Сначала всё шло спокойно. Мы смогли захватить двор, а затем первый этаж. Я приказал не убивать людей без нужды. Поэтому бойцы просто спеленали караул, который весьма плохо относился к своим обязанностям. Вообще, гвардия сильно разочаровала. Происходящее похоже на какой-то театр глупости и разгильдяйства.
Вход в особняк охранял всего лишь один юный гвардеец, который не успел удивиться, как оказался с заломленными руками и кляпом во рту. Быстрый вопрос, заданный зловещим шёпотом, и часовой указывает на две комнаты. Вернее, это помещения для гостей, где есть гостиная, спальня и уборная. Именно там и разместились две компании. Судя по доносившемуся гоготу и выкрикам, преображенцы весело проводили время, не ограничивая себя в питие.
А вот далее меня ждала совершенно неприятная картина. Сначала люди Шешковского захватили комнату с двумя офицерами, а ко второй, где расположились солдаты, приставили человека. Ворвавшиеся воины не дали двум офицерам даже удивиться. Оно и немудрено. Ведь один гвардеец был совершенно пьян, а второй недалеко от него ушёл. При этом более невменяемый мятежник предстал перед нами в совершенном неглиже. Думаю, он и не понял, что с ним произошло. Его товарищ бешено вращал глазами и сначала пытался вырваться. Но удар по почкам сразу привёл его в чувство.
Только меня волновал совершенно иной человек. Марта, молоденькая служанка, привезённая супругой с Гессена, тоже находилась в комнате. Передо мной предстало ужасное зрелище. Девушку связали, вернее, распяли. Сглатываю подступивший комок и пытаюсь сдержать выплёскивающуюся наружу ненависть.
Юный возраст и невинность не смутили двух изуверов. Судя по запёкшейся крови на внутренней поверхности бёдер, потёкам семени и синякам, служанку насиловали долгое время. Сама девушка не могла говорить, а просто тихо всхлипывала и тряслась, будто она находится на морозе. Суки! Ваня будет мстить!
Развязываю верёвки, укрываю Марту простынёй и пытаюсь погладить её по слипшимся волосам. В ответ она дёрнулась и попыталась сжаться в комок, но у неё не было сил даже на это. Я сразу вышел из комнаты, решив прислать к девушке Крузе, как только мы освободим Каролину и захватим дворец.
Во втором помещении происходило нечто похожее. Только здесь резвились нижние чины. Шестеро солдат загнали в комнату служанок, повариху и нашу прачку. Когда я появился, бойцы уже складывали связанных насильников в угол, а женщины, подвывая, шебуршали одеждой в спальне. Вокруг стоял смрад от дешёвого пойла, табака и блевотины. Кто-то из бравых гвардейцев не выдержал, решив оставить подарок в моём доме.
А вообще, поведение преображенцев необычное. Гвардейцы ведут себя в доме наследника престола, будто вандалы в захваченном городе. Это просто кричит о том, что от меня решили избавиться и не воспринимают, как политическую фигуру. Тем сильнее удивятся Орловы и их сторонники, когда будут арестованы.
Разглядываю вяло брыкающихся солдат и всё сильнее начинаю ненавидеть гвардию. И это лучшие солдаты империи?
Тут из спальни вынырнула смущающаяся прачка. Аглая, я вспомнил имя обычно весёлой девицы. Но сейчас вместо румянца её лицо залито краской стыда, а сама она потеряла обычный задор. Оно и немудрено, учитывая произошедшее непотребство.
— Ваше Высочество…Я… — начала прачка, но тут же сникла и опустила глаза.
— Аглая, говори, чего хотела. Времени нет, но помогу чем смогу. А далее я всех вознагражу, ибо вы пострадали из-за меня.
— Ну что вы! Не нужны нам награды. Я хотела попросить за Игната Спиридоновича, который наш мажордом. Эти, — глаза девицы полыхнули ненавистью, когда она указал на мычащих пленных, — Измывались над ним и всячески унижали. Всё хотели вытребовать, где находится ваша казна. Своего разбойники не достигли, зато били управляющего смертным боем, ещё и четверых лакеев, кои им не понравились. Надо бы их спасти, ведь на улице холодно, а они сидят в погребе.
Поворачиваюсь к Пафнутию, который сразу кивнул и побежал отдавать распоряжения. А сам я обдумал забавную мысль. Майор настаивал на создании своей команды, состоящей из верных людей. Так почему не сформировать её из слуг? Ведь ту же Екатерину Шешковский смог отравить. А ещё каждый дворец наполнен шпионами, которые за малую деньгу готовы выдать любой хозяйский секрет. Господа почему-то считают крепостных слуг бесчувственными чурбанами, либо обязанными им по гроб жизни. Но это обыкновенная глупость. Многие дворовые люди просто ненавидят своих господ или просто алчны и глупы. Потому они всегда готовы рассказать о хозяевах самое сокровенное. Надо будет поручить это дело Антону Ульриху. Не прямо, а через какого-нибудь человека. Пусть отец послужит мне на благо. А вот военных и чиновников, которые должны претворять мои идеи, придётся подбирать самому. И лучше здесь не спешить, дабе не напугать аристократию, в очередной раз показавшей ядовитые зубы.
