Сон оборвался внезапно. Громкий треск разрываемой ткани раздался в ночи, а вслед за ним последовал шлепок упавшего на пол тела. Вслед за этим до меня донёсся приглушённый мат. После этого послышался злобный шёпот другого действующего лица:
– Цыц, Хромой! Мало того что ты пробраться тихо не можешь к объекту, так ты его, того и гляди, своей руганью разбудишь. Как его потом убивать прикажешь? Он же тут же в таверну сбежит, а там игроков, которые за него горой стоят видимо-невидимо.
– Да их и тут до хрена! Вон пришлось через эту грёбанную крышу пролезать. А говорили: «изба без единого гвоздя строится!» А за что же я тогда зацепился?
– Да замолкни уже, придурок! Игроки хоть и в оффлайне, но ведь не факт, что абсолютно все. Бывают ведь отморозки, отыгрывающие свою роль по полной, которые даже дрыхнут в вирте. Опять же клиент может проснуться, пока ты тут пыхтишь как самовар!
– Это я самовар? Да сам ты самовар!
– Кончай базар, уроды, – послышался третий голос, – Дело сделаем, тогда лясы точить будем, а не во время. Всё, умолкли, Хромой – за дело!
Голос первого упал до еле различимого шёпота: «Хромой, Хромой, чуть что, сразу Хромой. Что ж сам-то сюда не полез? А я теперь почти совсем без эквипа остался, последняя роба порвалась. Только шлем этот бараний и остался. И что мне теперь голяком и в шлеме по улицам шастать? Ну как на дело в таком виде пойдёшь? Засмеют ведь!» Эти его шёпотки души прерывались иногда спотыканием и приглушённым матерком. Вот ума приложить не могу, обо что можно спотыкаться на свежеутоптанном гладком земляном полу, когда в доме из всех предметов мебели только печка и моя импровизированная кровать из соломы.
Наконец он добрался до моей ноги. И, судя по всему, задумал что-то явно нехорошее. На фоне звёзд было прекрасно видно, как он занёс руку вверх для удара. Нет, я и до этого не испытывал особых иллюзий по поводу ночного гостя, а потому мой удар был гораздо быстрее, клевец моего топора давненько его поджидал, ещё с их совместного диалога. Топор предусмотрительно положенный вечером рядом с кроватью проломил его череп, словно перезревший арбуз и уже мёртвое тело от моего удара влепилось в стену.
– Ну что там у тебя опять? Неужто так сложно в однокомнатной избе найти деда и порешить его? Или ты уже всё?
– Угу, – как можно менее информативно отозвался я, отпихивая у себя с ног труп, который запачкал мою новенькую стену и меня самого своими глупыми мозгами, если это вообще было мозгами.
– Сейчас лестницу перекину, – донёсся опять голос второго, – Хорошо, что мы её догадались захватить, а то хрен бы ты оттуда вылез.
Я поспешно забрался по переброшенной лестнице, и стоило мне только выбраться из дыры в крыши наружу, как проломил череп второму, а вслед за ним и третьему. Почему-то лестница до этого спокойно державшая меня, внезапно отказалась дальше это делать. Видимо её в свою очередь держали те двое, которые только что скоропостижно скончались, я же в свою очередь благополучно вернулся внутрь своего жилища. Не сказать, что приземление было мягким, но лучше так, чем бездыханным тельцем. Внезапно появившийся у меня вопрос к трём уже мёртвым убийцам: «А, собственно, почему эти долбодятлы не полезли сразу по лестнице?» отпал сам собой, когда в балку, на том месте, где была ещё совсем недавно моя голова опустилась здоровенная дубина да так мощно, что проломила стропило и увлекла за собой владельца данного орудия. Он приземлился вверх тормашками рядом со мной. Времени на то, чтобы он очухался, я ему давать не собирался, потому после всего одного хорошего удара по черепу клевцом ещё одним врагом стало меньше. Вопрос в другом: есть ли снаружи ещё враги? И что можно предпринять для устранения непосредственно опасности? Может на помощь позвать, ведь незадачливые убийцы говорили про спящих рядом игроков. А что? Это мысль правильная.
– Наших бьют! – вырвался сам собой довольно странный крик из моей глотки. Его тут же подхватили ещё непроснувшиеся игроки и практически моментально вслед за этим послышались звуки ударов. Внезапно разгоревшаяся в непосредственной близости от моего дома драка носила какой-то странный и хаотичный характер. Кто кого бил, за что и, главное, зачем – было совершенно непонятно. Я всё это рассматривал в слегка приоткрытую дверь, благо её успели вечером прицепить. Ну надо же, какая каша заварилась… И ведь даже неизвестно, есть ли в этой дерущейся толпе убийцы или они всё так же наблюдают за домиком с намерением сделать лишнюю дырку в моей голове. Может, стоит попытаться образумить игроков?
Приоткрыл дверь посильнее и шагнул в проём, но на всякий случай резко присел. Как выяснилось – не зря, какой-то обломок доски пролетел аккурат над моей головой. Перекатом ушёл в сторону и ещё два каких-то непонятных в темноте предмета грохнулись на недавнем месте моего нахождения. С такими защитниками никаких убийц не надо – сами прибьют и не заметят.
