– Ага, а у местного мага все по десять!
– Так чего ты ушами хлопаешь, пока халява?
Я невольно выругался про себя: продешевил! И что мне стоило вначале разузнать местные цены на заклинания? Толпа уже разбилась на отдельные кучки общающихся, где то и дело раздавались выкрики.
– У меня нет столько денег!
– Так ты старичку денег в рост дай, – тут же подсказала моя первая клиентка. После чего, сказала уже мне: – Мне, пожалуйста, за пять и за шесть, а десять золотых я опять вам в рост отдаю! Вот недостающие полторы серебряных монеты.
– Хорошо! Я принимаю твои деньги, – ответил я ритуальной фразой, опять забирая и не отдавая ничего взамен, такой бизнес мне начинает нравиться… А с продажей заклинаний, вместо денег, это уже и не совсем афёра. Заклинание куплено один раз, а продать его можно много, очень много раз, и это обалдеть как выгодно. Таким образом я в данной местности могу даже спокойно сказать, что ухожу в столицу, и моим кредиторам посоветовать искать меня там, чтобы продолжить увеличивать своё финансовое благополучие и там. А ведь проживание в столице – недешёвое удовольствие, так что… А там можно будет прикупить ещё заклинаний и расширить свой магический ассортимент. Что одновременно позволит и мне овладеть большим количеством чар, ну и деньги можно будет не отдавать. Ах, как же это прекрасно!!!
Спать я улёгся не просто на земле, а на соломенном тюфяке, который приволок один из игроков. И да, спать я лёг очень поздно – игроки мешали.
Глава 15. Погост
Утро для меня началось поздно. Зато выспался от души. Потянулся… И только после этого открыл глаза. И чуть не подскочил от неожиданности. Вокруг меня плотной толпой стояла куча людей. Игроки и неписи в перемешку. Молча. Стояли и смотрели на меня как на невиданное чудо, словно на мессию… Словно я им принёс скрижали от бога с запретами, а по дороге одну из табличек, ту, где сказано «не прелюбодействуй», уронил, да так, что вдребезги. Причём не было ни одного знакомого со вчера лица… Где все-то?
– Доброго утра вам, люди добрые! Не подскажете, по какому поводу сбор?
Первыми, конечно, загомонили игроки, мол, здрасьте, доброго утра, всего вам самого лучшего с утреца пораньше, увеличьте срочно мне деньги в два раза. Ну и тому подобное. Я потихоньку начал всё-таки замечать в толпе тех, кто присутствовал вчера, но их было очень мало, в основном все лица были незнакомые. Неписи смотрели на меня с откровенным недоверием, словно на хитрого жулика. Я же не стремился их как-то разубедить, вместо этого обратился к игрокам:
– Дорогие друзья и пока незнакомые мне лица. Я сейчас пойду на погост, на рынок, там же есть рынок? – гул возбуждённой толпы подтвердил моё предположение. – Так вот, там я продолжу заниматься тем же, чем занимался вчера вечером. В обед я хочу сходить к местному магу – расширять границы своих знаний никогда не рано и никогда не поздно. После обеда вернусь обратно на своё место, которое надеюсь занять сейчас на рынке и опять вернуться к занятию, которым обязали меня заниматься боги. Так что сейчас я хотел бы попросить тех из вас, кто порасторопней, узнать на каких условиях можно получить прилавок на рынке. Что для этого требуется? Кому оплачивать за место и так далее.
Некоторые игроки тут же рванули через открытые ворота внутрь поджидающего меня городка-погоста. Ко мне же тут же пробилась моя вчерашняя знакомая и только сейчас я посмотрел её имя. Папиллома Пушистая. Странное имя. Что-то оно мне напоминает. Вот только что? Причём не «Пушистая» напоминает, а «Папиллома». Но вот что? Хоть убейся – не скажу. Ладно, замнём для ясности, видимо очередное присвоенное игрой имя.
– Дедушка, официально место на рынке можно занять свободно, налог с продажи – десятина. Платить налоги вечером, когда рынок закрывается или при уходе с рынка. Платить тамошнему десятнику стражи. Десятника звать Онуфрием. Он живёт в небольшом белёном каменном домике возле рынка. Ему же надо немного заплатить за место на рынке. Неофициально, если не хотите проблем со стражей.
– Каменный дом у простого десятника? Проблемы со стражей? Мутно что-то у вас тут… Чувствую, не задержусь я тут надолго…
– Простого, как же! Он ведь рынком заведует! Онуфрий свою должность и на сотничью не сменяет, поди. Если хотите, я вас к нему отведу. С ним надо договориться, дедушка. Очень надо! Он же кормится со своего места, конечно, что-то получает с рынка. Ну как без этого? А проблем со стражей быть не должно, если договоритесь.
– А может, ты и договоришься?
– Я сейчас, я мигом! – срываясь на бег, через плечо крикнула девушка.
Стоявшие рядом игроки отчего-то растерялись и молча рассматривали меня. Неписи от них ничем не отличались. Ну и ладно. Не очень-то и хотелось.
