Профессионализм.
— Отлично, — через силу улыбнулась она, — с чего начнем?
— Сразу к делу? — пробормотал Хашим.
— Бизнес, прежде всего, — хладнокровно парировала девушка.
— Забавно. Так говорит Абдул-Азиз.
Сиенна вспомнила этого странного человека, которому, кажется, не нравилась.
— Он тоже здесь?
Шейх отрицательно покачал головой. Сгоряча, он обвинил помощника в том, что тот показал ему календарь и отослал домой. Разрыв был необходим — старик начинал привязываться к Хашиму, словно к собственному сыну, а тот не нуждался в дополнительной опеке.
— Я отправил Абдул-Азиза на родину. Кстати, он недавно женился.
— Женился?
— Да. — Однако беседа становится слишком фамильярной. Хашим внимательно посмотрел Сиенне в лицо. — Не хочешь поблагодарить за календарь?
Девушка ожидала этого вопроса, и свой ответ заготовила заранее:
— Нет, не хочу. А если будешь продолжать в том же духе, я сейчас же встану и уйду.
Мужчина усмехнулся.
— Тогда давай, побыстрее, сделаем заказ.
Сиенна смотрела в меню, видя лишь размытое пятно.
— Палтус, пожалуйста. На гриле, без соуса. С салатом.
— Диета? — поинтересовался Хашим.
— Нет. Просто проявляю разборчивость в еде.
— Разборчивость? Как интересно. Не применял бы к тебе это слово.
Сиенна наклонилась вперед, и знакомый, специфический аромат завладел ее чувствами.
— Давай кое-что проясним, прежде чем продолжать разговор. Ты меня не знаешь, и никогда не знал, поэтому не имеешь права судить. Ясно?
Мужчина сверкнул глазами, в которых читался вопрос: «Разве?», и тут к столику подошел официант. Сиенна наблюдала, как шейх быстро, почти с нетерпением, делал заказ. Сразу видно, что этот человек привык обедать в дорогих ресторанах, и они успели ему порядком наскучить.
Однако пора брать ситуацию под контроль.
Девушка достала из сумочки блокнот, на который Хаим взглянул с досадой.
— Это необходимо? — ядовито поинтересовался он.
— Да, ведь тебе не очень-то понравится, если возникнут неувязки, правда?
— Выглядит, словно я даю интервью — а ведь мы в ресторане! Неужели нельзя было поужинать в моем номере?
— Да ни за что на свете! — вызывающе ответила Сиенна. — Чтобы я стала твоей пленницей?
Дерзкий, молниеносный ответ. Острый язычок. Хаим прищурился. Даже гениальная актриса не сыграет роль умной, не будучи таковой.
— Пленницей? — задумчиво произнес он. — Возможно.
Мужчина представил Сиену привязанной к широкой кровати черными атласными лентами, в сексуальном кружевном нижнем белье и алых туфлях на высоких каблуках, и ощутил растущее возбуждение.
— Итак, на вечеринке ожидается много приглашенных?
Почувствовав, что несколько отвлекся, Хаим заставил себя вернуться к предмету разговора.
— Нет, немного. Приватный званый ужин на десять персон.
— А список?
— Один из помощников уладит этот вопрос. Боюсь, что большинство моих гостей откажутся иметь дело с незнакомкой.
Раздосадованная, Сиенна резким движением отодвинула бокал, чуть не расплескав вино.
— В таком случае, не вижу, чем могу быть полезной.
— Ошибаешься. Ты организуешь сам вечер, — сказал Хашим. — Позаботься о музыке — пригласи наиболее известный струнный оркестр. И об освещении — пусть везде поставят канделябры со множеством свечей. И о напитках, и об угощении — я предпочитаю богатую вегетарианскую кухню. Тебе обеспечат абсолютно все, что потребуется.
Богачам легко… щелкни пальцами, и любая прихоть осуществится. Сиенна позволила себе слегка улыбнуться. Ну, не совсем, он не сможет получить ее.
— А какая атмосфера предпочтительнее? Есть ли определенная причина, по которой устраивается вечер?
После секундного колебания, Хашим произнес:
— Благодарственный ужин, — кончиком пальца он машинально провел по мягкой ткани салфетки. — В честь английских партнеров, когда-то оказавших мне услуги.
В том числе и сексуальные?..
— А какую из зал отеля выбрать? Их несколько. — Сиенна старалась не отвлекаться. — Или хочешь, чтобы я сама решила?
Хашим пристально посмотрел на нее.
— Но в том-то и дело, — мягко произнес он, — я не хочу устраивать вечер здесь или в каком бы то ни было отеле — слишком уж безликое место для дружеской встречи. Ты должна найти для меня дом.
Сиенна удивленно подняла глаза от блокнота.
— Какой именно?
— Красивый загородный особняк с садом и типично английским видом, по крайней мере, с десятью спальнями, на случай, если гости останутся на ночь. Там должно быть озеро, отражающее лунный свет и умножающее количество звезд. Что-нибудь, символизирующее всю красоту вашей страны. Сможешь сделать это для меня, Сиенна?
Поэтичность, прозвучавших слов, покоряла так же, как и мимолетный, мечтательный взгляд, смягчивший жесткие черты лица. Сиенна попыталась справиться с наваждением.
— Каков срок?
— Месяц.
— Немного… Недостаточно, чтобы найти такой дом!
— Значит, не сможешь справиться?
