Поковырявшись в довольно скудном выборе топоров, я нашёл-таки своего боевого товарища. Среди прочих он выделялся как орёл среди воробьёв. Рукоять немного длиннее, а лезвие наоборот уже, но при этом топор выглядит совершенно иначе, как-то более хищно, что ли… Кроме того с обратной стороны от лезвия имелся клевец – этакий штырь-шип, опасный даже на вид. И как только удалось игрокам завалить обладателя такого-то оружия? Остальные топоры были, и правда, обычными колунами, причём один из них ещё и довольно ржавый, руки бы его хозяину выдернуть за такое обращение с инструментом. Табличка сообщила мне полную правду, ничего не приукрасила, нигде не обманула. Удобно. Так, похоже, пришла пора для следующего объявления.
– Ребята. У нас есть трое игроков владеющих навыком боёв на топорах. Кто из вас хотел бы приобщиться к этому делу?
Приобщиться хотели все. Надо выбирать.
– Сейчас есть возможность обучить двоих, чуть позже обучим ещё одного. У нас просто не хватает топоров. Но! – я поднял руки перекрывая поднявшийся было гул, – Если кто-то самостоятельно раздобудет топор, того тоже обучим навыку. Причём вне очереди. Сейчас же я выберу счастливчиков из тех, кто будет обучаться в первой партии, вместе со мной.
Из толпы желающих, а нежелающих не было, я отобрал Махрусю, и внезапно старого знакомца. Это был парнишка, который когда-то отвёл меня к травнице по имени Щёголь Красный.
– Остальные могут заняться либо поиском топора (даю подсказку, где его можно раздобыть: в деревне!), либо уборкой территории перед предстоящим уходом вглубь леса, – как бы то ни было, убивать своих бывших соседей мне совсем не хотелось. Те окровавленные головы как-то отбили такое желание напрочь, – Уходить будем, как только не останется ни малейших следов на месте схватки. Всем уборщикам награда будет в пятнадцать опыта. Мелочь, конечно, но больше сейчас выделить не могу, – Мне вспомнился топор, что я присмотрел для себя, и подумал, что его обладатель захочет вернуть его обратно, – Кстати, если сбежать мы всё же не сумеем, то по результатам сражения я буду награждать добытым в бою оружием. А там, скорее всего, топоры тоже будут. А вот тем, кто побежит добывать себе оружие в деревне, может быть очень несладко. Здесь нас всё-таки больше. Да и к тому же нас ведь ещё надо будет найти в лесу.
В деревню рваться не стал никто. Неплохо. Наоборот, к нам стали стекаться погибшие в недавней битве игроки. И тут до меня опять дошла запоздавшая мысль! А ведь прибывшие могут принести весть о награде за мою голову. И вот тут мне может стать весьма и весьма плоховато, возможно даже смертельно плохо… Где гарантия, что никто не польстится на серебряную монету? И прибьют меня… Насовсем… Пару секунд я завис в каком-то непонятном состоянии, то ли жалел самого себя, то ли сожалел о своём поступке, а потом пришла злость. Да чёрт побери, злость. Злость на всё и на всех. Я оказался в непонятной ситуации, когда сам себя считаю то ли психом, то ли какой-то игровой ошибкой. Мало того, никто рядом и не пытается мне хоть что-нибудь объяснить, всё приходится узнавать самому. Чувствую себя как тот слон в посудной лавке, куда ни шагну – посуда сыпется и разбивается… Ну вот опять! Откуда такая странная ассоциация? И ведь я знаю, кто такой слон, как он выглядит, примерно представляю себе посудную лавку, но ведь сам там не бывал, да и слона я у нас в деревне не видывал. Как же мне осточертела вся эта ерунда. Всплывают какие-то обрывки из памяти, а откуда, почему, с чем они связаны? Как же меня всё это бесит!!! Да ещё теперь и эта опасность для жизни навалилась, как бы мне с таким багажом за плечами параноиком не стать…
А тут ещё и учителя боя на топорах особой активности не проявляют, ученики тоже. Похоже, опять всё придётся делать самому. Да и остальные игроки были не лучше. Никто не спешил заниматься делом, все стояли и галдели, словно гуси на водопое. Тьфу! Так надо выдохнуть, а то сорвусь. Медленный выдох, и спокойно обратиться к игрокам:
– Ребятки, не стоим, не тормозим, работаем, работаем. Можно чуть отойдя в лес наломать себе дубинок, только не увлекайтесь, это на всякий случай… Ну? Шевелимся, шевелимся!
Игроки поначалу робко, но стали-таки шевелиться. Двинулось дело. Так, что дальше? Дальше – обучение.
– Ну и кто мне покажет, с какой стороны нужно браться за топор?
Учителя переглянулись, потрясли зачем-то руками, после чего двое показали тыльную сторону ладони, а Грузный Виксь какую-то козу, только пальцы держал не горизонтально, а вертикально. Судя по кислому виду других, именно Виксь выиграл. Странный вид жребия, но почему-то смутно знакомый… Как же вот это смутное знакомство в незнакомых вещах бесит!
