Сергей переваривал информацию, которую ему вывалил Джеймс.
— У тебя слишком бурная фантазия, — хмыкнул Сергей, стараясь придать голосу беззаботности. — Я на самом деле был на Слизерине, но у брата. У нас образовались семейные дела, — расплывчато сказал он. — Не спрашивайте, я не могу сказать.
— И в этих делах замешан Снейп? — спросил до этого молчащий Римус Люпин.
— Регулус попросил не трогать его, — чуть сморщился Сергей, выдавая правдоподобную версию. — Они типа друзья. А Рэг — мой брат.
— Ты всегда бесился, что Нюниус специально общается с твоим братом, чтобы насолить тебе, — заметил Джеймс.
— Теперь я постараюсь не беситься, — пожал плечами Сергей и, скорчив недовольное лицо, вздохнул. — Лучше не спрашивайте.
— Ладно, всё ясно, — ухмыльнулся Джеймс. — Похоже, что Регулус не промах и смог на чём-то поймать тебя, чтобы взять подобные обещания. Что-то мне подсказывает, что то свидание и твоя странная болезнь летом…
— Ни слова! — перебил Сергей, изображая раздражение. — Давайте просто забудем про Снейпа. Как друзей прошу, отвяньте от него.
— Да мы всё понимаем, Сириус, — кивнул Люпин.
— Не очень-то и хотелось, — поддакнул Петтигрю.
Сергей тихо выдохнул. План, как свести эту многолетнюю вражду к минимуму, кажется, сработал. Теперь надо было подкараулить Регулуса, чтобы брат был в курсе, если его кто-то спросит.
Разнообразное меню ужина-обеда в нормальных тарелках, употребляемое при помощи обычных столовых приборов подняли настроение Сергея на невиданную высоту. Как всё же хорошо быть человеком! Летать это тоже здорово, конечно, но… Во всём есть свои плюсы. Так он думал, пока не увидел за столом Слизерина Снейпа, который сидел мрачнее тучи и вяло ковырялся в еде.
Ему сразу вспомнилось: «Снейп! Чё грустишь?!» — вопрос, который он утром задал Северусу. По сути одинокому нищему шестнадцатилетнему пацану в старенькой мантии, который учится на факультете чистокровных богатых капиталистов-снобов. Память Сириуса подкинула и подержанные учебники, на полях которых Снейп часто что-то записывал мелким почерком, и эти трижды проклятые подштанники, которые Джеймс заставил продемонстрировать всему Хогвартсу. Было стыдно. И за Сириуса, и за себя. Он, конечно, был виноват только косвенно, и никто не заставлял Снейпа привязываться к ворону, но… Сергей его использовал, реально старался втереться в доверие, чтобы стать свободным.
Предложить ему денег, чтобы успокоить взыгравшую совесть? Так ведь гордый, не возьмёт. Сергей и сам бы не взял. Оставить всё как есть? Но тогда Снейп будет ещё долго искать. Упорный и упрямый же.
Как-то у Сергея ещё в той другой жизни был случай с котом. Выехали на дачу к друзьям на первое мая, испечь картошку и немного мяса на шампурах, взяли с собой и своего молодого кота, который с осени у них появился и жил в квартире. Черныш всего боялся, всё обнюхивал, но вроде привык и освоился, а потом с дуру сиганул в лесок, напугавшись проезжающей мимо «Волги», у которой случился громкий выхлоп. Сергей всё бросил, прочесал весь перелесок у дач, искал питомца, но всё без толку. И звали, и кыскали, и мясо потом оставили. Сашка с Люськой ревели навзрыд. А Сергей потом почти месяц ездил в тот посёлок, искал и звал Черныша. Никак не мог успокоиться. Ласковый кот был, добрый и умный. Наташа тоже переживала, и они смогли завести Барсика только года через два после случая с Чернышом.
После ужина Сергей кивнул друзьям и сказал, что снова будет с Регулусом. Те в общем-то не возражали, и вполне удовлетворились данными объяснениями и его желанием сохранить что-то в тайне, да и у всех, похоже, были свои дела. Поттер снова начал обхаживать Эванс, Люпин исполнять обязанности старосты, Петтигрю куда-то смылся.
— Регулус, поболтаем? — Сергей остановил младшего брата, который весьма неспешно покидал свой стол после ужина, бросая на него красноречивые взгляды.
— Сириус, ты куда пропал? Я тебя несколько дней вообще не видел и в Большой зал ты не приходил? — возмущённо спросил Регулус, когда они немного отошли от основной толпы.
— Т-с-с! — остановил его Сергей. — Надеюсь, ты это ни с кем не обсуждал?
— Нет, я даже Барти не сказал… — помотал головой его брат. — Я даже подумал, что ты попал в Больничное крыло, но не стал спрашивать Поттера и твою компанию. Хотя сегодня в Хогсмиде уже хотел подойти к ним, но они куда-то ушли, как испарились…
— Повезло, что не подошёл, — взлохматил тёмные волосы брата Сергей. — Я-то им на тебя сослался. Так что, если что, прикроешь?
— А где ты был на самом деле? — приоткрыл рот Регулус. — Хогвартс же ты не покидал? Иначе тут уже авроры бы бегали…
— О… — поиграл бровями Сергей. — Тут такое дело вышло… И я всё тебе расскажу, если ты организуешь мне встречу со своим другом. Северусом Снейпом.
