— Значит, ты собиралась совать нос в чужие дела, — вставила Джуди. Ее голос дрожал от негодования.
— Я только что сказала, мне стало интересно, но ты можешь называть это как хочешь, — со смехом добавила Коринна. — Джордж был здесь, в саду Криса, а Крис в это время был в Афинах… — Коринна замолчала. Казалось, она смеялась про себя, как будто все это было одной большой шуткой. — Должна признать, меня восхищает твое мужество, потому что с Крисом иногда шутки плохи… но, может быть, ты просто пока не знаешь его с этой стороны. В общем, я вошла через изгородь и увидела в беседке тебя. Ты уютно устроилась в тени, романтически и нежно прижималась головой к его сильному плечу, а Джордж объяснялся тебе в любви. Ты его восторженно слушала, не произнося ни слова. — Коринна снова звонко рассмеялась, а Джуди вспыхнула, как будто на самом деле виновата была она, а не ее золовка.
— Значит, я была права, — пробормотала про себя Джуди.
— Что ты сказала?
— Для тебя ничего интересного. — Джуди ответила очень резко, и это рассердило Коринну. Джуди повернула голову, но не могла в темноте разобрать выражение лица собеседницы. — Ты… ты дала мне понять, что… не собираешься рассказывать моему мужу… — Она говорила с трудом, почти не в силах произнести слова, которые подтвердят ее вину.
— Я не порчу удовольствие другим, — хихикнув, объяснила Коринна. — Я знаю, что ты меня терпеть не можешь, и ты мне тоже не очень-то нравишься, но я же сказала, что, по-моему, мужу и жене время от времени полезны перемены.
Эти слова прозвучали довольно неопределенно. Джуди забеспокоилась и наконец спросила:
— У тебя есть… какие-то условия?
— Разумеется. Поэтому я и разыскала тебя здесь, в саду. — Теперь Коринна говорила спокойно… но в ее голосе снова чувствовалась угроза. — Ты можешь и дальше крутить роман с Джорджем, если не станешь вмешиваться в мой — с Крисом.
В темноте Коринна скрестила стройные ноги. Это движение не было резким, и все же Джуди подпрыгнула от неожиданности. Она пришла к выводу, что сильно нервничает. Ее очень утомило то, что пришлось пережить за последние полчаса. Джуди знала, что сильно побледнела, у нее было тяжело на сердце, потому что не оставалось сомнений — у Криса действительно продолжается роман с Коринной, даже несмотря на то, что теперь он женат. И — Джуди нисколько не сомневалась в этом — целиком по ее вине. Этот факт мучил ее сильнее всего. Крис был греком, а мужчины Греции — мужественны и страстны. Она это знала, но все же упорно пыталась добиться того, чтобы в их отношениях с Крисом появилась привязанность, прежде чем согласиться на секс с ним. Крис не стал ждать… не мог ждать…
На глазах у нее выступили жгучие слезы. Она его потеряла, в отчаянии заключила Джуди, и все из-за своих глупых попыток с ним справиться и дурацкой борьбы за равенство. Да, она задержалась в тени, и теперь солнце ушло, чтобы подарить свое тепло другим краям. Если бы только она обратила побольше внимания на слова Али-Бабы… но она вспомнила, что попыталась это сделать. В конце концов, их с Крисом разлучила робость Джуди. Ведь она больше не настаивала на том, что ей надо получше познакомиться с ним. И с непоследовательностью женщины Джуди рассердилась на мужа. Он должен был понимать, что она робеет перед ним, должен был быть тверже, мужественнее и внимательнее! Ему следовало самоутвердиться с самого начала, настоять на своих правах — тогда не пришлось бы возвращаться к Коринне…
У Джуди потекли слезы, слезы гнева, отчаяния и разочарования оттого, что ее муж повел себя слабо, а не властно. Ведь именно властным Джуди хотела его видеть, теперь она это поняла. Али-Баба был прав, сказав, что она не была тогда честна. Но что толку хотеть, чтобы тебя подчинили себе, когда у нее такой муж, как Крис? Джуди внезапно нахмурилась. Теперь ей вспомнилось, что он ведь иногда проявлял властность. В той сцене из-за Ронни, например… Нет, Джуди не хотела жить в ужасе… нет, она просто хотела, чтобы Крис настаивал на своем, как это произошло раз или два, когда тот решил утвердить свой авторитет.
Джуди нахмурилась еще больше. Какой у него противоречивый характер! Поймет ли она его когда-нибудь? Но зачем об этом спрашивать, раз теперь она его потеряла навсегда?
Ее трагические размышления прервал мягкий и вкрадчивый голос Коринны. Она спрашивала Джуди, почему та так долго молчит.
— Об этом нечего раздумывать, — добавила Коринна. — Пообещай немного помочь мне, а я, в свою очередь, не стану рассказывать о тебе и Джордже.
— Помочь?
Пауза, которую прерывал только еле слышный смех, доносившийся из огромной гостиной Саларис-Хаус. Окна ее были широко открыты, потому что ночь выдалась теплой, ласковой, с опьяняющим запахом цветов.
— Ты не станешь вести себя как собственница в том, что касается Криса. Притворишься, что ничего не замечаешь, когда он уедет на выходные. И можешь сама иногда уезжать на Кипр. Я уверена, что ты скучаешь по дедушке… как и он, должно быть, скучает по тебе.
Джуди стало дурно.
— Ты отвратительна! — закричала она. — Неужели у тебя совсем нет порядочности?
Недоверчивый смешок напомнил Джуди о том, о чем она совсем забыла: предполагалось, что у нее самой роман с Джорджем.
