Да уж, Келлен действительно обидел ее. Как бы то ни было, она не собиралась обсуждать это с Джо.
— У меня просто было много дел.
Бриджит прошла к бельевому шкафу, чтобы достать постельное белье и подушку, а когда вернулась, Джо уже выключил телевизор и отодвинул журнальный столик, чтобы разложить диван.
— Я так и понял, — продолжил он. — У мистера Эф было весь вечер отвратительное настроение. Он жаловался на сильную боль в ноге, — сказал Джо.
— Наверное, лекарство перестало действовать. Ему надо принимать по две таблетки каждые шесть часов, как написано в инструкции.
Джо натянул простыню на углы матраса.
— Он отчасти сам виноват. Слишком много времени проводит без движения. Пропускает наши сеансы. И сухожилия, и зарубцованные ткани необходимо растягивать.
Келлен спал плохо, большую часть ночи ворочался и метался на кровати, стонал сквозь зубы. Его мучила совесть.
Он слышал, как Бриджит вечером пришла в апартаменты и немного поговорила с Джо, хотя не мог разобрать, о чем именно. Потом ее легкие шаги раздались в коридоре, и она вошла в спальню для гостей. Когда наконец наступило утро, он сбросил с себя одеяло, намереваясь извиниться как можно скорее.
Он нашел ее на террасе, примыкавшей к гостиной. Она сидела в шезлонге и быстро стучала пальцами по клавишам ноутбука. На маленьком столике дымилась чашка с чем-то горячим. Джо, стоя у перил, потягивал отвратительное на вид зеленое пойло через соломинку. Он увидел Келлена через застекленную дверь и бросился ее открывать.
— Доброе утро, мистер Эф! — воскликнул он, как всегда, бодро. — Рано вы сегодня поднялись. А мы тут с Бриджит любовались рассветом. День обещает быть великолепным.
— Хотите напиток из пырея? — предложила Бриджит.
Келлен больше всего хотел сейчас чашку насыщенного кофеином кофе и… таблетки, которые вчера дала ему Бриджит. Ему было необходимо остаться с ней наедине.
— Да.
— Правда? — переспросил Джо.
— Вы сами всегда расхваливаете его целебные свойства.
— Мне казалось, вы меня не слушаете, — ответил молодой человек недоуменно.
— Потом я приму обезболивающее и запью все крепким кофе.
Джо усмехнулся.
— Напиток будет готов в два счета. А вам, Бриджит, принести что-нибудь?
Она покачала головой:
— Спасибо, ничего не нужно.
Когда они остались одни, Келлен подошел к соседнему шезлонгу. Навалившись всем весом на палку, он начал опускаться медленно и осторожно, но внезапно с размаху шумно рухнул на сиденье. Теперь ему точно не встать отсюда без посторонней помощи.
— Я предложила бы вам помощь, но знаю, что вы в ней не нуждаетесь, — сказала Бриджит, глядя, как он пытается уложить ноги на скамеечку.
— Это очень угнетает порой. Тем более что мне всего лишь нужно сесть.
Она на мгновение задержала на нем взгляд, прежде чем кивнуть. После чего снова продолжила печатать.
— Утро правда приятное. Какой покой после вчерашнего шторма, — произнес Келлен.
Она снова кивнула, на этот раз не сводя глаз с экрана ноутбука. Там у нее была открыта какая-то таблица с диаграммами — расходы на электроэнергию за прошлый год и за текущий. В другом окошке была статья о солнечных батареях, в которую она вносила поправки. Было только шесть часов утра, а она уже успела принять душ, одеться и взяться за работу.
Келлен кашлянул и несмело произнес:
— Я… я хотел поговорить с вами, Бриджит.
— Бриджит? Мы сейчас сидим на террасе, поэтому вряд ли стоит продолжать обращаться друг к другу по имени, — сказала она небрежно, между тем как ни на секунду не оторвалась от компьютера.
Келлен поскреб щетину на подбородке. Что же, он это заслужил.
— Я должен извиниться перед вами за свои вчерашние слова и поведение.
— Да. Должны.
— Вы не могли бы… перестать печатать на минуту и посмотреть на меня?
Она ударила еще по нескольким клавишам, тихо вздохнула и закрыла ноутбук. Потом повернулась на сиденье и посмотрела на Келлена в упор. Он почувствовал себя очень неуютно под этим взглядом ярких синих глаз.
— Я сожалею. Мое поведение и слова… были неподобающи.
— Ваши извинения приняты. Спасибо. — Она подняла руку и, взявшись за прядь черных волос, накрутила ее на палец смущенным, как ему показалось, жестом. — Мне нужно было подождать со своим поясом.
— Вы уронили его на пол.
— Знаю.
Он сунул руку в карман спортивных брюк и вытащил тонкий кожаный поясок, который перед тем свернул в тугое кольцо.
— Вот он.
Бриджит натянуто улыбнулась.
— Спасибо.
— Вчера я, видимо, встал не с той ноги. Мне следовало понять, что мой неожиданный приезд доставит вам ряд неудобств.
— Можно вас кое о чем спросить? — произнесла Бриджит после короткой паузы.
— Конечно. Что вы хотели узнать?
— Вы когда-нибудь читали ежемесячные отчеты, которые я посылала вам все эти пять лет?
Она явно не собиралась с ним церемониться.
— Нет. Я просматривал документы… иногда. Но не могу сказать, что внимательно изучал их.
