— Хорошо, тогда скажу иначе. Будьте так добры, наар Дэймар, объясните, почему стоит мне пораниться, такое же увечье появляется и у вас.
— Ничего особенного, это скоро пройдет, — поджал он губы и сел в высокое кресло.
— Знаете, я не люблю боль. И вид крови неприятен. Но вы меня заставляете, — снова прижала я к ладони все тот же нож.
— Айлин, выбрось его, — вскочил мужчина с намерением отобрать холодное оружие, однако я завела руки за спину и вскинула брови.
— Жду объяснений. Не забудьте рассказать еще и про брошь, которую испортили. Все-таки подарок, — спешно добавила я, а затем пожалела, ведь не хотела вспоминать Эваина.
— Она зачарована. Разве ты не почувствовала разницы? У нее было такое же свечение, как у цветов, способных навязывать свою волю.
— Подобно вашему оранжевому камню?
— Айлин, — Дэймар сделал шаг в моем направлении, — я тебя ни к чему не принуждал.
— Тогда как объяснить ту ночь? Сама залезла к вам в постель? Скажите еще, что приставала. Да для этого хотя бы желание должно быть!
Лэнс склонил голову на бок и улыбнулся. А мне снова показалось, будто он видит меня без одежды, точь-в-точь как в том видении. Рука потянулась прикрыть грудь, но пришлось поправить свою прическу, чтобы не показаться глупой. Дэймар подался вперед, медленно, не отрывая взгляда от моих глаз, а затем склонился к уху и понизил голос до чарующего шепота:
— Могу заверить, что даже без моего камня все произошло бы подобным образом.
По шее пробежался будоражащий холодок. Я нервно сглотнула и боялась шелохнуться, не говоря уже о большем. В этот же миг мне захотелось махнуть рукой на все волнующие вопросы и быстрее спрятаться в своей комнате. Следовало понять собственную реакцию на, казалось бы, обычный шепот. Повторную реакцию! От голоса Эваина никогда не появлялось подобных ощущений.
— Видишь? — отстранился Лэнс.
— Нет, — со всей возможной холодностью ответила я. — Впрочем, это неважно. Вы перевели тему. Про брошь разговор можно считать завершенным, достаточно пояснений, а вот про раны — нет.
Дэймар цепко на меня посмотрел, словно оценивая. Он кивнул своим мыслям и жестом руки пригласил пройти вглубь кабинета явно для серьезного разговора. И стоило поравняться с ним, как на поясницу легла широкая ладонь, направляющая к одному из двух кресел возле круглого чайного стола.
— Уберите руку, — резко остановилась я.
Лэнс улыбнулся и первым опустился в кресло. А мне с трудом удавалось не показать эмоций, оставить губы в виде прямой линии, будто не захотелось в этот момент ответить ему тем же.
— Вы когда-нибудь прекратите ко мне прикасаться?
— А ты когда-нибудь перестанешь быть такой колючей?
Я чинно села и выпрямила спину. Раньше в его присутствии с легкостью удавалось оставаться неприступной и равнодушной ко всему, однако теперь наши отношения будто потеплели. Неужели трудности настолько сближают людей?
— Вернемся к теме, из-за которой я сюда пришла. Жду пояснений.
— Айлин, поверь, лучше об этом не знать. Так проще…
— Что проще? — вспыхнула я, но сразу же осадила себя: — Разойтись в разные стороны? Вы об этом? Поверьте, до момента, когда нам придется расстаться, ничего не изменится.
— Уже изменилось, — внимательно посмотрел мне в глаза Дэймар.
— Вы снова переводите тему, — замотала я головой, не желая вдаваться в подробности.
— Ладно, слушай. Ты никогда не задумывалась, почему до свадьбы нельзя заниматься… любовью? — наверное, он хотел назвать это действо другим словом.
— Можно без вопросов? Просто рассказывайте.
— Магическое поле после обряда связи начинает уплотняться, затем во время обряда единения превращается в плотную пленку, а с обрядом завершения проникает под кожу. Но так как она цельная, то остается на уровне кожи. У нас же с тобой этой целостности не было и в помине. В итоге толком неуплотненное поле проникло в кровь, связав нас не только на магическом, но и на физическом уровне.
— И почему вы не рассказали раньше? — не поняла я.
— А сейчас ты отправишься в свои покои, немного поразмыслишь и вернешься ко мне с претензиями, — вздохнул мужчина и откинулся на спинку кресла.
Я осмотрела его с ног до головы, останавливаясь на руках, больших и сильных, затем скользнула взглядом по полу, окну, потолку и вскоре вернулась обратно к глазам Лэнса.
— Что же меня могло возмутить? Глупо ведь не рассказывать о столь важном моменте, страшась моего недовольства.
Дэймар не ответил. Он продолжил спокойно сидеть и ждать.
— Конечно, вы заботились о себе...
— Заботился о себе? — ухмыльнулся мужчина, и в его взгляде появилось что-то странное.
— Ау! — я подпрыгнула и посмотрела на свой средний палец, который жутко начал печь.
— Тебе больнее, Айлин, — показал Лэнс, как впивается ногтем в тот же палец на своей руке. — Я на вывих или рану на плече вообще не обратил бы внимания.
— А передается только боль? — я насторожилась, ведь внезапно появившаяся мысль не могла быть правдой!
