Зал бурно загудел. Судья, побагровев, принялся стучать молотком по столу, требуя восстановления тишины.
— Прошу вызвать свидетеля, егеря Адлерского лесничества Караваева Валентина Яковлевича.
Марк был хладнокровен и спокоен, но Дина заметила, что в его глазах мелькнуло торжество. Всегда осторожный в оценке своих шансов на победу, он, похоже, сейчас ничуть не сомневался, что вытащил счастливый билет.
Серое землистое лицо, костлявые узловатые пальцы, сутулая спина. Дина сразу узнала его, мужчину в дождевике. Она видела его дважды.
— Свидетель, представьтесь суду, — отрывисто бросил судья, стараясь скрыть свое раздражение.
— Караваев Валентин Яковлевич. Егерь Адлерского лесничества.
— Что по сути дела можете рассказать суду?
— Обычно я обхожу свой участок один-два раза в день. Участок большой, многолюдный по сравнению с другими — база отдыха там расположена, форелевое хозяйство, так что иначе нельзя. Люди разные встречаются. Вечером девятнадцатого июля прошлого года я, как обычно, обходил свои угодья. У навесного моста через Мзымту ко мне подошли молодые ребята, парень и девушка. Они были сильно встревожены. Из их бессвязного рассказа я понял, что они забрались в труднопроходимые заросли Ахштырского ущелья и там нашли мужской труп. Я сразу сообщил в полицию. Спустя два часа тело извлекли. Судя по состоянию, мужчина — скорее всего, молодой парень, если прикинуть по одежде, — пролежал там дней семь-восемь. Лицо было полностью разбито при падении со скалы — с той стороны, где он упал, много уступов. Когда тело парня увезли в морг, я разобрал заграждения. Несколько дней народ пошумел, да и забыл о происшествии, тем более что никто из отдыхающих на базе отдыха не пропадал. Ниоткуда взялся и так же исчез… А через три месяца… Гляжу — тот же самый труп, у этого же моста, но с другой стороны реки!
— Свидетель, вы можете утверждать, что видели тремя месяцами ранее именно этот труп мужчины? — спросил Марк.
— Да.
— У меня больше вопросов нет. Ваша честь, в связи с вновь открывшимися обстоятельствами я настаиваю на продлении сроков судебного следствия и на проведении дополнительных мероприятий в Республике Абхазия. Соглашение на этот счет между нашими странами имеется. Я также ходатайствую о проведении некоторых необходимых для установления истины следственных мероприятий.
— Все ходатайства, доказательства и другие документы со стороны защиты были получены и рассмотрены. Никаких документов суд больше принимать не намерен.
Марк допускал данный поворот событий, но не думал, что его отошьют настолько резко.
— Ваша честь, у меня имеется еще важная информация, которую я хотел бы огласить суду.
— Достаточно, уважаемый адвокат! — с сарказмом прервал его судья. — Ваша речь больше напоминает демагогию. На этом ваше выступление считаю законченным, поэтому сядьте, пожалуйста, на свое место.
— Но ваша честь!..
— Все ваши претензии изложите в кассационной жалобе! — повысил голос судья.
— Но я возражаю! — от злости Марк побагровел.
— Вы будете удалены из зала за неуважение к суду, если не остановитесь немедленно, — резко оборвал его судья. — Суд удаляется на совещание с последующим вынесением приговора.
После этих слов у Марка не осталось ни малейших сомнений: приговор был готов заранее, как минимум за несколько дней до судебного заседания. И все его усилия были пустой тратой времени.
Удар молотком по столу.
Марк подумал, что так забивают гвозди в крышку гроба.
— Встать, суд идет! — объявил судебный пристав.
Судья стоя зачитал приговор:
— Суд приговорил: признать Зеленского Макара Арсеньевича виновным по части первой статьи сто пятой Уголовного кодекса Российской Федерации и назначить ему наказание в виде лишения свободы сроком на десять лет с отбыванием наказания в исправительной колонии строгого режима. Приговор может быть обжалован в кассационном порядке в судебную коллегию по уголовным делам Краснодарского краевого суда в течение десяти суток со дня его провозглашения.
Ничего не видя от злости, Марк собрал бумаги со стола и засунул их в портфель. Кровь стучала в висках. Слова прокурора эхом отдавались в голове, рефреном сопровождая быстрые шаги.
«Десять лет… десять лет… десять лет…»
Десять лет за преступление, которого ты не совершал. Когда тебе восемнадцать. Когда только начинается жизнь.
Таганцеву захотелось завыть по-волчьи.
— Марк! — Дина бросилась вслед за стремительно удаляющимся мужем, но дорогу ей перекрыла хлынувшая из соседнего зала толпа.
— Марк Сергеевич! — обратилась к нему женщина в синем костюме.
Он никого не замечал. Глаза его налились кровью, а взор был обращен внутрь себя.
Выскочив на улицу, он стремительно открыл дверцу машины и завел мотор.
— Марк! — Дина наконец догнала мужа, но в этот момент автомобиль сорвался с места и понесся прочь. — Ма-а-арк!
Дина закричала так отчаянно, что шедшие мимо люди остановились и с интересом уставились на нее.
Как назло, в эту минуту рядом не оказалось ни одного такси, а когда машина появилась, мчаться за Марком уже не имело смысла: бог знает, куда его нечистый понес.
