Джаред расклеивался на глазах, как это неоднократно случалось со мной.
– Это неправда. Что бы ты ни сделал…
И тут он взорвался:
– Я погубил наших родителей – твоих, наших с Лукасом, да и всех остальных тоже. Это из-за меня они мертвы. Ну что, теперь ты хочешь находиться рядом со мной?
Я слышала его слова, но они не проникали в мозг.
– Что ты такое говоришь? Ты мою маму в глаза не видел.
– Да, не видел. Но хотел увидеть. – Джаред прижал мои ладони к своему лицу. – Я хотел найти всех членов Легиона. Я думал, объединившись, они станут сильнее, как это написано в наших дневниках. Папа говорил, что Андрас постоянно охотится за ними, что это слишком опасно, а я ему не верил. Поэтому я начал собственное расследование, по кусочкам собирая и сопоставляя информацию, которую выуживал из подслушанных разговоров отца с дядей и из того, что отец рассказывал мне. Если бы два моих родственника сразу не состояли в Легионе, я, скорее всего, ничего не узнал бы. А так мне удалось отыскать их всех. Даже твою маму, найти которую не получалось ни у кого.
– Каким образом?
– Дядя разыскивал пятого члена, который пропал с радаров. Однажды я подслушал их с папой разговор. Дядя выяснил, что это женщина и что живет она в окрестностях Вашингтона вместе с дочерью. Тогда я обыскал его письменный стол – и нашел ее имя. И твое тоже.
– Что ты такое говоришь?
Собственный голос вдруг показался мне чужим и приглушенным, как будто он принадлежал кому-то другому, а я слушала разговор со стороны.
Слезы Джареда капали мне на руки.
– Я составил список всех имен. Хотел показать его папе. На следующее утро его уже не было в живых. Никого из них не было в живых. Внезапно мы стали Легионом.
«Это из-за него умерла моя мама!»
Я понимала, что это правда, но не могла его ненавидеть.
Отец Джареда что-то скрывал от него, и он попытался отыскать ответы. Сколько раз я сама принималась искать записку от отца, ту самую, которая вставала перед моим мысленным взором каждый раз, стоило мне закрыть глаза? После того дня, когда отец уехал, мама ни разу больше не позволила мне увидеть записку, и это лишь по буждало меня искать ее с удвоенным усердием.
На месте Джареда я поступила бы точно так же.
Мое тело сотрясали рыдания. На этот раз я была не в силах делать вид, что не плачу, не в силах остановиться. Джаред отпустил мои руки и попытался отстраниться, но это было невозможно.
Нам с ним невозможно было отстраниться друг от друга – ни в этих стенах, ни за их пределами.
– Я понимаю, что ты никогда не сможешь меня простить. Мой родной брат ненавидит меня, – сказал он.
Все вдруг стало понятным. Напряжение между ними – весь этот невысказанный гнев, клокочущий под спокойной с виду поверхностью, – имело куда более глубокую подоплеку, чем то, что их отец отдал предпочтение Джареду… и я тоже.
– Прости меня. Мне очень хотелось бы все исправить, – прошептал Джаред хрипло. – Единственное, чего я хочу, – это быть с тобой, но я этого не заслуживаю.
– Что?
– Прости меня…
– Нет, – покачала я головой. – Я не об этом.
Джаред замер и уперся ладонями в доски по обе стороны от меня. Я не могла различить его лицо в темноте, но чувствовала, что он смотрит, как я плачу.
Смотрит и видит меня такой, какая я есть, а я так старательно пыталась скрыть свою личность от всего мира и заменить кем-то получше.
– Единственное, чего я хочу, – это быть с тобой, – раздельно повторил он. Его лицо было так близко от моего, что я чувствовала его дыхание на своей коже, чувствовала запах соли, исходящий от его кожи. – А ты, Кеннеди, чего хочешь ты?
Вопрос повис в воздухе, разрывая мне сердце. Но я не смогла заставить себя произнести эти слова вслух, несмотря на то что столько раз мысленно повторяла их.
– Это не имеет значения.
– Для меня – имеет, – глухим голосом произнес он.
– Я хочу быть кому-то нужной. Хочу быть девушкой, от которой нельзя просто так взять и уйти.
Он провел большим пальцем по моей нижней губе:
– Тебя невозможно забыть.
«Кое-кому это все-таки удалось».
Что-то внутри меня прорвалось, и я начала всхлипывать.
Он обхватил мое лицо ладонями и коснулся губами моих губ. Это не был поцелуй. Это был вздох. Один удар сердца.
– Ты видишь то, что я хочу показать. Это не имеет ничего общего с тем, какая я на самом деле, – выдохнула я в его разомкнутые губы.
– Так позволь мне увидеть все остальное, – прошептал он.
– Не могу, – замотала я головой, давясь слезами.
Он прижался лбом к моему лбу:
– Почему?
– Потому что я боюсь, что не смогу вернуться к прежней себе, когда ты уйдешь.
Я произнесла эти слова прежде, чем успела спохватиться и прикусить язык, прежде, чем успела прикинуть все способы, которыми эти слова могли навредить мне.
– Я никогда от тебя не уйду, – произнес он.
– Все в конечном итоге уходят.
