— Мне слишком грустно, чтобы плакать. Я чувствую какое-то онемение. Будто он растоптал мое сердце.
Может быть, Карлос чувствовал себя так же после смерти Мирабель? Возможно, даже хуже. Неудивительно, что он так боялся ступить в эту реку снова. Но от этого легче ей не стало.
— Что мне теперь делать?
— Боюсь, ты можешь сделать не так уж много. Насильно мил не будешь.
— Это правда, — сказала Лариса. — Но он ведь испытывает ко мне чувства. Я знаю, что он чувствует то же самое, что и я, но слишком напуган, чтобы признаться в этом.
— Хватит драматизировать. Может быть, в большей степени на тебя повлияла атмосфера?
Хотя Далила и была ее лучшей подругой, ее вопрос Ларисе не понравился.
— Послушай, я знаю, что вы с Хлоей считаете меня романтичной дурой, но то, что я чувствовала, когда была с Карлосом… Это невозможно объяснить. Будто внутри меня все встало на свои места. Не имеет никакого значения, где он — в Мексике, Манхэттене или на Марсе. Без него я чувствую себя неполноценной. — Она взглянула на подругу. — Можно ли встретить свою вторую половинку, а потом узнать, что этот человек не хочет быть с тобой?
— У родственных душ все по-другому.
— Я боялась, что ты это скажешь. — Потеряв аппетит, она отставила мороженое в сторону. Пирожные и мороженое вряд ли помогут ей снова почувствовать себя полноценным человеком. — Так что же мне теперь делать? Пожалуйста, только не советуй мне дать себе немного времени, а то я закричу.
— Хорошо, не буду. Однако я посоветую тебе дать немного времени ему.
— Прости, я не понимаю.
— Помнишь, когда я влюбилась в Саймона, он настаивал на том, что мы не можем быть вместе? — Лариса вспомнила. Ужасная травма в прошлом Саймона заставляла его верить в то, что он недостаточно хорош, чтобы быть с Далилой. — Моя мама тогда сказала мне, что, если Саймон — действительно моя вторая половинка, мы все равно будем вместе. Так и произошло. Ему потребовалось некоторое время, чтобы все понять, но у него получилось. Если ты помнишь, примерно такая же история произошла с Хлоей и Йеном.
— Но вы с Саймоном вместе работаете. Возможно, у вас ничего не получилось бы, если бы вы не виделись каждый день. Хлоя и Йен хотя бы живут в одном городе. А Карлос — в Мексике. Что мне делать? Устроиться к нему свадебным координатором?
Эта мысль уже не раз приходила Ларисе в голову. Похоже, она сошла с ума, если готова сейчас же переехать на другой конец континента, чтобы только быть с ним.
— Почему бы нам не подождать пару недель, прежде чем предпринимать столь экстремальные действия, — предложила Далила.
— Ты считаешь, что я снова драматизирую?
— Нет, я думаю, что ты по-настоящему влюблена. В те несколько недель, когда мы с Саймоном были порознь, я чувствовала себя примерно так же. Ты должна верить, что он будет скучать по тебе так же, как ты скучаешь по нему, и одиночество заставит его что-то предпринять.
Потрясающе. Ее счастье зависит от способности Карлоса справляться с одиночеством. Похоже, ей придется ждать вечно.
Разве изжога не должна была исчезнуть через пару дней? Уже прошло почти три недели, а ужасное жжение и боль в груди ничуть не уменьшились. Карлос высыпал горсть противокислотных таблеток. Сколько можно их принимать?
— Они тебе не помогут, primo. — Хорхе, как всегда, вошел в его кабинет без стука. Досадная привычка двоюродного брата ужасно раздражала Карлоса. — Таблетки не лечат от глупости.
— Они мне необходимы, чтобы выносить твои плохие шутки. Без них я бы не справился, — проворчал Карлос.
— Не обижайся, но ты уверен, что со всем справляешься?
Карлос с содроганием бросил таблетки обратно. Не считая изжоги и нескольких поединков с бессонницей, он прекрасно справлялся. Бизнес шел хорошо, ошибки Марии были устранены. Но каждый раз, закрывая глаза, он видел, как Лариса выходит за дверь. Все было в полном порядке.
Он нервно ущипнул себя за бровь.
— Ты что-то хотел?
— Тебе пришло письмо. И прежде, чем ты спросишь, я отвечу: нет, оно не из Нью-Йорка.
— С чего ты взял, что я собирался об этом спросить?
Карлос знал, что так будет лучше. Когда Лариса вышла за дверь, она ушла навсегда. Он прекрасно понимал, что больше никогда о ней не услышит.
Судя по обратному адресу, письмо пришло откуда-то из Колорадо. Карлос не понял, откуда именно. Открыв конверт, он увидел бело-золотую открытку. Ничего особенного. Отель получал десятки подобных открыток ежегодно. Однако, по какой-то причине, его сердце сжалось. Он внимательно рассмотрел ее и прочитал следующее:
«Дорогой сеньор Чавес. Я хотел бы поблагодарить вас за невероятную церемонию, которую вы, вместе с сеньоритой Бойд, для нас организовали. В течение всего следующего дня Линда не переставала улыбаться и повторять, что все прошло даже лучше, чем она себе представляла. Эту поездку я не забуду никогда.