Дина села на ступеньку и горько заплакала.
Марк несся, не разбирая дороги. Он был хорошим водителем и очень любил скорость, но сейчас крутил руль машинально. Какая-то сила гнала его вперед, вдаль, и он не задумывался куда. Очнулся, лишь когда понял, что город остался далеко позади, но только еще сильнее надавил на газ.
Жми, жми, подальше от городской суеты и лжи. Прочь от смердящих лживых слов и фальшивых улыбок. Сейчас Марка раздражало все: так некстати выглянувшее солнце, радующиеся жизни птицы, спешащие куда-то по своим делам жители.
— Ненавижу, — сквозь стиснутые зубы рычал он, и желваки вздувались на его скулах. — Ненавижу…
Ближе к Красной поляне зелень исчезла, уступив место льду. Оставив машину, Марк бросился вверх по склону, не разбирая дороги и то и дело проваливаясь по колено в снег. Оставшись один в звенящей тишине, упал в снег и долго лежал так, глядя на небо и слушая стук собственного сердца.
«Неподвижно летящая стрела. В каждый момент времени покоится, одновременно перемещаясь в пространстве. Где здесь правда? Где истина? Нет, не так. Где высшая справедливость? Ее нет? Совсем? Тогда чем я занимаюсь, к чему эти бессмысленные движения? Зачем весь цирк, если ничего нельзя изменить? Я имитирую движение неподвижно летящей стрелы, занимаясь работой, которая никому не нужна. Может, это я сам виноват и на мне лежит печать неудачника?»
Марк застонал, переворачиваясь со спины на живот и утыкаясь лицом в снег. Щеки царапнуло сухим настом, обожгло холодом. В черноте перед закрытыми глазами вдруг возникла дьявольская, корчащая мерзкие гримасы рожа. Марк испуганно сел, торопливо протирая глаза. Но дьявол не испарился. Он по-прежнему висел черным пятном перед глазами и хохотал, беззвучно раскрывая рот.
«Я сошел с ума. Положительно, у меня съехала крыша», — мрачно подумал Марк, разглядывая кривляющуюся рожу.
Сатана корчился, празднуя свою победу.
— Рано радуешься. Я еще с тобой поборюсь, — зло бросил Марк.
— Почему в мире каждый день умирают дети? Почему страдают и умирают невиновные? Куда смотрит бог? Или это его воля? — Дьявольская рожа вытянулась и преобразилась в красивого стройного мужчину. Он выдернул откуда-то из пространства стул и сел на него, закинув ногу на ногу. — Человек рождается невинным, говорит нам Церковь, это дьявол совращает его. А я отвечу: нельзя накормить того, кто не хочет есть. Зачем человек убивает, насилует, предает? Зачем лжет и изворачивается? Почему забывает о вере и справедливости? Да потому, что это бог создал его таким!
— Сгинь, — буркнул Марк.
— Нет, ну так сказать большого ума не надо. Я к вам, Марк Сергеевич, как к умному человеку пришел, а вы — грубить. Адвокат! — Он засмеялся. — От латинского advoco — «приглашать». Кого защищаете вы, Марк Сергеевич? Убийцу! Когда церковь хочет канонизировать мученика, признать нового святого, она устраивает диспут между монахами. Один защищает мученика, он адвокат господа. Другой монах доказывает, что мученик не так уж и свят. Адвокат дьявола ему имя.
— Ты лжешь, Макар невиновен, — прошипел Марк.
Дьявол расхохотался.
— Невиновные мальчики на занятиях сидят, а не едут с сомнительными друзьями в Ахштырское ущелье. Выбор, выбор… Каждый день приходится делать выбор. Решать, с кем дружить, с кем враждовать. Выбрать деньги или честное имя, спокойную, но некомфортную жизнь или карьерный рост. Люди так алчны, так падки до зрелищ! Что соберет больше читателей — высокодуховная тема или небольшой, но добротный скандальчик? Мораль, совесть, душа — это все так мимолетно. Нет ничего приятнее звона денег и ощущения власти над подобными себе. Не правда ли, Марк Сергеевич?
— Наказание должно быть адекватно содеянному! Может, Макар в чем-то и виноват, но он не убивал.
— А помнишь, ты не хотел браться за дело? Потому что привык побеждать. Ты знал, знал, что проиграешь! Так зачем же взялся? А я отвечу тебе: гордыня непомерная у тебя. Решил, что переломишь систему, подомнешь ее под себя. Ну и как? Не вышло? Глупе-ец, ты всего лишь пылинка на жерновах времени.
Сатана саркастически захохотал.
— У тебя ничего не выйдет, — зло ответил Марк. — Зря стараешься, я все равно не верю тебе.
— А был бы умнее — мнения бы своего не менял.
Фигура дьявола сжалась в точку и с хлопком исчезла. Теперь перед глазами были только горы, искрящиеся от ослепительно-белого снега.
На глазах Марка выступили слезы. Он сморгнул и, достав платок, вытер лицо. От усталости и нервного потрясения немного шатало. Утопая по колено в снегу и то и дело спотыкаясь, Марк побрел по склону вниз к машине.
«Унижен в гордыне своей будешь, — вдруг вспомнились ему слова старой цыганки. — Сможешь гордыню смирить — победишь. Не сможешь — пропадешь».