Я попросил одного из игроков за толику моего внимания отнести мой тюфяк за мной следом. Ну не самому же мне его таскать? А бросить своё нажитое имущество за просто так я не собирался. Ещё трое согласились допереть мой прилавок до рынка. Ох, чую я, нелегко им придётся, но моя репутация тоже не на помойке валяется и её надо заработать, ну или просто купить! Я человек легко поддающийся на уговор звонкой монеты. А если ты жадина – работай, приноси пользу и тоже будет тебе репутация. Я – за равноправие в вопросе репутации, главное – чтобы мне на пользу.
Медленно, но верно, толпа приближалась к рынку. Я занял местечко, рядом тут же появился мой тюфяк. А вот прилавок пришлось подождать чуть подольше. Ребята немного устали его тащить и добирались медленнее, чем я. Но вот и они! А за ними следом и Папиллома с каким-то краснорожим мужиком в кольчуге и с мечом на поясе. Шлема на нём не было. Сапоги красивые, кожаные, блестящие, салом натёртые… Красотища! Завидный жених! В нашей деревне из-за такого все девки бы косы друг дружке повыдирали! А тут у рядового десятника такой наряд! Ну ладно, не рядового, понятно уже.
– Вот дедушка, привела я десятника Онуфрия, не верит он в ваши таланты. Не верит он в силу богов!
– Ты девка ври-ври, да не завирайся! Я про богов ничего не говорил! А вот с тобой, дед, желаю я поговорить точно!
– Дак, конечно, поговорим, мил человек! Чем могу помочь?
– Это правда, что ты можешь увеличить любую сумму в два раза, причём за любое время?
– Истинная правда, только время не от меня зависит!
– Ага, шельмец! Вот я тебя и поймал! Потом скажешь, что время ещё не пришло и с деньгами слиняешь!
– Да нет же, десятник! Всё ли тебе милая девушка рассказала?
– Э-э-э, что именно всё она должна была рассказать?
– Всё очень просто: любой человек, которому я доверяю, может мне дать некую сумму в рост, и найти тех, кто выкупит мой долг перед ним за двойную цену. Именно эту сумму я тут же и отдам первому человеку. Я же с той поры становлюсь должным тем, кто выкупил у меня долг.
– Так ты же тогда так и будешь всем вокруг должен!
– Боги не допустят этого. Их дар благополучия увеличивает деньги доверившихся мне. Себе же я по сути не беру ничего. Только толику малую за то, чтобы доверять людям. Мне для этого достаточно мелкой медяшки. Если человек готов отдать мне мелкую медную монету на пропитание, значит он мне верит и тогда боги позволят увеличить его деньги и выкупить мой долг перед кем-то.
– Ох, мудришь ты что-то, дед! Вот прямо чую я, что жулик ты, а доказать не могу! И что мне прикажешь с тобой делать? Ты же не зарабатываешь, налоги платить тебе не с чего, а место на рынке занимать хочешь! Подаяние тоже вроде как не собираешь, а мелкую монету из окружающих вытягиваешь, так что и в гильдии нищих к тебе прикопаться не смогут. – я только глаза вытаращил, а что и такая гильдия имеется? – Как же нам с тобой быть?
Я посмотрел на Папиллому, та опустила взгляд. Ясно, взятку она не дала, оставила мне такое счастье, хитрая бестия!
– Ну отчего же не зарабатываю? Я иногда людей заклинаниям учу. Вчера вот за городом дело было.
Десятник от меня даже отшатнулся.
– Ох, старый, это ты совсем зря! – десятник даже как-то разом вспотел. – Прилавок свой можешь оставлять, но я к тебе нашего мага пришлю, сам с ним свои дела решать будешь, дурачина старый!
С этими словами, он развернулся и продрался моментом через толпу, что и не думала его задерживать, расступаясь как масло перед раскалённым ножом. После его слов вокруг меня словно создалась какая-то полоса отчуждения. Ко мне боялись приблизиться ближе чем на три метра. Причём не только неписи, но и игроки. Даже те, кто ещё вчера вложились. Видно все ожидали решающее слово местного мага. Тот же пока ещё не нарисовался. Некие зажиточные товарищи из местных стали отдельным кружком и разговаривали между собой, периодически бросая в мою сторону взгляды, думая, что я не замечу. Я старался лишний раз не отсвечивать, потихоньку приукрашивал свой прилавок, сглаживал лишние углы, убирал торчащие занозы и заусенцы. Тем не менее, я не спешил делать свой прилавок более вычурным и привлекательным. А зачем? Ведь по легенде я не могу увеличить своё благосостояние, только чужое. Ну и что, что я имею небольшой приработок из мелких медных монет? Ну и продажи заклинаний? Ну скажет мне маг больше не продавать заклинания, тогда не буду, а если мы с ним договоримся – вот тогда можно развернуться от души.
Но тем не менее, несмотря на такое моё отношение к ситуации, окружающие относились к ней как-то иначе. Казалось, что даже сам воздух вокруг наэлектризовался от переживаний, нетерпения, ожидания, надежд и даже чьего-то злорадства. И чем дальше, тем больше ситуация становилась напряжённой. Люди становились какими-то дёргаными, нервными, а маг всё не шёл, словно издевался. Я же постелил свой тюфяк рядом с прилавком и просто завалился покемарить. В конце концов – это не мои проблемы, а местных. Не хотят становиться богаче – пусть пеняют на себя. Чем меньше я тут пробуду, тем меньше из них обогатится. Приняв такое решение, с чувством выдохнул и расслабился, а уже спустя пару мгновений действительно задремал.