Она подняла руку.
– Пожалуйста, не могли бы вы подсказать, как добраться до отеля «Империал Парк»? Это далеко?
Его глаза сузились, когда он смотрел на нее.
– Это в двух шагах. Пройдите прямо пять кварталов, поверните налево и сразу увидите его за углом.
Пробормотав «спасибо», она подобрала свое платье, сбросила туфли и побежала так быстро, как могла.
– Эй, леди, вы забыли свою обувь! – прокричал у нее за спиной мужчина.
К тому моменту, как она пробежала три квартала, начал накрапывать дождь. Это не имело значения. Она уже выглядела как пугало, и ее надежды выглядеть на миллион долларов, когда она неожиданно заявится на вечеринку в честь помолвки Терона, были обречены.
Едва Белла завернула за угол последнего квартала, небеса разверзлись и хлынул ливень. Смаргивая дождинки с глаз, она кинулась к отелю, избегая луж, которые уже образовывались у нее под ногами.
Пожалуйста, о, пожалуйста, только бы я успела вовремя…
К тому моменту, когда она добралась до укрытия, ее волосы прилипли к лицу. Вода стекала с испорченного платья, промокшего насквозь. Ее стопы болели, и она была уверена, что обо что-то порезала правую ногу.
Не обращая внимания на любопытные взгляды, она пронеслась мимо пытавшихся войти внутрь людей. Ей удалось сохранить равновесие, поскользнувшись на отполированном полу, и она побежала так быстро, насколько позволяло прилипшее к ногам платье.
Приблизившись к дверям бального зала, она услышала поздравления и бурные аплодисменты. Нет, она не могла опоздать, не могла…
Она протиснулась в дверь, ее взгляд быстро обвел толпу. В центре стояли Терон и Аланнис. Глядя влюбленными глазами на улыбающегося ей Терона, Аланнис сияла с головы до ног. Собравшиеся вокруг них гости аплодировали, а затем подняли бокалы.
Изабелла не слышала слов. Не слышала ничего, кроме шума в ушах. Не видела ничего вокруг, кроме счастливого лица Аланнис, в то время как сама умирала внутри.
Медленно, с разрывающимся от боли сердцем, она повернулась и незаметно вышла. Слезы застилали ей глаза. Она чуть не столкнулась с Рейнольдсом, бежавшим ей навстречу. Не поднимая головы, она продолжала идти, игнорируя его вопросы о ее самочувствии.
Все ли в порядке? Да ничто и никогда уже не будет в порядке.
Постепенно звуки смеха и веселья стихли, и до нее доносились лишь приглушенные голоса прогуливающихся по вестибюлю людей.
Слеза скользнула вниз по щеке, и она не сделала никаких попыток смахнуть ее. Кто заметит? Все подумают, что она просто попала под дождь.
Когда она подошла к выходу, вбежал Маркус и резко остановился перед ней.
– Изабелла, с тобой все в порядке, – спросил он. – То, что ты сделала, было глупо.
Он схватил ее за плечи и развернул лицом к себе. Заметив на ее лице страдание, он моментально умолк, и в глазах засветилось мягкое понимание.
– Ты опоздала? – его вопрос был излишен.
Изабелла кивнула и закрыла глаза, так как снова побежали горячие слезы.
Маркус заключил ее в свои объятия.
– Мне так жаль, Белла. Я обещал, что ты будешь здесь вовремя.
– Это не твоя вина, – прошептала она.
– Прошу тебя, позволь мне проводить тебя до твоего номера, – настаивал он, развернув ее по направлению к лифту. – Ты промокла насквозь. – Он коротко кивнул головой Рейнольдсу. – Я отведу ее наверх.
Оцепеневшая, она позволила ему проводить себя в лифт. Пока они поднимались наверх, образы Аланнис и Терона стояли перед ее глазами. Они выглядели такими счастливыми.
Счастливыми.
Словно… они влюблены.
Она снова закрыла глаза. Почему он не мог полюбить ее?
Маркус взял ключ из ее дрожащих пальцев и открыл дверь. Прохладный воздух моментально окутал ее, вызвав озноб.
– Ты тоже промок, – произнесла она, глядя на его мокрую рубашку и брюки.
Он усмехнулся.
– Я выскочил следом за тобой и меня тоже настиг ливень.
Ее попытка улыбнуться не увенчалась успехом.
– Извини.
Он вздохнул.
– Почему бы тебе не пойти принять горячую ванну? А я тем временем позвоню в службу обслуживания номеров и узнаю, не смогут ли они также доставить мне сухую одежду из бутика отеля.
Она кивнула и побрела в сторону ванной.
Терон сунул руку во внутренний карман пиджака и вытащил смартфон. Он нахмурился, увидев, что его последнее сообщение осталось без ответа.
Извинившись с улыбкой перед Аланнис, он кивнул собравшимся вокруг них гостям и двинулся к выходу. Покинув зал, он направился в сторону мужского туалета, который располагался неподалеку. Перед тем, как войти, он оглядел вестибюль и заметил Рейнольдса, стоящего рядом с остальными телохранителями. Он был мокрым с головы до ног.
Нахмурившись, Терон направился в сторону трех мужчин. Рейнольдс поднял голову, когда услышал шаги Терона.
– Где Изабелла? – требовательно спросил Терон.
– В своем номере с Этуотером, – ответил Рейнольдс.
Решив, что ослышался, Терон переспросил:
– С кем?
– Несколько минут назад она поднялась наверх с Этуотером, – спокойно ответил Рейнольдс. – Они оба промокли.
