биологами.
Пока судили да рядили, что дальше делать с Колей, незаметно пролетела неделя. А потом он снова явился к Олегу.
– Олег Владимирович, а новые зубы всё-таки растут! – сообщил он, ошеломлённый и счастливый одновременно.
Олег расспросил его, как это происходило, во всех подробностях. Оказывается, на месте удалённых ранее и выпавших недавно зубов воспалились и начали жутко чесаться дёсны. Николай неосознанно принялся жевать и грызть грубую, твёрдую пищу, чтобы она попала на зудящие места – лишь тогда ему становилось немного легче. Кроме того, он продолжал исправно полоскать рот шалфеем. А затем дёсны прорезались и из свежих дырок начали вылезать новые, совершенно молодые зубы.
Прошел месяц, встретившись с Николаем вновь, Олег смотрел на него и понимал, что с трудом узнаёт его – выглядел он невероятно молодо. Олег отправил его на повторное медицинское обследование уже в другую частную клинику. Результаты оказались поистине фантастическими: у Николая исчезла язва желудка, печень и поджелудочная были абсолютно здоровыми, испарился без следа хронический простатит, у него начали отрастать волосы на голове. А ещё пропала алкогольная зависимость. У всей команды попаданцев буквально отлегло от сердца – оказывается, Коля то жив-здоров! И их мечта о межзвёздных путешествиях вполне достижима. Да еще обнаружилось такой положительное воздействие на здоровье!
С сорокапятилетним Николаем продолжали происходить удивительные изменения, за которыми они с интересом наблюдали. Через портал он больше не перемещался, но через пару месяцев стал выглядеть моложе на двадцать лет.
Олег с отцом снова осмотрели его – разумеется, не как врачи, но изменения можно было обнаружить и невооружённым глазом, без всяких лабораторных исследований. Кожа Николая была молодой и свежей, подтянулись мышцы на всём теле, он вообще стал очень энергичным – даже похвастался, что записался в спортзал. Василий, который осматривал коллегу вместе с ними, попросил разрешения пройти процедуру, аналогичную той, что прошёл Николай.
Биологи успешно прошли собеседование в отделе кадров, им утроили оклады, а затем на свой страх и риск Олег с отцом дали разрешение Василию на эту процедуру. Правда, предварительно его заставили пройти подробное медицинское обследование – чтобы затем было, с чем сравнивать.
Василию было пятьдесят два года от роду. Весь седой, сгорбленный; сустав безымянного пальца левой руки был раздроблен и палец не сгибался.
Результат процедуры омоложения проявился через месяц и был примерно таким же: избавление от всех хронических заболеваний, в том числе аденомы простаты; седина пропала – начали расти густые чёрные волосы; сустав пальца восстановился до нормального состояния, палец стал нормально сгибаться. Так же, как у Николая, сначала выпали все зубы, а затем на их месте выросли новые. А через три месяца произошло обновление – или омоложение – организма до состояния двадцатипятилетнего возраста. Мы предположили, что в результате воздействия портала организм человека переходит в «гомеостазис». Так в фантастике называют оптимальное состояние человеческого организма, заданное генетикой.
Что ж, сохранение тайны порталов биологам оплачивалось не только деньгами, но и «вечной молодостью». По мере необходимости им разрешили проходить новые процедуры омоложения.
Биологи Василий и Николай были людьми одинокими, жили на съёмных квартирах. И всё равно работодатели решили перестраховаться: им сняли жильё в других районах города и попросили обрубить все прежние контакты. Как оказалось, друзей у приятелей у них особо и не было. К тому же, после омоложения интересы Николая и Василия существенно изменились. Злоупотреблять спиртным они перестали, принялись посещать спортзал, активно интересоваться девушками, те ещё Казановы оказались! Ну и, разумеется, активно и увлечённо работали по специальности: занимались исследованиями результатов воздействия порталов на собак, мышей и дрозофил.
Наиболее наглядные результаты можно было видеть при экспериментах на собаках. Брали старую дворнягу, пропускали её через портал, после чего наблюдали за постепенными изменениями её организма. Всё как у Николая с Василием – выпали старые зубы, выросли новые, сменилась шерсть – стала гладкой и шелковистой, подтянулись мышцы, появилась прорва энергии и тяга к продолжению рода.
Для всей команды это было даром с небес – они получали бессмертие! Помимо перемещений в пространстве они получали еще и отменное здоровье, и вечную молодость! Ну и это для них, они это отлично понимали, был дополнительный источник пополнения бюджета и кадров.
Итак, в команде попаданцев появилось ещё два носителя тайны, которым можно было доверить работу с системой омоложения. Правда, они не были в курсе, что она собой представляет и как именно работает – просто знали, что есть некая чудо-установка, которая даёт такой удивительный результат. Для команды Олега это тоже было хорошим подспорьем: за здоровье и молодость можно было купить многое, в том числе лояльность некоторых представителей власти. У них появился огромный кадровый резерв – пенсионеры разных специальностей, которые ради того, чтобы помолодеть, будут готовы работать “только за еду” и держать язык за зубами.
Олег предложил и отцу пройти эту процедуру – ему уже исполнилось шестьдесят шесть лет. Однако он отказался проходить её в полной мере, мотивируя тем, что он на виду и это будет очень заметно. “Хотя очень хочется”, – смущённо сознался он. Тогда, подумав, они сделали ему дозу в двадцать четыре тысячи переходов, посчитав, что это будет эквивалентно десяти годам омоложения, пор примеру Николая, ему пока хватит. Олег тоже захотел пройти через такую же процедуру, но, посовещавшись с отцом, решил сделать это чуть позже.
– У меня куча хронических заболеваний, – пояснил тогда Владимир Иванович – был инфаркт, была операция на сердце, мне на длительную перспективу терять нечего. У тебя другое дело, болячки у тебя пока все по мелочам, тебе есть что терять. Посмотрим на меня и биологов, понаблюдаем подольше, при положительных результатах пройдёшь и ты эту процедуру.
После прохождения процедуры Владимир Иванович через два месяца стал выглядеть моложе Олега.
Помимо дозированного омоложения человека, Владимир Иванович предложил также исследовать воздействие процедуры на алкогольную и наркотическую зависимость, поскольку положительные примеры мы уже наблюдали на Васе и Коле. Олег согласился и озадачил этим биологов, попросив их поторопиться. Для команды попаданцев это открывало огромные финансовые перспективы!