И правда. Что он творил?
Помогал ей раздеться. Как помог бы настоящей своей жене, случись ей немного перебрать. Чтобы потом уложить в постель.
Он вскочил на ноги и сделал шаг назад.
Опомнись.
Это же Руна. Багровый Мотылек. Ведьма, намеревавшаяся предать его точно так же, как он планировал предать ее.
Гидеон потянулся к дверной ручке.
– Я принесу тебе воды.
– И еды! – крикнула Руна, шлепаясь на спину. – Умираю от голода.
Пятнадцать минут спустя Гидеон вернулся с графином воды и стаканом. Еду уже готовили и должны были принести в течение часа.
– Плохие новости, – сообщил он с порога. – Ужин будет готов только…
Он замолчал, услышав тихий храп.
Руна спала прямо поверх покрывала, ее окутывал лунный свет. Иллюзия развеялась, золотисто-рыжие волосы разметались по подушке. Платье кучей валялось на полу, а ему на смену пришла рубашка самого Гидеона, не скрывавшая стройные ноги Руны.
От этой картины у него сжалось сердце.
Неужели у нее не было нормальной сорочки?
Губы Руны были приоткрыты, и с каждым вздохом прядь волос, прилипшая к щеке, трепетала. Она казалась обычной девушкой. Невинной. Уязвимой.
Взгляд Гидеона скользнул по бледным ногам и тут же выхватил серебристые шрамы на икре. Его влекло к ним будто магнитом. Он отставил графин и присел на краешек кровати. Шрамы складывались в рисунок – рой парящих мотыльков. Крошечные создания взлетали от лодыжки вверх по икре и растворялись возле колена.
Ему хотелось ненавидеть эти шрамы.
Но он не мог.
Внутри поднималось странное желание заключить ногу Руны в ладони и запомнить серебристые линии, проследив пальцем каждый штрих.
А лучше – губами.
Гидеон зажмурился. Да что с ним не так?
Эта девушка предала его самым ужасным образом. И предаст снова – только дурак решит, что она проявит верность.
А кроме того, она все еще носит кольцо Алекса.
Гидеон ощутил укол вины.
Он ненавидел себя за то, что не может избавиться от назойливых мыслей, что флиртовал с Руной за ужином, что прикасался к ней так, будто она ему принадлежала. Он вдруг отчетливо вспомнил, как Руна положила его руку себе на ногу, как потянула ладонь вверх, и его затопила волна желания. А ведь эту девушку любил его брат. Если бы Гидеон сумел защитить Алекса, тот женился бы на Руне.
Это Алекс должен был делить с ней постель. А теперь Алекс погиб, и Гидеон, всегда старавшийся быть хорошим старшим братом, занял его место. Пусть все это и было притворством.
Гидеон рвано выдохнул и отступил от кровати. Некоторое время он наблюдал за спящей Руной и напоминал себе, что перед ним не какая-то невинная девушка, а Багровый Мотылек.
Мятежная ведьма.
Гидеон вспомнил их разговор в обеденном зале.
«Ты рассказал мне о пропавшем наследнике Роузбладов. Если это правда, я найду его. Я лишь хочу предостеречь его, предупредить о планах Крессиды».
Может, она просто солгала ему. Может, на самом деле она тайком планирует помогать Крессиде с территории республики.
Гидеона это не слишком волновало. Его тревожило лишь то, что из-за Руны его планы пошли наперекосяк. Теперь надо было решить, как поступить: арестовать ее, как только «Аркадия» войдет в порт, или подождать и выбрать момент получше.
Руна сама подала ему идею.
«Если я назову тебе место, ты приведешь своих охотников на ведьм, и вы будете поджидать нас».
Если Гидеон сдержит слово – тайком проведет Руну мимо Кровавой гвардии и их псов, передаст ей пророчицу, возможно, у него будет возможность уничтожить не только Крессиду и ее армию, но и пропавшего наследника Роузбладов. Ведь даже если расправиться с Крессидой, найдутся другие ведьмы, готовые продолжить ее дело.
Ее сестер может воскресить кто-то другой.
Руне и не надо называть ему место. Достаточно привести его туда, не подозревая, что за ней следят. А как только она призовет пропавшего Роузблада и Гидеон устранит его, он вернется к прежнему плану – возьмет Руну в заложницы и использует для переговоров с Сореном.
Оставалась лишь одна проблема.
Псы, чуявшие ведьм.
Гидеон понятия не имел, как пройти мимо них.
Глава 19Руна
Они были в котельной.
От горячих клубов пара ее волосы завивались и липли к потной коже. А он стоял прямо перед ней.
Они спорили. Насчет какого-то галстука. Она хотела, чтобы он надел его, а он отказывался.
Вокруг клубился пар. Рассердившись, он шагнул ей навстречу, вынуждая отступить. Она врезалась в стену, оказалась в углу. Толкнула его. Он схватил ее за запястья. Они испепеляли друг друга взглядами… А потом его взгляд скользнул к ее губам, она последовала примеру…
Спор продолжился – но уже без слов. Она чувствовала прикосновение губ, жарких и настойчивых. В ней поднимался голод, ненасытный, всепоглощающий.
«Я больше не хочу охотиться на тебя», – прорычал он ей на ухо.
А что же ты хочешь со мной сделать?
Она запустила пальцы ему в волосы, потянула.
