– Так-так-так, это интересно! – воскликнула Вика. – А как мы его легализуем?
Гоша тут же погрустнел.
– Только через договор с собственником… Можно, конечно, ещё попробовать договориться с владельцами металлургических заводов по переработке лома и забрасывать его на их территорию.
– И никто об этом не узнает, – иронично добавила Вика. – Ну подумаешь, прилетело там откуда-то десять тысяч тонн!
– В общем, пока мы не легализуем порталы – этот вариант нам не подходит, – резюмировал отец.
Однако Люся не теряла надежды:
– А что, если продавать в Китай? Только нужно найти выходы на торговцев. Продавать придётся с большим дисконтом, через цепочку посредников – чтобы отделить это от нас. Иначе рискуем раскрыть порталы.
– Идея рабочая, – согласился отец, – так что вернёмся к ней позже, когда Гоша исследует юридическую базу.
После этого мы снова задумались о возможных способах использования порталов.
– Есть такая тема – серые танкеры, – начал Жора. – Они нигде не зарегистрированы, возят нефть…
– Выручку это приносит только правительству Венесуэлы, – отмахнулся отец. – Думаем дальше!
Но Жора не собирался сдаваться.
– Транспортные перевозки – это наиболее эффективный способ коммерциализации порталов. Давайте не будем заниматься контрабандой, а займёмся удешевлением коммерческих перевозок: доставкой грузов из Азии в Европу до таможен.
– Здесь секретность будет под угрозой, – возразил я, – ведь для получения больших денег нужны большие объёмы.
– Согласен, – кивнул Жора. – Тогда давайте подумаем над транспортировкой дорогих грузов с небольшим объемом, но высокой ценой.
– Наркотики, – с улыбкой предложил отец, и все захохотали, оценив шутку.
– Неужели ничего приличного нет? – искренне огорчился Жора.
– Ну ты подумай ещё, может, что-нибудь найдёшь, – подбодрил его я.
– А как насчёт нефти из месторождений в нейтральных водах океанов? – предложил Гоша. – Никакие другие варианты просто в голову не приходят. И кстати – о наркотиках! Можно просто изымать деньги у наркокартелей.
– Точно, – поддержал я.
– Только нужно будет очень тщательно имитировать ограбление хранилищ без применения порталов. В этом случае на нас никто не подумает! – развил свою мысль Гоша.
– А давайте всё же ближе к теме, – попросил отец. – Мы сейчас ведём речь о том, как зарабатывать деньги, а не воровать их.
– Можно добывать драгоценные металлы возле чёрных «курильщиков» в океане, – предложила Люся.
Я покачал головой.
– Идея, конечно, интересная, но это сопряжено с промышленным производством. В самых богатых месторождениях на дне океана не более ста граммов золота на тонну руды. Это же всё надо где-то промывать, отделять от примесей… практически нужна драга для добычи золота, в которую мы и будем передавать нашу золотоносную руду.
Но не так-то просто было охладить Люсин пыл.
– Можно договориться с золотодобывающими артелями! У них в переработку идёт бедный грунт с содержанием золота – десять грамм на тонну, а мы предложим им намного больше. Половину им, половину нам.
– Это уже ближе к реальности, но половина – слишком жирно, хватит с них и тридцати процентов, – подытожил я.
Тут свой ход сделала Вика.
– Редкоземельные металлы в глубоководных «курильщиках» очень дорогие. Там же и высокое содержание золота.
– Есть такая тема, – подтвердил Жора.
– Это сходно с добычей золота – промышленная добыча, – подтвердил отец. – Нужна легализация через существующее предприятие по добыче аналогичных ресурсов… Вот как Люся предложила насчёт золота через артели. Путь вполне реалистичный! Для начала сосредоточимся на этом: сначала найдём артели, у которых возникли финансовые проблемы в связи с обеднением месторождений. Возможно, они согласятся на меньший процент от добычи, тогда и продолжим обсуждение этого вопроса.
Он обвёл нас всех взглядом и, поскольку новых предложений ни у кого не было, заключил:
– Отложим всё остальное на потом. Сейчас у нас горячее предложение Люси и Вики по утилизации токсичных отходов. Оно способно принести нам ежегодно десятки или даже сотни миллионов долларов! Давайте сначала вот эту идею реализуем. Ну и медицинские центры – они нам понадобятся не только как источник дохода, но и как кузница здоровья и доверенных кадров.
***
Ни для кого не являлось секретом, что на Земле были огромные проблемы с утилизацией радиоактивных и опасных отходов. Сколько скандалов разгоралось при попытках вывезти токсичный мусор в третьи страны! Так что утилизация подобных отходов стала для нас просто потрясающей находкой, грандиозной коммерческой идеей!
– Девочки, вы гениальны, – похвалил отец довольных и смущённо зардевшихся Люсю и Вику. – Будем договариваться с дельцами чёрного рынка, потому что их деятельность правительством практически не контролируется. Эти люди не станут задавать лишних вопросов и заплатят наличными. А мы не только отлично заработаем, но и избавим нашу планету от этой заразы. Дело за малым – нужно прикинуть, в каком именно месте можно выбрасывать отходы, чтобы они не создавали помех на Земле и не вернулись обратно.