Он сгреб меня и прижал к себе так крепко, как не прижимал еще никто и никогда. Так крепко, что я начисто забыла, где нахожусь и как сильно мне хочется быть кем-то другим. Сейчас я хотела быть собой. Девушкой, которую держит в своих объятиях Джаред.
И чтобы этот миг не кончался.
– Не представляю, как можно от тебя уйти, – пробормотал он. – Как можно причинить тебе боль?
«С легкостью».
– Я… – Он заколебался. – Можно я тебя поцелую?
Я приподнялась на цыпочки и прижалась губами к его губам, раскрываясь ему навстречу. Он притянул меня к себе. Его тело точно растворилось в моем, его палец скользнул по моей шее вниз, и у меня перехватило дыхание. Я слегка закусила зубами его нижнюю губу, и его поцелуй стал настойчивей, как будто больше не было важно, выберемся мы отсюда или нет.
Я прильнула к нему всем телом, не обращая внимания на зажатые между его спиной и досками ладони.
– Кеннеди, – срывающимся шепотом произнес он. Его пальцы скользнули под мою футболку. Я чувствовала, как вздымается и опадает его грудь и как с каждым поцелуем все сильнее давит на нас груз невысказанных слов.
Глава 27. Спасенные
С другой стороны стены что-то завибрировало.
Неужели призрак решил приколотить еще одну доску?
Вибрация усилилась, и дерево под моими ладонями по далось. Я отодвинулась, доска за плечами у Джареда зашаталась, и сквозь щель ударил луч.
– Эй, ребята, вы там как, живы? – послышался голос Приста, и я вскинулась, щурясь на яркий свет.
Джаред посмотрел на меня. Его лицо было все измазано кровью с моих ладоней.
С той стороны пролома, держа в руках оторванную доску, стоял Лукас. Его взгляд упал на руки Джареда, все еще лежащие на моих бедрах, и он переменился в лице.
Джаред смущенно отодвинулся:
– С нами все в порядке. Вытащите ее отсюда.
Лукас с Пристом принялись по одной отрывать доски, пока не расширили отверстие настолько, что сквозь него стало можно выбраться.
Я вылезла наружу, и Алара обняла меня. Я поморщилась, и она отстранилась.
– О боже, Кеннеди. Посмотри только на свои руки.
У меня не было ни малейшего желания на них смотреть. Мне хотелось помнить о том, как они касались лица Джареда и утирали его слезы, а не скребли доски.
– Как вы нас нашли?
Переломленные пополам светящиеся палочки заливали подвал зыбким зеленоватым светом. Алара кивнула на ряды кроватей. Духи ребятишек сгрудились в проходе – за исключением того, который замуровал нас в сте не. Его нигде не было видно, а его кувалда валялась в ногах одной из кроватей.
– Это они показали нам, где вас искать, – пояснила она.
Я взглянула на море полных надежды лиц:
– Спасибо вам.
Может, теперь они смогут обрести покой? Мне невыносимо было думать о том, что они останутся пленниками на этой бойне.
– А что случилось с другим? – спросила я.
Прист вскинул пневмостеплер:
– Я с ним разобрался.
Джаред прислонился к стене, опустив голову:
– Вы нашли диск?
– Наверху не оказалось ничего, кроме крыс и пустых пивных бутылок, – отозвалась Алара.
– Мы не можем уйти отсюда, не найдя его. – Взгляд Джареда переместился на пролом в стене. – Иначе все было зря.
Прист принялся расхаживать туда-сюда.
– Если бы вам нужно было что-то спрятать в этом доме, где бы вы это сделали?
– Здесь, в подвале, – машинально отозвалась я. – Мало кто задержался бы здесь достаточно надолго, чтобы отыскать что-то.
Прист покосился на духов:
– Как думаете, они будут против, если мы попытаемся поискать?
Алара внимательно посмотрела на детские лица.
– Нет.
Джаред потер лицо ладонью. Теперь, когда я знала его тайну, в каждом его движении мне виделось чувство вины.
Прочесывать место, в котором произошло массовое убийство, оказалось тяжелее, чем я ожидала, в особенности когда его жертвы резвились вокруг нас. Я принялась один за другим переворачивать матрасы в правом ряду, а Алара взяла на себя левый. Джаред с Лукасом осматривали стены на предмет трещин и тайничков. Двое самых высоких ребятишек ходили за ними по пятам.
Прист сидел на полу с портативным транзисторным радиоприемником. Группка духов сгрудилась вокруг него.
– Что, музыку решил послушать? – спросила я у него.
– Совсем наоборот.
Он принялся крутить регулятор частот, пока эфир не наполнило шуршание помех, а потом до упора выкрутил ручку громкости.
– Ты что делаешь?
Он с улыбкой вытащил из кармана джинсов калькулятор:
– Смотри и учись, пока я жив.
– Ты что, в самом деле таскаешь все это при себе?
– Мы, гении, все такие. – Прист включил калькулятор и поднес его к приемнику. Послышался пронзительный сигнал. – При помощи калькуляторов можно делать самые разнообразные штуки. Ты не посмотришь, тут не найдется лейкопластыря?
На подносе рядом с одной из кроватей лежал грязный рулон лейкопластыря – точно таким же были приклеены катетеры на руках духов. Я бросила его Присту. Мне хотелось поскорее от него избавиться.