К сожалению, вскоре после нашего возвращения Линде стало хуже. Она скончалась на прошлой неделе. Всякий раз, когда я начинаю скучать по ней, я достаю фотографии того дня. Когда я вижу ее улыбку и вспоминаю, как она была счастлива, мне становится легче. Спасибо за то, что помогли нам организовать этот памятный день.
С уважением, Пол Стейвс
Р. S. Пожалуйста, еще раз поблагодарите от нас сеньориту Бойд и передайте ей, как сильно мы с Линдой ценим ее помощь. К сожалению, у меня нет ее адреса. Еще раз спасибо».
Открытка выскользнула из рук Карлоса.
Бедный Пол. Жизнь плюнула в лицо несчастного влюбленного, как и предсказывал Карлос. Вот к чему приводит любовь. У парня не осталось ничего, кроме воспоминаний. Эта печальная история лишь доказывает то, что Карлос был прав с самого начала.
Хорхе поднял открытку.
— Я помню эту пару. По-моему, они хорошие люди, — сказал он.
— Были.
Слишком хорошие для того, что с ними произошло.
— Попроси Луизу отправить цветы с нашими соболезнованиями.
— Ты собираешься сообщить об этом Ларисе? — Задумавшись, Карлос чуть не пропустил вопрос мимо ушей. — В открытке написано, что у них нет ее адреса, — сказал Хорхе. — Наверняка она хотела бы знать, что случилось.
Лариса будет убита горем, ведь она очень полюбила Пола и Линду.
— Ты позвонишь ей? — спросил Карлос.
— Тебе не кажется, что она хотела бы услышать эти новости от тебя?
Карлос не мог ей позвонить. Ему и без того было слишком тяжело от воспоминаний. А если он позвонит и услышит ее голос… Забавно, что воспоминания Пола о Линде облегчали его боль, тогда как воспоминания Карлоса об их с Ларисой недельном романе не приносили ему ничего, кроме бессонницы и изжоги.
Боль в груди начала разрастаться. Вряд ли лекарства тут помогут.
— Учитывая то, как мы попрощались, думаю, это будет не очень удобно.
— С каких это пор «неудобство» тебя останавливает? Я слышал, что ты говоришь с гостьями отеля на довольно откровенные темы.
— Я ни с одной из них не спал.
Спал… Это слово звучало слишком грубо, оно было не способно описать все то, чем они с Ларисой делились, когда были вместе. Когда был с ней, он чувствовал… Он просто чувствовал.
Тяжело вздохнув, Карлос постарался вытолкнуть из головы эту мысль.
— Она не захочет со мной разговаривать, Хорхе, — сказал он.
Карлос протянул руку и взял с противоположного конца стола один из документов. Возможно, его двоюродный брат поймет, что он не хочет продолжать этот разговор. Но с Хорхе этот номер не прошел.
— А я думаю, что захочет, primo. Я думаю, что она очень хочет поговорить с тобой.
— А еще она хочет от меня большего, чем я могу ей дать, — отрезал Карлос. — Мой звонок только разбередит ее рану. Я прошу тебя сделать это. А теперь, если у тебя все, мне нужно работать.
Он начал перекладывать бумаги с места на место. Сначала Хорхе просто стоял, а потом подошел ближе к его столу.
— Чего ты боишься, primo?
— Кроме того, что не смогу вовремя подписать эти контракты?
— Ты знаешь, что я имею в виду Ларису. Я видел тебя, когда она была здесь. Она особенная.
Более чем.
— Я ничего не боюсь. У нас с Ларисой был недельный роман, который плохо закончился. Я этого не хотел, но так уж случилось. Жизнь продолжается.
Карлос надеялся, что в конце концов его чувство вины и сожаление исчезнут.
— Очень странно от тебя это слышать.
— Что это значит?
— Это значит, дорогой кузен, что Мирабель мертва.
— Я знаю, — отрезал Карлос.
Боже, почему, что бы ни случилось, Хорхе постоянно твердит ему о Мирабель?
— А Лариса жива, — сказал Хорхе. — Она жива и ждет твоего звонка.
— Нет, она жива и находится в Нью-Йорке, — ответил Карлос.
Даже если он позвонит ей, ничего хорошего из этого не выйдет. В конце концов она повесит трубку, и он снова почувствует пустоту.
— Звонок ее не вернет.
— Ты уверен?
— Там вся ее жизнь. Семья. Карьера.
— Ну и что?
— Она не вернется! — вскричал Карлос, стукнув по крышке стола. От вопросов Хорхе у него только усилилась изжога. Он вскочил на ноги и подошел к окну.
Карлос увидел желтый пляж, который встречался с кристально-голубой водой. Это был тот самый вид, которого он старался избегать на протяжении всего последнего месяца. Он будил в нем слишком много воспоминаний.
— Откуда ты знаешь? Ты у нее спрашивал?
Конечно же нет.
— Ты видел, как мы попрощались.
Лариса задавала Карлосу вопросы, на которые у него не было однозначного ответа.
«Неправда. Ты знаешь ответы на все ее вопросы», — подумал Карлос, закрыв глаза.
В течение последних трех недель внутренний голос дразнил его все больше и больше, подталкивая к нежелательным мыслям, прося его открыть двери, которые лучше держать закрытыми.
— Знаешь, я никогда не испытывал к ней такой сильной ненависти, как сейчас, — услышал он слова Хорхе.
— К кому?
Хотя Карлос и сам знал ответ. Конечно же не к Ларисе, ведь она не сделала ничего плохого.