Гоша и Жора включились в разговор:
– Все параметры портала мы рассчитаем!
– Может, астрономов привлечь? – задумчиво протянул отец.
– О, – внезапно вспомнил Гоша, – у нас же Виталик – астроном!
– А то он за человек? – поинтересовался я.
– Ну… если коротко, то в разводе, ему тридцать шесть лет. Кандидат наук и настоящий фанатик своего дела. Работает младшим научным сотрудником в Госуниверситете. Всё мечтает открыть новую звезду или планету – ночи напролёт проводит у телескопа. Видимо, поэтому и жена от него ушла, – хмыкнул Гоша многозначительно.
– Если согласится переселиться к нам – то он подходит, – тут же отозвался отец.
– Да он душу дьяволу продаст за доступ в космос с телескопом! – со смехом заверил Гоша.
– В космос мы ещё не выходили, – напомнил я. – Пока наши порталы открывались на максимальное расстояние в пятнадцать тысяч километров, этого было достаточно для доступа к любой точке на Земле. А вот про космос следует хорошенько подумать, как это сделать максимально безопасно.
– Нужна вакуумная камера – аналогичная той, в которой мы проводим напыления на кристаллы, – предложил Жора.
– А как ты в неё телескоп-то засунешь? – усомнился Гоша.
– Подождите, а зачем нам вообще телескоп для сброса мусора? – непонимающе спросил я.
– Так для того, чтобы Виталика купить с потрохами! – пояснил Гоша. – К тому же, ему нужно будет проводить эксперименты по сбросу тестовых грузов и следить за их поведением.
– Тогда уточни, какой именно телескоп ему нужен, – попросил отец. – Только пусть имеет в виду, что бюджет у нас ограничен. Теперь вопрос о кристаллах, – он повернулся ко мне. – Какое максимальное напряжение они выдержат в рабочем режиме?
– Должны выдержать порядка двадцати пяти киловольт, а это примерно сто пятьдесят тысяч километров, – доложил я.
– Что ж, давайте за работу! – подытожил отец. – Предполагаю, что нам потребуется расстояние в миллион километров, как минимум. Изготавливайте или покупайте кристаллы на рабочее напряжение сто киловольт, работа предполагается импульсная.
Мы разошлись, не ну шутку озадаченные.
У нас были не распиленные кристаллы – круглые стержни монокристаллов ниобата лития, которые мы резали на параллелепипеды, полировали их, наносили на них покрытия, электроды. С использованием технологии порталов делать это стало намного проще и быстрее.
Ну что ж, сказано – сделано. Порезали стержень на параллелепипеды размером пять на пять сантиметров и толщиной в два сантиметра. По расчётам, рабочее напряжение – более ста киловольт. Отполировали, напылили прозрачные электроды, внесли примеси и поставили кристалл в установку. Подали базовый набор тестовых напряжений, который открывал одно окно портала в нашей вакуумной установке, а второе окно портала – в сторону Солнца, на расстояние от двух десятых до миллиона километров от Земли. Диаметр окна сделали маленьким – всего два сантиметра. Однако портал… не открылся.
Мы увидели это по манометру в вакуумной камере. Давление в ней не изменилось. Настроение у всех моментально упало ниже плинтуса – эх, плакал дальний космос…
Однако неунывающий Жора не собирался сдаваться и тут же предложил:
– А давайте попробуем открыть портал на меньшее расстояние? Ну, скажем, на сто тысяч километров. Это примерно двадцать киловольт и стандартная толщина кристалла. А перемещаться на большее расстояние будем прыжками. Десять прыжков – и мы на месте.
Тут же разгорелась бурная дискуссия. Спорили до хрипоты, прикидывали и рассчитывали… В итоге стало очевидно, что мы сможем реализовать эту схему только на космическом корабле, на котором будет установлен портал. В противном случае мы сможем лишь выбросить мусор на расстоянии сто тысяч километров от Земли.
– А какая, собственно, разница – сто тысяч километров или миллион? – спросила вдруг Люся. – Кому это помешает? Спутникам?
– Так, давай прикинем… – задумался Виталий. – Спутники на геостационарных орбитах находятся на высотах до сорока трёх тысяч километров. На ста тысячах никаких спутников нет, так что действительно – мешать там некому. Чтобы мусор полетел на Солнце, потребуется двигать окно портала со скоростью тридцать километров в секунду против движения Земли по орбите Солнца. Это первая космическая скорость для Земли вокруг Солнца. Тогда на мусор будет действовать сила притяжения Солнца.
– Но с Земли это могут легко заметить! – вмешались девочки. – В том случае, если это будет происходить на тёмной стороне Земли. Ночью в небо обычно устремлены тысячи любительских телескопов!
Виталий покачал головой:
– Разрешающая способность обычных любительских телескопов от трёх угловых секунд, у профессиональных – до одной десятой секунды. На расстоянии в сто тысяч километров десятиметровый объект даст угол в тысячные доли угловой секунды. Даже в профессиональный телескоп его не разглядеть! К тому же скорость движения этих объектов относительно Земли будет тридцать километров в секунду. Добавим к этому засветку Солнцем – будем спокойно выбрасывать с солнечной стороны Земли, и никто ничего не разглядит.