– Убивают!
– Тут красные!
– Мочи красных!
– Это лучники!
– Бей лучников!
Какие лучники? О чём они? Не успел я разобраться в происходящем, как уже спустя пару мгновений толпа драчунов схлынула в сторону подступающего почти к самой избе леса. Оттуда слышался мат, много мата, а также бешеный топот и разъярённые вопли игроков. Вскоре игроки вернулись обратно. Из трёх десятков игроков, участвовавших в драке, обратно из леса вернулся всего десяток. Возглавлял их Весёлый Прусь бывший однако довольно угрюмым.
– Угроза устранена, убийцы уничтожены, – чётко, словно военный, отчитался он.
– Сколько их было? – а вдруг не всех ещё прибили и кто-то в лесу притаился.
– Пятеро.
– Пятеро? – оказывается, был довольно серьёзный отряд по устранению меня любимого.
– Да, пятеро. Четыре лучника и один с дубиной их прикрывал.
– Луки – явный самодел, – добавил один из местных игроков, по имени Свистящий Камыш, его имя мне почему-то напомнило имена индейцев, что вроде «Зоркого сокола» или «Острого глаза». Странно, раньше имена игроков у меня почему-то такой ассоциации не вызывали. А кто такие индейцы? И почему у них такие имена? Задумавшись над этими уже ставшими привычными вопросами, едва не пропустил следующую его фразу, – Сделаны они, конечно, неплохо, но дерево не выдержано, тетивы вообще оставляют желать лучшего. Вопрос, как они вообще из такого оружия стреляли? Это же какая-то профанация, а не оружие, с таким разве что питекантропы охотились. Из него попасть в цель можно только при счастливом стечении обстоятельств или если ты стреляешь, словно твоими дедушками были Вильгельм Тель и Робин Гуд, а бабушками исключительно амазонки, которые с детства даже спать ложились с луком в обнимку.
– А мне, оказывается, повезло, что удалось выжить. Ведь за мной такое количество убийц отправили.
– Ну, убийц было не так уж и много.
– Зато оказались они весьма неплохого качества, если впятером смогли положить два десятка.
– Да если бы у нас тут не устроили потасовку и мы не прибежали к ним побитыми, то хрен бы им удалось так много наших положить! Мы бы их всех как Бог черепаху… – бушевал Весёлый Прусь.
– Ага, а так они вас как Бог черепаху… – мне удалось немного охладить его пыл.
– Вот найду я того, кто заорал, что наших бьют, лично его прибью! – возмущённо сказал он. Намерения Весёлого Пруся, судя по тону, не оставляли пространства для фантазии, потому информацию о том, что этот крик принадлежал мне, благоразумно решил придержать.
Игроки начали опять потихоньку укладываться, я решил от них не отставать. Последней моей мыслью перед погружением в сон было, что неплохо бы наделать каких-нибудь ловушек в крыше для охраны от покушений.
Повторное пробуждение было значительно лучше. Игроки выстраивались в очередь, чтобы принести мне пользу. Начиналось всё со знаний. И вот сегодня игрокам удалось меня удивить. Оказывается, вся эта круговерть игроков вокруг меня связана с тем, что таких простых квестов никто из неписей кроме меня не выдаёт. Например, чтобы получить десяток опыта или одну медную монету надо притащить два десятка шкурок кролика. Или полдня присматривать за курицами или прибрать весь двор. Меня это чрезвычайно удивило, ведь меня даже называли дедом-жмотом, а я-то как раз был более благодарным. Оказывается, все неписи в основном предпочитали тратить свою репутацию и репутацию с деревней, а монетки и опыт старались придержать. С животных же монеты вообще не выпадали, опыт же они могли давать через раз, а то и реже. Так что особым смыслом охота на местную живность дохода не приносила, если ты не можешь заготавливать её в промышленных масштабах, чего игроки-нубы пока, разумеется, не могли. Как по мне, так весьма спорное начало развития игрового персонажа. Если такие трудности в самом начале, то что же будет дальше? Как выяснилось дальше, становилось немного проще, а такое сложное начало было введено для социальной адаптации игроков с миром, чтобы не просто убивали всё подряд, а старались подружиться с местным населением и заручиться его поддержкой. За пределами яслей опыт от убийства местной фауны уже появлялся более-менее стабильно, но он мог скакать в каких-то пределах. Например за одного и того же убитого волка можно было получить как тридцать очков опыта так и всего три. И так за каждого моба. В общем, весьма нестабильное занятие. Деньги же за животных можно было выручить только за шкуры, зубы, рога или ещё какие-то внутренности, требуемые алхимикам. Причём по большей части все эти потроха можно было добыть только в том случае, если у тебя имелось соответствующее задание от одного из потребителей данного трофея. Вот такое своеобразное издевательство над игроками было сделано создателями игры. Как мне пояснили, это было сделано по настоятельному требованию правительства, для развития социализации игроков. Игры, в которых не было подобной специфики, подвергались каким-то постоянным проверкам со стороны государств, сервера простаивали, игроки уходили и в результате игры медленно, но верно загибались. По поводу феномена охоты на неправильных неписей тоже выяснилось одно интересное обстоятельство. Один из таких вот «неправильных»