— Наверное, да, — задумчиво ответила Джуди. — Вот почему она решила, что это я.
— Ты? — Флория нахмурилась.
— Коринна решила, что это у меня роман с Джорджем.
— Она так сказала? Сказала, что у тебя с ним роман? — Это мгновенно отвлекло Флорию от серьезной проблемы, связанной с ее собственным положением. — Неужели она могла так поступить?
— Коринна может сказать все, что ей вздумается. Она угрожала рассказать Крису о моем… романе, если я не стану обращаться с ней вежливо. — Джуди сделала паузу и задумалась. — Интересно, как она попала в наш сад?
— Об этом я и думаю. Она любит ходить пешком и часто гуляет по ночам. А однажды вечером мне действительно послышался какой-то непонятный шум, он меня так испугал! Я даже слова сказать не могла. Но Джордж такой добрый… и так хорошо меня успокоил. Он просто обнял меня, и мы там долго сидели, очень тихо. Но потом решили, что я ошиблась, потому что мы не слышали, чтобы по саду или за изгородью кто-то бродил.
Джуди снова задумалась.
— Кажется, я все поняла, — наконец пробормотала она. — Должно быть, она шла по тропинке мимо и услышала голос Джорджа из-за изгороди. Естественно, она почувствовала любопытство и наверняка вошла в сад через дыру, так же, как обычно входил Джордж. Это ты и услышала. Потом она замерла и стала прислушиваться. Ты сказала, что ты молчала? — Джуди остановилась, ожидая ответа, и гречанка кивнула. — Но, по твоим словам, Джордж говорил. Так что Коринна, естественно, пришла к выводу, что он разговаривает со мной. — Джуди посмотрела на Флорию. В объятиях Джорджа могли оказаться только две девушки — ты или я. Она тут же сообразила, что это никак не можешь быть ты, ведь в доме — твой муж. И решила, что это у меня роман с Джорджем.
— Что она будет делать? — спросила Флория. Она все еще оставалась очень бледной. — Ты сказала, она угрожала рассказать все Крису?
— Нет. — Джуди покачала головой. — Она сказала, что расскажет ему, если я не стану обращаться с ней хорошо. Видишь ли, я только что вела себя с ней довольно невежливо… хотя только потому, что она мне сама кое-что сказала. Но это ее очень рассердило, и она сообщила мне, что знает о моем маленьком романе с Джорджем. — И Джуди улыбнулась, подумав, как все это забавно, если бы не было настолько серьезным для Флории. — Можешь вспомнить, что в ту ночь Джордж говорил тебе… я имею в виду, когда тебя испугал этот шум?
— Он только сказал: «Тихо, милая. Не надо так дрожать. Я здесь, и я люблю тебя». — Флория покраснела, но, казалось, она понимала, что должна подробно ответить на вопрос Джуди. — Что было дальше? — спросила она, помолчав. — Ведь ты не сказала ей, что это была я.
— Подошел Крис и прервал нас. Я поняла, что Коринна видела тебя вместе с Джорджем, так что не стала терять времени и подошла к тебе.
Флория испуганно посмотрела на Джуди:
— Ты собираешься объяснить ей, что это была не ты?
Джуди покачала головой:
— Пока нет. Я попытаюсь снова поговорить с ней и разузнать побольше. Но вряд ли она решит обо всем рассказать Крису…
— Интересно, почему ты так уверена? Она злобная кошка. Я бы скорее подумала, что она тут же побежит к Крису и выдаст тебя, особенно если учесть, что она сама по нему с ума сходит. Я бы предположила, что она сразу ухватится за такую замечательную возможность очернить твое имя перед мужем. — В голосе Флории снова звучал страх. — Если она так сделает, тебе придется рассказать все, чтобы оправдаться, а он скажет Винсенту… — Ее голос дрогнул и оборвался, на глазах выступили слезы. — Я бы хотела умереть, — в отчаянии прошептала она. — О Джуди, что со мной будет?
— Не плачь, Флория, — попросила Джуди. — И не беспокойся так сильно. Я тебя не выдам, обещаю.
— Но тебе придется!
— Кажется, Коринна пока вовсе не собирается сообщать обо всем Крису. Я не знаю почему, но уверена в этом. И меня это удивляет, так же как и тебя. — Джуди посмотрела прямо на Флорию. — Но больше не рискуй, Флория. Пожалуйста, пообещай мне, потому что я не хочу, чтобы у тебя были неприятности.
— Обещаю. — И та расплакалась. — Я не знаю, к-как мы сможем о-опять стать просто… просто знакомыми, н-но мы д-должны. — Она вытащила из кармана носовой платок и поспешно вытерла слезы, быстро оглянувшись по сторонам: не заметил ли кто-нибудь, что она потеряла самообладание? — Я хотела завести роман с Джорджем… но это невозможно, да?
Джуди покачала головой, в свою очередь смахивая слезы.
— Нет, Флория, невозможно. — Это было бы и безуспешно, а со временем доставило бы им обоим огромные трудности, но, естественно, Джуди не стала напоминать об этом.
— Ты не можешь позволить Коринне и дальше думать о тебе так ужасно! — вскричала вдруг Флория, которой только что пришла эта мысль в голову. — Нет, не можешь! Джуди, у меня… у нас ужасные неприятности, да?
— Конечно нет. Я собираюсь оставить все как есть, так что перестань волноваться.