— Не только, — тепло улыбнулся жених и прокрутил на пальце черное кольцо.
Мне вконец стало неуютно. Я не знала, куда деть глаза от внезапной догадки, будто именно Дэймара будоражила наша близость, а мне передавались уже его отголоски ощущений.
— Наша связь опасна. Отчего же не разорвать ее первой, пока не случилась беда?
— Айлин, с ней сложнее справиться, чем с третьим уровнем, — поджал губы жених. — Вдруг священник не сумеет разъединить нити или Ирвис с Эваином откажутся? Что тогда?
— Вы настолько эгоист? Почему сперва подвергать риску их? Покончили бы сразу со мной. Зачем держать при себе, как какую-то подбитую зверюшку, за которой надо ухаживать? Я не понимаю! Вы ведь мне совершенно неинтересны. И отношение к вам не изменилось, да и никогда не изменится. Давайте разойдемся и забудем друг о друге навсегда. Объясните, почему не разобраться первым делом со мной?
Лэнс щелкнул языком, явно не желая отвечать.
— Да, вы правы, — вдруг перешел он на «вы», — это моя оплошность. Как раз собирался поторопить священника из-за исчезновения нескольких печатей у демона. Время поджимает.
Дэймар встал и вскоре приоткрыл дверь.
— Обещаю, что постараюсь как можно быстрее разобраться со всем и как можно меньше тяготить вас своим присутствием.
Я часто заморгала, сражаясь с неожиданно подступившими слезами. Но ведь те слова являлись правдой. Отчего же сложилось ощущение, будто сказанное было ужасной ошибкой? Я встала, подошла к мужчине и остановилась, не решаясь покинуть комнату. Лэнс не торопил, стоял каменным изваянием, заведя одну руку за спину, и ждал. А едва я оказалась в коридоре, как за мной закрылась дверь и в груди все сжалось в маленький плотный ком.
Глава 18
Я битый час наблюдала за деревянным конем, выписывавшим различные фигуры на полу. Он оказался довольно активным. Каждый раз, стоило его оживить, с воинственным настроем фигурка изучала каждый закоулок, запрыгивала на порог, падала, поднималась и скакала дальше. А фырканье и встряхивание ненастоящей гривой постоянно приводили в восторг.
И сейчас, смотря на подаренного Нирой коня, я все больше убеждалась, что хочу в имении бабушки разводить живых лошадей. Встреча с тем жеребцом не прошла бесследно. Я даже вчера вечером наведалась к нему, покормила, рассказала о своих переживаниях, предварительно проверив, чтобы никто не услышал. Будущее в моих глазах обретало краски. Однако едва наступило время завтрака, все они померкли.
Дэймар в столовой не появился. Он пропустил трапезу, чего за две с половиной недели ни разу не случалось. Я сидела на своем стуле и без конца смотрела на пустое место во главе стола, за все время так и не притронувшись к клубничному пирогу, который последнее время часто подавали по утрам.
— Айлин, ты здесь? — от голоса Эваина я вздрогнула.
Он вальяжной походкой вошел в столовую и небрежно опустился на стул Лэнса, словно хозяин мира сего. Почему я раньше не замечала его отвратительного поведения? Или же он постоянно играл роль? Вряд ли из-за сильной влюбленности человек не заметит столько отрицательных моментов у объекта своих воздыханий.
— Эваин, веди себя прилично. Ты не у себя дома.
— Воробушек, — резко подался он вперед и облокотился на стол, сцепив руки в замок и с улыбкой собираясь ответить на мой упрек, однако сразу же изменился в лице. — Где твоя брошь?
Я сглотнула и приложила ладонь к плечу, куда несостоявшийся жених приколол вчера подарок.
— Забыла ее у себя в комнате.
— Немедленно попроси свою горничную принести. Ты ведь не хочешь меня оскорбить, — его интонация в который раз не была вопросительной. Он вдруг почему-то нахмурился. — Или сходим за ней сами.
Моему возмущению не было предела. Этот наглый человек, помимо того что совершил подлость, еще вознамерился указывать. И не просто так, а с помощью артефакта! Как бы я не злилась на свою сестру, но такого мужа даже врагу не пожелаешь.
Эваин встал, приблизился ко мне и протянул раскрытую ладонь. Раньше я бы с удовольствием вложила в нее свою, чтобы прикоснуться к мужчине, почувствовать тепло, улыбнуться, дождаться поцелуя хотя бы в щеку.
— Айлин, не заставляй ждать. Ты ведь по-прежнему любишь и хочешь выйти за меня замуж, — на последних словах его голос понизился до шепота.
В груди зародилась борьба. Надо было вложить руку, но так не хотелось. Я замешкалась и все-таки согласилась на его помощь, в этот момент замечая краем глаза вошедшего в столовую Лэнса. Он замер у дверей.
— Дэймар, а я отправился тебя искать, но нашел Айлин в одиночестве, — повел Крил меня к жениху, положив мою руку на свой локоть.
Я ощущала себя безвольной куклой. Казалось, мной управляли, но и воспротивиться этому не находилось сил. И если вчера даже мысли не возникало о воздействии на меня магии Эваина, то сейчас она укоренялась в сознании все глубже и глубже. Требовалось выдернуть ладонь, отойти на приличное расстояние, особенно сейчас, под пристальным взором хозяина дома.