Кстати, хваленая российская начитанность (впрочем, и это верно скорей для советских времен) совершенно не считается плюсом с точки зрения американцев. Так, задачей школы считается не напихать ученика знаниями, а сделать из него гражданина и научить мыслить самостоятельно, нестереотипно. И по этим параметрам американские школьники смотрятся лучше, чем российские.
Уличный ликбез
К слову сказать, вкусы русских и американских читателей на литературу США отличаются достаточно сильно. Так, например, очень многие сегодня в США достаточно скептически относятся к творчеству Марка Твена, так как якобы он допускал неполиткорректные высказывания по отношению к черным. Доходит до того, что в некоторых школах его книги «не рекомендованы» для чтения учащимся.
Практически забыт в США и Джером Сэлинджер. Так, люди моложе 30 лет его, как правило, не знают или же считают крайне скучным. Однако гораздо большей популярностью, чем в России, пользуется писатель Джон Стейнбек, особенно его роман «Гроздья гнева», – это любимое произведение почти всех американцев либеральных левых взглядов.
При этом в США гораздо больше «уличных» возможностей получать знания. В зонах отдыха на автострадах всегда вывешена подробная информация с картой о достопримечательностях данного региона, естественно, на всех сколько-либо интересных зданиях вывешены таблички с их историей. Та же ситуация повторяется и с природой, на шоссе сделаны специальные съезды на площадку в «зоне интереса», где можно полюбоваться горами, видом на океан и т. п.
На площадке будет стенд с подробной геологической историей данного природного объекта и объяснением, чем он именно интересен. То же касается и национальных парков. А в просветительском центре парка можно посмотреть фильм о нем, изучить виды флоры и фауны, которые здесь встречаются. То есть просто путешествуя по США, можно узнать очень много интересных фактов из истории, географии, геологии, зоологии и ботаники.
В то же время знания воспринимают скорей как способ более выгодно продать свой труд. После окончания школы американец вовсе не стремится, подобно его российскому сверстнику, очертя голову бросаться получать высшее образование. Сначала он прикидывает, окупятся ли потраченные деньги и время более высокооплачиваемой работой после получения диплома.
Поэтому, кстати, американцев совершенно не смущает обилие в их учебных заведениях студентов по российским меркам отнюдь не студенческого возраста. Я знал человека, который, занимаясь ремонтом домов, решил уже в возрасте далеко за полтинник поступить на курс «Экология в городе».
Естественно, это желание объяснялось отнюдь не интересом к окружающей среде – просто хитрый американец подсчитал, что с новым дипломом его услуги будут нарасхват среди соотечественников, помешанных на здоровом образе жизни.
Но в целом лишь треть жителей США решается получить высшее образование. Объясняется это тем, что для того, чтобы стать преуспевающим представителем среднего класса, вполне достаточно диплома колледжа. По существу, это аналог нашего техникума. Обучение в нем занимает, как правило, два года, хотя некоторые колледжи, как и университеты, обучают по 4-летней системе бакалавриата. Более упорные грызут гранит науки дальше, чтобы через три года получить диплом магистра.
Высшая ученая степень в США – это Ph.D. (Doctor of Philosophy – дословно доктор философии), на которую нужно учиться в среднем пять лет после получения степени бакалавра. Поскольку в США нет степени доктора наук, то почти все россияне, получившие ученую степень Ph.D., считают ее аналогом нашей докторской. У российских докторов наук такое «хвастовство» вызывает сильное раздражение.
– Конечно же, Ph.D. – это аналог российского кандидата наук, если не ниже. Так, в России для того, чтобы защитить кандидатскую диссертацию, нужно иметь как минимум одну опубликованную научную работу (в США этого не требуется), а для докторской – много работ, не менее десяти.
В России ученую степень присуждает независимый ученый совет, утвержденный ВАКом, то есть государственной комиссией, в США же Ph.D. присуждает комиссия из ученых твоего же факультета, правда, с одним приглашенным (самим защищающимся или его научным руководителем!) профессором. Как результат, в России провалы на защите диссертаций – не такая уж и редкость, а в США получение Ph.D. происходит фактически автоматом, – убеждал меня один из докторов наук.
Стоит также заметить, что, по крайней мере в СССР, в среднем только один из десяти кандидатов наук становился доктором.
Знания – это деньги
Обучение в университетах и колледжах платное. Причем сумма оплаты существенно разнится: от 5 тысяч долларов в год в обычном университете штата до 50 тысяч в престижнейшем Гарварде. Разумеется, существуют и те, кому не надо думать о поисках денег во время учебы. Для бедных и способных студентов существуют бесплатные программы обучения. Студент может также взять кредит в банке и начать отдавать его (причем в течение многих лет) после окончания учебы.
