Едва немного отъехали от брода, Милида постаралась оказаться ближе к Скопасису.
– Скопасис, ты не стал меня вчера слушать, а зря…
Тот поморщился:
– Я не хочу слышать о персиянке! Антир не так глуп, чтобы дать себя убить!
«Еще как глуп и доверчив, так же, как и ты!» – подумала вдова, но вслух обиженно возразила:
– Я не о Лейле хотела сказать. В стане Антира много пленных ойранцев, среди них попался писец Дария Уштан. Он сказал странные слова…
Скопасис едва сдержался, чтобы не прогнать вдову, снова небось собирает гадости. Та, заметив раздражение царя, затараторила скорее:
– Ойранцы решили перехитрить Антира. Они сделали вид, что уходят обратно, а сами отправились только чуть в сторону и там переждут, пока войско Антира не двинется…
– Зачем?! – ахнул Скопасис.
– Чтобы напасть сзади… – Милида вроде даже растерялась.
– Где ты была вчера?! Почему молчала?! – Кажется, голос Скопасиса услышала добрая половина отряда.
Вдова со вздохом развела руками:
– Я пыталась тебе сказать, но ты меня прогнал. Может, конечно, этот писец и лгал…
Царь сделал знак, чтобы все остановились. К нему тут же подъехала Дайрана:
– Что случилось?
– Послушай, что она говорит.
Милиде стоило усилий повторить сказанное, не выдав своей радости. Эти глупые скифы поверили! Попались в придуманную ею ловушку! Что теперь должен сделать Скопасис? Вернуться назад. Пока они будут переправляться, Милида постарается удрать и найти либо переправу на Истре, либо Дария. Глядя, как омрачилось лицо Дайраны, вдове хотелось хлопать в ладоши от радости, но приходилось все еще разыгрывать растерянную обиду. Как же, ей не поверили, ее не стали слушать!
Играть с каждой минутой становилось все труднее, но, на ее счастье, Дайрана со Скопасисом отъехали в сторону посовещаться.
– Я не верю ей! – объявила амазонка.
– Почему?
– Не верю, и все тут! Скопасис, она старается спрятать довольную улыбку, глаза выдают.
– Ну, может, рада, что мы сглупили, не послушав ее. Что делать? Возвращаться всем к Антиру? А если это обман и царь уже давно ушел следом за ойранцами? Потеряем время.
– Давай отправим туда гонца? Он обернется быстро…
– Да, наверное… Аморга?
– Можно и его, он хорошо знает степь, доберется быстро и туда, и обратно.
– Дайрана, а что, если Милида не врет совсем?
– Ты думаешь, что Лейла действительно может убить Антира или Асиат? Не знаю, я уже ничего не знаю.
Скопасис сделал знак Аморгу, чтобы тот подъехал. О чем они говорили, не слышал больше никто, но скиф, кивнув, вдруг повернул обратно к броду. Его кони пошли рысью, видно, скиф торопился. Это не очень понравилось Милиде, но что она могла сделать?
Царь объявил, что снова встают станом. Раздались вопросы: почему?
– Надо дождаться, пока не вернется Аморг.
Вот оно что… Он отправил Аморга проверять то, что сказала Милида. Вдова вздохнула, надо снова что-то придумывать, чтобы как можно скорее удрать из отряда. Но за ней следят… И тут на глаза Милиде попался Сагир. С тех пор как сармат связался со вдовой, его просто не могли узнать. Всегда насмешливый и задиристый Сагир стал мрачен и нелюдим.
Всадники спешились, и Милида, привязав свою лошадь на виду у амазонок, словно говоря: вот я, никуда удирать не собираюсь, поспешила к Сагиру. Тот отвернулся, но вдову так просто не возьмешь, сначала слегка коснулась грудью его руки, потом прижалась плотнее. Сармат чуть отстранился, Милида прижалась сильнее, ее голос снова зажурчал:
– Сагир… ну Сагир… посмотри на меня!
– Чего ты хочешь?
– Я соскучилась. – Вдова многозначительно облизала губы языком. Ее рубаха уже была предусмотрительно расшнурована на груди. Не давая сармату опомниться, она еще потянула завязки, и крупная грудь едва не вывалилась из разреза. – А помнишь, как меня лечил? Это было чуть дальше, во-он там где-то… А у меня снова синяк, ехала на чужом коне. Не полечишь?
Сагир пожалел, что постарался устроиться со своим конем в стороне от остальных; если бы вокруг были скифы или вообще амазонки, Милида не стала бы приставать вот так откровенно. А тут он в стороне, рядом никого, зато жаром желания пышет горячее тело вдовы… Та хорошо знала, что делать, сама взялась за завязки штанов сармата, Сагир отбросил ее руку:
– С ума сошла!
– Пойдем вон туда, там нас не увидят. Ну, пойдем, я соскучилась. Неужели ты меня не хочешь, Сагир? Ну хоть разочек?
Проклиная приставучую вдову и особенно себя за зов плоти, за то, что ее шепот и близость горячего тела возбудили настолько, что готов повалить проклятую тут же, Сагир подтолкнул Милиду к зарослям. Та сообразила быстро:
– За конем спрячься.
Они действительно отошли к кустам за боком коня Сагира, но дальше сармат его не повел. Наспех привязал к ближайшему дереву и юркнул следом за Милидой. Та и впрямь соскучилась по ласкам сармата, а потому объятия были бурными.
Дайрана заметила, что вдова куда-то исчезла, с тревогой подозвала к себе Залину:
– Где Милида?
