– Меня устраивает. – Гидеон кивнул, сложил руки на груди и откинулся на спинку стула.
– К слову о планах. – Руна сделала еще глоток вина и перешла к делу. – Что именно ты затеял? Как нам пробраться мимо псов, которые чуют ведьм, когда мы окажемся в порту?
Гидеон покрутил в руке бокал, а потом произнес, не глядя Руне в глаза:
– Иногда собаки ошибаются.
Руна скривилась.
– В каком смысле?
– Они способны почуять магию на том, кто, сам того не зная, контактировал с ведьмой или заклинанием, но сам ведьмой не является. – Он потер подбородок, будто продумывал план по ходу. – Как только псов запустят на корабль, они тут же почувствуют твою магию, тут ничего не поделаешь. Но, прежде чем тебя арестовать, гвардейцы отведут тебя в сторонку, допросят и проверят на шрамы. Поскольку ты прекрасная лгунья, а шрамов у тебя нет, они решат, что произошла ошибка.
Руна поморщилась.
– Вообще-то…
Гидеон снова отхлебнул воды и наконец посмотрел на нее.
– Что вообще-то?
Руну охватила буря эмоций – стыд, злость, страх.
– У меня есть шрамы.
Гидеон медленно отставил стакан.
– Да ты шутишь.
Руна дерзко вздернула подбородок. Ей так и хотелось спросить: «А что, тебя это отталкивает?» Когда у нее не было шрамов, она могла хотя бы притвориться, что не является столь ненавистным ему существом.
– Где они находятся?
– Я тебе не покажу.
– Возможно, придется.
– Ты же капитан. Ты явно сумеешь заставить их…
– Капитан в опале.
– По званию ты выше всех в Кровавой гвардии, выше всех, кто будет поджидать в порту Новой республики.
– Может, я и выше их по званию, но я не могу запретить им обыскать тебя.
– Разве? – Она подалась вперед, не сводя с Гидеона взгляда, и тихо заговорила: – Будь я на самом деле твоей женой, ты позволил бы им раздеть меня догола грязными руками, пожирать меня взглядами?
На лице Гидеона появилось первобытное, почти животное выражение. Казалось, Руна выпустила на волю заточенного в нем хищника.
– Конечно нет, – поспешно возразил он. – Я бы ни за что не позволил им раздеть девушку, которую люблю, и обыскать ее на предмет шрамов, но мы ведь о другом говорим. Мы говорим о тебе. – Взгляд у Гидеона был холоднее моря. – А ты не девушка. Ты ведьма.
Слова ранили не хуже пощечины. Руна отвернулась, скрывая обиду.
– У меня есть идея получше, – продолжал Гидеон. – Как только мы прибудем на остров, я тебя арестую, надену на тебя наручники и скажу офицерам Кровавой гвардии, что Добрый командир приказал арестовать тебя.
– А потом ты откажешься снимать наручники и на самом деле сдашь меня, – заметила Руна, попивая вино. На Гидеона она не смотрела. – Нет, спасибо.
Внезапно ее вниманием завладел полицейский из Кэлиса. Тот самый, который так бесстыдно пялился на нее в каюте. Он как раз садился за столик у левого борта и все это время не сводил с Руны глаз.
По коже у нее побежали мурашки.
Почему он до сих пор на борту?
Не успела она запаниковать, как под столом к ее ноге прижалось колено Гидеона. Руна взглянула на него и осознала, что он испепеляет полицейского взглядом. Появление полицейского Гидеона явно не удивило, казалось, он знал, что тот остался на борту после отправления корабля.
– К слову о доверии… – Гидеон коснулся выбившегося из прически Руны локона, накрутил себе на палец и аккуратно заправил ей за ухо. Жест был таким нежным, таким ласковым, что Руна чуть не забыла, каким опасным человеком может быть Гидеон. Чуть не забыла, что за ними наблюдают.
Ее охватило странное желание податься навстречу ласкающей руке.
Решив, что во всем виновато вино, Руна взглянула Гидеону в глаза.
– Раз я собираюсь пойти наперекор приказу и тайком протащить на территорию республики осужденную преступницу, я должен быть уверен, что ты не станешь помогать Крессиде изнутри. Расскажи, какой у тебя план.
Руна покачала головой.
– Такого уговора не было.
– И такого тоже, – заметил Гидеон и положил руку ей на колено. – Я не подписывался изображать твоего мужа.
– Верно, – с горечью произнесла Руна. – Мы оба знаем, как противна тебе подобная перспектива.
Лицо Гидеона снова омрачилось. Казалось, он воспринял ее слова как вызов, потому что второй рукой он скользнул под стол, подхватил Руну под колени и потянул к себе. Успокоился он, только когда она оказалась прямо у него между ног. Руна вцепилась в край стула, чтобы ее вовсе не затащили под стол.
Что он творит?
Руки у Гидеона были такие большие, что он запросто мог бы обвить пальцами ногу Руны – отличное напоминание о том, что, если понадобится, он с легкостью ее одолеет.
– Как насчет обмена? – предложил он. – Я проведу тебя мимо собак, способных почуять ведьму, если ты раскроешь мне свои планы.
– Ты и так уже пообещал провести меня мимо ищеек.
– Это было до того, как ты провернула свою трюк с новобрачными. Я передумал.
