Джуди отрицательно покачала головой и смахнула кончиками пальцев свои собственные слезы.
— Нет, Флория, это невозможно. — Джуди, конечно, не стала говорить, что это ни к чему ни приведет и со временем такие отношения все меньше будут удовлетворять их.
— Но нельзя допускать, чтобы Коринна думала, что у тебя роман с Георгием, — воскликнула Флория, когда к ней, наконец, вернулась способность соображать. — Нет, Джуди, этого допустить нельзя! Из-за меня ты попала в такую ужасную историю!
— Да нет же… Перестань расстраиваться, пусть останется все как есть.
— Ты так добра. Я не знаю, как благодарить тебя… — Флория замотала головой. — Нет, я не могу найти слов, чтобы выразить тебе мою благодарность.
— Тогда и не пытайся, — ответила Джуди, желая только одного: быстрее закончить этот тяжелый разговор.
— Ты спасла меня от… — Взгляд Флории, поблуждав, наткнулся на мужа, некрасиво развалившегося в кресле, вытянув свои короткие ноги. — Кто может сказать, от чего ты спасла меня?..
— Забудь об этом, — спокойным тоном посоветовала ей Джуди. — Все позади, и мы должны радоваться, что Коринна перепутала нас. — В этот момент к ним подошел Георгий. Мадам Вулис присоединилась к Пальмерам, и Флория спросила Георгия:
— Мама говорила об отце?
Георгий озадаченно взглянул на нее:
— Твоем отце? Нет, а почему ты так решила?
— Он хочет вернуться к ней.
Джуди вновь с любопытством подумала: «Что же собой представляет мой свекор?»
— А она собирается принять его?
— Я думаю, она спросит совета у Криса. Они обсуждали это весь вечер сегодня. Я наблюдала за ними. Я полагаю, мама примет отца.
— Твоя мать любит его? — нерешительно спросила Джуди, не желая вмешиваться в личные проблемы других. И в то же время она чувствовала, что должна проявить некоторый интерес.
— Она любит его, они поженились не по сговору. Они познакомились в доме у общего знакомого и полюбили друг друга. — В голосе Флории послышались нотки гнева; нетрудно было догадаться, что она осуждала отца, — ведь он выдал ее замуж против ее воли, а сам женился по любви.
— Он будет жить здесь, если мама примет его?
— Думаю, что да. Мы все летом живем у Криса, так всегда было.
Вышел Винсент и сел рядом с Джуди. Его рука без всякой надобности оказалась на подлокотнике ее кресла, потом она почувствовала его пальцы на своем запястье. Она резко убрала руку, но с присущей ему настойчивостью Винсент подвинулся поближе, и его ноги коснулись ее ног.
— Извините меня, — сказала Джуди как можно вежливее, вставая с кресла, — я совсем забыла про Пальмеров…
Когда Джуди подошла к Джин и Киту, они как-то странно посмотрели на нее. Только тут ей пришла в голову мысль, что они могли услышать что-то из сказанного Коринной. И видимо, так оно и было, поскольку Кит открыто спросил, про какую это выходку говорила Коринна. Глаза Джин озорно блеснули, но, к облегчению Джуди, она промолчала, и Джуди удалось замять этот разговор, сказав, что Коринна просто пошутила.
Но Джуди обидела бестактность американки, кроме того, сказалось напряжение последних минут, и ей вдруг невыносимо захотелось побыть одной. Поговорив для приличия несколько минут с Пальмерами, она в одиночестве вышла в сад. Ночные ароматы опьяняли, воздух был нежен и неподвижен. На небосклоне сияла луна, часть которой была закрыта горой, отчего та казалась ниже. Джуди села на скамейку под деревом и задумалась о судьбе Флории. Похоже, что впереди у нее безрадостная жизнь: она будет мечтать о Георгии, который для нее недосягаем, а рядом всегда будет маячить фигура Винсента, с которым навеки связала ее Судьба.
Неожиданно размышления Джуди были прерваны появлением стройной смуглой фигуры. Коринна… Она заметила Джуди и присела рядом с ней на скамейку.
— В чем дело? Захотелось одиночества?
— Что вам нужно? — резко спросила Джуди, не обращая внимания на язвительный тон Коринны.
— Я видела, как ты вышла, и подумала, что тебе захочется продолжить нашу интересную беседу. Видишь ли, перед тем как нас прервал Крис, у меня сложилось впечатление, что ты собираешься блефовать.
Джуди не произнесла ни слова, и Коринна продолжила:
— Это было бы бесполезно, так как я видела вас двоих собственными глазами.
— В беседке? — Джуди захотелось проверить, насколько верны ее догадки.
— В беседке, — подтвердила Коринна и, сделав небольшую паузу, спросила: — Видимо, вы всегда встречаетесь с Георгием в беседке?
Джуди оставила этот вопрос без ответа.
— Вы так уверены, что видели именно меня?
— Разумеется, уверена. — Коринна слегка повысила голос, и Джуди увидела, как ее аккуратно подведенные брови взлетели вверх. — А кто еще мог быть рядом с Георгием? И это, конечно, было не в первый раз, не так ли?
— А вы еще когда-нибудь видели меня с Георгием? — с дрожью в голосе спросила Джуди. Флория слышала шум только однажды, по крайней мере, она так утверждала.
— Я видела тебя всего один раз. Но как насчет того вечера, когда ты тайком ушла в дом с Георгием?
