и можно было оплачивать их в рассрочку, каждый триместр. Шармбатон брал даже чуть меньше британской школы чародейства и волшебства, и стоимость обучения Регулуса при таком же полном пансионе составляла шестьдесят восемь галлеонов в триместр. Школ магии только в Европе — четыре, так что конкуренция не позволяла наглеть, как некоторым, и это не двадцать пять тысяч галлеонов, которые пришлось отвалить Гильдии.
Сергей посчитал, что, чтобы оправдать такие затраты, ему нужно будет сделать как минимум сорок специальных артефактов для своего Рода, он сделал выдох и с каким-то щемящим удовольствием вдохнул воздух Лондона. Ключ межконтинентальной аппарации, который ему выдал Мастер Делакур, был настроен на Британское Министерство Магии. Из него можно было воспользоваться камином, но Сергею захотелось прогуляться по старому городу и добраться до Саутварка и площади Гриммо пешком, чтобы избавиться и проветриться от лёгкого недовольства, с которым он покидал Гренобль.
«Каникулы» были совсем недолгими, буквально две недели, а так много надо было сделать. Сергей долго раздумывал над ситуацией с Джеймсом: возможно, ещё не всё было потеряно и длительная пауза в отношениях не скажется слишком серьёзно. Хотелось в это верить, и все прошедшие два года Сергей убеждал себя в том, что сможет всё исправить и нивелировать размолвку.
Гарри уже должен был родиться, по воспоминаниям Сириуса, — в конце июля, а магические крестины в любом случае проводили не сразу же, а спустя как минимум месяц после рождения малыша, так что ещё был шанс для выполнения контракта…
Часть 2. Глава 9. Родина моя
7 сентября 1980 г.
Англия, Лондон, Блэк-хаус
Большие напольные часы пробили десятый удар, когда Северус Снейп вышагнул из камина в гостиную Блэк-хауса. У Блэков даже камины были образцово-чистыми, так что не понадобилось махать палочкой, чтобы почистить костюм от сажи.
— Хозяйка спускается, — рядом появился полный достоинства старый домовой эльф с гербом Блэков на полотенце, заменяющем эльфу одежду.
Северус, которого за последние годы дед натаскивал в различных сферах, в том числе геральдике, с интересом прочитал символы на гербе этого знаменитого и древнейшего семейства. Любопытно было то, что щит с увитой плющом буквой «Б» окружали растительные элементы, указывая на родство Блэков с королевскими семьями Плантагенетов, Йорков и Тюдоров. Да и две борзые, которые поддерживали венчавшую щит геральдическую корону, прямо говорили о том, что Блэки всегда были верными слугами Британии. Охотниками за врагами престола. Нижняя часть герба заставила Северуса хмыкнуть: там были изображены три стоящих ворона. Скорее всего, эти птицы указывали на древнее магическое происхождение семьи, как сейчас было модно называть, «тёмных магов». Ворон — птица вне жизни и смерти, вне времени и пространства. Тёмный Вестник, которому доступно и небо, и загробный мир. Птица мудрости. Судья. Анимаг…
— Доброе утро, Северус, — сбила его с мыслей появившаяся в гостиной леди Вальбурга. — Сириус уже приводит себя в порядок. Мы вчера засиделись и поздно легли... Мой сын, похоже, спутал нашу разницу во времени с Францией. Корбит проводит тебя в столовую и подаст кофе.
— Конечно, Хозяйка, — поклонился эльф. — Корбит будет рад услужить молодому другу хозяина Сириуса.
Северус кивнул и проследовал за домовиком. Столовая Блэк-хауса навевала воспоминания. Именно здесь он когда-то познакомился с дедом — Северусом Принцем, который впоследствии стал его учителем и принял в семью. Впрочем, свою фамилию Северусу Снейпу удалось отстоять. Не то чтобы он испытывал сантименты к магглу-алкоголику, который был его отцом, но когда-то пообещал себе, что прославится сам по себе, без всяких чистокровных родственников и громких фамилий. Дед в конце концов понял и принял его решение. Сам Северус Принц был тем ещё упрямцем и со своей дочерью так и не помирился. Эйлин жила сама по себе в Коукворте, Северус редко навещал мать, в основном посылая короткие записки, деньги или продукты. Он и сам так и не смог до конца понять и простить её и просто удовлетворялся тем, что с ней всё в порядке и Эйлин жива и здорова.
Своего Подмастерья Северус получил ещё в семьдесят восьмом, после окончания Хогвартса. Впрочем, ещё в школе он достиг нужного уровня и мог бы получить Подмастерья ещё раньше, после шестого курса, если бы не Слагхорн, который внезапно взревновал к его достижениям на ниве зельеварения. Кто ж виноват, что рыхлый декан Слизерина ничего особого из себя не представляет как учёный, а лишь пыжится с этой своей «коллекцией»? Вспомнив о «старине Слагги», Северус мстительно хмыкнул: в коллекции их декана явно недоставало обоих Блэков — «магов королевских кровей». Сириус попал на Гриффиндор, а Регулус после пятого курса перевёлся в Шармбатон и окончил Французскую магическую школу. Как, впрочем, и их друг — Барти Крауч, сын Главы Департамента Магического правопорядка.
