После того как разговор о ярмарке был закончен, графиня перешла к более насущной проблеме.
-Вот вы, уважаемые старосты своих деревень, естественно осведомлены, кто раньше промышлял рыболовством и охотой?
-Конечно, графиня, есть в каждом селе тот, кто умеет и рыбачить хорошо и является первоклассным охотником, на сколько я знаю, даже ружья для охоты сохранились, только стрелять нечем.
-Я в охоте мало разбираюсь, поэтому вы сами смотрите, что купить пули, дробь или картечь. Мы с вами немного в сторону отошли от темы. Задумка моя состоит в том, чтобы сделать коптильню и коптить рыбу, мясо лесных животных, а ближе к зиме можно и домашнюю птицу.
-Госпожа мы слышали о таком способе хранения, но никто из нас не знает, как строится коптильня. В более южной части нашего государства так сохраняют мясо, а кроме этого, еще и вялят.
-Это не проблема, как оборудовать коптильню я вам расскажу, -при этих словах, все с сомнением посмотрели на Вику, а она сделала вид, что не заметила этих взглядов и продолжила, - после ярмарки съездим с вами на берег реки и на месте уже будем все решать, а пока первоочередной задачей будет приобретение соли. Не слишком дорого она стоит?
-Соль добывают в соседнем графстве, которое граничит с нашим, поэтому для нас она будет стоит гораздо дешевле, -впервые подал голос Мирослав.
-Это графство Луки Даниловича? -поинтересовалась она.
-Нет, Виктория Александровна, его графство граничит с нами по левую сторону, а мы говорим о графстве, граничившим с нами справа. Оно принадлежит графу Харитонову Петру Яковлевичу. Когда-то служившим при императоре и за свои заслуги, получивший графство и графские земли, ранее принадлежащие старому графу Бородкову, который скончался, не оставив наследников, -проинформировал ее Михей.
-Понятно, как мне еще много придется узнать, -вздохнула графиня.
До вечера Вика еще раз просмотрела списки, объединив их для себя в один.
-Марьяна, - она вошла на кухню.
Повариха готовила пироги в дорогу, чтобы они без остановки ехали до места назначения.
-Слушаю, госпожа, -она стряхнула с рук муку и с вниманием уставилась на хозяйку.
-Помоги с деньгами разобраться, хочу распределить сколько можно потратить на покупку.
-Присаживайтесь, Виктория Александровна, это несложно, в одном золотом сто серебряных, в одном серебряном сто медных, один медный делится на две гроши.
Марьяна вынула из передника половинку медной монеты
-Вот это грош. На него можно купить стакан молока, или пучок укропа, или же сосательную конфету на забаву ребятишкам.
-А птиц? -заинтересовано спросила Вика.
-Последними ценами не интересовалась, но год назад куры и гуси стоили по три медяка каждая, а вот иноды подороже, четыре медяка. Вы, госпожа, по дороге расспросите Михея, Аким поговаривал, что тот часто ездит в город за припасами для сельчан.
Плотно поужинав, Аким с Викторией сидели в ожидании Михея, он подъехал, когда солнце садилось, отбрасывая на нераспаханные поля красное зарево.
Погрузившись в телегу, взяв с собой припасов и несколько покрывал, если вдруг станет холодно, они двинулись проселочной дорогой в путь. В косых лучах заходящего солнца поля сливались с горизонтом. Вскоре место солнца заняла ночная спутница планеты Леля. Ее бледно-сиреневый свет освещал пустынную дорогу. Вика не заметила, как глаза закрылись, и она крепко заснула под мирное качание телеги. Яркий солнечный луч ударил ей в лицо, она подскочила, вначале не поняв, где она, но оглянувшись, увидела Акима, стоявшего рядом с Михеем, они о чем-то оживлённо беседовали между собой. Ворота города еще были закрыты, народ стоял в ожидании, тихо переговариваясь между собой. Когда подошло время, вся разномастная толпа кто пешком, кто на телегах медленно выдвинулись в сторону ярмарки.
Ярмарка представлялась Вике обычным статистическим рынком, напоминающим всем известный Черкизовский, но как же она ошибалась, через нескольких минут пребывания здесь, у нее от шума и гама разболелась голова. Девушка схватилась за Акима, боясь потеряться в толпе, постоянно выдирая свою руку из цепких пальцев торговцев, предлагающих свой товар.
-Госпожа, торговаться мы будем с Михеем, вы молчите. Нам не впервой, а вы еще молодая, вам могут вручить залежавшийся товар.
Вика только утвердительно мотнула головой.
На таких ярмарках каждый продавал что хотел, товаром могли быть как бублики и сахарные кренделя, так и домашняя скотина, птица, предметы гончарного и ткаческого искусства. Самым интересным оказалось то, что не было отдельных рядов для скота, отдельных для продуктов, все было смешано, это затрудняло поиски некоторых товаров. Ярмарка была настоящим раем для ремесленников, купцов, где они могли показать свой товар во всей красе и посмотреть на чужой.
