— Я, кажется, тоже, — Дина прищурилась. — Марк, какой сегодня день недели?
— Как это — какой? — начал терять терпение Таганцев. — С утра была среда. Или у тебя есть другие варианты?
— Разумеется. Потому что среда была вчера, и именно вчера утром ты ушел из дома. А сегодня, дорогой мой муж, четверг!
— Не может быть, — Марк осел на стоявший у стены стул и с надеждой посмотрел на одного из полицейских. Он ожидал, что тот сейчас рассмеется шутке, и потому Марк заранее состроил дурашливое лицо. Но полицейские — оба — были на удивление серьезны.
— Пить надо меньше, — сказал первый, засовывая ручку в карман. — Пропавший нашелся, в нашей помощи, надо понимать, не нуждается. Так что мы пойдем. Счастливо оставаться.
— Если вдруг какие проблемы возникнут — звоните, — кивнул второй. — До свидания.
— До свидания, — эхом откликнулась Дина.
Она торопливо пошла за ними в коридор. У входной двери остановилась и, приложив палец к губам, указала взглядом в сторону комнаты с оставшимся в ней Марком.
— Надеюсь, вы понимаете, что все произошедшее нужно держать в строгой тайне? Вы же не хотите неприятностей. А то с ними, — она показала пальцем вверх, — шутки плохи.
— Так он что, работает на…
— Тсс! — Дина приложила палец к губам и многозначительно прикрыла глаза. — Да. Но об этом — ни-ко-му.
— Я — могила, — согласился один полицейский, а другой скептически усмехнулся. Дина отреагировала моментально. Изобразив на лице сильную тревогу, она сказала:
— Вы такие хорошие люди, я искренне благодарна вам за отзывчивость. Поэтому очень не хочу, чтобы у вас были неприятности. Так что лучше скажите, что неверный муж загулял, а жена раньше времени панику подняла. Или что-нибудь подобное.
Лица у полицейских вытянулись, а один едва не встал по стойке смирно. В этот момент он попытался представить свою жену, просящую о такой услуге его коллег, и не смог. Сильно опечалившись, он сказал:
— Вы редкая женщина. Моя бы под страхом смерти не позволила никому такое сказать.
— Я знаю. Но мне тоже за это деньги платят, — шепотом поведала Дина, и лица обоих полицейских вытянулись еще больше.
Теперь они чувствовали себя причастными к государственной тайне, не меньше.
Отдав на прощание честь, они в задумчивости пошли вниз по лестнице.
Дина, вернувшись к Марку, подсела к нему и устало произнесла:
— А теперь давай серьезно: где ты был эти два дня?
Марк, который уже набил полный рот бисквитным печеньем, быстро его проглотил и нервно сказал:
— Какие могут быть шутки?! Да я серьезен, как никогда. Упал, очнулся, смотрю — ночь.
— Знаешь, о чем я только не передумала за это время… Я себе все глаза выревела, думала, не переживу твоего исчезновения. Едва рассвет забрезжил, всех, кого можно, обзвонила. Весь город на ноги подняла. В Москву звонила!
— В Москву? — встрепенулся Марк. — Кому?
— Другу твоему, Антону Мартынову.
— Надо будет телефоны все постирать.
— Дурак, — обиделась Дина. — Что я, по-твоему, делать должна была? Исчез, ни о чем не предупредил… такого же никогда не было! Я боялась, что живым тебя никогда не увижу…
— Но я же утром объяснил, куда собираюсь — к реке Мзымте, в «Ущелье смерти». Туда и поехал.
— Вот именно — смерти. Веселенькое название. Ну ладно, полдня бы. А остальное время где пропадал?
— Честно, я без понятия. Упал. Очнулся. Смотрю — ночь.
— Не смешно.
— Мне тоже. Понятия не имею, куда делись двадцать четыре часа или сколько их там у меня украли.
— Марк, как тебе не совестно такое городить? — Дина укоризненно покачала головой.
— Жена, а может, ты все-таки для начала покормишь меня? Как там в русских народных сказках говорится: сначала накорми, напои и спать уложи, а потом уже расспрашивай.
— А что такое, у любовниц уже не кормят?
— Да какая к черту любовница, о чем ты вообще говоришь! — вспылил Марк. — Я тебе как на духу, только правду рассказываю. Поднялся в горы, потерял там сознание. Очнулся, смотрю — темнеть начинает. Думал, несколько часов провалялся, а оказалось, что уже следующий день. Сутки как корова языком слизала.
— Марк, как тебе не стыдно, — Дина вздохнула и вытерла слезу. — Нельзя же меня так откровенно за идиотку держать…
— Я есть хочу. Покорми меня, пожалуйста, а? — жалобно попросил он.
— Ладно, пойдем. И помни мою доброту.
Они оба — впереди Дина, а за ней Марк — двинулись на кухню. Марку приходилось идти мелкими шажками, пристраиваясь под шаг жены. Получалось жалко, и вообще вид у него был как у побитой собаки. А все оттого, что он и сам не понимал — как можно поверить в то, что с ним случилось?!
Дина открыла холодильник, и Марк с удовлетворением увидел, что там действительно есть кастрюля, полная великолепного наваристого борща. Именно такого, какого он и хотел.
— Мечты сбываются, — пробормотал Марк, принюхиваясь и сглатывая слюну, пока Дина наливала ему полную тарелку.
