-Ну да, затупила!
За ней то там, то здесь слышалось хмыканье, затем все повалились от смеха на мягкую траву и долго хохотали до слез.
До дома они добрались уже поздно вечером. Оставалось поужинать и лечь спать. Тихий вой нарушил тишину ночи.
-Что-то мне не по себе, батюшка, вроде Вихрь меня зовет, -Вика накинула шаль на плечи и вышла во двор. Аким стоял возле калитки.
-Там виднеется силуэт роки и какой-то женщины, -произнес с удивлением управляющий. Граф вышел во двор, держа в руке ружье.
В голове Вики пронеслись последние события вечера, связанные с роки. Женщина стоит возле дерева, ее окружила стая волков. Роки пытается защитить ее и сам попадает под зубы главаря. Каким-то образом ему удается отбиться самому и отбить женщину. Медленным шагом они направляются по дороге. Вика знала эту дорого. Она вела с того самого леса, где не так давно познакомилась с Вихрем. Он ранен, кровь медленно вытекает из рванного бока, силы его ослабевают.
-Черт, -крикнула Вика и побежала открывать ворота.
-Что случилось? -успел спросить на ходу отец, помогая ей.
-Потом, помоги.
Выйдя наружу, в метрах пятидесяти они увидели распластавшееся тело зверя, а рядом с ним сидела миниатюрненькая блондинка с блестящими от слез зелеными глазами. Увидев графа, она потеряла сознание, видимо держалась из последних сил. Он, подхватив женщину, побежал в сторону дома на ходу отдавая приказы. Вика подскочила к роки и направила струю магии на питомца. На глазах рана стала заживать и Вихрь тяжело вздохнул.
-Странно, я же не целитель, а рана так быстро затянулась, -удивилась девушка.
-У магических животных отношение с магией немного другое, чем у людей. Иногда для лечения раны требуется только ее вливание, -прозвучало сзади.
-Спасибо Аким, что не оставил одну, а то как-то жутковато, -она передернула плечом.
-Ну что вы, графиня, я всегда рядом.
Вихрь шевельнулся и поднял голову.
-Как ты, мой хороший? Спасибо тебе за спасение женщины. Ты останешься у меня?
Роки отрицательно помотал головой.
-Может есть хочешь, -он лизнул ей руку.
Аким быстро принес остывшую похлебку с хорошим куском мяса и поставил перед роки. В одно мгновение миска была пуста. Встав на дрожащие лапы и покачиваясь из стороны в сторону, он двинулся обратно.
-Может все-таки останешься? – Вихрь только рыкнул, а в голове проскочила картинка его пары и мелких роки, бегающих возле матери.
-Будь осторожен, они могут отомстить, -крикнула она ему вслед. В ответ зверь лишь фыркнул.
-Охохох, какие мы смелые, -пробурчала она и услышала смех в своей голове.
Зайдя домой, она увидела, что Варвара хлопотала возле женщины.
-Ну как она?
-Явных повреждений не вижу, госпожа, сильный испуг и усталость, -проговорила Варвара.
-Тихомира, гостевая комната готова? -перехватила она девочку, выбегающую из гостиной.
-Да, госпожа, только что.
-Надо бы ее перенести в комнату. И нам так удобнее и ей, -не успела Вика сказать, как граф подхватил бессознательное тело и понес на второй этаж.
Тихомира тихо зашла в комнату и, дождавшись, когда граф выйдет стала раздевать женщину. Неожиданно та открыла глаза, обвела взглядом комнату и остановилась на Вике.
-Девочка моя, Виктория, наконец-то добралась, -проговорила она, тяжело вздохнув. -Когда граф пришел меня забрать с собой, то я потеряла сознания от того, что всего лишь несколько шагов разделяло меня до усадьбы, а я умерла прям на пороге.
-В каком смысле вы имеете ввиду, что граф хотел вас забрать с собой?
-Бедная Виктория, ты все еще считаешь, что твои родители живы? Извини, малышка, что меня не было рядом, когда случилась такая беда. Я сама находилась у кровати смертельно больного мужа, -всхлипнула она.
-Извините меня, но я совсем не помню вас, после лихорадки, я многое забыла. А батюшка не умер, он остался жив, слава Богине.
-Ты хочешь сказать, что мне не померещилось? -она вопрошающе посмотрела на Вику.
-Нет, он жив, здоров, чего и остальным желает. Его пытались убить , причем дважды, но батюшка выжил.
-Радость-то какая! Ты меня совсем не помнишь?
Вика помотала головой.
-Меня зовут Ульяна Трофимовна Лобина, я подруга твоей мамы Дарины. Вернее была, -лицо ее помрачнело. -Кто бы мог подумать, что так оборвётся ее жизнь. Ведь она была такая добрая, нежная, никогда никому плохого не делала.
-Ты права, Ульяна. Она действительно была замечательным человеком. Какое горе может привести алчность, злость и зависть в жизнь людей, -скорбным голосом проговорил граф.
-Александр Ярославович, это вы о чем сейчас, -она удивленно взглянула на мужчину.
— Это я так, размышления вслух. Хватит обо мне, рассказывай, что у тебя произошло.