— Ты так добра. Я не знаю, как тебя благодарить. — Флория покачала головой. — Нет, у меня нет слов, чтобы выразить мою благодарность.
— Тогда и не пытайся, — ответила Джуди. Ей очень хотелось поскорее закончить этот разговор.
— Ты спасла меня от… — Флория перевела взгляд к столу, возле которого неуклюже развалился ее муж, вытянув короткие ноги. — Да кто может сказать, от чего ты меня спасла?
— Забудь обо всем этом, — успокаивающим тоном посоветовала Джуди. — С этим покончено, и мы должны радоваться, что Коринна нас перепутала.
В этот миг подошел Джордж и присоединился к ним. Госпожа Воулис направилась к Палмерам, а Флория спросила, обращаясь к Джорджу:
— Мама говорила об отце?
Это явно его озадачило:
— О твоем отце? Нет, почему?
— Он хочет к ней вернуться.
Джуди уставилась на них. Снова она спросила себя: какой он, ее свекор?
— Она собирается позволить ему вернуться?
— Я думаю, она последует совету Криса. Они обсуждали это сегодня вечером. Я наблюдала за ними. Думаю, мама согласится принять отца.
— Твоя мама его любит? — Джуди задала этот вопрос нерешительным тоном, потому что не хотела вмешиваться в их личную жизнь. Но в то же время чувствовала, что должна проявить интерес хотя бы из вежливости.
— Она его любит. Их брак не был браком по расчету. Они познакомились в доме одного их общего друга и полюбили друг друга. — В голосе Флории слышался сдерживаемый гнев. Было нетрудно догадаться, она осуждала отца за то, что тот выдал ее замуж насильно, по расчету, тогда как они с ее матерью сами выбрали себе спутника жизни.
— И он приедет сюда?
— Наверное, да. Мы все проводим здесь с Крисом целое лето… всегда проводили.
Вышел Винсент и сел рядом с Джуди. Его рука легла на ручку ее кресла, потом она почувствовала его горячие пальцы у себя на запястье. Джуди быстро убрала руку, но, нимало не смутившись, Винсент дотронулся ногой до щиколотки Джуди.
— Извините меня, — сказала Джуди и встала. Она надеялась, что говорит достаточно вежливо. — Я совсем забыла о Палмерах…
Когда она подошла к ним, Джин и Кит странно на нее посмотрели. Только тогда Джуди пришло в голову, что они могли слышать слова Коринны. Так оно и было, потому что Джин тут же спросила Джуди о «маленькой эскападе», о которой, кажется, упомянула Коринна, и поддразнивающе взглянула на Джуди. Но, к облегчению девушки, в ее взгляде не было ни подозрения, ни осуждения, и Джуди прекрасно удалось выйти из положения, объяснив, что Коринна просто пошутила.
Но Джуди рассердилась на англичанку. Кроме того, дало себя знать напряжение последних нескольких минут, и ей очень захотелось остаться одной. Она вежливо побеседовала с Палмерами немного, а потом вышла в сад. Ночные запахи показались ей пьянящими, воздух был мягким и неподвижным. На небе висела луна, но ее отчасти заслоняла горная вершина, и поэтому свет не был ярким. Джуди села под дерево и задумалась о положении Флории. Казалось, у той нет будущего… только долгое несчастье, недосягаемый Джордж и чересчур реальный Винсент рядом.
Но ее размышления внезапно были прерваны. К ней подошла стройная темная фигура. Коринна… Она увидела Джуди и села на скамейку рядом с ней.
— Что это… желание побыть одной?
— Что ты хочешь? — резко спросила Джуди, игнорируя ее насмешливую интонацию.
— Я видела, как ты вышла, и подумала, что ты, наверно, захочешь продолжить наш интересный разговор. Видишь ли, как раз перед тем, как нам помешал Крис, у меня появилось впечатление, что ты решила блефовать. — Джуди промолчала, и Коринна продолжила: — Это было бы совершенно бесполезно, потому что я своими глазами видела вас обоих.
— В беседке? — Джуди хотелось проверить свою догадку.
— В беседке. — И после маленькой паузы: — Очевидно, ты всегда встречалась там с Джорджем?
Джуди оставила этот вопрос без ответа.
— Ты так уверена, что видела именно меня?
— Конечно, уверена. — Коринна слегка повысила голос. Джуди не сомневалась, что она при этом приподняла изящно подведенные брови. — Какая другая женщина позволила бы Джорджу ухаживать за собой? И ведь это было далеко не в первый раз, верно?
— Ты видела меня несколько раз? — уточнила Джуди. Флория слышала шум только один раз — по крайней мере, она так сказала.
— Я видела тебя всего один раз, это так. Но ты ведь помнишь ту ночь, когда ты оставила нас всех и ушла в дом с Джорджем?
Джуди промолчала, ею овладел страх. Что, если Коринна все-таки не захочет молчать? Джуди придется принять ужасное решение. Или она должна разоблачить Флорию, которая тогда попадет в огромную беду, или у нее самой будут неприятности с Крисом. Джуди вспомнила ужасную сцену после того, как Крис узнал о ее свиданиях с Ронни, и задрожала. Все ее идеи об «обращении с мужчинами» растаяли как дым.
— Ты зашла тогда в сад? — наконец спросила Джуди. Ей снова захотелось узнать, правильно ли она рассуждала.
— Естественно, мне стало любопытно, когда, идя мимо по тропинке, я услышала голос Джорджа. Он признавался в любви. В изгороди была дыра, и я вошла через нее…