— Что известно сейчас о них? — спросил Спрогис у Лели.
— Несмотря на то что мы ни на день не прекращали разведку в Борисове и деревнях, как ни пытались выведать через местное население — никаких следов. Точно в воду канули. Я на днях сама была в Борисове, разговаривала с надежными людьми — никто ничего не знает. По пути содрала с заборов несколько приказов и объявлений оккупационных властей. Некоторые из них представляют интерес. Вот они.
— Вникай, Иван Александрович, — кивнул Спрогис. — Наверняка пригодится для воспитательной работы с личным составом. Да и местным населением тоже. Теперь мы и за него в ответе.
Огнивцев взял у Колесовой листовки со следами засохшего клея, начал читать:
Пункт первый. Для охраны города и объектов, имеющих военное значение, приказывается следующее:
— Запретные часы для гражданского населения устанавливаются с двадцати до пяти часов утра. Отдельные лица, имеющие пропуска, должны иметь при себе удостоверения от военной комендатуры. Лица, не выполняющие вышеизложенное, будут расстреляны. Пасти коров между военными учреждениями и в лесу строго воспрещается.
Пункт второй. Каждый гражданин, несущий трудовую повинность, должен в 7 часов утра быть у здания городского управления для распределения на работу.
Заинтересовало командира и комиссара и «Объявление германского командования».
В нем говорилось:
«Первое. Кто будет захвачен при повреждении линий связи и других военных приборов — будет расстрелян.
Второе. За хранение боевого оружия, а также охотничьего, всякого рода радиоаппаратуры — расстрел. Все вышеупомянутые предметы должны быть немедленно сданы местным немецким властям.
Третье. О людях, не принадлежащих к городу, деревне, а также о бывших красноармейцах должно быть немедленно донесено. Кто этого не сделает и будет скрывать — будет расстрелян. Поддержка и помощь партизанам будет наказываться виселицей.
Четвертое. Покидать места жительства, сбор грибов, ягод и заготовка дров в лесах запрещаются. Кто-будет встречен в лесах — будет расстрелян».
Комиссар с отвращением скомкал грязные листки. Вытер руки о траву.
— Вот так. За все только расстрел да виселица. И глас вопиющего в пустыне; «Помогайте немецким войскам — и вам будет лучше житься!» Сволочи, хамы! И они смеют говорить о лучшей жизни. Вот послушайте: «С сего числа для поставок в Германию вводятся следующие обязательные налоги зерна, мяса, молока, яиц, масла, кожи, шерсти, раков, грибов, овощей, ягод, а также вводится налог на кошек и собак».
— Мерзавцы! — выругался Спрогис. — Раков захотели! Погодите, мы вам покажем, где русские раки зимуют. По-кажем!.. — И тут же обратился к Колесовой: — Подведем итог. Ваша группа понесла весьма ощутимые потери в первые же дни. Хотелось бы знать, какие боевые действия вели оставшиеся девушки? Не растерялись после таких бед, которые выпали на вас?
— Пока сделано немного. Мы устроили на шоссейной дороге засады, сожгли две автомашины и убили восемнадцать фашистов. Пустили под откос четыре вражеских эшелона с боевой техникой, при этом вывели из строя четыре паровоза, свыше пятидесяти вагонов и платформ, два танка, восемнадцать автомобилей, шесть бронемашин и восемь противотанковых орудий. Ведем непрерывную разведку в городе Борисове, наблюдаем за бывшим военным городком в местечке Печи.
— Да это же здорово! Молодцы, девчата! — не удержался от похвалы Спрогис. — Древнегреческие амазонки позавидовали бы вам, честное слово.
— Позвольте мне, товарищ командир, — поднял руку, как на собрании, старший лейтенант Сорока. — Хочу кое-что поведать о нашем «девичьем атамане».
Участники совещания узнали такое о делах самой Лели Колесовой, что ахнули…
В июне 1942 года в одной из засад, устроенной девушками на шоссе Борисов — Орша, Леля метким огнем из автомата в упор убила сидевших в кабине автомобиля вражеского офицера и солдата, а месяц спустя днем бесстрашно пустила под откос большой эшелон.
Это ей поддало боевого азарта. Но подрывать поезда на перегонах Борисов — Крупки — Толочин становилось все труднее и опаснее. Фашисты все ужесточали, усиливали охрану полотна и мостов. Если раньше на каждом километре патрулировал лишь один охранник, то теперь, после целой серии взрывов воинских эшелонов, там стали вышагивать четверо. Два — в один конец, два — в другой. Ночью полотно железной дороги в опасных местах беспрерывно освещалось ракетами. Фашисты установили охрану и на переездах дороги. Здесь, как обычно, дежурили полицаи, которые знали в лицо жителей деревень и пропускали их на те или иные сельхозработы. Но изобретательный Лелин ум ухитрился найти щель.
В этот день на переезде было тихо. Прошла всего лишь старуха с девочкой лет десяти. Полицай по кличке Хведька ее и обыскивать не стал. Какая из нее диверсантка? Толкни пальцем — и повалится. Да и шла она не в лес, а на опушку, пособирать тут, рядышком, на вырубке, ягод. Она-то и хорониться не будет.
