В комнате никого не было.
Мужчина, едва успев обуться, выскочил на улицу. У конюшни возились сонные конюхи.
— Светку не видели? — голос Игоря звучал взволнованно, и парни без своих обычных шуточек ответили отрицательно, лишь покачиванием головы.
— Может, Кольку спросить? — посоветовал Вовчик.
— А где он?
— Ещё не видели, — признался Влад.
Игорь достал из кармана джинсов телефон и начал набирать номер Колькиной бабушки.
— Эй, парни, — каким-то глухим голосом позвал Вовчик. — Взгляните-ка сюда.
Игорь с Владом забежали в конюшню и увидели пустой денник, в котором должен был стоять Гном.
— Она коня увела, — как-то удивлённо, словно не веря собственным глазам, произнёс Влад.
— Алё, Лидия Степановна, — заговорил Игорь в ответившую трубку. — Колька ещё дома? Ушёл? Хорошо. До свидания.
Как только Игорь убрал телефон обратно в карман, мальчик прошёл в ворота и направился к группе внимательно глядевших на него мужчин.
— Доброе утро, — поздоровался он с невольной вопросительной интонацией, не понимая, чего это они так на него уставились.
— Ты Свету не видел? — сразу приступил к допросу Игорь.
Мальчик покачал головой.
— Так рано ж ещё, — он пока не понимал причины этого собрания, но уже чувствовал, что произошло нечто плохое.
— Она ничего не говорила? Может, собиралась куда?
Колька снова покачал головой и тут заметил, что Гнома нет на месте.
— Наверное, она уехала покататься, — предположил он.
— Мы поссорились вчера вечером, — понуро признался Игорь.
— Что значит, поссорились? — переспросил Влад.
— То и значит! — взбрыкнул Игорь и уже тише добавил. — Поругались мы… Я боюсь, что с ней что-нибудь случилось…
— Надо звонить в полицию, — первым нашёлся Вовчик.
— Так они вроде через сутки искать начинают, — неуверенно возразил Влад.
— У меня друг там работает, — обрадовался Игорь хоть какому-то варианту и опять полез за телефоном.
— Дядя Игорь, — неуверенно позвал его Колька и опустил глаза, — можно попробовать с собаками её поискать.
— С какими собаками? — не понял Влад.
— Ну я учил немного наших… — засмущался мальчик.
— И что, получалось? — заинтересовался Игорь.
— Чаще всего Чак игрушки находил, он самый находчивый, — то, что от его предложения не отмахнулись, вселило в Кольку уверенность, и он продолжил. — Я в последний раз целых три штуки спрятал, запутать хотел, а он раскопал именно ту, которую я хотел…
— Хорошо, — перебил его Игорь. — Что для этого нужно?
— Ну, какая-нибудь Светкина вещь, лучше всего одежда.
— Понял, я сейчас, — Игорь умчался обратно в дом.
По пути он набрал номер своего старого приятеля — капитана анапской полиции, Василия Самойлова.
— Вась, привет, — зачастил Игорь в трубку, открывая дверь дома, — слушай, тут такое дело, девушка у меня пропала…
— Ох, ничего себе! — хохотнул Васька. — Наконец-то от тебя девки бегать стали, а не ты от них?
— Вась, дело очень серьёзное, — не повёлся на провокацию Игорь. — У меня живёт дочь маминой подруги из Москвы. Мы вчера с ней… немного поспорили, а утром её нигде не было. И одного из коней тоже.
— Она украла у тебя лошадь? — голос Василия тут же изменился, в нём появились нотки опытного следователя.
— Да нет же! — Игорь не знал, как объяснить Ваське, что Света с Гномом подружились. — Думаю, она просто покататься его взяла, и с ними обоими что-то случилось, потому что они не вернулись.
— Так, я совсем запутался — кого объявлять в розыск?
— Обоих, — выдохнул Игорь. — Вась, она ведь не местная, совсем ничего тут не знает…
— Так, не дрейфь, я пробью по своим каналам. Позже перезвоню.
Васька отключился, а Игорь поднял со стула Светкину футболку и вдохнул лёгкий девичий аромат.
— Надеюсь, у него получится, — прошептал он и двинулся к выходу.
Там, у конюшни, Колька что-то шептал на ухо Чаку, настраивая того на поиск пропавшей девушки и мышастого конька.
40
— Это мой конь, и вы его не получите, — произнесла Света, постаравшись подбавить в голос уверенности, которой вовсе не испытывала.
— Ну-ну, — усмехнулся Денис, — это мы ещё посмотрим.
Конфликт назревал. Оппоненты выглядели одинаково решительно и грозно. Каждый готов был стоять на своём до последней капли крови.
— Да хватит же! — первым не выдержал перекрестья злых взглядов Матвей и встал между ними. Света ему нравилось, и Мэту не хотелось ссориться с ней, отбирать лошадь или, боже упаси, драться. Ему и так было стыдно за импульсивный поступок брата. — Отдай нам, пожалуйста, своего коня.
Несмотря на просительный тон молодого человека, Светка упрямо покачала головой.
«Только через мой труп», — хотела добавить она, но не стала, памятуя об ударе по голове. Мало ли что ещё придёт в голову этим лошадиным похитителям.
