Разбудили меня довольно тактично – потрепали за плечо, а не пинком под рёбра, как вполне можно было ожидать от любого чиновника. Видимо, сказалась молва о том, что я могу увеличить благосостояние в два раза. Так что, портить со мной отношения на всякий случай не стали. Это уже показатель. Меня разбудил какой-то игрок и тут же отступил подальше. Но сделал он это явно по распоряжению человека одетого в мантию нежного сиреневого оттенка. С учётом знакомства с админом-магом в расшитой звёздами хламиде – маги тут явно умом скорбны либо отличаются отсутствием вкуса. Взгляд его, направленный в мою сторону, больше всего напоминал эмоции учёного, изучающего новейший вирус: что-то непонятное и опасное одновременно. Он смотрел на меня, я – на него. Молча. Обстановка вокруг продолжала накаляться, хотя куда уж больше?
– Ты идёшь со мной! – наконец выдавил он из себя. Я пожал плечами и поднялся, оставив свои вещи на месте и попросив Папиллому приглядеть за ними. На всякий случай даже выдал на это задание с наградой в медяшку.
Толпа следовала за нами, мы же прошли всего метров десять и упёрлись в высоченную каменную башню. При этом по толщине она была не такой уж и большой, диаметр был метра два максимум, словно в ней проходит только винтовая лестница наверх, а больше ничего и нет. Ну и зачем, спрашивается, такая башня может быть нужна?
Мы вошли в дверь и действительно стали подниматься по лестнице. Через каждые пару тройку метров подъёма в стенах имелись двери. Но снаружи их не было, я точно помню! Да и куда бы они могли вести? Наружу башни? Чтобы просто шлёпнуться вниз с высоты? Бред какой-то! Но мы прошли уже около двух десятков дверей. Получается, что башня высотой уже выше шестидесяти метров. Но снаружи она выглядела максимум метров на пятнадцать, не выше. Ну не может быть, чтобы я настолько не ориентировался в пространстве. Похоже маги со своим пространством явно что-то химичат. Что-то тут явно нечисто. А мы всё идём и идём. Интересно, долго ещё? Маг подошёл к какой-то двери и взмахом руки её открыл и прошёл внутрь, я поспешил за ним, пока та не захлопнулась. Представшее мне зрелище заставило помутиться мой разум. Передо мной был бассейн довольно причудливо изогнутой формы, в который с небольшой скалы срывался водопад чистейшей воды. Вокруг бассейна была различная растительность, больше всего вызывающая ассоциации с тропиками. Хм… А что такое тропики? Опять моя память шалит, тьфу на неё!
С веток деревьев доносились крики и трели птиц, на травке лежали дикие животные, даже не делавшие попыток напасть друг на друга, а в бассейне плескались молодые парни и девушки, совершенно обнажённые. Все они облепили мага, стараясь до него дотронуться хотя бы ладонью, стоило тому скинуть мантию и спуститься в бассейн.
– Видишь, от чего меня отвлекло твоё появление? Не совестно тебе?
– Как? – только и смог выдавить из себя я.
– Я так понимаю, ты спрашиваешь, как в моей башне поместился бассейн? – и получив в утверждение кивок с моей стороны, продолжил: – Всё очень просто: магия. Расширение пространства – это такая обыденная вещь для мага, что и упоминания не стоит. Любой более-менее грамотный маг, может себе это позволить, а всё окружающее нас вокруг – обычная твёрдая иллюзия. Так что нет тут ни бассейна, ни девок, ни юношей, ни зверей, ни райского сада. Это простая комната отдыха с ямой посередине. Даже воды в ней нет. Но, чёрт побери, как же приятно отдыхать тут, даже несмотря на иллюзорность почти всего содержимого данной комнаты. Так что, не стесняйся, раздевайся и плюхайся в бассейн.
– А я не убьюсь головой об дно бассейна, если всё здесь иллюзорно?
– Ну если я внезапно не отключу все иллюзии, то не убьёшься. Иллюзии же твёрдые. И да, вода – тоже твёрдая иллюзия, несмотря на то, что она жидкая. Бред, конечно, ещё тот, но это магия, и в этом вся прелесть существования волшебников. И да, коллега, совсем забыл представиться: Вильфиус Нежный. И нет, прозвище моё из-за страсти к нежному полу, а не из-за того, что предпочитаю мужчин. Закончил академию э-э-э тридцать восемь лет назад. А вы, коллега?
– Меня дедом Макаром кличут. Академию ещё не оканчивал, наоборот только планирую поступать.
Маг от таких слов даже под воду ушёл и выплыл из неё, откашливаясь и отплёвываясь.
– То есть, ты не маг? Ты старый, охренел что ли совсем?
– С чего вдруг?
– Так ты же заклинаниями торгуешь без лицензии мага, а значит нарушаешь закон о магии.
– А мне сказали, что продавать любой может, лишь бы не ниже пяти золотых…
– Это кто ж такой умный-то?
– Так эти, крылатые которые, один из них ещё избушку в мою назидание спалил, потом правда разобрались в ошибке и меня послали людям благосостояние увеличивать. В два раза любому, кого я сочту достойным. А чего ж кто-то недостойным будет? Ежели ему не жалко меня совсем немного поддержать, то человек уже достойный, я так считаю. Так что, вот и опробовал вчера божественную технологию, правы оказались крылатые – работает она! Только сегодня из-за стражника народ боится и не спешит увеличивать свои деньги. А я что? Я и не спешу никого насильно убеждать, зачем? Так ведь люди подумают, что я мошенник, а я ко всем с чистым сердцем.