Не успела Руна возмутиться такой несправедливости, как Гидеон обхватил ее ноги чуть выше колена. Его ладони обжигали кожу даже через ткань платья, пальцы ласкали ее бедро – нежно и властно, и Руна отчаянно вцепилась в край стула.
Сердце заполошно забилось.
«Это все не по-настоящему, – напомнила она себе. – Он просто пытается ослабить мою защиту».
Гидеон явно не собирался отпускать ее, а Руна не пыталась высвободиться.
Вместо этого она изучала суровые черты его лица. Он казался непроницаемым… и наверняка уже замышлял, как обвести ее вокруг пальца.
Так что же могло его переубедить?
Руна понимала, что его подозрения вполне обоснованны. У Гидеона не было причины доверять ей. Тем более после ее обмана, после того как она – вольно или невольно – помогла Крессиде.
Держать план в тайне значило укрепить подозрения.
Удастся ли рассказать ему достаточно, чтобы Гидеон смог ей довериться?
Ведь если он будет Руне доверять, то не предаст.
– Ты рассказал мне о пропавшем наследнике Роузбладов, – начала она, слегка задыхаясь от его прикосновений. – Если это правда, я… я найду его. Я лишь хочу предостеречь его, предупредить о планах Крессиды.
И спрятать как можно дальше от нее.
Гидеон сощурился.
– Если верить Крессиде, наследника скрывает мощное заклинание. Его не видит ни один пророк.
Интересно.
Об этом он прежде не упоминал.
Гидеон по-прежнему прижимался ногами к ее ногам, и Руна чувствовала себя мотыльком, пришпиленным к доске.
– Понадобится несколько месяцев, а то и лет, чтобы отследить его.
– Тебе, может, и понадобится, но я знаю заклинание, с помощью которого можно призвать человека в конкретное место.
Гидеон перестал поглаживать ее ногу.
– В какое место?
– Думаешь, я скажу тебе? – Она одарила Гидеона высокомерным взглядом и снова пригубила вино. Ее охватывал знакомый туман опьянения, все вокруг размывалось, мысли становились вязкими. – Если я назову тебе место, ты приведешь своих охотников на ведьм, и вы будете поджидать нас.
Наивной Руна не была: если Гидеон первым найдет пропавшего наследника Роузбладов, то попросту убьет его. Даже сомневаться не будет, ведь это убийство навсегда положит конец планам Крессиды по возрождению сестер.
– С чего мне тебе верить? – спросил он. – Может, ты призовешь этого человека и передашь его Крессиде.
– Я пытаюсь сбежать от Крессиды, а не помочь ей.
– Я думал, ты бежишь от Сорена.
Руна вздрогнула. Точно. Она ведь использовала Сорена как предлог, чтобы заключить перемирие с Гидеоном.
– Я бегу от них обоих, – сообщила она, прикончив второй бокал вина. Бедра затопил жар.
Ей и правда стоило поесть.
– Откуда мне знать, что ты не врешь, чтобы убедить меня провести тебя мимо псов? – не унимался Гидеон.
Руна раздраженно сунула руку в карман платья и вытащила золотой медальон – такой же, как тот, который был у полицейских, вот только внутри был портрет Сорена.
И кое-что еще.
Она прикрыла медальон ладонью от любопытных глаз и раскрыла.
Гидеон взглянул на содержимое.
– Что это?
Руна вытащила прядь светлых волос и поднесла поближе к свету.
– Волос Крессиды. Чтобы призвать пропавшего наследника Роузбладов, мне нужны были волосы, кровь или ногти его прямого родственника.
Заполучить волосы было проще всего. Позавчера ночью Руна с помощью «Призрачного стража» проникла в комнату Крессиды и, пока та спала, стащила у нее прядь волос.
Она вернула волосы в медальон и со щелчком закрыла его.
Гидеон поднял голову, взглянул на девушку, и в его глазах читалось восхищение.
Должно быть, игра света.
– Как только пророчица окажется у меня, как только я найду пропавшего наследника и предупрежу его об опасности, ты меня больше не увидишь. С меня хватит. Я сбегу и спрячусь как можно дальше.
– А может, ты используешь пророчицу, чтобы найти оставшихся на острове ведьм и задействовать их в войне на стороне Крессиды. Атаковать изнутри и снаружи. Я бы так и поступил.
– А вот я так делать не собираюсь.
Они уставились друг на друга. Взгляд у Гидеона был тяжелый, расчетливый.
Он пытался решить, готов ли поверить услышанному.
– В какой-то момент тебе попросту придется довериться мне, – заметила Руна.
– Да, – пробормотал он. – В этом-то и проблема, верно?
Их внимание привлекло движение неподалеку. К полицейскому за столиком присоединился его напарник. Первый махнул в сторону Гидеона и Руны.
– Сомневаюсь, что он купился на наше представление, – сказала Руна.
– Я тоже.
Пока роль соблазнителя в этом фарсе исполнял исключительно Гидеон. Возможно, Руне стоило присоединиться.
Она повернулась к нему, отметила, с каким хмурым выражением лица он наблюдает за полицейскими, скользнула взглядом по упрямой линии рта. Что же надо сделать, чтобы его губы сложились в улыбку – пусть и слабую?