-Многое произошло, Александр Ярославович. Занемог мой Наум Родионович. Какая-то непонятная болезнь его скрутила. Целители только руками разводили. А как раз накануне его смерти пришло известие, что вы оба с Дариной остались под обвалом. Когда Наум Родионович услышал это, отвернулся к стенке и не произнес больше ни слова, так и лежал не шевелясь. Целитель пришел на следующий день, но он уже был холодный. Видимо ушел еще ночью.
Тут приехал его племянник с поверенным и показал мне документ, в котором было написано, что все имущество после смерти мужа переходит в его руки, а мне полагается ежемесячная выплата по две золотые монеты. Он нанял мне извозчика, отдал двенадцать золотых за полгода и выгнал из дома. Хорошо хоть разрешил вещи собрать. Хотя и их нет.
Она замолчала.
-Как получилось, что ты оказалась в лесу одна?
-Ехать долго, попросилась по ветру, -она покраснела, но граф сделал вид, что не обратил на это внимание. -Кучер остановил, а я углубилась в лес, только собралась выходить обратно, заметила, что окружена волками. Они медленно стали брать меня в кольцо. Я испугалась и закричала, кучер, увидев, что происходит, быстро вскочил на козлы и сбежал, а я осталась один на один с этими чудовищами. Тут неожиданно выскочил роки и стал разбрасывать их в разные стороны. Последним оставался вожак, он успел укусить моего спасителя.
-Но к Вике ты же не просто так поехала, Ульяна?
-Да что скрывать-то. Я осталась одна, она тоже одна, да еще несовершеннолетний ребёнок. Все-таки вдвоем было бы легче. Хотела уговорить ее остаться у вас, - одинокая слеза медленно скатилась по щеке женщины, она отвернулась к стенке.
-Успокойся, Ульяна, все будет хорошо!
Граф пожал ее плечо и вышел за дверь.
ГЛАВА 32
На следующее утро Вика решила в первую очередь проведать пострадавшую, только потом заняться насущными проблемами.
-Доброго здоровья, Ульяна Трофимовна, как вы себя чувствуете.
-Доброго здоровья, Виктория, спасибо, хорошая у тебя травница. Дала успокоительные травки, я тут же заснула.
-Отдыхайте, поправляйтесь, ни о чем плохом не думайте, а мне пора работать, -она улыбнулась женщине.
Та кивнула головой, ничего не сказав в ответ.
-Доброго здоровья отец, -Вика подошла и поцеловала в щеку отца.
-Доброго здоровья, доченька, -улыбнулся он ей. -Как спалось? Не мучили кошмары после вчерашних событий?
Они уселись за стол завтракать.
-Как ни странно, нет. Я уснула довольно-таки быстро. А как тебе спалось? -девушке хотелось узнать, что отец скажет по поводу гостьи.
-А я вот думал о многом и долго не мог уснуть. Встреча с Ульяной Трофимовной всколыхнули воспоминания молодости. Знаешь, мне кажется очень странным, что целители не смогли определить заболевание. Дважды я уже встречался с такими случаями. Первый случай касался того самого мага, который вывел магических животных -роки. Раньше он специализировался на создание вакцин против различных заболеваний и по случайности, как это часто бывает в ученном мире, открыл новый вид болезни, называемый «Болотница». Ее характерной особенностью является то, что через день кожа начинает принимать зеленый оттенок. На следующий день лихорадка и в последующий день больной умирает. Таких случаев было всего три. Не наводит на размышление?
-Мне кажется, это больше похоже не на болезнь, а на отравление.
-Стража обследовала все три случая и при этом не выявила яда в организме, -задумчиво ответил он.
-Странно все это. Ты мне дал информацию к размышлению, -она улыбнулась отцу. -А теперь поговорим о делах насущных. Помнишь мы начали говорить вчера о строительстве судна, который мог бы перевозить товар с людьми и транспортом.
-Конечно, помню! Интересные мысли, и я полностью поддержу тебя, если решишься на строительство такого судна. Дело только в одном, когда мы сможем его окупить.
-Как думаешь, не слишком высоко я замахнулась? Нам нужно засеять опытный участок земли под озимые, набрать строителей для постройки судна. Ведь им тоже придется оплачивать работу, и пока они будут тут жить, дать временное жилье, -беспокоилась Вика.
-На следующий месяц уже начнут уборку пшеницы. На ярмарке она станет намного дешевле, чем сейчас. Вот и надо найти время и поехать именно за покупкой самого устойчивого к морозам зерна. Хотя, у нас и морозов сильных не бывает, и зима снежная, -ответил дочери граф.
-Как я поняла, у нас нет тех, кто разбирается в постройке судна, со всеми требованиями как положено? -спросила Вика и повернула голову в сторону двери, где только что появился Аким. — Вот, кто все знает.
Мужчина удивленно приподнял брови.
-Аким, где можно найти людей для постройки судна?
-Там же на ярмарке, где мы нашли Федора и его семью, а также остальных, -ответил управляющий.
— Значит, оставим вопрос, открытым до ярмарки. Она у нас состоится на следующей неделе.
Они встали из-за стола и направились в сторону гостиной. Аким отправился по своим делам. Тут неожиданно открылась дверь и перед ними предстал герцог Салтанов Данила Леонтьевич.
-Доброго здоровья, граф, графиня, -он склонился в приветствии.
-Данила Леонтьевич? Проходите, всегда рады приветствовать вас, -ответил удивленный граф. Явно он не ожидал сегодня его увидеть.