Я с трудом встала и бросилась за ним, но упала. Демон обернулся. Хоть его лицо исказилось от боли, радость свободы ощущалась в каждом сказанном слове и постоянном смехе.
— Еще ведь не все игры…
— Ты послужила мне верную службу. Можешь быть свободной. Пока что, — прорычал он и покинул дом.
В запястье запекло. Вязь быстро начала меркнуть и вскоре исчезла. А я обессилено опустила голову на черный пол. Хотелось плакать от собственной глупости. Почему я не послушала Дэймара?
— Вставайте, — надо мной появился незнакомец с колчаном стрел за спиной.
— Ты Марвин?
— Да, аннэ. Давайте, здесь небезопасно.
Он поднял меня на руки и вынес из библиотеки. В холле царила суматоха. Там собрались слуги. Одни испуганно заглядывали в двери, а другие кинулись разгребать завалы, чтобы достать оттуда Дэймара и тоже отнести подальше от периодически падающих сверху досок. И успокаивало лишь одно: боль в теле не усиливалась. Мне не становилось хуже. Значит, нет ничего непоправимого и мой муж жив.
Едва мы оказались в гостиной, туда же прибежала Нира. Она подлетела к дивану и принялась осматривать меня, цела ли.
— Аннэ, как вы? С вами все в порядке? Я как услышала и…
Девушка замерла перед мужчиной с колчаном стрел. Она словно не верила, даже потянулась к нему, прикоснулась к щетине на лице, а тот словил руку и поцеловал внутреннюю сторону ладони. Они оба поднялись на ноги. Где-то раздавались крики, встревоженные голоса, а передо мной два человека безмолвно смотрели друг на друга. Я не сдержала улыбку.
Хотелось покинуть комнату, оставить их наедине и быстрее отыскать мужа, но ногу вдруг пронизал острая боль. Я вскрикнула, чуть приподнялась.
— Дэймар… Прошу, принесите его сюда.
Мужчина не медлил ни секунды, выбежал из гостиной и через некоторое время приволок на пару с конюхом Лэнса. Муж так и не пришел в себя. Кожа была белее снега, с проступающими голубыми устьями вен. И я испугалась бы, если бы не знала, что с ним все в порядке.
— Помогите мне.
Нира нахмурилась, но не перечила. Она подставила свое плечо и довела меня до Дэймара. Я вскоре опустилась на колени, сжимая кулаки, чтобы не упасть рядом, чтобы выполнить задумку и привести его в чувство.
В кармане мужа должен был находиться заживляющий камень. Я засунула туда руку и достала сразу все: зеленый, белый, коричневый, темно-бордовый и еще парочку, почти не отличавшихся друг от друга. Пальцы тряслись. Не волнение тому являлось причиной. Я склонилась над Лэнсом и погладила щеку, боясь его потерять.
— Сними с него рубашку и переверни на живот.
Марвин выполнил эту просьбу и все последующие, предоставляя доступ к местам, где ощущалась боль у меня. Наверное, проще было бы сделать это на своем теле, но исцелять дорогого тебе человека оказалось… Только сейчас я в полной мере осознала, почему Лэнс залечивал те порезы и ушиб на мне: плевать на себя, когда милый сердцу мужчина страдает. Надо помочь прежде всего ему, а мои раны… потом.
— Все будет хорошо, — убрала я волосы со лба Дэймара, ощущая тем временем легкость в плече — там исчезло жжение.
— Айлин? — открыл он глаза и слабо улыбнулся.
— Я здесь. Я рядом, с тобой…
Мужчина ненадолго смежил веки, словно собираясь с силами, и потянулся ко мне. Как же сложно оказалось смотреть на побледневшее лицо Лэнса. Я сама легла на его грудь и обняла. Мы вместе, справились, пережили напасть с демоном. Ну и пусть вокруг были люди и наблюдали за нами. Он жив, цел, рядом. Мой! Мой муж, которого я не собиралась никому отдавать. И только захотелось улыбнуться, ведь самое ужасное позади, как в холле раздались странные голоса, а затем возле нас появились стражники.
— Наар Лэнс, — остановился возле нас мужчина в форме, — вы арестованы.
Глава 27
Карета остановилась, а я продолжала смотреть невидящим взором в окно.
— Аннэ Айлин, — где-то вблизи раздался обеспокоенный голос Ниры.
— Да?
— Я вас зову уже пятый раз. Пора выходить.
Я закусила нижнюю губу, смахнула покатившуюся по щеке слезу. Мечты сбываются. Вот оно, имение бабушки, выстроившиеся в ряд слуги, зеленый лес, небольшое озеро, тишина и спокойствие. Я сжала челюсти, глубоко вздохнула и выбралась из кареты — никто не должен узнать, насколько мне сейчас, да и последние семь дней было плохо.
Лица мужчин и женщин сменяли друг друга. Я старалась улыбаться, кивать каждому, но мечтала лишь об одном: быстрее скрыться в своих покоях, чтобы дать волю чувствам.
— Вы голодны? — спросила домоправительница.
— Нет, спасибо. Поднимусь к себе. Устала с дороги.
И только Нира знала, насколько тяжело мне давались шаги. Поэтому девушка не оставила меня, взяла под руку, помогла добраться до ближайшей комнаты и сесть на кровать. Вновь потекли слезы. Горничная опустилась рядом и обняла, не отходила долгое время, пока не стало хоть немного легче.
