Глава 7
Апрель 1766 года, Нижний Новгород, Российская империя.
— Прошу меня простить, но я не понимаю вашего решения. Почему именно испанцы? Ведь голландцы — наши давние торговые партнёры. Мы попросту поссоримся со старым союзником, — Щербатов даже не пытался скрывать своё недовольство.
Сидим с главным финансистом империи в доме губернатора Нижнего Новгорода, услужливо предоставленного царскому каравану. Новый дворец расположен в местном Кремле. Нижегородские власти постарались к моему приезду и привели в порядок стены старой русской крепости. Заодно храмы радовали свежей побелкой, а внутренние помещения дворца — новой отделкой. Меня подобные вещи не волнуют, поэтому, заняв отдельное крыло со своими людьми, я погрузился в работу.
Настырный Бабарыкин, подавший прошение об отставке после покушения, тихо свирепствовал. Капитана я не отпустил, а наоборот, накрутил ему хвост, изрядно уязвив, и попросил лучше готовить своих людей. Вот он и старается. Причём глава моей охраны ведёт себя вполне разумно. Я выдал ему рекомендации, согласованные с доном Алонсо, по которым действуют его люди. Сейчас задача телохранителей — предотвратить нахождение в Кремле сторонних людей, заодно обеспечить караульную службу на подступах к моим покоям. Когда я на улице, охрана пытается себя не показывать, для чего четыре офицера переодеваются в штатское и изображают придворных. Прибавьте к этому суровых Пафнутия с Анисимом, притворяющихся лакеями, то теперь я почти неуязвим.
С главой Камер-коллегии мы обсуждаем вечную тему — «Где найти деньги?». Не сказать, что всё плохо, но и хорошего мало. И это с учётом того, что я потратил на коронацию и сопутствующие праздники меньше, чем Екатерина выбрасывала на Рождественские гуляния. А на деньги, которые покойница тратила на фаворитов и балы с фейерверками, можно целый год содержать все гвардейские полки.
Только у меня множество прожектов, требующих немалых средств. Тут мы ещё подняли жалование чиновникам и военным. А куда деваться? Цены растут, и не у всех служащих есть иные источники доходов. Мздоимство мы не считаем, именно для борьбы с ним и было принято такое решение. Пока получилось уложиться в расходы, и казна не трещит по швам.
Однако Россию ждут две затяжные войны. Вернее, польскую кампанию надо закончить от силы за два года. Лучше за полтора, и к этому есть предпосылки. Голицын сообщил, что наше предложение рассмотрено и зимой меня ждут для согласования деталей в Кёнигсберге. Да, я решил сделать ход первым и подкинул идею Фридриху. Пруссак тоже считает, что независимая Польша — это излишняя роскошь по нынешним временам. В общем, меня пригласили на переговоры, а скорее, на торги.
Но с Портой лёгкой прогулки не получится. Османы недавно начали перевооружать армию и проводить какие-то реформы в их дряхлеющем государстве. И просто одна крымская орда в чистом поле — немалая сила. Нет, мы её уничтожим, для того я и затеял кампанию. Хватит терзать наши границы и уводить в полон тысячи православных. Только нельзя забывать про армию и флот султана. Враг может быстро перебрасывать войска и припасы, чему мы не в состоянии помешать. Вернее, в этот раз Россия удивит старого врага. Для того я и одобрил прожект, разрабатываемый ещё при Екатерине. Мы будем атаковать магометан в их незащищённое подбрюшье.
Подготовка вояжа русской эскадры в Средиземное море — весьма затратное дело. Именно она и требует средства, которых в казне нет. Но без удара с двух сторон турок нам не сломать. Потому я предложил любопытную затею, подсказанную доном Алонсо и подтверждённую Дмитрием Голицыным, разбирающимся в подобных делах.
Вместо торгового дома де Смет из Голландии, мы начали переговоры с испанским послом графом Альваро де Навия Осорио. У России непонятные взаимоотношения с некогда великой державой. Мы никогда не воевали, если не учитывать времена, когда испанцы поддерживали деньгами поляков и иезуитов. Последние принесли много бед в наши пределы и до сих пор плетут свои интриги. Шешковский докладывал, что богопротивный орден никак не успокоится.
Но ничего, после возвращения западнорусских земель будет проведена их очистка от всякой католической нечисти. Заодно я хочу выслать всех жидов, включая выкрестов. С униатами сложнее, придётся возвращать их в лоно истинной церкви. Только не уверен, что наши попы не наделают ошибок.
Почему я начал переговоры с Карлом III? Всё просто. Несмотря на дряхление и медленное умирание, у Испании есть деньги. Да, золота и серебра на Родине дона Алонсо много, и испанцам его просто некуда девать. Колонии продолжают отправлять галеоны в метрополию. Пираты, а по сути, флоты Англии, Голландии и Франции не могут перехватить все корабли. Да и время подобных атак уже прошло. Сейчас те же англичане предпочитают везти в Америку рабов и свои товары, что более выгодно, чем нападать на очередной караван. Понятно, что это контрабанда, но обе стороны устраивает сложившееся положение дел.
