— Айлин, доброе утро. Ты сегодня присоединишься к нам? — взял несостоявшийся муж мою руку и припал к ней губами.
— Нет, — вмешался подошедший к нам Дэймар.
— А я все же надеюсь, что она хочет ответить положительно, — после этих слов меня почему-то потянуло сказать именно так, как он просил.
— Я поприсутствую в гостиной, — произнесла я добродушно, а у самой эти слова встали поперек горла.
Лэнс посмотрел на меня в недоумении. Пришлось сделать вид, будто так задумано и его мнение никого не интересовало. Жених неодобрительно покачал головой и вскоре учтиво поприветствовал гостей, поклонившись и Эваину, и Ирвис.
Немногим позже мы расположились в гостиной, куда слуги подали чай. Я сперва направилась к креслу, но встретившись взглядом с Дэймаром, выбрала место рядом с ним на диване. Все-таки очередная встреча с предателями заметно пошатнула мою стойкость. Казалось, сил высидеть здесь не хватит, я позорно сошлюсь на недомогание и убегу подбитым маленьким зверьком. И, опускаясь на мягкое сидение, в мыслях уже выстраивала план отхода, как вдруг жених положил между нами руку ладонью вверх, предлагая такую необходимую сейчас поддержку.
— Вы настолько близки? — спросил Эваин, указав взглядом на наши переплетенные пальцы, и поставил чашку на блюдце.
Я повернулась к Дэймару и отчего-то улыбнулась. Как и в прошлый раз, его присутствие помогало переносить встречу с несостоявшимся мужем. Появилось ощущение, что я не одна и за спиной стоит грозный охранник, готовый растерзать любых моих обидчиков.
— Это имеет значение? — посмотрела я на Крила, впервые не желая его даже мысленно называть своей любовью, хоть и бывшей.
— Да, учитывая то, чем мы сейчас будем заниматься.
— Эваин, — одернула его Ирвис, но тот явно не хотел сдаваться, однако вовремя подоспевший священник прервал весьма неприятный разговор.
Служитель храма поприветствовал всех, потер ладони и поторопил супружескую пару. Они сели на приготовленные стулья напротив друг друга и соединили руки, а Люмир начал проделывать манипуляции, точь-в-точь как при обряде связи. В гостиной обосновалась тишина.
— Что сейчас происходит? — зашептала я Дэймару.
— Разжижение магии. Мы превращаем искру обратно в каплю, одновременно вытягивая впитавшуюся в тело магическую оболочку.
— А разве он видит что-нибудь? — намекнула я на невозможность кому-либо, кроме самих супругов, заметить чужую искру.
— В данном случае помог сделанный мною просветлитель. Они неспроста сели возле окна.
— У нас будет точно так же? — посмотрела я Дэймару в глаза.
Он поджал губы, улыбнулся одними кончиками, однако ничего не ответил. В который раз мужчина недоговаривал. Неужели в нашей связи есть какая-то проблема?
Я скользнула взглядом по его плечу, где еще вчера видела кровь, и решила проверить одну догадку. Если вывих и кровоточащую рану имеет смысл заживлять, то маленькие порезы обычно остаются без внимания.
— Простите, мне необходимо ненадолго отлучиться.
В холле не нашлось ничего острого, поэтому пришлось идти в столовую, а затем в кухню. Немногочисленная прислуга настороженно на меня посмотрела, стоило произнести вслух свое пожелание. Получив нож, я усмехнулась и сделала маленький надрез на указательном пальце.
Дорога в гостиную заняла пару минут. Ожидалось, что Дэймар встретит меня у входа, однако он лишь мазнул по мне взглядом и сосредоточил все свое внимание на священнике и супружеской паре. И даже на левой руке, покоившейся у него на ноге, не обнаружилось никакой раны. Значит, я ошиблась.
Наверное, если бы служитель храма не запретил разговаривать, то Эваин определенно бы затеял со мной беседу. Я видела, как он проводил меня взглядом до дивана, следил за каждым движением и прислушивался прежде к нашему с женихом разговору. Стало неуютно от такого внимания. Снова понадобилась ладонь Дэймара, чтобы ощутить поддержку со стороны, однако боязно было разжимать кулак, ведь из раны хоть и немного, но текла кровь.
Я раскрыла ладонь и вздрогнула. Ничего нет!
— Не хотите мне кое-что пояснить? — повернулась я к Лэнсу.
— Не понимаю, о чем ты, — нахмурился мужчина и достал платок, который вложил в мою вымазанную левую руку.
Если бы здесь не находились предатели и священник, я обязательно спросила бы о том, куда исчезла моя рана. Она была! Но пришлось поджать губы и смиренно ждать окончания действа, наводящего лишь скуку. Зато едва служитель храма встал, как все оживились.
Дэймар вызвался проводить Люмира и наверняка поговорить о чем-то серьезном. Эваин же выгнул спину, разминая кости, что-то сказал Ирвис и вдруг направился ко мне. А я пожалела, что не пошла за Лэнсом. Уж лучше рядом с ним, чем с несостоявшимся мужем.
— Айлин, ты сегодня прекрасна как никогда, — сел на диван мужчина. — Нет, не уходи, поговори со мной.
Я сжала челюсти и подметила: сестра уже покинула комнату. Мы находились здесь только вдвоем.