Сев за стол, он с удовольствием погрузил ложку в сметану, но, так и не донеся ее до тарелки, вдруг застыл.
— Дина, — с подозрением спросил он, — а почему это ты вдруг решила меня простить? У тебя кто-нибудь появился?
— Что? — не поняла Дина.
— Движимая чувством вины, ты делаешь вид, что веришь мне. И это, несмотря на все свои подозрения. Потому что если продолжать упорствовать, то вполне возможно…
— Что, совсем, да? — перебила его Дина, изумленно вытаращив глаза. — Ты, давай, с больной головы на здоровую не сваливай. Господи, ну как ляпнет вечно что-нибудь… Как тебя в адвокатах держат?!
— Нормально, всех все устраивает, — с полным ртом ответил Марк. — Я очень хороший адвокат.
— Ага. Вот только дома большой любитель пофантазировать.
Марк ел, ни слова не говоря. Только закончив ужинать, он вымыл тарелку и ложку и повернулся к Дине.
— Знаешь, давай будем считать, что я был у любовницы и изменил тебе.
— И впредь обещаешь больше себе вольностей не позволять, — ехидно откликнулась Дина.
— Вот этого пообещать никак не могу.
— Это почему же?!
— Потому что аномальные явления человеческой воле не подчиняются. Мало ли, может, меня в следующий раз инопланетяне похитить захотят.
— Не верю.
— Вот это правильно. Телефон любовницы дать?
Дина, прищурившись, разглядывала лицо Марка.
Потом мрачно сказала:
— Хорошо, допустим, я поверила. Чем докажешь, что все так и было?
— Ничем, — Марк пожал плечами. — Но я говорю тебе чистую правду.
И он подробно рассказал жене обо всем, начиная с того момента, как заметил в ветвях дерева гинкго белесое облачко, и заканчивая странным сном.
Дина подперла щеку рукой и слушала его, не перебивая. Только когда Марк замолчал, она мрачно спросила:
— И как ты думаешь, что это такое было?
Марк покачал головой.
— Не знаю. Похоже на шаровую молнию, как ее описывают иногда в литературе. Но я не уверен… Никогда раньше ни с чем подобным не сталкивался.
— Жаль, я с тобой в ущелье не пошла, — вздохнула Дина.
— Еще чего не хватало! — вспылил Марк. — А если бы эта штука тебя убила?!
— Тебя же не тронула, — невозмутимо возразила Дина. — И, между прочим, некоторые ученые считают, что у этих энергетических образований есть разум.
Она встала и отправилась на кухню. Уже оттуда крикнула:
— Я твоему рассказу поверю, только если ты меня с собой в ущелье возьмешь.
Марк пошел за ней и привалился плечом к дверному косяку.
— Дин, ну вот скажи мне, пожалуйста, зачем тебе это надо?
— Хочу сама все почувствовать. Уверена, там еще много чего интересного может найтись. Пообщаться с ними хочу.
— Ну конечно, они там просто сидят и ждут, когда ты к ним приедешь на аудиенцию.
— Я бы не стала настаивать на таком громком названии, но по сути верно.
— Ты невыносима.
— А ты занудлив.
Спорить с Диной бесполезно — в этом Марк уже давно успел убедиться. Поэтому он просто согласился с женой.
Глава 12
Утром Марк встал в дурном расположении духа и с сильнейшей головной болью. Он прошел в ванную, с отвращением оглядел свое осунувшееся бледное лицо и включил душ.
— Марик, тебе звонят! — прокричала Дина из-за двери.
— Пусть звонят, — не повышая голоса, буркнул он. — Я потом перезвоню.
— Марик, это из Москвы.
Он открыл дверь и, бегло взглянув на дисплей, нажал на «ответить».
— Марк, прости, что рано, — пробасил в трубку Антон. — Тут такое дело, нужно срочно поезд встретить. Мы уже кому только не звонили, одних в городе нет, другие трубку не поднимают.
— Да без проблем. А кто приехал-то?
— Тут немного другое. Оказия вышла: жена моего брата, Настя, решила вывезти до морозов сынишку из Москвы. Пасмурно, говорит, промозгло, чего здесь сидеть. А когда собирались, медведя его плюшевого дома забыли. Пацан не спит без него, а другую игрушку не хочет. Настя ему уже чего только не предлагала. Ни в какую! В общем, уговорили день подождать, пообещали, что мишка завтра приедет. То есть сегодня уже. А они ночью в больницу попали, «скорая» отвезла. Мальчишка под капельницей, Настя рядом сидит, а игрушку с поезда встретить некому.
— Не переживай, Антон, встречу и в больницу отвезу. Все будет нормально.
Он быстро записал в блокнот номер поезда и вагон, время прибытия, а также имя проводника. Ниже — адрес больницы и палату.
— Что случилось? — спросила Дина, не отрываясь от натирания полотенцем бокала.
— Сейчас на вокзал поеду. Таблетки от головной боли у нас нет?
— Есть. Что, сильно голова болит?
— Сейчас скончаюсь.
Дина отставила в сторону бокал и повесила полотенце на спинку стула.
— А ну-ка садись, я немного помассирую тебе шею и голову.
— У меня время ограничено. Скоро поезд прибывает.
— Точное время?
Марк взглянул на часы:
— Через сорок минут.
— Так у тебя просто вагон времени. Тут до вокзала рукой подать. Пешком мину