Так вот. Мы запросили у испанцев заём под семь процентов годовых. При этом голландцы согласны на кредит до пяти процентов, но в этом щедром предложении есть гнильца. Доны дают золото или векселя, которые можно перевести в монету. А бюргеры размещают российские облигации на амстердамской бирже. Но Голицын сразу предупредил, что нам не дадут сопоставимую цену и бумаги будут дешевле на четверть. А ещё придётся заплатить банкирам за проведение сделки. Итого, обслуживание долга составит от четверти до трети его стоимости. И зачем нам это?
У возможного договора есть и второе дно. Назовём его политическим. Мы предложили испанцам помочь с уничтожением пиратов и османского флота в Средиземноморье. В ответ нам нужно обслуживание судов в их портах, на что пойдут заёмные деньги. Для Испании это двойная выгода. Ведь не придётся переводить всю сумму голландскому банку, который должен выступить гарантом сделки и доставкой части золота в Россию. А наши суда спокойно пройдут кренгование в местных портах и пополнят припасы.
Всё это я пытаюсь объяснить Щербатову, но безуспешно. Князь просто не хочет посмотреть на сложившееся положение шире. Голландцы сами занимают деньги у испанцев, несмотря на долгую историю противостояния. Хитрые бюргеры давно используют другие страны в своих махинациях[1]. Банкиры Нидерландов научились зарабатывать на воздухе, что пока недостижимо для иных государств. Меня подобная ситуация не устраивает, что с трудом удаётся донести до Михаила Михайловича.
— Лучше не занимать, чем попасть в такую кабалу, — решаю прекратить бесконечный спор с князем, — Я лучше продам монополию на какой-нибудь товар или выкуп таможенных платежей с Ревеля, что подразумевал прожект Екатерины. Заём у Испании необходим по политическим причинам, что вы отказываетесь рассматривать. Ведь это стоянки для русских судов в Атлантике и Средиземноморье. Только ради этого можно соглашаться на любые разумные условия. Нам ещё много лет сотрудничать с испанцами, на что я очень надеюсь. В любом случае нам ещё долго ждать ответ. Вы лучше скажите, как обстоят дела с банками.
Щербатов уже устало посмотрел на меня и начал рассказ.
— Проверка подтвердила вашу правоту. Дворянский банк последние годы убыточен, и я не вижу путей для устранения подобного непотребства. С Купеческим банком получше, но там всё изрядно запутанно. Ещё две конторы — Медный банк и Банковская контора вексельного производства — пока не получили весомой поддержки со стороны торгового люда, хотя предлагают весьма полезные вещи. Благодаря этому, купцам не нужно возить крупные суммы и можно ограничиться векселем. Думаю, обе конторы закроются в ближайшие два года.
Смотрю на князя, ожидая продолжения. Тот сделал небольшую паузу, достал из папки очередную бумагу и продолжил.
— Мы произвели расчёты по реформированию Дворянского и Купеческого банков. Только не знаю, где изыскать средства для упорядочивания деятельности первого.
Мне о чудесах, происходящих внутри кредитной конторы, уже известно. Сложившаяся диспозиция должна вызывать смех, но почему-то хочется плакать.
— Реализуйте всё заложенное имущество. Других путей я не вижу.
— Но как же так, Ваше Величество? Ведь сотни семейств останутся без поместий и источника дохода! Что может вызвать брожение и даже противодействие в обществе, — воскликнул князь, обдумав моё предложение.
Когда речь заходит о деньгах, то верх берёт моя немецкая сущность. Я действительно бережлив и даже скуп. И любые бездумные траты вроде фейерверков или очередного бессмысленного приёма, воспринимаю негативно. Но есть этикет со сложившимися негласными правилами, поэтому приходится идти на траты, скрипя зубами от возмущения. При этом я умею считать, и коли комнатных доходов перестанет хватать, то праздники будут просто отменены. Но почему моему примеру не следуют дворяне? Что мешает им жить по средствам?
— Михаил Михайлович, дворяне знали, на что шли, занимая деньги под залог имущества. Объясните, почему казна должна списывать долги? Ведь вы намекаете именно на это?
Лучше Щербатова меня знает только дон Алонсо и Шешковский. Была ещё одна прекрасная дама, буквально читающая мои мысли, но её нет в живых. Поэтому князя не обманул мой спокойный тон. Внутри я зол и даже взбешён. Как можно защищать и оправдывать растратчиков? Ведь их поведение сродни преступлениям.
— Простите за излишнюю порывистость. Только мне действительно больно осознавать, что многие семейства разорятся. Ведь среди банкротов большая часть женщины и дети, — продолжал упорствовать князь, — Что делать с ними? Ведь людей ожидает страшная судьба.
Угу. Можно подумать, что дворян продадут в рабство или им придётся голодать. Помогут родственники, да и без средств никто не останется. Каждый банкрот получит небольшие суммы, дабы спокойно жить в течение года. Возмущает наивная вера дворянства в то, что казна просто обязана списать их долги.
— С голоду никто не умрёт. Я лично позабочусь о пострадавших, если кто-то обратится в канцелярию, — насмешливо смотрю на собеседника, — Приказываю объявить должникам, что они обязаны рассчитаться до осени. У неплательщиков, задержавших выплаты более чем на год, изымать залог немедленно. А теперь предлагаю рассмотреть, чего нам делать с сотнями разорившихся дворян.