У Терона кровь застучала в висках. Ему с трудом удалось совладать с порывом ворваться в комнату, схватить Маркуса и избить до полусмерти.
Пробормотав проклятие, он развернулся и направился к лифту. Ярость, подобно потокам лавы, разлилась по его венам. О чем, черт возьми, Маркус думал? Терон прекрасно знал, о чем. И даже знал, чем он думал.
Наконец, добравшись до номера Изабеллы, он резко постучал. Через несколько секунд дверь открылась, и на пороге возник улыбающийся Маркус, облаченный лишь в банный халат.
Увидев Терона, он удивился, а затем его глаза превратились в щелочки.
– Извини, я думал, что это обслуживающий персонал, – сказал Маркус, затем повернул голову в сторону ванной комнаты. – Оставайся в ванне, дорогая. Еду еще не доставили.
Повернувшись к Терону, Маркус медленно осмотрел его с ног до головы, а затем спросил скучающим голосом:
– Итак, чем могу быть полезен?
– Ты самоуверенный… – начал Терон зловещим тоном.
– Ты что сорвался со своей помолвки, для того чтобы подняться сюда и меня оскорбить? – удивленно спросил Маркус.
Терон заметил, как служащий катит по коридору тележку с едой. Маркус выглянул из номера и бросил взгляд в ту же сторону.
– А вот и еда. Приношу извинения. Или ты еще что-то хотел? – многозначительно спросил Маркус.
Терон отступил, чувствуя себя так, словно получил нокаут на боксерском ринге. Не говоря ни слова, он развернулся и зашагал прочь, сжав руки в кулаки.
У него все бурлило внутри, когда он вошел в лифт. Почему это имеет значение? Он утвердил кандидатуру Маркуса, когда составлял список потенциальных мужей для Изабеллы. Тогда почему мысль, что Изабелла определилась с выбором, не давала ему покоя?
Глава 12
Громкий стук в дверь разбудил Изабеллу. Не успев открыть глаза, она тут же поморщилась от боли, вызванной их сухостью и раздражением. Белла подняла руки, чтобы потереть опухшие веки, и вспомнила, как плакала ночью, пока не заснула.
Терон все-таки обручился с Аланнис. Она опоздала. Они выглядели такими счастливыми.
А она наоборот несчастна.
В дверь снова постучали, Изабелла вытащила ноги из-под одеяла и встала с кровати. Схватив халат, лежащий на стуле, и натянув на себя, она направилась к двери, завязывая его на ходу.
Посмотрев в глазок, она увидела стоявшую там Сэйди, или по крайней мере кого-то, кто ее напоминал. Это трудно было утверждать наверняка, поскольку ее голову украшал парик платиновой блондинки. Белла открыла дверь, и в номер влетела Сэйди, тараторя сто слов в минуту.
– Слава Богу, ты здесь. На минуту я подумала, что ты забыла про сегодняшний вечер.
Изабелла закрыла дверь и повернулась к Сэйди.
– Все необходимое в моей сумке и у нас еще достаточно времени, чтобы подготовиться, – трещала Сэйди. – Это будет совсем несложно.
Наконец, заметив состояние Изабеллы, Сэйди умолкла. Она в замешательстве приподняла брови и приоткрыла рот.
– Белла, что случилось? Ты плакала?
К своему ужасу Изабелла почувствовала, как слезы вновь обожгли ей глаза. Раздраженно сморгнув их, она решила больше не проливать ни одной слезинки.
Сэйди подбежала к ней и, обняв подругу, подвела к дивану. Усадив Изабеллу, она плюхнулась рядом с ней.
– Что случилось? – спросила она. – Терон?
Изабелла закрыла глаза и кивнула.
– Ах дорогая, мне очень жаль, – Сэйди обняла подругу. – Он сделал предложение Аланнис? В этом все дело?
Изабелла кивнула, уткнувшись лицом в плечо Сэйди. Та отстранилась и ласково убрала волосы с лица Беллы.
– Давай забудем о наших сегодняшних планах. Вместо этого закажем отличную еду и насладимся десертами с бесчисленным количеством калорий.
Изабелла улыбнулась.
– Ты не можешь пропустить свою вечеринку, Сэйди. Это слишком для тебя важно. Ты не должна потерять свою работу и шанс на Бродвее, только потому что моя жизнь разрушена.
Сэйди с сомнением посмотрела на нее.
– Белла, я не уверена, что ты к этому готова.
Белла выжала широкую улыбку.
– Что плохого может случиться? Я оденусь как ты и немного потанцую для привлечения мужского внимания. Это не займет много времени, а ты сохранишь работу.
– Ты уверена?
Изабелла кивнула.
– Давай закажем что-нибудь поесть. Я проголодалась. Затем ты сможешь научить меня движениям, которые мне нужно знать. – Она взглянула на яркий парик Сэйди. – Это то, в чем я должна быть?
Сэйди усмехнулась.
– Это идеальная маскировка, чтобы проскользнуть мимо твоих телохранителей. Я уж постаралась, чтобы они заметили, как я вошла. Да и как вообще кто-то может не заметить подобное? – сказала она, вызывающе проведя руками по изгибам своего тела.
Изабелла расхохоталась.
– Ты от скромности не умрешь.
Подмигнув ей, Сэйди продолжила.
– Мы переоденемся, ты станешь мной и сможешь отсюда выбраться. Никто и не предположит, что я еще здесь. Я дам тебе фору по времени и подготовлюсь к вечеринке, так что, выходя, уже не буду выглядеть как сексапильная блондинка, которая прибыла ранее.