— Мы скоро его тебе вернём, — продолжал уговоры Матвей. — Мы только провернём одно дельце…
Денис предупреждающе посмотрел на кузена, взглядом останавливая готовое сорваться с языка признание о незаконных археологических изысканиях.
— Для какого дельца? — прищурила глаз Светка.
— Он нам просто нужен, — произнёс Дэн так, будто это всё должно было ей объяснить.
— Или вы немедленно мне рассказываете, или мы сейчас же отсюда уходим! — произнесла она твёрдо и оперлась на подошедшего сзади Гнома.
Конечно, это был чистейшей воды блеф, Светка находилась на грани паники, но парни-то об этом не знали. Перед лицом уверенно державшей себя девчонки они засомневались и спасовали.
Переглянувшись с Дэном и дождавшись его разрешающего кивка, Мэт начал рассказывать историю мраморной женщины.
— Оттуда её никак не вытащить, тяжёлая зараза, — подытожил он. — А технику через лес мы не протащим, ну и решили, что нам нужен конь.
— Ну что, — спросил Денис, — дашь коня?
— Только вытащить её из леса, — решила Светка, — а дальше, как хотите. Гном должен к обеду вернуться в конюшню. У него режим.
Такой вариант более-менее устроил всех, а поскольку иных, мирных, путей решения проблемы больше не нашлось, увеличившийся караван двинулся обратно в лес по своим же следам.
Через несколько минут они достигли места раскопок.
Мэт, Дэн и Светка склонились над мраморной богиней, рассматривая её. А Гном меланхолично жевал сорванные с деревьев листочки, разумно решив, что раз его не ведут пока в конюшню, надо с пользой провести время.
— Это Афродита? — спросила Света.
— Кто? — удивился Денис новому слову.
— Богиня такая была, — пояснила девушка, — любви и красоты.
— Я про такую слышал, — обрадовался Матвей своей осведомлённости.
— Я тоже, — с сомнением в голосе произнёс Денис.
— И что вы собираетесь с ней делать? — Светка присела и провела пальцем по мраморной поверхности, открывая взгляду светло-серый мрамор, покрытый сетью мелких трещинок.
Парни снова переглянулись, но теперь, когда девушка вроде бы согласилась сотрудничать, они решили немного поделиться своими планами.
— Ты никому не расскажешь? — на всякий случай поинтересовался Мэт.
Светка покачала головой, подтверждая, что будет нема как рыба.
— Нам нужно доставить её в одно место, к покупателю… — неуверенно сообщил молодой человек.
— И много денег вам заплатят? — поинтересовалась девушка.
Парни опять переглянулись.
— Мы не знаем… — признался Матвей, опуская глаза.
«Они совсем идиоты», — подумала Света. Но, к сожалению, глупость не делала их менее опасными для неё. Девушка коснулась подсохшей корочки на волосах, где её приложили дубиной. Она должна была придумать, как им с Гномом выпутаться из этой передряги и сбежать. А пока нужно идти у них на поводу и тянуть время.
Светка очень надеялась, что Игорь уже их разыскивает…
— И как вы собираетесь её транспортировать?
Оказалось, что на этот случай у парней были припасены верёвки.
— Привяжем по половине с каждого конца, а он, — Денис ткнул пальцев в сторону дремавшего стоя Гнома, — пусть тянет.
Светка попробовала сдвинуть с места верхнюю половину Афродиты, но у неё не получилось даже приподнять эту мраморную глыбу.
— Гном это не поднимет без седла, — заявила она авторитетным тоном, надеясь, что парни прислушаются к её мнению.
— А если только одну половину? — спросил, раздумывая, Дэн.
— Я и говорю про одну половину. Здесь нужно седло. Вы его уронили совсем недалеко, на повороте дороги. Я могу сбегать…
— Нет. — Денис произнёс это таким тоном, что девушка вздрогнула. Мнимое преимущество интеллекта над грубой силой уже не казалось ей столь уж существенным. — Потащит так, вокруг шеи верёвку обвяжем.
— Ты что? — ужаснулась девушка. — Он же задохнётся.
— Тогда к хвосту.
— Оторвёте! — когда дело коснулось защиты друга, Светка забыла о страхах. — Я уже сказала, что без седла тут никак не обойтись. А покалечить Гнома я вам не позволю! Значит, кто-то должен пойти и забрать седло! Можете даже оба, мы будем ждать вас здесь.
Девушка села на траву, всем своим видом показывая, что не тронется с места, пока не будут выполнены её условия.
«Только бы прокатило, только бы прокатило», — шептала она про себя.
— Ладно, — согласился наконец Денис после долгих раздумий. — Мэт, сходи за седлом.
— А куда? — удивился тот неожиданной команде.
— На повороте в Сукко, прямо на обочине лежит, — пояснила Светка.
— Ой, так это ж далеко так топать… — заворчал Матвей, поднимаясь. — А солнце уже высоко и припекает во как.
— Давай иди, — велел Дэн, — быстрей уйдёшь, быстрей вернёшься. А я пока девчонку с конём покараулю.
Мэт, бурча что-то себе под нос, двинулся вверх по склону, а Светка осталась под присмотром второго похитителя. Причём этот казался ей гораздо более опасным, нежели первый. Он выглядел главным в их преступной паре.
Она понимала, что нужно что-то придумать, пока второго нет поблизости. Ведь с двумя одновременно она совершенно точно не справится. Но, как назло, ничего путного не приходило ей в голову.