— Вам нужно полежать.
Я не противилась, позволила снять с себя платье, надеть легкий халат. Под одеялом оказалось холодно, но оно вскоре согрело тело.
— Поспите, — тихо проговорила Нира и поправила мои волосы, а затем вышла в коридор.
Стоило смежить веки, как события последних дней пронеслись перед внутренним взором. И так случалось постоянно с момента ареста Дэймара. Вот стража забирает его, обессиленного, полностью не пришедшего в себя, из собственного дома. До сих пор остался привкус тревоги на языке. Я никогда не волновалась так сильно, чтобы даже после их ухода не прекратить мерить шагами комнату, отказаться от приема пищи и без конца думать о муже.
Он должен был вернуться, вот только ни вечером, ни утром не появился. К кому обратиться в столице, если я ни с кем там не знакома? Благо, с помощью Марвина и Гровера я узнала, где отыскать Лэнса, как к нему попасть, и наведалась… в тюрьму. Вид мужчины за решеткой усилил беспокойство. Грязный, с мертвецки белой кожей и залегшей усталостью на лице, он взял мои руки в свои и четко проговорил:
— Уезжай. Беги, пока не поздно.
— Что происходит?
— Айлин, — понизил Дэймар голос до шепота, — вызывать демона запрещено законом. Его искали два месяца и теперь не смогут усмирить. И виновник — я.
В серых глазах плескалось беспокойство. И я была уверена: в тот момент он боялся именно за меня.
— Но его вызвал не ты.
— Откуда ты знаешь? — нахмурился мужчина и посмотрел в сторону, будто проверяя, не подслушивает ли кто. — Неважно. Главное, скрывайся, никому не рассказывай о нашем браке, а важные документы в кабинете сожги, чтобы их никто не увидел. Айлин, для всех ты просто невеста, которая ни о чем подобном не слышала. Уходи. И тогда с тобой все будет хорошо. А также обязательно найди способ разорвать нашу связь.
— Я не могу, — возмутилась я и сжала его руки.
— Иди. Прошу. И не оглядывайся.
— Держи, — протянула я ему фигурку короля. — Это последняя. Я…
— Аннэ Блэр, время истекло, — не позволил мне договорить стражник, за немалую сумму согласившийся отвести меня к заключенному.
Я укрылась одеялом, спрятав голову. Неделю назад мысль, что белая полоса жизни уже блестит на горизонте, несказанно обрадовала, но то был мираж, иллюзия, развеявшаяся после освобождения демона. Спину пронзила дикая боль, из уст сорвался крик. Я стиснула зубы, ожидая новых ударов, которые последовали незамедлительно.
Пальцы тряслись, из глаз брызнули слезы.
— Аннэ? — в комнату ворвалась Нира.
Она быстро откинула одеяло, взяла зеленый камень и принялась залечивать раны, появляющиеся на теле с завидной частотой. Горничная давно перестала задавать вопросы. А я даже не хотела представлять, чем именно били моего мужа.
Наверное, если бы не фарс на суде, то он и не попал бы в Хормунд. Несмотря на наставления уезжать, я до последнего не верила, что его осудят настолько строго. Разве можно не учитывать приближение к императору, старые заслуги и уважение других людей? Однако стоило услышать все обвинения своими ушами, как те просьбы обрели смысл.
В зале присутствовало много людей. Я знала лишь троих. На лице Мари не дрогнул ни единый мускул в минуты наглой лжи. По ее словам, Дэймар вызывал демона. Она аргументировала это его желанием разорвать с ней магическую связь и выкинуть на улицу из-за потери ребенка. Дальше был Млиар. Мужчина подтвердил сказанное и добавил, будто мой муж грозился воззвать к кровной клятве и заставить его разбираться с существом из другого мира. Гровер же по большей части молчал. А затем Лэнс… он… ничего не опровергал, даже сознался в содеянном, выпрямив спину и гордо подняв подбородок.
Я с трудом сдержалась, чтобы не выкрикнуть с дальнего ряда: «Ложь!» Но вместо этого мне пришлось натянуть капюшон и слегка пригнуть голову. Как бы не хотелось защитить мужа, мои доводы подкреплялись лишь видением, навеянным демоном, поэтому не имели силы. Да и невесту Лэнса не вызывали на суд, словно ее не существовало. Странно.
Зачем я отдала мужу короля? Последняя шахматная фигура из подаренной отцом коллекции. Я прижала к груди вырезанного Нирой коня и закрыла глаза. Партия проиграна. Белые пали под натиском обстоятельств. Ничто не защитило главную фигуру от напасти, страданий, потери имущества и лишения фамилии. Теперь не было имений Стэйнер.
Я перевернулась на спину, сжала руку горничной и грустно улыбнулась ей. Сложно представить, что произошло бы, не окажись рядом Марвин. Он будто знал о грядущих событиях, настоял на сборе вещей и переезде в гостевой дом сразу после ухода стражников. Этот мужчина удивлял своим умением находить нужных людей и договариваться с ними. Только благодаря ему мне удалось встретиться с Дэймаром, присутствовать на суде, а затем покинуть Клаоросс. Город, часть которого уже охватило пламя.
— Спасибо.
— Аннэ Айлин, вам надо поесть. Вы исхудали, сами на себя не похожи. Вот увидите, приедет ваша сестра и не признает вас.
— Нира, — с трудом улыбнулась я, — дай еще пару часов. Я обязательно встану и…