Работавшие в центральной рубке краберы исправно передавали информацию в наш аналитический штаб, где Алоис и его помощники трудились в поте лица. Вроде как бы от них ждать должной отдачи в данной ситуации было наивно, но всё-таки поддержка лучших аналитиков родной империи нас успокаивала и воодушевляла.
И в какой-то момент мы получили возможность посоветоваться во всеуслышание и выбрать наш следующий ход. При этом четыре наши риптона не переставали засыпать арестованных нами людей вопросами, продолжая составлять определённые правила и стереотипы нашего предстоящего поведения.
– Мне кажется, всё идёт как по маслу! – сказал Малыш.
– Как же! – фыркнул Гарольд. – Из-за какого-то Семи чуть не пролетели… А если нашего барона начнет подобными вопросами забрасывать сам Де Ло Кле? С него станется просто поиздеваться над старым подельником и такое вспомнить!..
– В самом деле, сведений не хватает, – подосадовал я. – А миледи не сможет ответить нагло.
– Еще как смогу! – возразила она. – Буду вести себя так, словно хлебнула алкоголя. Не раз замечала, что вы пьяным товарищам что угодно прощаете.
Такая идея нами была одобрена. А для правдоподобности в руку мнимого барона вложили бокал с вином и столик возле него уставили закусками, среди которых красовалась наполовину опустошённая бутылка.
Но время шло, а нужный нам враг на связь так и не выходил. Уже и челнок для отлёта приготовили, и дело к переходу шло… И тогда мы решились сами связаться по личному номеру с шефом разведки и службы безопасности Пиклии. В рубке никого не осталось в пределах видимости обзорной камеры, потому что такие разговоры велись без свидетелей, на этом высокопоставленный подельник всегда настаивал.
Вызов повторялся долго, и наконец граф отозвался и сразу переключился с крабера на экранную связь иного порядка:
– О! Ты ещё на орбите? А я думал, уже в больнице!
– Да я вот тут засомневался… – начал «наш» барон продуманной фразой. – Может, не стоит сразу торопиться влезать в это устройство?
– Э-э-э! Да ты, Фре, уже начал разминаться винишком? – поразился граф.
– Всего вторая бутылка. Для настроения…
– Точно! – громко и радостно воскликнул собеседник, словно в озарении и расхохотался: – Да ты никак обосрался со страху? Боишься стать молодым и красивым? Вот не ожидал…
– Как же! Как же! – пошёл в атаку барон Кири. – Сам вон до сих пор старыми шрамами щеголяешь и молодеть не спешишь. А значит, чего-то опасаешься. Ну?! Признавайся!
Де Ло Кле только ещё громче рассмеялся:
– Вижу, что вино тебя вообще скоро в могилу сведёт! А сам я не спешу в омолодитель по очень простой причине: нет времени там проваляться целые сутки. Может, и меньше, но всё равно некогда. И поверь мне, опасаться там нечего. К примеру, с некоторыми видными деятелями можешь хоть сейчас увидеться, пообщаться и позавидовать. Энергия из них так и прёт, многие пить перестали, хотя девиц топчут, словно петухи бешеные. Кстати, через три дня и Моуса в устройство затолкаем. Мечтаю, чтобы он тоже за дело с новыми силами взялся… Да и не только я, всё королевство ждёт этого момента… А ты вон… – ляпнул несколько вульгарных слов и опять расхохотался.
Для Синявы подобный разговор мог оказаться самым сложным в её жизни. Потому что ругаться, да ещё и до омерзения пошло, она никак не могла себя заставить. А тут нужно было это сделать именно в стиле барона. Он и подсказал реплику. И нашей актрисе ничего не оставалось, как после ответного «заразительного» смеха выдать: «Да пошёл ты!» – и добавить много всякой нецензурщины.
А потом она продолжила уже нормальными словами:
– Вот думаю вначале жену в омолодитель положить. Распорядись, пусть нам при встрече скажут, что есть пока только одно место. А ещё лучше – нашего пострадавшего туда впихну, вот это уже точно будет проверка, испытание да и реклама новой медицинской техники.
Граф одобрительно закивал:
– Молодец, правильно… Ха-ха! Но всё равно трус! Ладно, ладно… Раз пока не хочешь в больницу, то давай прямо во дворец со своей мымрой развратной. Может, и пообедать вместе успеем. Или сплавишь её к родственникам?
– Не получится…
– Тогда кончай пить – и к нам. За час доберёшься… И пошевеливайся! Су и Ваб тоже обещались успеть, так что вам будет весело. Я только чуток с вами посижу, дел невпроворот. Да! – вспомнил граф. – Что за сюрприз ты мне обещал?
– Хм… стыдно признаться, но меня тут службы внешнего надзора подвели. Решили, что на лагерь какие-то шантажисты вышли. Мол, заподозрили первое лицо в краже самого святого и решили прижать к ногтю угрозами разоблачения. Вот я и арестовал группу деятелей и допросил под домутилом во время пути…
– И что?
– Что, что! Сижу вот и пью от расстройства! Не знаю, как теперь перед ними извиняться буду, когда они после антидота отойдут.
Де Ло Кле не стал ни сочувствовать, ни подначивать, а только цинично посоветовал:
– Наплюй! Неужели тебе им нечего инкриминировать?