В общем, Виксь показал мне, как держать топор, какие движения делать. В принципе из показанного ничего меня особо не удивило. Скорее непонятно, почему это вообще можно назвать боем на топорах. Одно движение – широкий вертикальный мах, другое – широкий горизонтальный, третье – косой мах. Остальное было их же комбинациями. Мда, негусто, а я то рассчитывал… Хотя, с другой стороны – обучиться будет проще. Следующим этапом была практика. Практиковаться пришлось на ближайшем дереве. Вот тут-то всё же оказалось не так всё просто. Если при горизонтальных было всё довольно просто (мимо дерева довольно сложно промазать), то при вертикальных топор так и норовил скользнуть мимо ствола не сильно толстой берёзки, взятой мной в качестве цели, и воткнуться мне в ногу. А при косых ударах, это коварное оружие вообще так и норовило провернуться в руке, чтобы не вонзаться лезвием в ствол, а уйти по касательной. Но я твёрдо настаивал на своём. И спустя двадцать минут борьбы с непослушным оружием стал-таки счастливым обладателем навыка «Рубящее оружие». Табличка тоже за меня порадовалась:
Ваше задание «Привыкли руки к топорам» выполнено. Получено одно очко развития. Текущий уровень развития 139/140.
Внимание! Вы научили игроков навыку «Учитель». Получен дополнительный вариант награды: навык «Учитель». Получено одно очко развития. Текущий уровень развития 140/140.
Внимание! Вы достигли предела развития на данном уровне. Желаете повысить уровень?
Да/нет?
Внимание! Вы изучили навык «Рубящее оружие». Получен дополнительный вариант награды: навык «Рубящее оружие». Получено одно очко развития. Текущий уровень развития 140/140.
Внимание! Вы достигли предела развития на данном уровне. Желаете повысить уровень?
Да/нет?
Разумеется, желаю, для чего бы я тогда ещё становился самостоятельным неписем? Посыпались очередные таблички с увеличением моих лимитов. И на этот раз прибавка увеличилась вдвое. Но кроме изменившихся размеров прибавок ничего нового не добавилось, потому от табличек я спокойно отмахнулся. Было немного обидно, что профукал одно очко развития, но это было не так уж и критично.
Сразу же после этого раздался радостный девичий визг. Это Махруся получила навык топоров, а вслед за ней раздалось и довольный возглас Щёголя. А выскочившая табличка уведомила, что два моих задания по обучению игроков навыку топоров выполнено. И добавила сразу по два очка развития за каждого изучившего навык «Рубящее оружие». Забавная получилась хитрость. Мелочь, а приятно. Выдал задание одному научить, а другому научиться, в результате очки развития с обоих. Здорово! Впрочем, до следующего уровня всё равно ещё ох как далеко, целых сто восемьдесят шесть очков. Кажется, я всё-таки стану спекулянтом игровых заданий. Иначе как тут вообще развиваться?
Наши же учителя застыли соляными столбиками. Более тупого выражения лиц я ещё не видывал. Наверное, у меня было такое же, когда я впервые табличку увидел. Забавно со стороны смотрится, ничего не скажешь… Впрочем, отвлёкся я что-то. Надо их пошевелить, у меня же ещё один топор имеется, пусть и ржавый.
– Ребят, не спите, зима приснится – совсем замёрзнете.
– Э-э-э? – Гздынь отозвался первым, не совсем внятно, но всё-таки отозвался, а потом вроде все очухались, – А? Что?
– Парни, что с вами? – поинтересовалась ещё и Махруся.
– Нам тоже навык выдали. «Учитель» называется, он позволяет передавать некоторые свои навыки любым игрокам или неигровым персонажам по приказу любого из неигровых персонажей.
– Прикольно! Эдак вы скоро учениками обрастёте, как ёлки новогодними игрушками. Да и сможете торговать своими навыками! Круто!
– Ага, круто! Осталось только непися подходящего найти, чтобы отдавал приказы на обучение.
– А зачем его искать? Вот же он! – девичья ладонь ткнула в мою сторону.
Я не смог сдержать довольной улыбки. И этак добродушно, поглаживая бороду, уронил фразу:
– А у меня, ещё один топор есть…
– Кого в ученики брать? – первым включил соображалку Гздынь.
– Где-то среди той оголтелой толпы, разносящей в щепки окружающий лес, водится один товарищ, Хитрым Васем его кличут.
– Понял, найду! – он тут же подхватился и побежал разыскивать своего нового ученика.
Я же переключился на своего учителя:
– Итак, Виксь, что ты выбрал из награды?
– Подождите. Дайте мне свой топор.
Я, пожав плечами, протянул ему своё оружие. Он стряхнул с него несуществующий мусор и, торжественно протягивая его мне, заявил:
– Это ваше новое оружие, надеюсь, вы научитесь обращаться с ним лучше меня. Ведь плох тот ученик, что не пытается превзойти своего учителя.
Ну надо же, как пафосно… Но несмотря на весь мой скептицизм, чувствовалось, что меня что-то прямо распирает изнутри от этих его слов. Не знаю, как это назвать, но мне было очень и очень приятно от такой торжественности момента. Я взял топор и отчего-то засуетился, не зная, куда его деть. Посмотрел на своего юного учителя и увидел на ремне петлю, где сейчас висел его топор. Надо будет тоже себе такую же сделать.
– Спасибо! Так какую награду ты выбрал?
– Я выбираю опыт.
Я решил немного поиздеваться над игроком, ну а что – мне скучно… К тому же он так вещал про мой топор, что мне невольно захотелось немного сбить с него этот налёт пафоса. Опыт, значит? Ну-ну, сейчас я покажу тебе опыт!