– Да неужто правда, любые деньги вдвое увеличить можешь?
– Конечно, отчего нет, – ну и рассказал опять свою схему с продажей долгов.
Маг сидел в задумчивости около получаса. Водя пальцами по воде и в воздухе, что-то шепча при этом и явно подсчитывая.
– А ежели я дам тебе тысячу золотых, неужто и их увеличишь вдвое?
– А какая разница? – вопросом на вопрос ответил я, как истинный финансист.
– А десять тысяч?
– Конечно, – так же спокойно согласился я.
– А зачем ты тогда с продажей заклинаний связался?
– Так надо же как-то на пропитание зарабатывать, да и с детства хотел магиком стать.
– Не магиком, а магом, – машинально поправил меня собеседник.
– Ну да, а обучение в магической школе больших денег стоит, ну и откуда же мне их брать? А тут по случаю смог выучить четыре заклинания, вот их и продаю.
– То, что магом стать хочешь – это хорошо, жизнь тебе это продлит, но денег на поступление действительно много надо. Сто золотых в год за академию, но перед этим ещё бы неплохо и школу закончить, а это ещё по пятьдесят золотых в год, итого десять лет и минус семьсот пятьдесят золотых. Да уж… Такие деньги нелегко тебе собрать будет. Хм… А давай-ка мы с тобой заклинаниями обменяемся?
– А так можно? Мне говорили, что надо только продавать и не ниже, чем за пять золотых.
– Ну это просто, вначале ты продаёшь мне свои заклинания по пять монет, потом я тебе свои четыре по пять монет. Ну и в итоге получается, что никто никому ничего не должен. Вполне рабочая схема. Только надо будет отдать по четыре золотых в гильдию магов за продажу заклинания. Им всегда уходит один золотой, от члена гильдии.
– Так ведь я не член гильдии…
– В этом-то и проблема. Понимаешь, я не должен позволять продавать на своей территории заклинания дикому магу, да ещё и без отчислений в гильдию. Представляешь, каких на меня потом в гильдии собак навешают?
– Каких собак?
– Да, проклясть могут, чем-то поганым. Это издревле повелось. Когда-то давным-давно одного мага прокляли, что за ним все кобели с округи шастали и так и норовили на него залезть с целью продолжения рода, кто к ноге пристроится, а кто побольше, те и повалить хотели с той же целью. В общем с той давней поры проклятья фигурально обзываются навешиванием собак. Кстати тот бедный маг стал нищим, потому что проклял его архимаг, а за зелье, избавляющее от проклятья, которое ему приходилось покупать еженедельно, он отдавал весь свой заработок. Так что крутить тёмные делишки с гильдией я не хочу, да и тебе не советую.
– А что же делать?
– Предлагаю следующие условия: продавать любое заклинание не ниже десяти монет, из которых половину всегда передаёшь мне, а я тебя отмазываю от гильдии.
– У меня есть встречное предложение: я здесь ненадолго, всего на день-два, потом дальше пойду по миру, боги запретили мне долго задерживаться на одном месте, я должен людям благосостояние поднимать.
– А как же академия, школа? Крутишь ты что-то!
– Тут надо будет постараться как-то договориться с руководством школы на обучение по ускоренной программе за год. А на год в большом городе я задержаться могу. Но только в действительно большом, чтобы всех людей осчастливить.
– Вот оно как! Ну надо, неисповедимы дела божьи. Ох и навертели они с твоим заданием. Тяжко тебе придётся. Не думаю, что кто-то из руководства школой пойдёт на такой отчаянный шаг. Ведь фактически это означает создать прецедент, что в их школе можно обучиться за год, а они просто деньги тянут в пятикратном размере. А кому такое понравится? Как бы руководство школы за такие делишки родители учеников на вилы не подняли силами своих крестьян. Но ты что-то говорил о встречном предложении, извини, я тебя перебил.
– Так вот! Я продаю заклинания по девять монет, из которых две передаю тебе. Одну в гильдию магов и одну тебе за посредничество.
– А в чём моя выгода? Ты же у меня всех покупателей уведёшь. Все будут покупать у тебя.
– Смотри, слухами земля полнится – это раз. Сюда придут желающие купить заклинания за девять монет, а я через два дня уже уйду, и ты сможешь продавать свои заклинания гораздо большему числу покупателей, пусть по девять монет, но число их будет больше. И конечно, не сразу, для начала немного поторговаться поспорить, сделать вид, что это оскорбительно: магу продавать заклинания даже по девять с половиной монет, не говоря уж о девяти, но при каких-то договорённостях или после выполнения некоторого числа заданий снижать для таких покупателей цену до девяти из-за глубокого уважения к ним. А наши с тобой дела в эти дни будут выглядеть как конкуренция, потому тебя никто и ни в чём не заподозрит. Я буду продавать дешевле тебя, ровно на гильдейский взнос, а потом ты меня якобы отсюда выживешь, пригрозив гильдией, но в гильдию сможешь отчитаться, что ты заставил дикого отчислять им обычный взнос. Ну и плюс от жадности тех, кто купит заклинание не п