Его пальцы расстегивали рубашку на ней.
Вот что. Он буквально пригвоздил ее к стене, шептал ее имя. Руна… Руна…
– Проснись.
В голове у Руны грохотал набат, во рту пересохло, комната вокруг, казалось, раскачивалась из стороны в сторону.
– Руна, проснись.
Она открыла глаза, прищурилась, пытаясь разглядеть хоть что-то в темноте.
– Ты в порядке?
Из темноты выплыло лицо Гидеона – настоящего Гидеона, а не того, которого она видела во сне. Он склонился над ней. Рубашки на нем не было, кожа блестела от пота. За его спиной виднелся дубовый потолок каюты.
– Ты металась во сне. Я не знал, что еще сделать.
Руна села и оглядела себя. Простыни сбились в кучу в ногах, хлопковая белая рубашка прилипла к потной коже. Даже волосы у нее были влажными и липкими.
Она покосилась на Гидеона, озаренного лунным светом. На щеках у него появился намек на щетину, темные волосы спутались после сна.
Помогите мне, Древние, они же Добродетели.
Ей снился эротический сон с участием Гидеона Шарпа. Когда она лежала прямо рядом с ним.
Сгорая от стыда, она отползла подальше, прижалась спиной к стене, потянула колени к груди и попыталась прикрыться рубашкой до самых пяток.
Из одежды для сна у нее с собой было только шелковое белье – белье, подобранное специально для романтической поездки с Сореном. Она ни за что на свете не собиралась надевать его, ложась в постель с Гидеоном.
Поэтому пришлось взять его рубашку. И теперь она чувствовала, как эта рубашка облепила ее тело.
– Почему здесь так жарко?
– Я пытался открыть окно, но оно наглухо запечатано.
Руне вспомнился ее сон. Жар и пот, и…
– Я… я что-нибудь говорила во сне? – Она сама чувствовала, как напряженно звучит ее голос. – Делала что-нибудь?
При мысли об этом Руна поморщилась.
Пожалуйста, скажи, что я не опозорилась.
На мгновенье ей показалось, что Гидеон колеблется, но потом он покачал головой. Придвинулся к краю кровати, и слышно было, как он наливает воду.
– Держи. – Он протянул ей стакан. – Поможет от головной боли.
Руна не стала спорить.
– Я еще посплю.
Он перевернулся на бок и лег спиной к ней. Матрас был таким маленьким, что, перевернись Гидеон на спину, занял бы всю кровать.
Руна попивала воду, чувствуя, как пульсирует в висках. Она не собиралась ни ложиться, ни закрывать глаза – не доверяла самой себе.
Когда Гидеон снова заснул, она оделась и выскользнула из каюты.
«Больше никакого вина, – решила она. – С алкоголем официально покончено. Навсегда».
Глава 20Руна
Руна пробралась в библиотеку первого класса, зная, что кресла там будут помягче и поудобнее. Она свернулась калачиком в одном из них и проспала до позднего утра – до прихода библиотекаря.
После Руна старательно избегала своей каюты, надеясь, что ей удастся избежать и Гидеона. Для этого она отправилась изучать корабль. Персонал «Аркадии» был дружелюбно настроен по отношению к ведьмам, а Руне нужно было судно, на котором она сможет выбраться из Новой республики, прихватив с собой прорицательницу и, возможно, наследника Роузбладов, так что имело смысл разведать, подойдет ли «Аркадия» для этой цели.
Взойти на борт как обычные пассажиры они не могли: им ни за что будет не пробраться мимо охотников на ведьм и их псов в порту. Однако на таком большом корабле непременно должно быть несколько грузовых отсеков, и, если Руне удастся найти хотя бы один из них (или, по крайней мере, выяснить, когда и как осуществляется погрузка), возможно, у нее будет способ выбраться с острова.
Она несколько раз пыталась пробраться на нижние уровни корабля, но неизменно мешал наряд: в платье она не могла сойти за человека из обслуживающего персонала, и всякий раз, когда она открывала ту или иную дверь, кто-нибудь из работников замечал ее и выпроваживал, полагая, что девушка заблудилась.
Руна уже подумывала воспользоваться заклинанием, отпирающим двери, но в этом случае за ней бы потянулся след из кровавых символов и багровых мотыльков, так что полицейским не составило бы труда найти ее.
Близился вечер, а она ни на шаг не приблизилась к достижению своей цели.
Надо было найти человека, который сумеет провести ее за закрытые двери. Того, кто не будет чужаком среди персонала, а значит, поможет ей слиться с толпой.
– Предлагаю сегодня вечером отказаться от алкоголя, – предложил Гидеон по пути на палубу С, где им предстояло встретиться с Эбби и ее друзьями. На нем был самый простой костюм из гардероба Сорена, и он не стал застегивать пиджак.
– Я больше никогда не притронусь к спиртному, – пробормотала Руна, поежившись на холодном ветру.
Стоило прихватить шаль.
Завтра они пришвартуются в крупнейшей гавани Новой республики, а значит, сегодня вечером Руна должна была найти способ пробраться в грузовой отсек – другого шанса могло и не представиться. Наилучшим вариантом было бы втереться в доверие к друзьям Эбби, которые, как она полагала, работали на «Аркадии», и убедить их провести для нее экскурсию по нижним палубам.