К тому времени, когда я закрыла последнюю обложку из тисненой кожи, за окнами уже темнело, а я по-прежнему знала о Лукасе и Джареде Локхартах не больше, чем когда начинала.
Нужно было еще закончить паковать вещи. Утром меня должны были отвезти в аэропорт. Этот факт я приняла как данность еще до того, как узнала, что на самом деле случилось с моей мамой.
Я въехала на последнее незанятое место перед домом и некоторое время сидела в машине, дослушивая последний куплет «Inbetween Days» в исполнении группы «Кьюр». Это была песня про то, что происходило сейчас в моем мире. Я чувствовала себя застрявшей где-то между временем, когда моя жизнь еще не дала трещину, и тем, в котором я жила сейчас.
Я взглянула на дом, и во рту у меня пересохло.
Даже сквозь покрашенную веселой зеленой краской входную дверь и аккуратно подстриженные кусты самшита, которыми была обсажена дорожка, ведущая к крыльцу, мне мерещилась мертвая девушка в моей спальне.
А вдруг там есть еще призраки? Если я не буду спать, они могут причинить мне вред?
Я вышла из машины, пытаясь найти в себе мужество вернуться в дом.
Тут мне бросился в глаза припаркованный на другой стороне улицы черный фургон – вроде тех, которые используют серийные убийцы, чтобы похищать своих жертв. От водителя не укрылось мое внимание, и он отодвинулся от окна.
Меня так и подмывало прыгнуть в машину и уехать прочь, но в голове и без того роилось слишком много вопросов, на которые не было ответа.
Наверное, подходить к неизвестно чьей машине – глупость, но на улице было полно студентов. Даже полный псих не стал бы похищать меня на глазах у уймы свидетелей. На всякий случай я покосилась на табличку с номером. AL-0381.
Колени у меня, когда я постучалась в водительскую дверь, подкашивались.
Стекло медленно опустилось.
На меня смотрел Джаред Локхарт все в той же зеленой армейской куртке.
Видимо, ночью я пребывала в серьезном потрясении, потому что только сейчас заметила, какой он красавец. Его голубые глаза и пухлые губы уравновешивались тем суровым выражением лица, какое бывает после учас тия в паре-тройке драк, что не давало ему стать похожим на обычного смазливого красавчика.
– И давно вы тут стоите?
Подумать только, я весь день ухлопала, чтобы разыскать их с братом, а они все это время преспокойно сидели в машине напротив моего дома.
Джаред с невинным видом пожал плечами:
– Порядочно.
Лукас, сидевший на пассажирском сиденье, наклонился вперед, крутя в пальцах серебряную монету.
– Приятно, что на этот раз ты встречаешь нас несколько радостнее.
– Прошу прощения за свое поведение. Просто я никогда раньше ничего подобного не видела.
Лукас криво улыбнулся:
– Ладно, проехали. Хорошо, что мы успели вовремя.
Он казался искренним, и меня немного отпустило.
– Вы появились просто из ниоткуда, – сказала я. – Как вы узнали, что мне нужна помощь?
Джаред перевел взгляд с меня на брата.
– Мы слышали твой крик, – не моргнув глазом, ответил Лукас. – У тебя ведь было открыто окно, помнишь?
Невозможно было забыть судорожные попытки схватить ртом воздух и невыносимую тяжесть на груди, почти удушившую меня. Но я не помнила, чтобы кричала. Очевидно, они говорили мне не всю правду. Почему?
– Вы что, все время носите при себе ружье, заряженное солью, и каждую ночь охотитесь на призраков?
Джаред смущенно поерзал на своем сиденье:
– Это что-то вроде хобби.
Хобби? В его устах это прозвучало так, будто они на до суге играют в компьютерные игры. А мне, между прочим, страшно было войти в собственный дом.
– Но теперь ведь я в безопасности? Ну, то есть я хочу сказать, в моем доме больше ничего подобного не осталось? Так ведь?
Джаред нахмурился, и шрам над бровью затерялся среди морщинок на лбу.
– Это два разных вопроса.
Улыбка сползла с лица Лукаса.
– Джаред, мы должны ей сказать. Она в опасности.
Я похолодела.
Что меня ожидало в доме?
– Я думала, вы уничтожили призрака.
– Мы и уничтожили. – Джаред устремил взгляд в сгущающиеся сумерки. – Но он пришлет новых.
– Кто? – Голос у меня дрогнул.
Лукас прекратил вертеть в пальцах монетку и в упор взглянул на меня:
– Демон, который пытается тебя убить.
Глава 6. Зловещая колыбельная
– Так, минутку-минутку. Вы хотите сказать, что какой-то демон подсылает этих самых духов мщения убивать людей?
У меня в голове не укладывалось, что мы ведем этот разговор за столом, где я каждое утро завтракаю. И дело было даже не в том, что я никогда не задумывалась о возможности существования призраков. Задумывалась, особенно после маминой смерти. Мне хотелось думать, что она сейчас где-то в лучшем мире. Но дух мщения, который вселился в моего кота и убил ее, – это было для меня уже слишком. А теперь мы на полном серьезе обсуждали демонов.