— О, я-то смогу, — возмутилась девушка, — но вот у гостей, наверняка, возникнут проблемы, если сообщить им только за четыре недели. У важных людей никогда нет свободного времени — особенно у тех, кого мы имеем в виду.
Хашим издал тихий смешок.
— Пожалуйста, не беспокойся. Они приедут, стоит мне их позвать.
— По приказу Его Сиятельства? — насмешливо произнесла Сиенна, коснувшись запястьем бокала и наслаждаясь внезапным ощущением прохлады. — Скажи, — просто ради интереса, — неужели ты всю жизнь получал то, что хотел?
— Да, если речь идет о материальном. Мы об этом говорим?
— На самом деле нет.
— Разве?
Он обратил внимание на тени под глазами девушки. Кто за них в ответе? Какой-нибудь любовник, разделивший с ней вчера постель, использовавший ее тело и лишивший сна? Неожиданная ревность заставила голос Хашима посуроветь.
— Деньги — приоритет большинства женщин, любая пойдет ради них на что угодно, — резко сказал он. — Не отрицай, в первую очередь ты сама помогла мне в этом убедиться.
Как цинично.
Горечь и усталость овладели Сиенной. Только бы заказ принесли поскорее, чтобы поужинать и, наконец, уйти. Смущала непрошенная мысль, что на самом деле она упивается присутствием человека, которого когда-то любила до безумия — и которому открыла свои чувства.
Сиенна вспомнила, как прошептала слова признания в тот последний, ужасный вечер.
И как Хашим проигнорировал ее неуместную откровенность.
Пора вычеркнуть прошлое из памяти.
— Ты не голодна, не так ли, Сиенна? — бархатный голос с трудом достиг сознания.
Он произнес ее имя, словно в порыве страсти, делая ударение на последнем слоге, и смакуя, будто глоток прекрасного вина.
— Нет, не очень… — горящий взгляд Хашима заставлял трепетать от желания.
Надо срочно взять себя в руки.
Необходимо противостоять его очарованию; но Сиенна и представить не могла, как с этим справляются другие женщины, околдованные старомодными манерами, сочетавшими мужество и шовинизм. А женщин не должны привлекать такие качества, им нужны понимание и участие, а не слепое подчинение воле бессердечного деспота с испепеляющими глазами.
Она отложила вилку и отодвинула тарелку.
— Ладно, раз мы уладили деловые вопросы, и никто из нас не хочет есть, ты не будешь возражать, если я пойду.
— Ну, уж нет, — тон, не принимающий возражений. — Уйдешь, когда тебе позволят.
Сиенна поняла, что не в состоянии контролировать ситуацию, оставаясь спокойной и невозмутимой. Все, чему удалось научиться, чтобы преуспевать и достигать поставленной цели, кануло в неизвестность.
Может, просто нужно пережить этот разговор, не пытаясь избегать неприятной темы? Зуб вырывать тоже больно, зато потом испытываешь ни с чем несравнимое облегчение.
— Ну, что еще, Хашим? — девушка вложила в свой вопрос остатки напускной храбрости. — Давай, выкладывай.
Шейх задумчиво провел пальцем по краешку губ.
— Не могу понять, почему тебе не захотелось прославиться.
Сиенна замерла в недоумении.
— Прости?..
— О, не сомневаюсь, — ты добилась успеха…
— Спасибо.
— Но успеха относительного. — Хашим пожал плечами. — Меня озадачивает, почему ты осталась работать в отеле.
— Так поступают многие девушки.
— Но эти многие не выглядят настолько привлекательно.
— Хашим, пожалуйста…
— Можно было заработать целое состояние с помощью столь роскошного тела. Хочу понять… — Вопрос повис в воздухе, и Сиенна ожидала продолжения, затаив дыхание. Голос шейха звучал обманчиво-вежливо и совершенно не сочетался со взглядом, полным презрения. — …Почему ты не пробовала сделать карьеру в модельном бизнесе? Топлесс?
Глава пятая
— Почему ты не пробовала сделать карьеру в модельном бизнесе? Топлесс?
Сиенна чувствовала себя так, будто положила в ящик свежее белье, а достав, обнаружила его выцветшим и изъеденным молью. Хашим говорил с ней, как с дешевкой. Сиенна оглянулась, опасаясь, что их услышат окружающие.
— Боишься общественного мнения? Не могу поверить! — беспощадная улыбка искривила губы мужчины. — Почему не похвастаешься тем, что снималась для глянцевого журнала? Зачем обнажаться, если не желаешь, чтобы люди тебя узнавали? Чего, ради, такой скромнице позволять похотливым самцам пялиться на свою наготу?
— Удивительно. Задаешь вопросы, имея готовые ответы… Точнее, ты решил, что они у тебя есть. Считаешь меня женщиной легкого поведения — ладно, но почему бы просто не замять тему?
— Потому что мне… интересно.
Конечно, интересно. Так автокатастрофа, неведомым образом, привлекает зевак.
— Как думаешь, почему я не пробовала, Хашим?
Он пожал плечами.
— Наверное, решила, что, в итоге, это помешает твоей главной цели.
— И какой же? — слабым голосом спросила Сиенна.
Хашим задумчиво коснулся подбородка кончиком пальца.
— Думаю, столкнувшись с грязной стороной модельного бизнеса, ты, как и многие другие, выставляющие себя напоказ, поняла возможную опасность — и решила зарабатывать на жизнь честно… Или вместо этого занялась поиском еще более легкого пути, чем раздевание перед публикой.