— Значит, когда вы давали согласие на мои предложения и одобряли мои планы, вы делали это вслепую?
В ее голосе слышалось разочарование. У Келлена вдруг засосало под ложечкой. Уже очень давно ему было наплевать, что о нем думают другие. Со времени смерти дедушки.
— У меня очень загруженный график. — Он невесело засмеялся и откровенно признался: — Эти бесчисленные вечеринки, понимаете ли.
— Не вполне. Я сама зарабатываю себе на жизнь, и у меня не бывает выходных.
— Мне надо было читать повнимательнее. — Как сделал бы ответственный владелец, добавил он про себя. — Но я полагался и сейчас полагаюсь на ваше мнение. Кроме того, мы с вами окончили одно учебное заведение.
— Вы получили степень в университете Коннектикута?
Она была явно поражена: самолюбие Келлена претерпело еще один удар.
— Возможно, я не применял ее в деле, но я действительно получил степень за несколько лет перед тем, как туда поступили вы. Когда я принимал вас на работу, вы не имела опыта, но ваше образование стало решающим фактором.
Ее лицо приняло странно настороженное выражение, и она отвела глаза.
— Сразу после окончания университета я вышла замуж. — Она помедлила. — Муж не хотел, чтобы я работала.
— Так вы замужем? — Вот это сюрприз, причем неприятный — у него сразу же противно засосало под ложечкой. Хотя какая разница, даже если она и принадлежит уже кому-то? Келлен мгновенно взял себя в руки, надеясь, что лицо не выдало разочарования.
— Уже разведена, — произнесла Бриджит сквозь зубы и потянулась за чашкой с кофе.
Келлену вдруг стало интересно не только, почему брак Бриджит не удался, но он сдержал свое любопытство.
— До вас ни один из трех администраторов не подумал о капитальной реконструкции отеля, — заметил он.
Но главное, что ему самому это ни разу не пришло в голову. Свое наследство — дедушкин отель — он бросил на произвол судьбы, оставил прозябать, тогда как сам в это время делал все, чтобы оправдать мнение матери о себе как о никчемном прожигателе жизни.
Бриджит больше не сжимала зубы. Глаза ее заблестели, она заговорила увлеченно:
— В свой первый приезд сюда я сразу же увидела, какие большие возможности скрыты в этом месте. Расположение изумительное, с видом на океан… — Она кивнула в сторону горизонта, где сияло оранжево-золотое солнце, которое потом растворится в розово-голубом мареве. — Отель должны бы осаждать постояльцы весь год напролет! А здесь даже на пике сезона пустовали номера. Отзывы в Интернете были самые критические. Людям нужен комфорт. Когда они едут в отпуск, то готовы платить за мягкие простыни, безупречный сервис, спутниковое телевидение и беспроводной Интернет. Дайте им возможность рассчитывать на первоклассное питание, и они приедут сюда не только на выходные, они станут приезжать повторно и рекомендовать нас всем своим знакомым.
— Все это сделало возможным изменения, которые предприняли вы. Может, я и не читал ваши отчеты от строчки до строчки, но это прекрасно понимаю.
В ответ на комплимент она моргнула и ответила сдержанно:
— Думаю, что чистая прибыль говорит сама за себя?
— Она говорит красноречивее всяких слов, — сказал Келлен. — Доход за пять лет вырос на двести пятьдесят процентов?
— На триста, — кашлянув, скромно поправила Бриджит. Ее лицо оставалось спокойным, но глаза сияли от гордости. Ничуть не удивительно. Она утроила его доходы. С такой скоростью вложенные в реконструкцию деньги вернутся в два счета.
Келлен вновь испытал мучительное, как зубная боль, чувство вины — ведь его план предусматривал отстранение Бриджит от этой работы. Он сильно сомневался, что она согласится остаться на более низкой должности, в сущности разделяя с ним управленческие функции, после того как он поправится и восстановит физическую активность. Конечно, он даст ей возможность выбора. Он же не так глуп. Келлен взял на заметку, что должен встретиться со своим юристом, когда поедет в Чарльстон на консультацию с ортопедом, и обговорить с ним сумму выходного пособия.
— Спасибо вам за все. — Келлен коснулся ее руки. Это был дружеский жест, но прикосновение к ее мягкой и нежной коже моментально вызвало эрекцию.
Она высвободила руку и закинула за ухо прядь темных волос. Ее щеки слегка порозовели.
— Рождественская премия была очень щедрой. — Бриджит подняла чашку и внимательно посмотрела в нее. — Мне нравится здесь жить. На острове, в курортном месте. И работа мне нравится.
Эти слова показались Келлену странными. Она словно пытается убедить его в своей компетенции. Если так, то ей не стоит волноваться.
Пока он незаметно разглядывал ее профиль и размышлял, что еще помимо удовлетворения от работы заставляет ее трудиться весь день напролет, Бриджит маленькими глотками прихлебывала кофе и смотрела вдаль. Келлен изучал мягкий овал ее щеки, слегка вздернутый носик, изящно округленный подбородок.
Все это волновало его, ему одновременно было приятно и тревожно. Пронзительные крики чаек и плеск волн были единственными звуками, нарушавшими тишину, до тех пор, пока не открылась дверь и на террасу не вышел Джо. Он держал в руке поднос, на котором стояла чашка кофе и бокал с крайне неаппетитной на вид зеленой жидкостью.