Лукас наблюдал за мной со своего места на другом конце стола, оценивая мою реакцию.
– Демон не подсылает их ко всем подряд. Он поручает убить строго определенных людей. – Он поколебался. – И ты одна из них.
Бред какой-то.
– С чего вдруг?
Джаред все это время ходил из угла в угол, точно тигр в клетке. Он остановился и обернулся к брату. В его взгляде сквозил молчаливый вопрос. Лукас кивнул, и Джаред вытащил что-то из кармана.
Это оказался желтоватый лист пергамента, такой растрепанный и с такими глубокими заломами, что, казалось, он вот-вот рассыплется в прах, пока Джаред его разворачивал.
Он подвинул листок мне:
– Ты когда-нибудь это видела?
В центре листа был от руки нарисован символ, напоминавший музыкальный пюпитр с двумя загогулинами, каждая из которых оканчивалась треугольником наподобие чертова хвоста.
– Нет.
– Ты уверена? – Джаред сверлил меня взглядом.
Разумеется, я была уверена. Напрягаться, чтобы вспомнить простенький рисунок из трех линий, мне совершенно не требовалось – при моей-то памяти. Впрочем, посвящать их в такие подробности я не собиралась.
Чтобы сделать им приятное, я еще раз вгляделась в символ:
– Я бы обязательно запомнила нечто подобное. Что это такое?
– Это печать. – Лукас вытащил из кармана серебряную монетку, которую вертел в пальцах в машине. По размеру она напоминала двадцать пять центов, только с другим рисунком. Он вновь принялся ловко крутить монету в пальцах. – У каждого демона есть своя печать, что-то вроде подписи. Она используется для того, чтобы вызывать демона и управлять им. Эта принадлежит Андрасу.
«Выходит, у этого демона есть собственное имя?»
Джаред потянулся за пергаментом и случайно задел мои пальцы. Он отдернул руку с такой скоростью, как будто у него была аллергия на людей, и спрятал ее в карман.
– Ты что-нибудь слышала об иллюминатах? – спросил Лукас.
Это название было мне знакомо. Иллюминаты были одним из тайных орденов, о которых все время рассказывали на телеканале «История».
– Это вроде тамплиеров?
– И те и другие – тайные общества, только тамплиеры сражались за Католическую церковь, а иллюминаты хотели ее уничтожить.
Я помолчала, пытаясь подобрать слова, чтобы задать следующий вопрос. Но как ни старалась, прозвучал он все равно дико.
– А какое отношение они имеют к этому демону?
«К демону, в которого я сама не знала, верю или нет?
К демону, который пытался убить меня?»
– Я попробую вкратце тебе объяснить, но придется начать с самого начала, иначе будет непонятно.
Я молчала, ожидая продолжения.
– В тысяча семьсот семьдесят шестом году пятеро парней из Баварии создали общество иллюминатов. Они хотели свергнуть правительства и церкви, чтобы основать что-то вроде нового миропорядка. Главной их мишенью была Католическая церковь, и они решили, что убийство Папы Римского будет неплохим началом.
– Они что, были психами?
– Ну, в общем, да. – Лукас поставил локти на стол и наклонился вперед. – Церковь в ответ на это создала собственное тайное общество – Легион Черной Голубки. В него вошли пятеро расстриженных священников, которые получили приказ уничтожить иллюминатов.
Я подумала, что Лукас, наверное, слишком много смотрел канал «История».
– За что их расстригли?
– По разным причинам. – Он смущенно улыбнулся. – Скажем так, никто из них не хотел играть по правилам.
– Пять человек – это как-то маловато для легиона.
Джаред прекратил расхаживать по кухне.
– Это из Библии. Иисусу встретился на пути человек, одержимый демоном, и он приказал демону назвать свое имя. И демон ответил: «Легион имя мне, потому что нас много». – Низкий голос Джареда зазвучал тише. – Бывшие священники взяли себе название «Легион», чтобы оно напоминало им, с чем они сражаются. И чем они должны стать, чтобы победить.
Я не очень понимала, к чему они клонят.
– Но возникла одна загвоздка, – продолжил Лукас. – Поскольку членов ордена иллюминатов никто не знал, остановить их было невозможно. Поэтому Легион воспользовался гримуаром.
– Чем-чем?
Лукас некоторое время молча смотрел на меня, прежде чем ответить.
– Гримуар – это текст, содержащий инструкции, как общаться с ангелами… или вызывать демонов и управлять ими. Легион воспользовался гримуаром, чтобы вызвать Андраса.
«Общаться с ангелами? Вызывать демонов?»
У меня просто не было слов.
Лукас, похоже, почувствовал глубину моего потрясения. Он подошел к пустым шкафчикам и принялся хлопать дверцами, пока не нашел забытую кофейную кружку. Налив в нее воды из-под крана, он протянул ее мне:
– Я понимаю, что это может показаться невероятным, но…
– Может показаться?! – Я встала из-за стола и прислонилась спиной к холодильнику, чувствуя, как по коже разливается прохлада. – Что именно? Что демоны существуют или что один из них пытается меня убить?
– В такой формулировке это действительно звучит глупо, – согласился Лукас. – Но не перестает быть правдой.