Ту просто передернуло от презрения:
– С Сагиром в кустах!
– Значит, мне снова ждать стрелы откуда-нибудь, – невесело усмехнулся Скопасис.
– Да ты что?!
Постепенно стан успокоился. Хотя всем хотелось скорее в бой, но врага не видно, приказано ждать, они ждали. Разгорелись костры, снова жарилось мясо, пересмеивались люди. Все понимали, что Аморг в тот же день не вернется, потому готовились к ночевке.
А Аморг, переправившись обратно, бросился по следам отряда к стану Антира, моля богов только о том, чтобы успеть вовремя! Кони несли его быстрее ветра. Скиф старался ехать по краю леса, чтобы, если вдруг придется, скрыться за деревьями. Солнце уже поднялось совсем высоко, вот-вот начнет опускаться… Помогало то, что ехал на восход, светило оно в спину, не мешая глазам. И все же…
Он и сам не смог бы объяснить, что заставило его вдруг обернуться уже на самом краю огромного поля, когда почти нырнул в перелесок. Вздернутый конь поднялся на дыбы, захрипев. Такого хозяин себе никогда не позволял. Конь был согласен скакать быстро и долго, но останавливаться вмиг, задрав голову вверх из-за дернутых удил… Аморг похлопал его по шее:
– Прости.
Те, кого скиф увидел, также поспешили укрыться в зарослях. Аморг толкнул коня ногами:
– Вперед!
Но поехали не вперед, а почти вернулись именно туда, где только что в кустах исчезли несколько всадников, привлекших внимание Аморга. Он не верил своим глазам – на одной из лошадей явно ехали две всадницы! А сердце подсказывало: Асиат!
– Не может быть!
Всадников не видно, а стрела от них могла прилететь в любой миг, потому Аморг, уже не скрываясь, закричал на всю округу:
– Асиат! Асиат!
Из зарослей отозвался голос, но не амазонки, хотя и девичий:
– Аморг! Мы здесь!
Ему навстречу выехал всадник; только приблизившись, Аморг узнал одного из скифов Палия.
– Аморг, ты откуда здесь?
– А вы? – Он уже увидел остальных, двух мужчин и… Асиат с Лейлой! Причем Асиат сидела на коне позади персиянки и выглядела хуже некуда, бледная, измученная, ее даже привязали к Лейле, чтобы не свалилась.
– Мы к Скопасису.
Всадники соскочили с коней, осторожно сняли девушку и посадили на землю. Лейла принялась хлопотать вокруг подруги, смачивая ее лицо водой, вытирая выступивший на лбу пот.
Аморг ошалело смотрел на эту картину.
– Ты чего? Ты куда мчался-то?
Скиф замотал головой:
– Вот змея! Вот гадина!
– Кто?
– Милида! Она догнала нас и сказала Скопасису, что Лейла пыталась ее убить и теперь хочет убить Асиат и Антира!
Услышав имя Милиды и Скопасиса, Лейла просто подскочила:
– Она уехала убить Скопасиса! Ее надо догнать! Мы не успели…
Аморг сник:
– Эта змея сумела обмануть царя и Дайрану. Он оставил ее в отряде.
От отчаяния Лейла готова была кричать, в ее глазах стояли слезы, а губа была закушена едва не до крови.
– Не бойся, за ней следят амазонки. Дайрана велела.
– Где они?
– Переправились через Гипанис и ждут меня.
– Почему ждут?
Пришлось рассказать о словах Милиды про Уштана и обман ойранцев. Лейла едва не застонала:
– Она обманула Скопасиса! Уштан не знал, куда ушел Дарий, никто не знал! Их просто бросили ночью, и все.
Но скифы с сомнением качали головами:
– А вдруг Уштан просто тебе ничего не сказал, а Милиде сказал?
В конце концов решили, что один из скифов вернется к Антиру, а остальные поспешат к Скопасису.
Немного погодя Аморг не выдержал и, подъехав ближе к одному из всадников, поинтересовался:
– Сайтар, а как вы-то сюда попали? Как мог Антир отпустить Асиат куда-то?
Выслушав его рассказ о том, как уехали одни Лейла с Асиат, как встретили Милиду с бывшей пленной персиянкой, как Лейла метнула копье, а Милида стрелу, но Лейле удалось спасти Асиат, как они наткнулись на беспомощных девушек, Аморг задумался.
– На берег Гипаниса выеду я один и переправлюсь тоже. А потом вернемся за вами.
– Почему?
– Милида не должна знать, что я встретил вас, иначе удерет, гадюка!
Когда скифы неожиданно увидели бросившегося с другого берега в воду Аморга, не сразу поверили своим глазам! Доехать до Антира и вернуться он, конечно, не мог, значит, что-то случилось?!
– Скопасис, Аморг плывет!
– Что?!
Скифа встретили на берегу едва ли не все. Но, выбравшись из воды, тот бросился к Скопасису:
– Где Милида?!
– Что случилось?
– Я потом объясню! Где Милида?!
Найти вдову сразу не удалось, пока осматривали стан, Аморг рассказал Скопасису, что узнал. На другой берег тут же отправились несколько человек, помочь переправить Асиат. Дайрана вместе с остальными была на берегу, когда к ней подошла Залина:
– Похоже, этой дряни удалось бежать…
– Как?!
– Спроси Сагира.
Сармат на вопрос, где Милида, пожал плечами, кивнув на кусты:
– Там лежит…