Вначале они купили трех лошадей, а к ним телеги, на которых могли довезти товар до дома. Оставив их на площади возле постоялого двора, наши герои пошли закупать вещи первой необходимости. После нескольких походов туда и обратно Вика поняла, что сил ходить у нее больше не осталось. Она села на телегу и вместе с нанятым мальчиком, следила как продвигается покупка всего остального. Решили, что в первую очередь они закупят зерно и продукты, а уж потом можно будет приехать отдельно за живностью, тем более ярмарка шла целую неделю.
Разложив и упаковав купленные вещи, они наняли человека, чтобы править третьей лошадью и двинулись в обратный путь, надеясь домой приехать затемно. До дома оставалось еще часа два езды, когда из опушки леса им навстречу выдвинулись несколько всадников. По одному их виду можно было сказать, чем они промышляют на дорогах. Две группы людей остановились и молча уставились друг на друга, пока со стороны разбойников не выехал мужчина в белой рубахе, в темных брюках. Девушка насчитала семь человек.
На Вику уставилось лицо с безобразным шрамом, пересекающим все лицо главаря. Отчего одна сторона лица казалась скособоченной. Зрелище было неприятное.
-Мы вас не тронем, -обратился он к мужчинам, -заберем товар, купленный на рынке, а для меня оставите вот эту кралю, давно у меня не было нежных барышень, -он оскалился, показывая рот полный гнилых зубов.
Вику передернуло от одного его вида, но, чтобы лишний раз не дразнить зверя, она опустила свой взгляд на землю.
Главарь подъехал к ней ближе, что произошло в эту минуту никто так и не понял. Она схватила руку разбойника, пытающего затащить ее на сиденье впереди себя, чтобы дать отпор и почувствовала, как в груди нее полыхнул огонь, вылившийся потоком огня из пальцев на растерявшегося мужчину. Она закричала от неожиданности, привлекая тем самым внимание остальных. Когда разбойники поняли, что от их главного остался только пепел, попробовали разрубить ее мечом, но девушка, резко развернувшись, невзначай их задела тоже. Почувствовав сильную слабость, Вика кулем свалилась возле телеги.
ГЛАВА 10
Утро выдалось чудесное, все вокруг сверкало под весенним солнцем, дышало свежестью и прохладой. Вика подтянулась в постели, улыбкой встречая новый день. Что-то было не так! Она с ужасом стала вспоминать о вчерашних событиях и поняла, что неосознанно стало убийцей. Если не всех разбойников, то одного точно. Прекратило ее самокопание Вера, которая зашла в комнату с подносом, который был заставлен микстурами, баночками с мазью и нюхательной солью. Она мельком взглянула на госпожу и чуть не выронила поднос из рук.
-Госпожа, наконец-то вы пришли в себя! Сейчас я позову Акима.
Она быстро убежала, но не успела Вера встать и сходить в ванну, как в комнату влетела Марьяна вместе с Акимом.
-Госпожа, -запричитала она, -как же вы нас напугали. Три дня без сознания!
-Три дня? -не смогла скрыть своего удивления Вика. -Аким, что произошло?
-Госпожа, у вас проявилась магия огня. Для всех живущих в доме это оказалось неожиданностью, магия проявляется обычно до 14 лет, о более позднем его проявлении я не слышал, -он с любопытством уставился на хозяйку дома.
-Что мне скажешь по поводу прошедших событий, -она пристально взглянула в глаза Акима ища в нем осуждение и ненависть, но увидела лишь сочувствие и любопытство.
-А что сказать, госпожа? Вы всех нас спасли. Если бы у вас не проявился дар, то мы бы лежали мертвыми, а вас бы пустили по рукам эти нечисти, а потом с большой вероятностью убили. Вижу, вам плохо от осознания того, что четверо из них погибли благодаря вашему огню, но не корите себя, не надо.
Почувствовав облегчения от этих слов, на глаза навернулись слезы.
-Расскажи все подробно, пожалуйста, -попросила Вика, взяв себя в руки.
-Мы давно слышали о этих бандитах, промышляющих на дороге. О их жестокости ходили легенды. Они убивали всех, кто встретится им на пути, кто мог признать в них разбойников, пытаясь обезопасить себя, если вдруг попадут в руки властей. Когда главарь схватил вас за руку, все, кто был там, отвлеклись на вашу борьбу с ним. Михей вынул из-под мешков двуствольное ружье, который зарядил при выезде из города. Не хотели вам ничего рассказывать, чтобы не напугать. Ружьем он воспользовался после того, как трое из них, поняв, что перевес сил уже не на их стороне, бросились наутек. Двоих из них староста подстрелил, а третьему удалось сбежать. Пока мы укладывали вас на телегу подъехал граф Ермолаев Игнатий Мартынович племянник Луки Даниловича. За его землями сейчас присматривает не сам хозяин, а его племянник, хотя еще молодой, но хваткий. С умом всем распоряжается.
— Это он послал к нам своего лекаря, чтобы осмотрел вас. Тот приехал уже на рассвете и сказал, что у вас «открылся магический дар из-за перенесенного стресса», вот так и сказал и выписал микстуры, -вклинилась в разговор Марьяна.
-Забрали мы всех коней себе, они от страха разбежались кто на луг, кто в лес. Спасибо людям графа, помогли их собрать Одного из них отдали кучеру, чтобы было на чем возвратиться обратно в город. Так что у нас в хозяйстве прибавилось еще пять. Я посмотрел одну из них, видимо кобыла на сносях.