— Ты поговоришь… — мужчина вдруг посмотрел на свою руку и встряхнул ей. — Что за напасть? Почему дымка?
Ирвис подняла кисть, с интересом разглядывая ее. Брови сестры удивленно изогнулись, а на лице появилась улыбка. Получилось? Мы с Дэймаром переглянулись и одновременно направились к ним. Жених подлетел к ругающемуся на всех подряд Крилу, приложил к его шее бордовый камень, и тот рухнул на пол. Я же ухватилась за запястье бывшей жены предателя и повела ее в гостиную. Вскоре служанка мужа принесла туда плед, горячий травяной чай и целую гору мятных булочек — любимое лакомство Ирвис.
Она с нескрываемым удивлением следила за мной, хлопала глазами, но не противилась. Я потянулась к серьгам в ее ушах и едва прикоснулась к ним, как вскрикнула от боли. На пальцах тут же образовались волдыри, а в дверях материализовался Дэймар. Он подлетел ко мне, вложил в ладонь заживляющий зеленый камень.
— Это от сережек.
— Не прикасайся больше к ним, я разберусь, — сжал мое плечо мужчина и поспешил покинуть комнату.
Минуты долго тянулись одна за другой. Ирвис пару раз пыталась заговорить, но в итоге отрицательно покачивала головой и сосредотачивала все свое внимание на чае. Я же встала возле окна и ждала возвращение мужа.
И снова шум, возня, громкие голоса. Теперь они доносились из холла. Оттуда раздавались возмущенные крики. Я подобрала юбки, побежала к дверям и в недоумении остановилась — стражники связывали руки Крила.
— Ты нажил себе врага, Лэнс, — зашипел он.
— Давно хотел им обзавестись, — ответил ему Дэймар и повернулся к мужчине в форме. — Вот документы, подтверждающие его настоящую личность. Этот мужчина выдавал себя за другого человека, ранее существовавшего. Не знаю, что с тем произошло и где он сейчас. Также за ним числится присвоение чужого имущества. Тут еще список мелких краж.
— Я вас понял, наар Лэнс, спасибо за сотрудничество.
— Всегда рад помочь, — откланялся Дэймар и проводил стражников к выходу.
Перед внутренним взором еще долго стояло перекошенное лицо Эваина, полное гнева и ненависти. А угрозы Крила грозными отголосками звучали в ушах. И даже когда ко мне подошел жених и обнял, я ощущала тревогу за будущее, где ужасный человек мог вырваться на свободу и воплотить все свои слова в жизнь.
— Не волнуйся, там длинный список нарушений закона. Его отправят в Хормунд, а оттуда никому не выбраться.
— Думаешь?
— Я уверен, — тепло улыбнулся Лэнс и поцеловал меня, словно пытался тем самым поделиться своей уверенностью. — А теперь пошли снимать серьги.
Глава 25
После снятия сережек Ирвис ожила. Дэймар выполнил обещание, не прикоснулся к ней, хотя в данном случае я не возмутилась бы. Он проделал все длинными железными палочками, словно работал с дорогим ювелирным изделием. Затем упакованные в плотную бумагу артефакты отправились вслед за Эваином, как доказательство его бесчестности.
Наверное, другие во время непродолжительного процесса смотрели бы на уши сестры. А я… на выражение лица Лэнса. Он был сосредоточен, не отвлекался, склонился над Ирвис и аккуратно стягивал серьгу. Губы слегка выпятились вперед, глаза прищурились, а тело напряглось. У него есть недостатки? Мне хотелось найти хоть какое-нибудь несовершенство во внешности мужчины, которое оттолкнуло бы и показало, насколько жених неидеален.
Не существует людей лишь с положительными сторонами. Где-нибудь да находился изъян. У Лэнса он был в его поступке. Правда, я давно перестала винить жениха за это, ведь Дэймар на тот момент по документам являлся моим мужем и имел полное право сделать то же самое, но менее аккуратно. Мужчина не начал приставать в первую же ночь, хотя мог бы. Я усмехнулась своим мыслям — оправдываю.
Лэнс вдруг повернул ко мне голову и замер. Серый омут затягивал, даже без шепота на ухо вызывал мелкие мурашки по коже и желание шагнуть навстречу, самой поцеловать и оказаться в объятьях этого человека. Я смущенно улыбнулась и отошла к окну.
Люди преодолевают немыслимые препятствия на своем пути, сражаются с монстрами, завоевывают страны, убивают, грабят, живут в извечной борьбе за свое существование. А что выпало на мою долю? Всего-то предательство, которое удалось стойко выдержать. И еще одно, давно таковым не считающееся. Маленький мирок со своими небольшими горестями. Что они по сравнению с проблемами целого мира?
Чужие ладони заскользили по талии. Кожу на шее защекотало теплое дыхание, а затем к ней прикоснулись мягкие губы. Я ненадолго прикрыла глаза, оказываясь заключенной в кольцо мужских рук. Когда-то хотелось убежать отсюда, быстрее уехать в имение бабушки, чтобы остаться наедине с собой. Теперь же будущее без Дэймара виделось слишком скучным и неинтересным, унылым, тусклым, холодным.
Стук каблуков привлек мое внимание. В дверях мелькнуло серое платье. Ирвис решила не мешать и тактично покинула нас.
— Что будет дальше?
— Свадьба. Посетим наши владения, покажу тебе прекрасные места, отвезу на один остров, на котором давно собирался побывать. А потом кто знает, как пойдет.
— И дети, — с улыбкой дополнила я. — Знаешь, мне нравится.