— У меня для тебя есть подарок, — Эваин достал небольшую брошь и надел ее на платье ближе к плечу, похлопал пару раз по тому месту и с некой заботой поправил воротник. — Ты ведь понимаешь, что в произошедшем виноваты твоя сестра и отец.
— Да, — кивнула я пару раз и натянуто улыбнулась.
Внутри всколыхнулось отвратное чувство, но вскоре исчезло. Мне вдруг стало легко, горести словно исчезли, а находившийся напротив человек не виделся больше предателем.
— Вскоре все закончится, мы с тобой поженимся, и уже никто нам не помешает. Ты ведь согласна.
— Да, конечно, — ответила я, хотя он вроде бы и не спрашивал.
— Ты меня еще любишь.
Зеленые глаза настороженно смотрели в мои. Требовалось что-то ответить, но слова не шли, чем-то сдерживались. Я словно боролась сама с собой, но не знала, какую сторону необходимо занять.
— До сих пор тебя люблю. Разве могло быть иначе? — казалось, сейчас душа полностью распахнулась перед ним.
— Эваин, — окликнул его Дэймар.
— Вечно он… — пробубнил мой будущий муж и натянул улыбку.
— Карета уже ждет тебя и Ирвис, — быстро подошел к нам Лэнс.
— Я все надеюсь когда-нибудь получить приглашение на обед или ужин, — встал Эваин, чтобы оказаться на одном уровне с хозяином этого дома.
— Всенепременно будет. Но на данный момент у меня слишком много дел, никак не могу.
— Завтра ты ведь составишь нам компанию, — то ли спросил, то ли утвердительно сказал Эваин, обратившись ко мне.
— Обязательно, — улыбнулась я и тоже поднялась.
— Хорошего дня, Айлин.
— И тебе.
Дэймар повел гостя к выходу, а я ошеломленно села обратно на диван. Мысли путались. Разобраться же в собственных чувствах и эмоциях вообще не представлялось возможным. Там творилась полная суматоха.
Я пыталась нащупать обиду, раздражение, нежелание видеть Эваина, но они словно исчезли. Теперь, наоборот, ему хотелось улыбаться, отвечать взаимностью, делать так, как он того пожелает, ведь Эваин сказал, что не виноват в случившемся. Я закусила губу и даже хохотнула, окрыленная приятной мыслью. Наша с ним свадьба все-таки состоится.
— Айлин, — Дэймар в который раз появился невесть откуда, — встань.
— Если хотите поговорить, то сами присядьте, — вскинула я голову.
Он громко хмыкнул, наклонился, заставив меня откинуться на спинку, и вдруг вознамерился снять подарок моего будущего мужа. Я воспротивилась, не зная себя от возмущения. Правда, Лэнс все-таки сорвал брошь.
— Вот где место подаркам Крила, — кинул Дэймар вещицу на пол и наступил на нее, разламывая красивое украшение.
И я бы расстроилась, если бы в этот момент не ощутила, будто спали сдерживающие оковы. Вновь нахлынула злоба, отвращение к Эваину, неприязнь, в памяти вспыхнули слова несостоявшегося мужа в кабинете отца, которые точно подтверждали его причастность к произошедшему.
На языке крутились вопросы. Откуда Лэнс узнал и что это такое было? Однако стоило поднять голову, как жених поджал губы и поторопился покинуть помещение. Мне стало не по себе. Сложилось ощущение, будто я обидела Дэймара, сказала или сделала что-то предосудительное. Но каким образом и когда успела?
С полчаса я сидела одна в гостиной и старалась осмыслить произошедшее. Едва я начинала размышлять по поводу поступка несостоявшегося мужа, как мысли уносили меня к жениху, его выражению лица перед уходом и сказанным словам, к утреннему разговору, приятным объятьям и вчерашнему поцелую. А исчезнувшая рана? Разве ее можно оставить без внимания?
Истерзав себя догадками, я встала и со всей решительностью направилась на второй этаж, собираясь поставить точку хотя бы в одном вопросе. После непродолжительного стука в дверь из кабинета донеслось позволение войти. Я помедлила, собираясь духом. Не в моих правилах причинять себе боль, но иначе Дэймар не расскажет, поэтому пришлось полоснуть ладонь лезвием ножа, позаимствованным прежде в кухне, и быстро войти в комнату.
— Я к вам с разговором.
Лэнс сидел за столом и что-то писал. Он оторвался от своих дел и даже встал, как вдруг вздрогнул и посмотрел на свою правую руку, с которой вскоре скатилась капля крови и упала на деревянную поверхность.
— Айлин.
— Наар Дэймар, — выгнула я одну бровь, раскрывая сжатую в кулак ладонь.
— Знаю, можешь не показывать, — разозлился он, достал платок и направился ко мне, чтобы вытереть кровь и залечить зеленым камнем рану.
Я же наблюдала за ним и не могла поверить. Раскрылась тайна, которую Лэнс так усердно скрывал, уклоняясь и делая все возможное, лишь бы отвлечь от этой темы. От воздействия артефакта появилось пощипывание. Я дернула рукой, но не попыталась убрать ее подальше от мужчины. Вскоре жених расправился со всеми темно-бордовыми пятнами на ней.
— Пояснить не желаете?
— Нет.
— Что значит «нет»? — опешила я.
Дэймар с остервенением вытер уже свою ладонь и выкинул платок в урну. Его настроение оставляло желать лучшего, но это не давало жениху права и дальше не рассказывать о недавно обнаруженной странности.