Хведька пропустил ее и строго приказал далеко от будки не уходить. «Иначе я тебя, беззубая, прикончу», — сказал он ей. И старуха исправно блюла свое обещание — ходила по вырубке туда-сюда, наклонялась, терла поясницу и охала от боли. Полицай некоторое время присматривал за ней, а потом отмахнулся: «Кому она нужна, трухлявая? Никого не поджидает». Однако спустя немного, полицай увидел, как из леса вышла женщина с запеленатым ребенком на руках. Она подошла к старушке, о чем-то с ней поговорила и, укачав ребенка, положила его под куст, а сама тоже принялась собирать ягоды. Хведьке это показалось подозрительным. Он решил проверить, кто такая, но женщина упредила его. Подбежав к нему, она, задыхаясь, прошептала:
— Там… в лесу, партизаны. Они готовятся взорвать дорогу. Бегите скорей на станцию и сообщите в Борисов.
— Врешь, дура! — воскликнул полицай.
— Свят бог, — перекрестилась женщина. — Сама видела. Их много — торопитесь! Только не бегите. Увидят — убьют.
— Спасибо… От Хведьки, — козырнул побледневший с перепугу полицай и поспешил к железнодорожной станции, расположенной в одном километре от переезда.
А женщина, обождав, когда полицай отойдет подальше, подхватила своего «ребенка» и бросилась на полотно железной дороги. Из байкового одеяла тут же извлекла маленькую лопатку и солидный заряд тола. Несколько ловких движений — и смертоносный груз улегся в лунку. В один из кусков тола быстро вставлен взрыватель. В руках снова лопата. Грунт возвращается на место. На него укладываются обрызганные мазутом камни. Все готового для встречи эшелона, спешащего на восток. Уже гудят рельсы и подпрыгивает полотно. Надо уходить, но Леля Колесова спокойна и придирчива. Спина уходящего полицая растаяла вдали. Можно проверить, все ли сделано, как надо.
Леля подхватилась, взглянула с насыпи. Волосы у нее зашевелились под платком, по спине пробежали мурашки. «Что же это я?.. Как можно допустить такое?.. Там же старуха с девчонкой. Они вмиг погибнут под обломками вагонов, а если и выживут, то немцы все равно их расстреляют».
Она скатилась с насыпи, ухватила за руку старуху и девчонку, крикнула:
— Бабушка, бежим! Скорее, бабуся! Поезд идет… Сейчас взорвется.
— Чур! Чур тебя!.. Чего ему взрываться? Свихнулась ты, что ли?
— Ах, старая! Да бежим же… Бежим!.. Погубишь девчонку, — и потащила их к лесу.
Старуха пробежала несколько шагов, тяжело дыша, остановилась.
— Нет мочи. Не могу… Бегите вы… А мне все равно помирать.
Она поставила корзинку с ягодами, села около нее. Девочка присела перед ней на колени:
— Бабуся, идем!.. Идем же!..
— Иди… Уходи, внучка… Я тихонько пойду… Одна… А коль догонють… Што же. Какая же с меня партизанка?.. Отпустють.
Эшелон приближался. Его шум, похожий на шум ливня, стремительно надвигался на лес. Колеса вымолачивали что-то тревожное, стремительное.
К Леле подбежали девушки — ее боевые подруги:
— Ну что, командир? Как?..
— Все в порядке. «Дите» подложено. Сейчас крикнет: «мама»!
— Обстреливать будем?
— Нет. Отходить. Живо!! Помогите старушке!
— Есть!
Густой ельник едва успел укрыть отходящих от железной дороги. Лес всколыхнулся от сокрушительного взрыва. Эхо понесло по болотам и пущам грохот и скрежет падающего железа.
Девчата обняли Лелю. Загалдели, как на именинах:
— Лелька! Милая! Да ты у нас герой. Ура тебе! Ура, Леля!!
В тот же час, да и многими днями позже, никто еще не знал, что это был последний Лелин взорванный эшелон, ее последний личный победный салют Родине. Больше на железной дороге она не появлялась. Но еще долго будут ее искать оккупанты, суля в награду за ее голову десятки тысяч марок, шикарных дойных коров, десятки гектаров земли. Еще дольше будут жить легенды о ее дерзких вылазках и умопомрачительно смелых нападениях на оккупантов. За героические деяния ее благодарная мать-Родина назовет ее почетнейшим именем — Героем Советского Союза.
А пока девчата, возбужденные и радостные, шли знакомой тропой в свой лесной лагерь. Чавкала в сапогах болотная вода, шуршали о сухие камыши полы плащ-палаток, покрывала девичьи плечи, как парчой, золотая листва осин и берез. Красными огоньками горели вокруг гроздья спелой калины.
Леля на ходу сорвала одну веточку с крупным багрянцем соплодия, протянула ее подругам:
— Угощайтесь, девоньки. С кислинкой… Слепой проглянет.
— Эх, конфеток бы… «Ласточек» или «Мишек». Не худо бы и «Чио-чио-сан».
— Ох, девчонки, а мне хотя бы простых помадок!..
— Зачем они тебе? Ты сама помадка, — пошутила Леля. — Выйдешь замуж, муженечек не раз назовет помадкой. Попомни мое слово.
— Ах, Лелька! О чем ты заговорила? Неужто думаешь, что доживем до свадеб?