На втором этаже сначала всё шло похоже. Люди Шешковского быстро поднялись по лестнице и попытались захватить двух офицеров, расположившихся перед покоями, которые занимали мы с Каролиной. Но вдруг снизу раздался топот десятков ног. Это не сдержались остальные офицеры, решив поучаствовать в штурме, а заодно показать свою решимость передо мной.
Придурки! Они всё и испортили. Пока пятёрка пыталась связать всполошившихся преображенцев, распахнулась дверь, и в анфиладу выскочила Каролина. Одновременно из-за её спины раздались два выстрела, которые произвёл притаившийся захватчик. Может, он подумал, что в помещение проникли освободители. Или у него был приказ убить мою жену и меня. Ведь одна из пуль просвистела возле моего уха. Неважно! Тело супруги только упало на паркет, как двойка бойцов оказалась возле стрелка, начав его вязать.
— Живьём!
Кричу воинам, подбегаю к Каролине и зажимаю рану платком. Пуля попала ей в ключицу. Через мгновение рядом появился Крузе, и мы сразу перенесли раненную в спальню.
Смотрю на доктора, хлопочущего над бездыханным телом супруги, и пытаюсь осознать происходящее. Либо я был предвзят, либо она умело прятала свои сокровенные желания. Сейчас это неважно. Но я склонен верить, что человек не будет врать на смертном одре. А то, что принцесса умирает, нет никаких сомнений. Худо, что мне уже ей не помочь.
Хотя! Есть убийца и старшие офицеры. И они точно не уйдут от наказания. Каролине уже всё равно, зато я получу хоть какое-то удовлетворение от свершившейся справедливости.
Будто прочитав мои мысли, рядом оказался Шешковский.
— Старший над преображенцами капитан Власьев, недавно приближённый Орловыми. А стрелком является его дружок — Лука Чекин[3]. Тоже из однодворцев и готов отплатить благодетелю, свершив любое деяние, даже идущее вразрез с дворянской честью.
Угу. Я уже имел возможность поближе познакомиться с местными нравами. Думаю, не вся благородная публика состоит из подлецов и шлюх, но уж половина точно.
— Оба мятежника тоже на вас, Степан Иванович, — отвечаю экспедитору, — Пока предлагаю провести совещание с соратниками. А далее — Зимний.
[1] Сергей Матвеевич Козмин (1723 — 1788) — тайный советник, статс-секретарь Екатерины II, которая, вступив на престол, назначила его принимать челобитные. Скоро стал близок к императрице и всегда ездил с ней в карете, вместе с графом Г. Г. Орловым и любимой фрейлиной, А. В. Паниной.
[2] Иван Иванович Бецкой (1704 — 1795) — русский государственный деятель, видный представитель русского Просвещения, личный секретарь императрицы Екатерины II (1762—1779), президент Императорской Академии художеств (1763—1794[3]), инициатор создания Смольного института (1764) и Воспитательных домов в Москве (1764) и Санкт-Петербурге (1770) с госпиталем для рожениц. При его содействии были открыты Императорское коммерческое училище, училище при Академии художеств, куда принимали мальчиков разных сословий (кроме крепостных), отделение для девочек-мещанок при Смольном институте. Возглавлял комиссию по каменному строению в Санкт-Петербурге и Москве. Путём воспитания Бецкой стремился создать «новую породу людей» — дворян и представителей других сословий, способных гуманно обращаться с крестьянами и справедливо управлять государством.
[3] В РИ Власьев и Чекин убили Иоанна Антоновича во время мятежа Мировича, пытавшегося его освободить.
Глава 12
Ноябрь 1765 года,Санкт-Петербург, Российская империя.
Слетелись, стервятники! Это я так мысленно приветствую собравшихся вельмож, зайдя в недавно прибранную залу. На улице ещё светло. Но предусмотрительный Игнат, едва выпущенный из заключения, уже начал приводить дворец в порядок, заодно подготовил комнату к встрече. Еле удалось отправить изрядно помятого мажордома отдыхать, приказав не вставать с постели, пока ему не полегчает. Сам дом напоминал разворошённый муравейник. Слуги мыли полы, выносили мусор, чинили сломанную мебель и всячески пытались себя занять.
Я тоже не сидел без дела, и провёл осмотр своего хозяйства, обсудил некоторые вопросы с доном Алонсо и Шешковским. Наставник сейчас готовит войска к предстоящему штурму и привлёк меня к обсуждению. Надо было занять себя делом, лишь бы не думать о мёртвой Каролине, лежащей на втором этаже. Потому я и согласился присутствовать на совещании. Хотя изначально не собирался вмешиваться в диспозицию.
Ещё я слушал гонцов, которые отчитывались перед испанцем, но не лез с советами. Если описывать ситуацию кратко, то мятежники стянули силы к Зимнему, но пока выжидают. Измайловцы патрулируют город, покинув близлежащие улицы, занятые верными мне войсками. Суворов показал, что не будет лезть в наше противостояние. Но это он зря. Люди экспедиции уже отправлены к офицерам Измайловского полка, и мы ждём их дружного перехода на нашу сторону. Часть людей уже встала под мои знамёна, что несказанно обрадовало Шешковского.
Далее я немного поработал, основываясь на данных, полученных от главы экспедиции. У меня есть небольшая картотека, созданная по приказу Майора. Вот я и записал на отдельном листе фамилии основных фигурантов происходящих событий. Нет,