Джуди продолжала молчать, так как ее охватил страх. Джуди придется принять ужасное решение.
Либо она должна будет выдать Флорию, которая окажется в страшной беде, либо ей самой придется отвечать за все перед Крисом. Вспомнив жуткую сцену, когда Крис узнал о ее отношениях с Ронни, Джуди задрожала от страха, напрочь позабыв о своем хваленом умении управлять мужчинами.
— Вы что, проникли в сад? — спросила наконец Джуди.
— Естественно, мне стало любопытно, когда, прогуливаясь по переулку, я услышала, как Георгий расточает пылкие любовные признания. В ограде был проем, и я шагнула внутрь…
— То есть вы намеревались подслушивать, — резко перебила Джуди, и голос ее зазвенел от негодования.
— Я только сказала, что мне стало интересно, но ты можешь называть это как угодно, — сказала со смехом Коринна. — Здесь, в саду Криса, был Георгий, а сам Крис был в это время в Афинах… — Коринна умолкла. Вся эта история казалась ей очень забавной. — Должна сказать, что преклоняюсь перед твоим мужеством, поскольку в гневе Крис просто ужасен; впрочем, тебе еще, наверное, не пришлось узнать его с этой стороны. Однако, как я уже сказала, я вошла внутрь и увидела вас, уютно устроившихся в тени. Твоя головка романтично покоилась на его широком плече, а Георгий красноречиво объяснялся в любви восторженной слушательнице, не произнесшей в ответ ни слова. — Коринна вновь рассмеялась, а Джуди залилась краской, как будто вина и вправду лежала на ней, а не на ее золовке.
— Значит, я во всем была права, — пробормотала Джуди.
— Что ты сказала?
— Ничего интересного для вас. — Фраза была произнесена отрывисто, и Джуди почувствовала растущий гнев Коринны. Джуди повернула голову, но тени скрывали от нее лицо собеседницы. — В-вы дали мне понять, что не собираетесь рассказывать моему мужу… — с трудом заговорила Джуди, чувствуя, что не в силах выговорить слова, подтверждающие ее вину.
— Я не из тех, кто портит удовольствие другим, — со смехом ответила Коринна. — Я знаю, что не нравлюсь тебе, да и ты мне не особенно нравишься, но, как я уже говорила, я считаю, что для мужа и жены необходимо разнообразие.
Что-то неуловимое послышалось Джуди в словах Коринны, и это беспокоило ее. Она спросила:
— Вы… ставите какие-то условия?
— Совершенно верно. Именно для этого я и разыскала тебя здесь, в саду. — Речь Коринны стала плавной, но в ее голосе все еще слышались неприятные, гортанные звуки. — Можешь продолжать свой роман с Георгием, но не мешай мне заниматься этим же с Крисом. — Коринна села, положив свои красивые ноги одна на другую. Хотя ее движение не было резким или неожиданным, Джуди вскочила со скамейки. «Должно быть, нервы у меня на пределе», — подумала Джуди, чувствуя, что события, случившиеся за последние полчаса, совершенно измотали ее. Она знала, что ее лицо побелело как снег, а на сердце легла тяжесть. Наверное, роман Криса с Коринной не закончился, несмотря на то, что теперь он женат. Джуди стало горько от мысли, что в этом виновата она сама, и никто больше. Крис — грек, а греческие мужчины страстны и нетерпеливы. Джуди знала это и все-таки хотела добиться, чтобы между ними возникла привязанность, прежде чем они по-настоящему станут мужем и женой. Крис не стал ждать… не мог ждать…
Слезы застилали ей глаза. «Я потеряла его, — в отчаянии повторяла про себя Джуди, — и все из-за моих глупых попыток управлять им и из-за стремления добиться равенства с Крисом. Я слишком долго оставалась в тени, и солнце ушло, чтобы дарить свое тепло другой женщине. И почему я не прислушалась к словам Али-Бабы!» Но тут Джуди вспомнила, что она пыталась сделать шаг к сближению. Это ее проклятая робость, а вовсе не стремление узнать Криса получше разлучила их! И с женской непоследовательностью Джуди вдруг почувствовала злость на своего мужа. Он должен был знать о ее робости, он должен был быть по-мужски твердым, он должен был с самого начала вести себя решительно и настоять на своих правах. И тогда его не потянуло бы опять к Коринне!
Закапали слезы — слезы гнева и отчаяния, слезы разочарования. Ее муж оказался слабым, а вовсе не властным, каким, как только теперь поняла Джуди, она и хотела его видеть. Али-Баба был прав, когда говорил, что она ответила на его вопрос неискренне. Но что толку хотеть, чтобы над тобой властвовали, когда имеешь такого мужа, как Крис? Неожиданно Джуди нахмурилась. Ведь иногда он бывал и властным. Сейчас она вспомнила это. Взять хотя бы ту сцену, когда он узнал о ее встречах с Ронни. Это была ужасная сцена! Джуди не хотела, чтобы муж так запугивал ее, достаточно лишь, чтобы он твердо дал ей понять, чего хочет от нее, как это было в других случаях, когда он настаивал на своем.
Джуди еще больше нахмурилась. Какой все-таки у Криса противоречивый характер! Поймет ли она его когда-нибудь? Но какой смысл во всех этих вопросах, если она уже потеряла его навсегда!
Ее печальные размышления прервал вкрадчивый голос Коринны, спрашивавшей о причине ее долгого молчания.