Часть 1. Глава 12. Этот мир
6 октября 1976 г.
Шотландия, Хогвартс
У шестого курса Гриффиндора по средам было всего два занятия первой и последней, шестой, парой: Защита от Тёмных Искусств и чары. Чары с начала учебного года начал вести полугоблин Филиус Флитвик — это был карлик с довольно отталкивающей внешностью, крупным носом и мелкими глазками под косматыми бровями. Если судить по воспоминаниям Сириуса, ранее предмет назывался «Enchantment» — «Мужское колдовство» — и вёл его другой профессор, которого отправили на пенсию. В прошлом году Флитвик преподавал ЗОТИ. А в этом на первом же уроке новых «чар» им объявили, что вышел приказ о реформе образования от Министерства Магии, который упраздняет прежнее разделение на «женское» и «мужское» колдовство, и теперь будут просто «чары», объединённый предмет для всех: и парней, и девушек. Многие были этим недовольны, особенно студентки, так как их профессора — Роланду Хуч — сократили и перевели на должность тренера по полётам для малышни, на которую женщина согласилась лишь вынужденно. По школе ходили различные слухи, начиная с того, что Хуч стала выпивать от горя и расстройства от понижения в должности и невозможности вести любимый предмет, и заканчивая тем, что этому «объединению» чар поспособствовали родственники Флитвика — гоблины, которые заправляли банком «Гринготтс».
Этой же инициативой Министерства Магии был запрещён факультатив «Тёмных искусств», предмет и так перевели в факультатив, когда произошло первое разделение и появилось «ЗОТИ», а теперь и вовсе отменяли. Впрочем, Сергей сомневался, что подобные отмены что-то могут изменить, как бы наоборот детям не стало интересно, что же такого запрещают. Это если тёмные искусства учить надо, эссе сдавать и домашние задания, это не так интересно: обычный предмет, как многие в Хогвартсе. Да и, как подсказывала память Сириуса, многие из «тёмных искусств» требовали хорошей такой техники безопасности при обучении, а тут… будут малолетние волшебники-недоучки «темнить» по пустым классам и создадут больше проблем.
С Регулусом у Сергея по средам полностью совпадало расписание: у четвёртого курса Слизерина первым уроком была трансфигурация и последним — гербология. На маггловедение, которое стояло в расписании четвёртого курса второй парой, Регулус не ходил. У шестикурсников Слизерина по средам было даже более свободное расписание: всего одно занятие по чарам, но четвёртым уроком, с полтретьего до четырёх.
По всей видимости, подразумевалось, что студенты должны будут сидеть в библиотеке и посвящать свободное время самостоятельной учёбе, но Сергей нашёл более интересные занятия для свободного времени по средам.
Одиннадцатого сентября, почти месяц назад, Сергей решил поговорить с Северусом Снейпом и признаться в том, что кратковременным фамильяром-вороном был он сам. Это было то ещё «испытание на прочность». Встречались они втроём: Северус, Регулус и Сергей — в том самом злосчастном пустом кабинете на втором этаже, только в тот раз Сергей закрыл кабинет, чтобы им никто не помешал, особенно его друзья.
— Что ты хотел, Блэк? — спросил Снейп без преамбул. — Я, вообще-то, занят.
— Я хотел рассказать брату одну историю, так как ты заинтересованное лицо, тебе я предлагаю тоже её послушать, — расслабленно сел на парту Сергей.
— Ты хочешь рассказать, где пропадал? — оглянулся на Снейпа Регулус.
— Да… — собрался с мыслями Сергей. — Моя… кхм… контузия… летом. Привела к тому, что я подрастерял некоторые навыки и часть памяти… Мы повторяли заклинания. А свою анимагию я решил потренировать уже в Хогвартсе. Анимагическую форму легче всего перекидывать в дни полнолуния, поэтому я его ждал, чтобы попробовать. К сожалению, я был слишком самоуверен и не позвал тебя, брат. Хотя мог бы догадаться, да…
— Сириус, так ты анимаг? — перебил его Регулус. — Я не знал. Ух, как же круто! А меня научишь?..
— Это возможно, — прикинул Сергей, покосившись на Снейпа, который молчал и слушал, прислонившись к стене у двери. — Только, видимо, из-за этой моей… контузии моя анимагическая форма изменилась. И я запаниковал, так как был незнаком с таким телом…
— А какой была твоя прежняя и в кого ты теперь превращаешься? — загорелись глаза Регулуса.
— Раньше я был здоровой такой чёрной собакой, — ответил Сергей, заметив, как Снейп вздрогнул и закрылся рукой, ухватив себя за плечо. — Но неожиданно для себя превратился вовсе не в пса, а в птицу.
— В птицу? — несколько разочарованно переспросил Регулус.
— Ага… И вот я, как дурак, превратился в птицу, а как расколдоваться вдруг забыл, видимо, со страху и от неожиданности, — продолжил Сергей, чувствуя на себе прожигающий взгляд Северуса. — Я особо и не успел подумать, потому что начал махать крыльями, а они такие дурацкие, заорал, и в кабинет зашли старшекурсники со Слизерина. Они меня живо изловили и сказали, что я за птица такая, так как я этого даже понять не мог.
— Них… То есть ничего себе! — ахнул Регулус.
— Да, да, ситуация та ещё,