— Мне это нравится! Кто ты такая, чтобы говорить мне это с праведным негодованием? Ты просто невыносима, Джуди! — воскликнула Коринна. Она снова рассмеялась. — Знаешь, меня действительно озадачило то, что ты способна так бесстыдно крутить роман после такого строгого воспитания… — Она замолчала. — Ты что-нибудь слышала? — спросила она секунду спустя.
Джуди покачала головой в темноте:
— Нет… а ты?
— Может быть, я ошиблась. Что ж, я возвращаюсь… но запомни, что я сказала. Не будь собственницей в том, что касается Криса. Он был моим до того, как стал твоим, никогда не забывай об этом. И, — подчеркнула Коринна, — веди себя со мной с уважением. Отныне никакого ледяного презрения. Я ничем не хуже тебя, запомни, не то…
Это было все. Джуди с трудом обуздала растущую ярость. Вести себя с уважением… Она была готова повернуться и влепить Коринне пощечину.
Глава 10
Вернувшись во внутренний дворик, обе девушки обнаружили, что там нет никого, кроме Флории. Она все еще сидела в кресле, рассеянно барабаня пальцами по столу.
— Кто-нибудь есть внутри? — Коринна посмотрела на открытую дверь в гостиную. — Все пьют, — засмеялась она. — Я должна к ним присоединиться!
— Ты плакала, — с беспокойством заметила Флория, когда Джуди села за стол напротив нее. — Что случилось? — И она бросила взгляд на быстро уходящую Коринну. — Она тебя расстроила?
Джуди колебалась. Как долго она сможет позволить Коринне продолжать считать ее неверной Крису? Эта девушка станет намекающе улыбаться при каждой встрече. Джуди не сомневалась в том, что она часто будет заговаривать на эту тему… Она, может быть, даже захочет ее обсудить, а заодно и свой роман с Крисом. Флория ждала ответа затаив дыхание, и у Джуди упало сердце. Она не могла попросить ее признаться.
— Нет… ничего… — Джуди замолчала и облегченно вздохнула — к ним шла госпожа Воулис. Джуди никогда раньше не видела, чтобы она так улыбалась. Она тут же оживленно заговорила с обеими девушками, переводя взгляд с одной на другую.
— Отец и я снова собираемся жить вместе. Он попросил меня простить его и попробовать начать сначала. Я приняла совет Криса и принимаю его.
Джуди не знала, что ответить. А Флория улыбнулась матери и сказала, что довольна. Госпожа Воулис вопросительно посмотрела на невестку.
Джуди понимала, что должна что-то сказать, хотя и растерялась. Наконец она сумела заговорить, чувствуя робость и смущение:
— Я тоже довольна, мама… то есть если это обрадует тебя.
— Это меня обрадует. И Михалис, и я были очень упрямы, но теперь мы стали старше и, надеюсь, мудрее. Не знаю, говорил ли тебе Крис, но мы прожили отдельно больше пяти лет.
Джуди кивнула:
— Он говорил мне, да.
Они замолчали. Наконец госпожа Воулис пожелала им спокойной ночи и вошла в дом. Было слышно, как она желает присутствующим спокойной ночи. Немного погодя в ее спальне зажглась лампа, залив лужайку янтарным светом.
— Мама великодушно сказала, что они оба вели себя упрямо, — помолчав, заметила Флория. — Отец очень похож на Криса — высокомерный, надменный и очень властный — или, по крайней мере, был таким. Мама много путешествовала и видела, как должны жить женщины, как с ними должны обращаться мужья. С самого начала она пыталась… ну, повлиять на отца. Наверное, так вполне можно выразиться. Но он был упрямым, настаивал на том, чтобы придерживаться восточных обычаев. Он считал, что муж должен быть для жены чем-то вроде бога, и даже несмотря на то, что, когда мы были маленькими, мама грозила уйти, едва мы подрастем, он оставался по-прежнему надменным и властным. Мама была несчастна, потому что не могла довольствоваться жизнью в таком подчинении, на которую обычно соглашались гречанки. Их брак был очень непростым с самого начала… — Она замолчала, и в ее глазах вдруг появился странный блеск. Она посмотрела на Джуди и еле слышно ахнула, внезапно поняв все. — Теперь мне все ясно! Меня озадачило отношение к тебе Криса. Я не могла понять, почему он такой… мягкий и любезный, всегда позволяет тебе поступать по-своему… но теперь все совершенно ясно. Он не хочет, чтобы с его браком произошло то же самое. — Флория замолчала, а потом добавила: — Я всегда думала, что он тебя любит, раз так долго ждал, ну а теперь не сомневаюсь в этом. — У нее вырвался еле слышный смешок. — Только послушай: я говорю тебе, что мой брат тебя любит. Ты, конечно, знаешь… всегда знала.
Любовь… Джуди поняла, что вся дрожит. Крис ее любит? Но разве это не было возможным? Он ждал два года — больше двух лет. И как это могло быть только желанием, снова спросила она себя, если он ни разу не попытался овладеть ею? Как она могла быть такой слепой? И подумать только… Джуди стало стыдно, и она попыталась выбросить эти мысли из головы, но они не давали ей покоя. Подумать только, она решила, что он вернулся к Коринне, потому что больше не желал девушку, которую выбрал себе в жены. Джуди дернула себя за кружевной воротничок платья, ей казалось, что он душил ее. Она подозревала Криса во всех грехах, а на самом деле он был замечательным человеком. Еще недавно она считала, что он вел себя не по-мужски, потому чт