Лэнс вздохнул и прижался к моей щеке своей. Не знаю, сколько мы простояли возле окна, но я не отказалась бы провести так целую вечность. За стеклом под солнечными лучами колыхались деревья, травинки покачивались под воздействием ветра. Один лист оторвался и закружил, танцуя под ведомую только ему мелодию. Творилась магия жизни, подвластная только самой природе. А меня тем временем окутали теплом, заставлявшим душу рваться вверх и парить в облаках. Не это ли счастье? Умиротворение, спокойствие, возвышенные ощущения, когда есть осознание, что ты не один и не будешь одинок. Рядом с…
— Наар Дэймар, к вам пожаловал наар Люмир.
Короткая фраза Гровера вернула на землю. Еще рано строить планы. Кто знает, какие события нас ждут, к примеру, через пять дней? Жених неодобрительно покачал головой и натянуто улыбнулся, словно не расстроился из-за появления служителя храма. Дворецкий привел священника в гостиную.
Разрывать связь Эваина и Ирвис больше не требовалось, поэтому настал наш черед. Люмир удивился, однако не придал произошедшему особого значения. А вот Лэнс словно догадывался, кто являлся виновником утреннего инцидента и плохого вида супружеской пары, но притворился, будто ничего не знал.
— Тогда присаживайтесь на стулья и соединяйте руки.
С каждым шагом к указанному месту картина со счастливым будущим вместе с Дэймаром рассыпалась на мелкие кусочки. Вновь повторился недавний страх.
— Простите, — прижала я ладони к груди и побежала прочь из гостиной.
Это моя связь, особенная, не такая, как у остальных. Разорвать ее — преступление.
— Айлин, — догнал меня в холле Лэнс и потянул за локоть. — Что случилось?
— Ничего, — посмотрела я вниз и прикоснулась к пуговице на бежевой рубашке жениха. — Нет, вру. Я не хочу. Мне не нравится выбранный тобой путь. Должен же быть другой выход.
Мужчина поднял за подбородок мою голову и тепло улыбнулся. Ему словно понравилось сказанное. Дэймар наклонился для поцелуя, который выбил весь воздух из легких, заставил сердце трепетать в груди, а пальцы — сжать ткань его одежды. Казалось бы, обычное прикосновение губ. Но почему тогда струны души напряглись и гулко гудели, отдавая мелкой вибрацией в каждой клеточке? Он оторвался, провел ладонью по щеке, поправил волосы на висках.
— Не волнуйся. У нас все получится. Можем отменить встречу со священником. Я покажу тебе записи, как обещал. Или отправимся в город, чтобы прогуляться по парку, а после попрошу разрешения у императора, и посетим великолепный сад. Ты слишком долго не выходила из дома.
— Да, — восторженно ответила я, но вспомнила о вязи на запястье. — Хочу увидеть твои наработки.
И он выполнил обещание, спустя четверть часа привел меня в свой кабинет, где вывалил на стол ворох бумаг, несколько свитков и два увесистых тома, повидавших свое. Я сглотнула от такого количества.
— Не беспокойся, все самое важное уже вынесено сюда, — поднял мужчина скрепленную толстой нитью книгу.
Лэнс принялся рассказывать про вызовы демонов, показывал рисунки на плотных страницах, уточнял моменты по поводу платы.
— А кто призвал этого? И что он потребовал, но не сумел получить?
— Смотри, вот здесь полный список способов изгнания, — перевернул жених страницу.
— Не хочешь рассказывать?
— Да, — поджал Лэнс губы. — История не из приятных. Лучше о ней вообще не вспоминать.
— И не поделишься даже со своей женой? — попыталась заглянуть я ему в глаза.
Кулаки Дэймара сжались до побелевших костяшек, желваки заходили ходуном. Внутри у него словно происходила борьба. Он сел в кресло и потер подбородок, явно собираясь с силами, чтобы начать наверняка нелегкий рассказ.
В дверь постучал Гровер, а вскоре и зашел.
— Наар Дэймар, вам послание. Потребовали передать сию же минуту.
Лэнс принял его, сломал печать и побежал глазами по написанному.
— Мне необходимо срочно уехать, — поцеловал меня в щеку жених и поторопился покинуть свой кабинет, не попросив выйти отсюда.
Я опустилась в кресло. Недосказанность. Она являлась неотъемлемой частью Лэнса, тянулась за ним длинным шлейфом, угнетая и лишь добавляя тяжести его существованию. Так хотелось раскрыть все карты, распахнуть двери и запустить свежий воздух, унять горечь, терзавшую Дэймара изнутри. Я ведь видела боль, появившуюся в серых глазах после упоминания о демоне.
— В чем же причина?
И как бы не тянуло выведать, несколько дней подряд поговорить толком с женихом не представлялось возможным. Его то вызывали по срочным делам, то навещали мужчины в форме, которые находились в рабочем кабинете чуть ли не до середины ночи. И хоть Лэнс по утрам старался делать вид, будто хорошо себя чувствует, но было заметно, насколько он устал от неожиданно свалившихся на него забот.
А я постепенно перенесла все записи в свои покои, смирилась с участью ожидания и неторопливо изучала происхождение демонов и способы их изгнания. Наверное, присутствуй рядом Ирвис, дело пошло бы в разы быстрее. Но из-за той кошмарной ночи сестра наотрез отказалась оставаться в проклятом доме. Поэтому Дэймар заказал карету, нанял проверенную женщину ей в компаньонки и отправил их к своей сестре на некоторое время, пока наша связь не будет разорвана и не понадобится ее участие.