Северус переписывался и с Регулусом, и с Барти, так что был в курсе и дел Сириуса, которого не выпускали из Гренобля. Впрочем, в ближайший год и Регулус с Барти оставались во Франции: им предложили стажировку в Британском Посольстве Магии. Эта стажировка могла быть началом прекрасной карьеры дипломатов. Насколько знал Северус, Барти больше был склонен к этой работе: парень уже на четвёртом курсе знал семь или даже восемь языков и не собирался на этом останавливаться, а Регулус, видимо, остался во Франции ради брата. Наверное, совсем несладко на чужбине, да ещё и у лягушатников.
Вчера вечером в особняк Принцев в Уэльсе прибыла сова с приглашением на утренний воскресный визит и ленч. Сириус Блэк оповещал, что совсем ненадолго вернулся в Англию с триумфальным кольцом Подмастерья.
Артефакторов всегда было гораздо меньше, чем тех же зельеваров. Насколько Северус знал от деда, Гильдии Зельеваров были в каждом магическом анклаве. Существовало целое сообщество Зельеваров при Конфедерации Магов. При этом такой предмет, как «зельеварение», преподавался в каждой магической школе и позволял распознать таланты и изначально получить необходимые навыки, чтобы в дальнейшем было проще. Или ты учишь предмет семь лет с детства, а потом ещё год уходит на оттачивание навыков и получение степени Подмастерья, или начинаешь практически с нуля, пусть и в более взрослом возрасте. Тут на самом деле нужна яркая склонность и редкий Дар: как магический, так и понимания сути вещей. Северус хмыкнул, вспоминая первое творение Блэка и то, с каким жаром, но довольно доступно тот объяснял устройство двигателя для своего «железного коня».
Северус Принц, который знал Сириуса и то, что тот отправился за мастерством к французам, говорил, что в дневниках своего прадеда встречал информацию о том, что такой предмет, как «азы артефакторики», упразднили в Хогвартсе около ста тридцати лет назад за неимением преподавателей. А последним артефактором Хогвартса был Вирджилиус Певерелл, у которого были только две дочери, старшая — Иоланта — вышла замуж за одного из предков Джеймса Поттера, а вот младшая стала матерью будущего директора Хогвартса — Найджелуса Блэка. Блэки были более родовитыми, поэтому «поглотили» линию Певереллов, а вот Поттеры до сих пор гордятся этим родством со старинным родом. Причём Северус почти случайно, роясь в семейной библиотеке, нашёл любопытный «исторический казус» касательно артефакторики и фамилии Поттер.
Как оказалось, дед его деда — Септимус Принц — был дружен с Хардвином Поттером, внуком того артефактора Вирджилиуса Певерелла. Хардвин тоже неплохо разбирался в артефакторике и по разработкам деда смог создать несколько уникальных артефактов вроде мантии-невидимки. У этого Хардвина было трое детей, и на один из праздников Септимус Принц подарил своему другу «старинную книгу», написанную в пятнадцатом веке неким «Бардом А. Бидлем» (A.Beedle The Bard) — это имя являлось анаграммой известной магической фразы-присказки перед сном «head bed be alert». В этой книге руническим языком были написаны жуткие сказки с мрачноватым юмором Принцев. «Сказка о трёх братьях» намекала на Поттеров. О зельеваре, который должен был помогать людям, — это сказка была про семью Принцев и их Дар. Ещё несколько «сказок» были о некоторых явлениях в магическом мире на тот момент и их общих знакомых. Книга была подана как шутка, так как Принц изобрёл особое зелье старения. Зельем находчивый предок пропитал страницы и переплёт книги, тем самым создавая очень достоверную подделку, которая могла обмануть любого историка или неплохого артефактора, каким был Хардвин. Северус понял, что изначально планировалось что-то вроде проверки, но, как это часто бывает с шутками, «всё немного вышло из-под контроля».
Эти «сказки Барда Бидля» Хардвину Поттеру очень понравились, а на том празднике оказался не один Септимус Принц, который презентовал свои опусы под видом артефактной, полной двойных смыслов и тайн книги, добытой в Йоркшире. Поттер, как и, видимо, его потомки, был очень нетерпелив и вскрыл подарок, показав книгу своим гостям. В дневнике Септимуса упоминалось несколько фамилий, в том числе и семья Дамблдоров, скорее всего, родственников нынешнего директора Хогвартса. В итоге общим решением «раритет» было решено перевести и опубликовать большим тиражом, на том же празднике нашли специалиста по рунам, организовали пай… Потом сам «оригинал» куда-то потерялся.
Как говорилось в дневнике Септимуса Принца, «за эти сказки мне было стыдно до конца жизни. Хорошо ещё, что я додумался использовать псевдоним, тем более буква „А“ после типографического тиражирования была утеряна и о моём подлоге так никто не узнал». Септимус завещал своим потомкам «никогда не пытаться ничего сочинять даже ради шутки».
— Давно ждёшь? Извини, я совсем забыл о том, что Британия в другом часовом поясе! Точнее, не в ту сторону приплюсовал час, — ураганом влетел в столовую Сириус. — Привет! Рад тебя видеть! Ты ещё выше стал или это я стоптался? Та-а-ак! Это то, что я думаю? — замер Блэк, с прищуром уставившись на правую руку Северуса. — Ты что, уже Мастер?!