Для многих не слишком способных молодых людей «билетом» к высшему образованию становится служба в армии, так как уволившийся военнослужащий получает образование за счет государства. Но в целом американцы, что называется, по собственному карману знают, что получение знаний – это услуга, за которую нужно платить.
Столь трудный и тяжкий путь к знаниям частично компенсируется атмосферой в местных университетах. Даже внешний – зачастую очень величественный – вид американских вузов как бы говорит студенту: ты становишься членом уважаемого сообщества и приобретешь здесь то, что останется с тобой на всю жизнь, – знания, связи, опыт. Практически каждый университет, даже не слишком известный, имеет свою особую изюминку – свои традиции и ритуалы.
Так, в наиболее известном из университетов Сан-Диего есть специальная тропа знаний, вдоль которой стоят скульптуры знаменитых ученых и таблички с афоризмами великих мыслителей. В университете калифорнийского города Лонг-Бич закрытый стадион студенческого городка выполнен в форме пирамиды.
Сердцем любого университета являются библиотеки, работающие, как правило, до 12 ночи. Выбор книг очень широкий даже в провинциальном вузе, а лимит томов, которые студент может взять с собой домой, очень высок. Скажем, в упомянутом университете Сан-Диего он ограничен 200 книгами, и некоторые студенты приходят в библиотеку со специальными тележками.
Интересен и национальный состав студентов: в большинстве это азиаты (китайцы, корейцы и японцы). Часть этих людей после обучения уедет в свои страны, но большинство останется в США. Так что с большой вероятностью в ближайшие годы американская наука перестанет быть «белой».
Атмосфера на лекциях достаточно вольготная. Так, слушать преподавателя, попивая кока-колу и жуя гамбургер, здесь обычное дело. Какой-либо дресс-код также отсутствует, и некоторые студенты предпочитают ходить на занятия босиком.
Однако одна вольность, достаточно распространенная в России, за океаном категорически осуждается большинством студентов – это списывание. Американцы рассуждают так: более высокие оценки позволяют найти более хорошую работу, поэтому списывающий человек – мошенник.
Глава 7Разные боги США
1. Атеисты наступают
Считается общим местом, что США – страна полной религиозной свободы. Однако в последние годы местные верующие чувствуют себя уже не так вольготно, как раньше.
Один из ярких примеров этой проблемы – многолетний скандал вокруг креста на горе Соледад в Сан-Диего. Сооруженный в 1954 году девятиметровый крест является частью воинского мемориала погибшим в корейскую войну. Созданная еще в 1989 году инициативная группа, возглавляемая атеистом, сыном священника и, кстати, ветераном вьетнамской войны Филиппом Кевином Полсоном настаивала на сносе соледадского креста. Ведь он расположен на общественных землях, а согласно первой поправке к американской Конституции, религия в США отделена от государства.
К тому же, как считали противники соледадского креста, в корейской войне гибли американские солдаты разных конфессий и вообще неверующие. Поэтому якобы символ христианства оскорбляет память павших.
На стороне Полсона – был так называемый алабамский прецедент. В 2003 году федеральный окружной суд потребовал снести монумент с десятью заповедями, установленный в фойе здания суда округа Монтгомери в Алабаме. Члены Верховного суда этого штата решили, что им проблемы с Вашингтоном не нужны, и приказали полиции удалить монумент, заявив, что «вне зависимости от того, нравится ли нам это или нет, мы обязаны уважать закон».
Тяжба за снос креста продолжалась более двадцати лет. В конечном итоге землю вокруг креста выкупила частная организация: таким образом удалось сохранить памятник.
Увы, эта победа не меняет общую тенденцию. Наступление сторонников секуляризированной Америки идет по всем фронтам. Так, еще несколько лет назад день в школах США начинался с клятвы американскому флагу. Сегодня этот обряд отменен, так как в клятве есть слово «Бог».
Калифорнийские магазины не вывешивают теперь поздравления с Рождеством. Ведь в ноябре-декабре справляют свои религиозные праздники мусульмане и иудеи. А представителям этих религий может быть неприятно поздравление, обращенное только к христианам. Теперь здесь принято желать счастливых «сезонных каникул». По этой же причине Рождество не отмечается и в школах.
Самое интересное, что официальных запретов не существует, но владельцы магазинов и директора школ боятся, что ультралибералы подадут на них в суд. Наиболее запуганы преподаватели учебных заведений и родители учащихся. Дело дошло до того, что в США созданы специальные организации, консультирующие преподавателей и родителей, какие именно религиозные символы можно использовать в учебных заведениях.
Уже было несколько попыток (пока, правда, безуспешных) добиться через суд уничтожения надписи «Мы веруем в бога» на долларовых банкнотах.