– Хм! Как раз в данный момент пытаемся отыскать на них компромат в иных сферах деятельности. В крайнем случае прижму их за неуплату налогов… Ведь не могут они быть идеально честными, а?
– Точно! – подтвердил граф, перед тем как отключиться от линии связи. – Нас таких только пятеро! Все остальные – уроды, мусор и бездельники.
Как только экран погас, Синява шумно выдохнула и осторожно, с трудом разжав сведённые от напряжения пальцы, поставила бокал на столик. То, что её тем временем интенсивно охлаждает и массажирует риптон, мы знали через своих симбионтов.
Все таким вот доверительным, уголовно-вульгарным разговором остались довольны. Ни разу ещё нашей разведке не удалось предоставить такую чёткую запись, да ещё и с внятным разговором. Да что там запись, до сих пор даже толковых снимков директора госбезопасности Пиклии у нас не имелось, настолько часто он использовал маски, забрала, а то и щитки скафандров для открытого космоса.
Ну и если это не ловушка, то визит в самое сердце вражеского гнезда стал очень реальным. И скорее всего совместный обед может оказаться самым эпохальным в нашей тайной, скрываемой даже от императрицы акции. Вроде собирались только спасти Броверов, а тут вон какой куш можем сорвать!
Оставалось только не провалиться на какой-то мелочи и довести до конца начатую игру. А для этого, как бы мои друзья ни возражали и ни спорили, следовало сосредоточить все свои силы на одном направлении. В том числе и мои умения и таланты, несколько ослабленные полученными на Покрусте повреждениями. Тут уже я не стал играть в демократию, а попросту приказал:
– Выдвигаемся во дворец все! – тем более что уж в инвалидной автоматической коляске я смогу передвигаться без особого труда. Вряд ли управлять ею сложнее, чем боевым звездолётом.
Естественно, все мы прекрасно понимали: не то что за стол с Моусом Пелдорно меня не пустят, но и до столовой мне не добраться. Но даже оставаясь в тылах, мы с Булькой будем представлять собой огромную ударную силу. Да и для координации наших действий лишний носитель с риптоном – большое подспорье.
Уже в челноке я вспомнил об истинном короле Пиклии и поинтересовался:
– Алоис, а что там со Сте Фаддином Пелдорно? Нашли? Уговорили?
Ведь наши тайные агенты не только знали местонахождение изгнанного законного правителя, но и вели постоянный контроль за ним и давали незаметное прикрытие. Эту деятельность наших спецслужб в своё время инициировал ныне покойный Серджио Капочи. Он уже тогда утверждал, что истинный король и нам, и нашим нынешним врагам обязательно понадобится. В последние годы законный монарх скрывался от ищеек Моуса в звёздном рукаве Карпочи и, можно сказать, влачил жалкое существование.
И вот пригодился. Хотя всё было не так однозначно.
– Да мы его и не искали, – сообщил наш главный аналитик. – Но с нашими доводами он не согласился. Боится провокации и просто не верит. А так как ситуация меняется прямо на глазах и дорога каждая секунда, я во время разговора Синявы с Де Ло Кле дал команду попросту везти Сте Фаддина силой.
В тоне нашего мавра сквозили и досада, и раскаяние. Да уж, нехорошо налаживать сотрудничество с подобного недружеского действия. Как бы нам потом и дальше не остаться с Пиклией в военной конфронтации.
Но, с другой стороны, подобное решение было верным. Ведь уговаривать законного короля вернуться на родину и занять опустевший трон намного легче, когда он находится в движении к этому трону. А остальные действия обдумаем.
– Всё правильно сделал, – сказал я товарищу, тем самым взвалив всю ответственность за насильственный переезд на свои плечи. – Теперь напряги нужные службы с подготовкой как официальных, так и неофициальных заявлений на всех уровнях. Пусть они, запущенные от имени Сте Фаддина, пойдут в нужный момент по всем информационным каналам частных и государственных служб. Если у нас получится осуществить задуманное, оптимальным вариантом будет бескровное восшествие на престол уже истинного, по всем канонам легитимного короля.
Тут со мной спорить никто не стал. Понимали, что гражданская война в Пиклии не нужна.
Глава 193602 год, планета Пиклия, королевский дворец
Его величество гневно сдвинул брови, когда услышал, что обед задерживается на полчаса, а то и чуточку больше:
– С какой это стати? – ему хотелось как можно скорее подкрепиться и залить в себя два положенных во время трапезы бокала вина.
– Так распорядился его сиятельство граф, – флегматично отвечал первый секретарь, который только и держался на этом посту благодаря своему полному равнодушию ко всему происходящему. – И сделано это из-за прилёта его светлости барона Фре Лиха Кири, который приглашён на обед. Также обещались прибыть маркиз Ваб Дер Гел и барон Су Кар Чо.
– А-а! Ну тогда другое дело! Что ж ты доклад с самого главного не начинаешь?! – Моус Пелдорно расслабленно и блаженно улыбнулся, ибо во время визита старых приятелей граф, как негласный блюститель здорового образа жизни монарха, никогда не возражал против усиленной дозы спиртного. – Следует сразу говорить, что в интересах государства… надо, мол… ну и так далее.